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沈玉瑛的心碎了。母亲的目光带着一种只有母女之间才能读懂的东西，是告别。
沈母没有给任何人反应的时间，一头撞上了墙，是拼尽全力的一撞。
石壁上传来一声沉闷的响声，沈母的身体晃了晃。
一瞬间，沈玉瑛觉得世界都安静了。
血从母亲的发根里涌出来，把素白的领口染得一片猩红，她顺着石壁慢慢滑下去。
沈玉瑛扑过去，把母亲抱在怀里，血从她的指缝里往外涌，染红了她的手。
“娘——娘！”
那两个男人慌了，踉踉跄跄地退出牢房。
可她的母亲，再也不会回来了……
好在这一世，她能好好保护母亲。
沈玉瑛在作坊里间坐了很久。
母亲灯下绣花的侧脸还挂在她眼前，牢房里石壁上那摊血也还挂在她眼前，两个画面叠在一起……
眼下家族局势暂且安定，是处理罪人的时候。
陈叔在沈家做了二十年，从她父亲在世时就是作坊里的大管事，胡子已经花白了。
“大小姐，有什么吩咐？”
“二叔走的时候，分号那边的账册和往来书信都封在哪了？”
“都在库房最里间的樟木箱子里，按老爷的吩咐，原封不动地存着，等年后闲下来再细查。”
“等不到年后了。”沈玉瑛站起来，从墙上取下一盏灯笼，点亮了递给陈叔。
“陈叔，劳烦你现在就带我去，我要查他这几年的采买名录，他经手的每一批货，全部找出来。”
陈叔微微一愣，但沈玉瑛是家主，他没有权利拒绝她的话。
他引着沈玉瑛穿过作坊后门的走廊，推开了库房的门。
樟木箱子在墙角摞了三层，每一口都贴着封条。
“都在这里了，二爷经手的每一笔采买，按年月日归着。”
沈玉瑛就着灯笼的光一份一份地翻。
约莫过了一炷香的工夫，沈玉瑛的手停住了。
她抽出一张进货单，又抽出同年十一月的一张，两张并排放在膝上。
“八月，无锡收红花，特等；十一月，还是无锡收红花，降到了一等。”她把两张单子都递给陈叔。
“陈叔，你看这个价钱，特等和二等的红花，二叔付的价钱是一样的，同一年，同一家商户，成色降了，价钱没降。”
陈叔接过单子，凑到灯前看了看，眉头皱了起来。
沈玉瑛继续往下翻，春天收冰片，进货单上写的是“南洋龙脑”。
可她记得那一年作坊里用的冰片味道不对，祖父还特意问过一句“这批冰片怎么香气发闷”。
“江西冰片比南洋冰片便宜三成，他按南洋的价钱进货，拿江西的货入库，中间的差价——”
沈玉瑛没有说下去，只是把那张纸条递给陈叔。
沈玉瑛又翻出了珍珠粉的采买记录，以前铺子里用的是特等合浦珍珠磨的粉，后来一段时间，总有人说这粉不若以往丝滑。
她心中隐隐已经知道，二叔到底私下里干了些什么勾当。
还有红蓝花饼，有一批入库记录旁边被人用朱笔画了一道杠，旁边注了四个小字：色沉，退回。
但退回的货没有出现在次品册上，对应的货款也没有追回的记录。
沈玉瑛把这几张单子一张一张排在木箱盖上，一行一行，一笔一笔，都在说同一件事。
“以次充好。”沈玉瑛下了结论。
“这几年，他经手的采买，只怕有一半都吃了差价，红花降等，冰片调包，珍珠粉掺假，他拿次品的价钱进货，按正品的价钱报账，中间的银子全进了他自己的腰包。”
她想起祖父说过的话，二叔当年在采买的账上做手脚，被她父亲发现了。
父亲念在兄弟一场没有声张，自己掏钱把窟窿补上了。
原来补的不只是假账，还有这些被调了包的原料。
可不只是钱的问题啊，沈玉瑛心中恨得翻江倒海。
做出来的胭脂成色不对，他们砸的是沈家的招牌，她心疼的是沈家的名声。
难怪祖父说二叔“心术不正”，这四个字背后，是无数次不忍深究的纵容。
可是，光凭这些，祖父会说出“背叛家族”吗？
以次充好是贪，做假账是贪，但说到底还是钱的事。
祖父把二叔调去分号的时候，已经知道他在采买上动过手脚了。
如果只是贪银子，不会当着她的面说出那么重的话。
一定还有别的事。
她站在库房里，手里攥着那几张进货单，脑子里忽然闪过一个念头。
那是很久以前的事。
那时她还小，有一阵子父亲和祖父关在书房里吵了好几天的架。
她不知道他们在吵什么，只知道后来父亲的脸色很难看，祖父把自己关在作坊里待了一整夜，第二天出来的时候头发白了一大片。
没过多久，家里出了一场大的变故，具体是什么变故，她那时候太小，没有人告诉她，只知道承运的来历跟那场变故有关。
从那以后，二叔就被调去了分号，再也没碰过贡品。
她把那几张单子仔细折好，收进袖中，转身看着陈叔。
“陈叔，我问你一件事，那年家里到底出了什么事？”
陈叔手里的灯笼忽然晃了一下，他粗声一笑：
“大小姐，那都是快十年前的事了，提它做什么。”
“因为二叔走的时候说了一句话，他说沈家的祸事还在后头，他那句话的意思我到现在都没想通——如果他只是想吞胭脂坊，他被赶出去的时候就已经输了，还有什么后头可言？”
沈玉瑛看着陈叔的眼睛，声音微微施压：“陈叔，你在沈家二十年，什么事都经过，你告诉我，祖父赶二叔走，到底是因为他贪了银子，还是因为他做了什么比贪银子更不该的事？”
陈叔把最后一本账册放进箱子里，油灯的火苗在他满是皱纹的脸上晃来晃去。
他嘴唇翕动了一下：“大小姐，这事——”
他又一声叹息，仿佛这事实在难以启齿。
沈玉瑛知道必须加一把火，再逼陈叔一把。
她凝视着他的眼睛：“陈叔，我知道你为难，你不说，我就只能去问祖父……祖父这几日为了贡品的事，整夜整夜地睡不着，他今天早上在祠堂里咳嗽，咳得腰都直不起来，你要是忍心让我拿这些话去问他，我就去。”
陈叔的肩膀微微一颤，憨厚的脸上露出了为难的神色。
“大小姐，不是我不肯说，是老爷当年吩咐过，那件事谁都不许再提，尤其尤其不能让你知道。”
沈玉瑛往前走了一步，眼睛紧紧盯着陈叔。
“可现在已经不是当年了，有人要害沈家满门抄斩，我已经从腊八查到现在，查了内鬼查贡院，查了贡院查夹层，陈叔，如果那件事跟现在的事有关——你还要瞒我吗？”
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