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两人沿着山道走了约莫五六里地，天光渐渐暗了下来。雨后的山路泥泞难行，王衍那双皂靴糊了厚厚一层泥，走起路来直打滑。
青禾倒是走得稳当，始终落后他半个身位。
只是这女子闷得紧，无论王衍如何挑逗，一直不言不语，不急不慢地跟着。
最多就是王衍讲得过了火，她才抬起那双丹凤眼，冷冷扫一眼，又垂下眼去。
“凭我舌绽莲花，还怕撬不开你张嘴？”
王衍不信邪，正要再使一招激将法，山道拐角处忽然传来纷乱的马蹄声。
十几名骑手自暮光中冲出。
当先那人膀大腰圆，腰间挎着一柄宽背大刀，马还没停稳就翻身跳了下来。
他几步抢到近前，一眼看见王衍身上那件绿色官袍，愣了半息，紧跟着单膝跪地，抱拳道。
“卑职太平县都头张大彪，迎接来迟，还请大人恕罪！”
王衍看到大队衙差奔近的刹那，本能地往路边靠了靠。
待看到张大彪单膝跪礼，脑子里的齿轮咔咔转了两圈，才猛地反应过来。
嗨，小爷现在可是九品县尉，这队衙役明显是自家下属，怕个球啊。
而从张大彪的反应看，戚方并没有说谎，对方果然不认得真正的王衍。
王衍心里顿时有底了，脸上的肌肉比脑子动得更快，还没等张大彪抬起头来，眼眶已经红了，一把握住张大彪的肩膀，身体跟着晃了晃。
“张都头！本官可算见到你们了！你是不知道这一路……这一路……”
话说到一半，喉头哽咽，竟说不下去了，两行眼泪顺着脸颊直直滚了下来。
又想到自己悲惨境遇，一把鼻涕一把泪，全是真委屈。
张大彪被他这一哭弄得手足无措，扶也不是，松也不是。
“大人，您这是……”
“可怜我那八九个随从啊，半道里就被土匪给杀了。要不是他们拼命护我周全，这会怕是见不到都头了。唉哟，我嘞个娘类，吓死人了……”
张大彪听着王衍哭诉，顿时明白怎么回事，心中是既惊且乐。
惊的是，新上任的县尉半道遇到流寇，险些丧命，这多少都算得上他这个都头失职。
乐的是，堂堂一个县尉，竟被吓得像哭丧似的，哪有半分朝廷命官的威风。
看来这位新来的王大人，就是个没经过事的雏儿，往后在太平县这地界，还不得被捏得死死的。
“大人受惊了！这几日，明府许大人日日差我出城迎接，就怕大人路上有个闪失。如今大人平安，卑职这颗悬着的心也落回去了。那伙贼子在什么地界动的手？大人可还记得？”
王衍抹着泪花，抽着鼻涕，故意装作惊恐失语，转向青禾：“青禾，快于都头说说，我这……我这慌了神，家在何处都忘了。”
他这一转头，把话匣子交给青禾，是想看看那姑娘的应变能力。
若是青禾应对不足，露出破绽，正好借这张大彪的手脱身，连戚方那条贼船都能一并掀翻。
怎料青禾早已掩面擦泪，哭得比他还要凄惨三分。
肩膀微微颤着，眼泪珠子啪嗒啪嗒往下掉，声音又轻又哑。
“回都头的话，我家公子在杏花坡遇上贼人，二三十号人从林子里杀出来，把轿子掀了，见人就砍，我和公子缩在草丛里装死逃过一劫。等到贼人散了许久，才敢爬出来……”
她一边哭一边往王衍身边靠了半步，像是吓得站不稳要扶他一把，指尖却隔着袖子暗暗戳中王衍腰肾。
王衍顿时犹如电击一般，险些弹跳起来。
这姑娘指力不俗，不偏不倚正戳在腰眼最酸的那块肉上，又准又狠。
“嘶！”
