第十章 探路

    第十章 探路

    现代：2026年3月10日，大奇镇

    明末：崇祯元年（1628年）二月三十，辽东右屯卫

    李明天没亮就过去了。

    狗蛋正带着人在空地上练枪，柴火堆上的粥锅还冒着热气。十五个人分成三组，大牛和二牛各带一队，二娃负责捡弹壳，周猛在旁边练换弹匣。每个人脸上都比几天前多了点肉，动作也熟练多了。

    李明看了一圈，把狗蛋叫过来。

    “那支溃兵，最近有动静吗？”

    狗蛋摇头：“这两天没见人影。不过昨天傍晚，小的派周猛往北边探了五里路，发现脚印往西去了，不往咱这边来。”

    李明没吭声，心里琢磨着另一桩事。那支溃兵四十多号人，有刀有枪。现在他这十五个人已经练了三四天枪，真要打一场也不吃亏，怎么能把那40多人弄过来？人多了，他搞钱就快了，能不动手就不动手，狗蛋说粮价比他上次来的时候又涨了。

    他把心里那个计划又盘算了一遍：招安那四十多号溃兵。

    “你今天派个人往北边再探，”李明说，“找找那支溃兵具体在哪儿。”

    “找着了呢？”

    “找着了别动，回来报我。”

    李明没在明末多待，回了现代仓库，

    阿泰又送了百斤大米过来，堆在门边。旁边还有一个编织袋，里面是阿泰从店里拿的二十套劳保服，灰蓝色，棉布的，结实耐穿。

    “给你那边的人穿的，一人一身。”阿泰说，“这玩意儿比粗麻布舒服多了，一件才三美元。二十件六十美元。”

    李明看了看，料子厚实，颜色不扎眼，穿出去比破衣裳强多了。

    “谢了。”

    李明把衣裳捆好，连同粮食一起搬过门。

    狗蛋看见那一捆衣裳，整个人愣住了。

    “老爷，这……给咱的？”

    “一人一身。”李明解开捆，一件一件分，“以后出门办事，穿这个。”

    狗蛋拿了一件，翻来覆去看了半天，对着肩膀比了比，眼圈红了。旁边几个人也凑过来领衣裳，手都在抖。李明忽然觉得，这些人落到这步田地，一件棉布衣裳就够他们记一辈子。

    中午刚过，狗蛋从前头跑回来。

    “老爷，北边过来人了。”

    “几个？”

    “两个。背着弓，没佩刀。”

    李明让狗蛋把枪收好，只留大牛和二牛在旁边，各端一把AK。

    “让他们过来。”

    狗蛋出去传话，不一会儿带进来两个人。都是三十出头，一脸灰，衣服破了好几个洞。看见院子里的这十几个人，脸色当时就变了，等看见大牛手里那个黑黝黝的铁家伙，形状怪异，从没见过，心里先虚了，一个腿一软就跪下了，另一个也赶紧跟着跪。

    “军爷饶命！”跪在地上的那个开口，声音发抖。

    “起来。”李明坐在一块石头上没动，“说吧，你们来这里有什么事？”

    两个人互相看了一眼，年长的那个结结巴巴开口。

    “小的是刘把总帐下的……刘把总让小的来，找这边的当家的说句话……”

    “说什么？”

    “刘把总说，这几日听见这边有炮响，怕有官兵来了，让小的来看看……后来打听说是这边有……有神仙下凡，收留了不少人……刘把总想问问，能不能也来投靠……”

    李明听着，心里大喜，正找机会招安他们。这不就来了嘛，

    溃兵的头儿姓刘，四十多个人的头，按理说不应该这么低声下气。但现在的局势由不得他不低头：粮价一天比一天高，他们抢不到吃的，迟早饿死。几天前听见这边的枪响，他们以为是官兵来了，吓得该怎么办了。后来打听到这边不是官兵，是一群突然发了粮食的流民，还有“神仙法器”，就动了心，派人来探虚实、投石问路——带兵器是试探底气，不带兵器是看这边会不会杀信使。看看这里有没有吃的？

    “把你们刘把总的底细说清楚。”李明开口，语气不重。

    年长的那个溃兵磕了个头，竹筒倒豆子全交代了。刘把总叫刘五，原本是辽东都司下边千户所的，去年宁远闹兵变，带着四十多个弟兄跑出来，干过几票大买卖，手里攒了些家底。

    “那他为什么还要来投靠？”李明盯着他的眼睛问。

    年长的溃兵嘴唇哆嗦着说：“没粮了……抢也抢不着了……饿死了好几个人，刘把总想给兄弟们找条活路，这四十多号人，再不找活路，全得饿死在野地里……”

    李明扫了那个年轻的一眼。对方后背上背了一把弓，

    李明转头对狗蛋说：“带他们去吃饭，一人一碗粥，吃饱。”

    两个溃兵愣住了。他们以为会被赶走，没想到还能吃饭。年长的那个眼眶红了，磕了个头，跟着狗蛋走了。粥是糙米粥，稀了些，但热乎。两个人蹲在灶台边上，喝得呼噜响，喝完了碗舔得干干净净。

    狗蛋回来问：“老爷，留他们还是放他们走？”

    “放走。”李明说，“让他们回去告诉刘五，我这边有粮，人来了就有饭吃。想来的话，带着所有人过来，兵器放下，

    狗蛋把话传给了两个溃兵。还偷偷告诉他们，我们姥爷是神仙，两个人千恩万谢，又磕了几个头，走了。

    太阳下山之后，李明到窑洞里清点了一遍弹药，把周猛叫过来。

    “周猛，交你一件事。明天他们有人来了，告诉我”李明说，如果想谈，明天他们肯定会再派人过来。”

    “老爷，他们要是动刀子呢？”周猛问。

    “告诉他们，动刀子也行。”李明指了指旁边大牛手里的AK，“这东西一响，他们一个都跑不掉。不想死就老老实实。我不是官军，来了就有粮。”他们不会动手，不出去吧，

    周猛向老爷举了个躬老爷先出，

    李明站在窑洞口，看着周猛的身影消失在黑暗里，转身回了现代仓库。