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杨逍醒来时，发现自己躺在一间木屋的床上。门窗紧闭，只有门缝里透进来一线灰白的光。
他挣扎着坐起身，身子还有些发软，暗藏在身上的短剑不见了。
他按了按太阳穴，缓了片刻，才渐渐想起清凉观后殿里那阵异香。
外面远处隐隐传来钟磬之声，闷闷的，像是隔了好几重院子才传到耳边。
他判断自己应该还在道观的后院。
口干舌燥，嗓子像贴了一层干裂的纸，他勉力起身走向房门，就见门缝处有一双眼睛正朝里望着他。
那目光没有立刻移开，也没有出声，像一截静置的木头，只是在那里看着。
杨逍没有再上前，转身在房内椅子上坐下，对着外面用沙哑的嗓子喊了一句：“弄点水来。”
门外安静了片刻，随即传来快步小跑的脚步声。
过了一会儿，门外再次响起一串很轻的脚步声。
门被推开，乘风道长当先走了进来。
身后跟着一个身材瘦高的道长，约莫五十岁上下，眼神沉静。
目光落在杨逍身上时带着审视的意味。
后面跟着一个道童，端着一壶茶和一碟粗瓷杯。
道童将茶具放在桌上便退了出去，随手带上了门。
开门的瞬间，杨逍抬头看了眼门外。
门边站着两个劲装汉子，腰挎弯刀。
他自顾自端起茶杯连喝三杯，嗓子才像重新接上了一样，干涩消退了几分。
他放下茶杯，抬头看向乘风道长：“道长，这是什么意思？”
乘风道长在他对面坐下，没有正面回答，只侧身指了指身旁那位瘦高道长。
“这位，就是你要找的人。”
那瘦高道长双手合十，微微颔首：“贫道虚云，俗家姓吴。”
杨逍起身拱手：“在下杨逍，忝为黔州道都督，道长有礼！”
吴承宗没有寒暄，开门见山：“听闻杨公子进山寻访贫道，不知所为何事？”
杨逍也没有绕弯子：“某想请你出山，帮助黔州工坊提炼精钢。”
吴承宗没有立刻回答，手指在桌面上轻轻叩了两下，像是在掂量这话的分量。
过了半晌才开口道：“其实毛纪已经给贫道说了一些你们的情况，但贫道还想亲耳听杨都督讲讲。”
杨逍端起茶杯又喝了一口，放下时杯底在桌面上磕出一声轻响：“虚云道长，实不相瞒，某略通堪舆之术，对制作火器也颇感兴趣，与黔州工匠们研制出了一种碎发火枪，虽说也见了一些成效，但总觉有缺陷，故此特来寻访道长，望不吝赐教。”
吴承宗脸色微变：“听闻西川宁远将军刘黑子的火枪兵就是从黔州过来的，他们使用的就是燧发枪，难道你与陈敬瑄是盟友？”
“某与陈敬瑄是敌非友，”杨逍不知吴承宗为何突然变脸，“刘黑子是被陈敬瑄利诱从黔州叛逃，带走了黔州几百条燧发枪，还有十来名工匠，并在黑水谷设伏，杀害了数百黔州勇士。”
“哦……原来如此。”吴承宗低头沉吟片刻，脸色慢慢缓和下来。
吴承宗从袖中取出一支短枪，放在桌上。
杨逍认出那是杨亮随身带的双管燧发枪。
“这枪用的是黔州一带的铁矿，品位不高。你们能打造出这样的火器，已经不容易了。但枪管用的铁料含杂质太多，用不了多久就会开裂，射程也上不去。”他顿了顿，“贫道说得可对？”
杨逍心中一震。没想到吴承宗一眼就能从一支枪看出矿石产地，确实名不虚传。
他目光坦诚地看着吴承宗：“实不相瞒，某听毛纪师傅讲过，当世只有道长懂得古法炒钢的技巧，某能找到矿石，却不擅冶炼之法，所以恳请道长出山，协助某改良燧发枪。”
吴承宗看了他一眼，又看了一眼乘风道长，微微点头。
乘风道长这才站起身，朝杨逍拱了拱手：“杨都督，得罪了。贫道见你身边的人举止像军人，又暗藏利器，还以为是官府前来捉拿吴师弟。”
杨逍摆了摆手，示意无妨。
杨逍随即将目光投向吴承宗，开口问道：“自我们在山脚打听道长消息开始，天狼帮的人就一直跟着我们，莫非道长与天狼帮有什么关系？”
吴承宗沉默了片刻，反问道：“都督听说过西川突将吗？”
杨逍微微点头：“毛纪师傅跟我说过，当年官府屠戮了所有突将及其家眷，少数幸存者组建了天狼帮。”
旧事重提，吴承宗的声音瞬间哑了几分，压着满心压抑的悲愤：“突将头领巴山，是贫道的结义兄长。事后官府清算，贫道一家人也惨遭杀害，唯独贫道一人侥幸逃生。贫道隐居青城，这些年一直为天狼帮打造利器，就是想讨回一点公道。”
杨逍面色沉重，慨然道：“当今天下，就是被这些视人命为草芥的权贵官宦搞坏的。”
他站起身，目光郑重地看向吴承宗：“某的夙愿就是结束这个乱世，还天下苍生一个清平世界。道长，你愿意出山相助于某吗？”
吴承宗眼眶微微发红，心绪翻涌复杂，一时之间，竟没有应声。
他转头看向乘风道长，两人交换了一个眼神。
乘风道长微微摇头，没有说话。
吴承宗起身走到窗前，背对着杨逍站了一会儿：“贫道暂时还不能离开。”
第二日清晨，吴承宗领着一个三十出头的汉子来到清凉观。
那汉子身姿挺拔如松，站姿端正沉稳，行走时步幅均匀，一看就是常年严苛操练、久经磨砺的老兵。
吴承宗介绍道：“这位便是巴山的侄儿，巴恩，天狼帮帮主。”
巴恩的目光从进门起就没离开过杨逍。
拱手见礼后，就不再说话，只是站在旁边看着，像是一眼要把人的深浅看透。
杨逍没有多余的客套，直言道：“巴帮主，某听道长说了你们的情况，某迟早也要进取西川，但时机未到，如果你信得过，某可以先把你们暂时安顿到富顺山区。那里是我的地盘，外人进不去，粮草也够。待日后时机成熟，我们一道夺下西川。”
巴恩没有说话，而是看向吴承宗。
吴承宗沉默了片刻，对巴恩道：“恩哥儿，你出去一下，贫道有话要跟杨都督单独说。”
巴恩深深看了杨逍一眼，没多言语，转身推门退了出去。
门关上后，吴承宗低声道：“杨都督，突将被朝廷设计残害，天狼帮的人从不信官府。你若能做一件事，展示你的诚意，他们一定会听从你的安排，成为你忠诚的盟友。”
杨逍面带疑惑：“请道长说来听听，什么事情？”
“刘黑子的火枪兵到了西川后，杀害了不少天狼帮的兄弟，他有三百火枪兵驻守嘉州，巴恩得到消息，刘黑子过几天要到嘉州视察，他们准备刺杀刘黑子，如果杨都督能帮助除掉刘黑子，天狼帮上下必对都督感恩戴德。”
杨逍略微思忖，语气笃定：“某答应你。”
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