王衍龇牙咧嘴，硬生生把到嘴边的脏话咽了回去，嘴角不受控制地抽搐了两下。
张大彪看得一愣：“大人这是怎么了？”
“没、没事。”
王衍一手扶着后腰，一手抹了把脸上的泪，顺势把表情扭曲成悲痛过度的模样。
“想到我那八个随从惨死，腰子就疼。老毛病了，一伤心就腰疼。”
说着不动声色地把青禾的手从腰上摘了下来，牢牢攥在自己手心里，不让她再乱戳。
青禾的手被他攥着，抽了两下没抽动，便也不再挣扎。脸上依旧是那副梨花带雨的可怜模样，眼皮都没抬一下。
张大彪哪里留意到这对主仆之间的暗流汹涌，只当是新来的县尉大人身子骨弱，连忙招呼手下牵马来。
“大人受惊过度，快扶上马！回城让郎中瞧瞧，莫落下病根。”
然后又扭头喊来另外两人，“小五，六子，带两个人去看看，莫让贼人如此狂妄！”
王衍见状，心里咯噔一下。
坡上还有真王衍的尸首，也不知戚方等人有没有善后，万一这几个衙役搜得仔细，翻出来可就全完了。
慌忙又是一声“唉哟”，捂胸口捶后腰，叫得比方才更响。
“张都头，贼人搜刮了细软，早就逃了。还是……还是先护本官回衙吧！本官这心口疼得厉害，怕是惊悸过度，再不走要撅在这儿了！”
张大彪见他脸色煞白、嘴唇直哆嗦。只当这位新来的县尉遇劫心怯，怕贼人折返，便没好意思再坚持，拱手应道：
“大人说的是，末将这就护送大人回城。”
说着扶王衍上了一匹温顺枣红马，又分了青禾一匹瘦马，吩咐手下收队，一行人打着火把，沿着官道往太平县城方向走去。
…
一行人来到县衙，天色已经黑透。
太平知县许行秋已在堂中等候多时。
这位许知县四十出头，面皮白净，三缕长髯垂到胸前，一双眼睛不大，却透着精明。
他快步迎上来，拱手作揖：“王县尉一路辛苦，许某等候多日了。”
王衍连忙还礼，取出文书和印信，双手呈上。
许行秋接过文书，就着烛光仔细检验。
“王大人在路上受惊了。张都头方才已差人来报过，这帮贼子，当真猖狂至极！”
说着，目光落在王衍的头上。
那顶软脚幞头歪歪斜斜地扣着，底下露出一圈又短又硬的头发茬，在这灼光之下，怎么看怎么扎眼。
许行秋眉头微微皱起，欲言又止。
王衍等的就是这一刻。
眼眶一红，伸手摘下幞头，露出那头狗啃似的寸发，眼泪已经下来了。
又从袖中摸出那几缕马尾，捧在掌心，哭得浑身发抖。
“明府大人有所不知，那伙贼人抓住本官，用刀抵着我脖子，把我头发一绺一绺地割下来！
世人皆知，身体发肤受之父母，头可断，血可流，唯发不敢毁伤！若非我惦记着朝廷交付的重任，早就一头撞死在山石上了！”
虽说和青禾那个假死版本不同，但许行秋闻言，眉头紧锁，半晌没有说话。
围观多年，他也见过不少遇劫后狼狈的官员，可狼狈到被割了头发的，还是头一回见。
在古代，割发跟斩首没什么两样，何止奇耻大辱。
许行秋想到这节，也不好意思细看王衍手中捧的究竟何物，轻叹了口气，拍拍王衍的肩膀：
“王大人受苦了。头发没了可以再蓄，人没事就是万幸。我已命人将前任县尉的住所收拾妥当，你先去歇息调养。一切公事，明日再议。”
又吩咐张大彪，“张都头，护送王大人去住处，路上当心。”
张大彪领命，搀着还在抹泪的王衍出了县衙。
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