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只是此刻,他们脸上没有记忆中儒雅温和的书卷气,满身的颓废,眼里全是焦躁、恼怒。另一边则是穿着半旧青色长衫、头发花白的李掌柜,他身后站着几个面带忧色的伙计。
“李掌柜!你不过是彦家雇佣的管事,这布行是姓彦!我们兄弟俩决定卖掉,还轮不到你一个外人来指手画脚!”
彦玄非常激动,嗓门也大。
“大哥说的对!” 彦溪在一旁帮腔,“如今彦家什么光景,你不知道吗?被那姓朱的打压,所有铺子都被关闭,一家人走投无路,灰溜溜蜷缩到乡下,任人欺凌。不赶紧卖掉这布行换些现银,难道要让我们活活饿死吗?”
李掌柜满脸痛心,双手作揖,声音发颤:“二位东家!使不得啊!‘彦记布行’是老东家一辈子的心血,传到今天也有几十年了!不能卖啊!而且,布行有盈利,前日还有位客人……”
“谁耐烦听你在这儿王八念经。” 彦玄粗暴地打断他,脸上涨红,“家里的开销,外面的人情往来,还有各处需堵上的窟窿!不卖掉布行,我们去哪里要钱。”
“少东家!您再想想办法!” 李掌柜老泪纵横,“前些几日有位叫雷锋的大善人,定了大批棉衣,卖了又是一大笔钱……”
“那定金呢?”彦溪摊长手,“你倒是拿来啊。”
李掌柜一噎。
其实表小姐事先付过钱了,他也没有资格藏着。
但若是钱到了这兄弟俩手上,就打了水漂。
不说布行保不住,老夫人的日子也会更加艰难。
这钱,是真不能拿出来啊。
李掌柜支支吾吾,“定钱没、没给……”
“没给你说个卵啊。”彦玄怒气冲冲,“雷锋?谁知道那是什么人?万一是骗子呢?不给定钱,你也敢给他留货?”
彦溪挥手,“总之,这铺子我们卖定了!已经跟广‘隆昌’的刘老板谈好了价钱,今天就是来清点交割的!李掌柜,你识相点把账目理清楚,该结的工钱不会少你的!”
“广隆昌?” 李掌柜倒吸一口凉气,那东家是个奸商,人称周扒皮!
“少东家,不能卖给广隆昌!那是与虎谋皮啊!”
“卖不卖给谁,是我们兄弟的事!” 彦玄彻底失去耐心,厉声道,“李有福!你再阻挠,别怪我们不念旧情,现在就让你卷铺盖走人!”
门口聚集起一些看热闹的街坊和路人,在指指点点,议论纷纷。
程瑶躲在暗处,暗骂这俩舅舅废物,没救了。
就在彦家兄弟与李掌柜争执不下、气氛剑拔弩张之际,低沉而略显生硬的声音插了进来,打破了僵局。
“几位,且莫争吵。”
众人循声望去,只见一位身材高大魁梧的汉子大步走来。
他身着异族服饰、面容粗犷冷硬的汉子,一看就知不是中原人。
程瑶认得他,正是萨乌喇派来的护卫。
“我家爷有事要与诸位商量。”护卫的口音也很怪。
彦家兄弟都愣了下。
异族人?
彦玄定了定神,皱眉问道:“你是何人?你家爷又是谁?为何插手我彦家之事?”
护卫面无表情:“我家爷,是你们表小姐程瑶的好友。听闻这‘彦记布行’乃是她外祖家的产业,如今见尔等遇到难处,故而想搭把手,略尽绵力。”
“程瑶?” 彦玄和彦溪对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶和茫然。
程瑶,他们那个早逝妹妹彦卿的独女,战王战皓霆的妻子,如今正随着战家流放。她怎么会和异族人扯上关系?
还是好友?
彦溪的脑筋转得快些,管他什么好友不好友,只要能解决眼前的燃眉之急就是“好友”!
他立刻追问道:“哦?如何相助?”
护卫看了他一眼,缓缓道:“我家爷愿投一笔钱,助彦家布行渡过此次难关。这笔钱,算作入股,日后布行盈利,我家爷按比例拿分红即可,不参与日常经营。”
这话听起来简直是天上掉馅饼!
只投钱,不插手经营,还帮忙渡难关?
彦家兄弟顿时眼冒精光。
李掌柜也是一愣,随即眉头皱得更紧,他总觉得事情没这么简单。
护卫顿了顿:“但是,有一点须得说在前头,布行渡过难关之后,须得李掌柜和一应老管事继续打理。彦家三位少东家,” 他目光锐利地扫过彦玄和彦溪,“不得再插手布行任何事务。”
“什么?!”
彦玄和彦溪脸上的喜色瞬间凝固,随即被巨大的愤怒取代。
彦玄瞪圆了眼睛,指着护卫的鼻子:“你家爷算老几?!竟敢妄想掌控我彦家的生意?!这是彦家的祖产!我们兄弟才是东家!凭什么不让我们插手?!
是不是你们爷谋得这家布行后,再一点点蚕食我们其他生意?你特娘的欺人太甚!”
彦溪也气得满脸通红:“你们这哪里是帮忙?分明是想鸠占鹊巢!把我们兄弟架空!做梦!”
面对两人的怒火,护卫神色没有丝毫变化,只是嘴角勾起极其淡漠的弧度。
他的话却字字如刀:“除了这一间眼看就要倒闭关张的布行,你们彦家……还有别的生意吗?”
轻飘飘一句话,却像一记响亮的耳光,狠狠扇在彦玄和彦溪脸上。
两人瞬间面红耳赤,羞愤交加,却又哑口无言。
是啊,彦家早已不是当年那个家业丰厚的家族了。
父亲逝世后,他们几兄弟不善经营,又染上些不良习气,坐吃山空,能变卖的家产早已变卖得七七八八,如今就剩下这间祖传的布行还在苦苦支撑,却也到了山穷水尽的地步。
对方这话,把他们最后一块遮羞布都扯了下来。
“你……你放肆!” 彦玄撸起袖子想动手,但看着对方那比自己高了将近一个头、肌肉虬结的魁梧身躯,以及腰间隐约可见的弯刀刀柄,他的气焰又瞬间矮了半截。
他只敢虚张声势地对旁边的伙计吼道:“还愣着干什么?!把这个不知天高地厚的蛮子给我轰走!快!”
几个伙计面面相觑,有些畏惧地看了看护卫,又看了看李掌柜,犹豫着不敢上前。
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