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洞里的黑暗和外面不一样。外面的黑暗是纯粹的、没有光的黑,但手电照过去,至少能看到岩壁、地面和头顶的穹顶。
洞里的黑暗是有质感的——它浓稠得像液体,手电的光柱射进去,像是射进了墨水里,只能照出三五米的距离,再远就是一片模糊的灰黑色。
空气又冷又湿,冷得不像是夏天的山里,更像是冬天的冰窖。
谢雨辰呼出一口气,白色的雾气在眼前凝成一小团,缓缓上升,被头顶的黑暗吞没。他搓了搓手指,指尖冰凉,关节有些僵硬。
墓道比想象的要宽。
入口处看着像是一个天然的溶洞,走进去之后才发现,人工开凿的痕迹和天然溶洞是交错在一起的。
洞壁有些地方是光滑平整的,明显被人打磨过;有些地方则是粗糙的、凹凸不平的,保留着水流侵蚀的原始形态。
两种痕迹交替出现,像是有人在天然的洞穴基础上进行了改造,又像是改造到一半停了下来,让大自然继续它的工作。
谢雨辰的手电光柱扫过洞壁,忽然停了一下。
墙上有纹路。
不是人工雕刻的纹饰,而是某种更原始的、更诡异的东西——暗红色的纹路,像血管一样蜿蜒曲折,从洞壁的深处浮现出来,在岩石表面蔓延、分叉、交织。
有些地方密集得像一团乱麻,有些地方稀疏得像几根孤零零的线条。
它们不是刻上去的,更像是从岩石内部生长出来的,像是这山体本身有了血脉。
谢雨辰伸手摸了一下。
纹路的表面是光滑的,和周围的岩石没有任何区别。
但触感不一样——周围的岩石是冰冷的、坚硬的、死气沉沉的;而有纹路的地方,虽然也是冰冷的,但有一种说不清道不明的……弹性。
像是摸到了什么东西的皮肤,而不是岩石。
他收回手,看了一眼指尖。没有沾上任何东西,但那股凉意久久不散,像是有什么东西从指尖钻了进去,顺着血管往上爬。
“别摸。”沈昭宁的声音从前面传来,很轻,但在安静的墓道里听得清清楚楚,“那是煞脉。”
“煞脉?”谢雨辰跟上去,走在她身边。
“煞气在地下的流动通道,就像水脉、矿脉一样。”沈昭宁的目光扫过洞壁上的暗红色纹路,语气平淡得像在讲一堂课,“这些纹路是活的——至少在有煞气流动的时候是活的。你摸它,它会记住你。”
“记住我?”谢雨辰皱了皱眉。
“煞气有记忆。”沈昭宁说,“谁碰过它,它就会跟着谁。你现在感觉不到,等你阳气弱的时候,它就会找上来。”
谢雨辰回头看了一眼刚才摸过的那块洞壁。手电的光柱照过去,那些暗红色的纹路似乎比刚才更亮了一些,颜色从暗红变成了浅红,像是被什么东西激活了。
他隐约觉得那些纹路的搏动频率变快了一点,不知道是不是错觉。
他加快了脚步,不再碰任何东西。
越往里走,温度越低。
开始时只是凉,像秋天的早晨,衣服外面加一件外套刚好。
然后是冷,像冬天的夜晚,呼出的气息开始变白。再然后是寒,像走进了冰库,冷气从脚底板往上窜,顺着裤腿钻进去,沿着脊椎爬到后脑勺。
谢雨辰的眉毛上结了一层薄薄的白霜。
他抬手抹了一把,指尖碰到眉毛的时候,能感觉到那些细小的冰晶在皮肤上融化,凉丝丝的。
呼出的气息在面前凝成浓雾,久久不散,像一层薄纱挂在眼前。
他的手指冻得发僵,握龙纹棍的手有些使不上力。他把棍子换到左手,右手插进衣兜里暖了暖,过了一会儿又换回来。
身后的队伍里,有人开始打喷嚏。一个接一个,“阿嚏”“阿嚏”的声音在墓道里回荡,被洞壁弹回来,形成奇怪的回声。
有人小声骂娘,骂这鬼天气,骂这鬼地方,骂自己为什么要来。有人把衣领竖起来,缩着脖子往前走,像一群被赶上架的鸭子。
王胖子搓着手臂,牙齿打颤,发出“咯咯咯”的声响。他的嘴唇发紫,脸色发白,圆滚滚的身体缩成一团,看起来像一只受冻的熊。
“这他娘比停尸房还冷,”他哆嗦着说,声音断断续续的,“胖爷我去过的停尸房都没这么冷。真的,不骗你们。”
没有人接他的话。不是不想接,是冷得不想说话。大家的牙齿都在打颤,嘴唇都在发抖,谁开口都说不利索。
潘子走在队伍前面,回头看了看吴三省。吴三省冲他点了点头,意思是继续走。
潘子转回头,加快了脚步。他知道不能停——在这种地方停下来,只会越来越冷,越来越不想动,最后可能就动不了了。
手电的光柱在灰雾中穿行。
雾是从洞壁的裂缝中渗出来的,灰白色的,不浓,但很密。
它不像普通的雾那样悬浮在空中,而是贴着地面流动,像一条条灰白色的蛇,在人们的脚踝周围游走。
踩上去的时候,雾气会被脚带起来,在腿边缠绕一会儿,然后才慢慢散去。
手电的光柱射进去,只能照出三五米远,再往前就是一片模糊的灰黑色,什么都看不清。
那灰黑色不是静止的,而是在缓慢地涌动,像是什么东西在雾气深处呼吸。
走在最前面的潘子不得不放慢了速度。他每走几步就要停下来,等后面的人跟上来,确认方向没错,再继续往前走。
他的脚步很轻,但每一步都踩得很实,生怕踩到什么不该踩的东西。
沈昭宁走在这片灰雾中,如鱼得水。
灰雾绕着她走。不是比喻,是真的绕着她走——她周围半米之内,没有任何雾气,干净得像被什么东西清理过。
她走过的地方,灰雾向两侧退开,像是被一只无形的手拨开的帘幕。等她走过去了,雾气又重新合拢,像是从来没有被分开过。
谢雨辰走在她身后,享受着她开辟出来的这片干净区域。他的视野比其他人清晰得多,能看清前方十几米的距离。
他看到沈昭宁的背影在黑暗中移动,黑裙、黑发、梅花银簪的微光,像一团在黑暗中飘动的墨。
季云深走在队伍中段,看着前面沈昭宁的背影,眼神复杂。
他的罗盘已经收起来了,用不上了,但他手里还捏着那三支断香的残骸。
断香的截面是黑色的,不是烧焦的黑,而是一种从内向外渗透的黑,像是香本身的质地被什么东西改变了。
他低声对身边的赵队说了一句:“这手段……不是人。”
赵队看了他一眼,没有接话。赵队的脸色也不好看,但他什么都没说,只是把手电举高了一点,照亮前方的路。
队伍在沉默中继续前进,只有脚步声和呼吸声在墓道中回荡。
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