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永昌元年，三月二十二。大明的天塌了，这座历经两百多年繁华的帝都，没等来新朝的祥瑞，先迎来了大顺军的屠刀。
前明锦衣卫指挥使衙门，现在换了一块牌匾，上面用朱砂写着五个大字——“比饷镇抚司”。
平日里高高在上、满口仁义道德的明朝高官们，此刻被扒去了飞禽走兽的绸缎官服，只穿着单薄的白色中衣，被反绑双手，串成一溜跪在地上，形同猪猡。
刘宗敏大马金刀地坐在正中央的太师椅上。他刚啃完一只烧鸡，随手把油腻腻的手指在罩甲上蹭了两下。
他脚边，扔着一副刚打制好的夹棍，棱角分明的硬木上还带着倒刺。
“传老子将令！”刘宗敏打了个饱嗝，声音震得营帐嗡嗡响，“前明这帮贪官污吏，把百姓的血都吸干了！今天，全得给老子吐出来犒劳弟兄们！”
他一脚踢开那副夹棍，指着底下那群抖成筛子的官员划下道来。
“中堂十万两，部院京堂七万，科道吏部三万！拿不出银子的，上夹棍！给老子把他们的骨头一寸寸夹碎！”
跪在最前面的，是前明内阁首辅魏藻德。他那张保养得宜的脸此刻惨白如纸，连连磕头。
“权将军饶命！老朽清贫，实在拿不出十万两啊！老朽愿降大顺，愿为闯王效犬马之劳！”
“清贫？你当大明朝的首辅，你跟老子说清贫？”刘宗敏啐了一口浓痰，正好吐在魏藻德的脑门上。
他扬了扬下巴。两名如狼似虎的大顺军卒走上前，将夹棍套在魏藻德的十指上。
麻绳猛地一收。
“啊——！”
凄厉的惨叫声撕裂了营地的上空。木头挤压指骨发出的“咔嚓”声，听得后面排队的官员头皮发麻，尿骚味当即在人群中弥漫开来。
“闯王明鉴！我的家底都被崇祯抄走了！”
刘宗敏对着身边的手下说：“娘妈勒，这些贪儒扯谎张嘴就来！给老子狠狠的夹！”
这帮平时袖手谈心性、死活不肯掏银子充实国库的文臣，如今在流贼的夹棍下，正一箱一箱地往外搬着窖藏的真金白银。
武英殿内。
制将军李岩站在大殿中央，听着宫墙外隐隐传来的哀嚎，脸色铁青。
他几步跨上前，从袖中扯出一本墨迹未干的奏疏，高高举过头顶。
“闯王！臣李岩，有上奏！”李岩声音悲愤。
李自成坐在那把代表九五之尊的龙椅上，接过太监递来的奏本。
《谏自成四事》：一，追赃仅限定罪大恶极的勋戚，严禁无差别拷掠！二，大军应撤出城外驻扎，严申军纪！三，速稳住山海关防线！四，暂缓登基大典，先稳固京畿！
李自成本是驿卒出身，知道老百姓要什么。这几天城里的乱象他也看在眼里。
他合上奏疏，派人去喊来刘宗敏。
锦衣卫镇抚司隔得不远，不多时刘宗敏便至，手里还拿着夹棍把玩。
“捷轩。”李自成先是把奏疏拿给刘宗敏看，压着嗓子，尽量让语气显得平和。
“李岩说得在理。咱们是打天下的义军，不是流寇。你传令下去，约束部下，别乱用大刑，把追赃的范围往里收一收。”
刘宗敏看着奏疏，听到李自成训话。
大步走到殿中央，直愣愣地盯着坐在龙椅上的李自成。
“闯王！”刘宗敏扯着嗓门，“这天下是我们武将拿着刀枪、蹚着血海打下来的！那帮明朝的贪官，吸百姓的血。如今老子让他们吐点银子出来给弟兄们分分，有何不可？”
李自成脸上的横肉抖了一下。
“捷轩，孤不是不让你追赃，是让你适当……”
“皇帝之权归汝！拷掠之威归我！”
刘宗敏直接打断了李自成的话。这十二个字砸在大殿青砖上，整个武英殿立时鸦雀无声。
没人敢出声。
刘宗敏这番话，根本没把李自成当皇帝，只是把他当成当年一起造反的“大哥”。天下打下来了，你坐你的龙椅，我抢我的银子，互不干涉。
说完，刘宗敏连招呼都没打，转身大步迈出武英殿。
李自成紧抠住龙椅的雕龙扶手。
自己虽然坐进了紫禁城，但这群骄兵悍将，根本压不住。
牛金星见势不妙，赶紧从文官队列里钻出来，满脸堆笑。
“闯王息怒，权将军也是为了大军的粮饷着想。”牛金星眼珠一转。
“不过，名不正则言不顺。臣以为，当务之急，是将闯王的登基大典提上日程！只要称帝，立下朝纲，自然上下咸服！”
“此事，容后再议，今日军议，到此为止！”李自成猛地一挥衣袖，站起身大步走向后殿。
一场朝会，不欢而散。
刘宗敏走出大殿，怒火中烧。为了加快拷饷的进度，也为了向所有人展示他刘宗敏的威权，他当即下令，连夜赶制三千副夹棍，全部分发到各营。
军议结束后，李岩那份《谏自成四事》在归降的前明官员和百姓中不胫而走，获得了广泛的认同和赞誉，李岩在京中的声望飞速攀升。
这极大地刺激了天佑阁大学士牛金星的嫉恨。
午后，牛金星悄悄求见李自成。
“陛下，李岩此人，不可不防啊。”牛金星站在御案前，压低声音，语气阴毒，
“他今日在殿上大放厥词，表面上是为国为民，实则是沽名钓誉！他借着保全明朝官员的幌子，笼络官绅士民之心。此等意在收揽人望之举，分明是图谋不轨！”
李自成在灯下批阅着文书，动作微微一顿，眼底闪过一丝晦暗不明的猜忌。
随着无差别拷掠的展开，波及的范围越来越大。
不仅是明朝高官，连那些已经投降大顺的前明边军将领边军总兵白广恩、姜瓖等人在京的家属，也惨遭毒手。
以牛金星为首的文官集团，主张恢复行政体系，以常规赋税解决军饷。
而武将集团根本不买账。在他们看来，江山是老子们拿命拼出来的，财富和权力就该由武将主导。
当日牛金星主持录用的降官，刚去刘宗敏的营中报到，就被武将们破口大骂、拳打脚踢地驱逐出来。
就在这内耗不断、乱象丛生之时。
“报——！”
凄厉的通报声从午门外一路传进武英殿。
一名浑身是土的斥候跌跌撞撞地扑进殿门，膝盖重重砸在金砖上，滑出数尺远。
“启禀闯王！”斥候喊破了音，嗓子里带着血腥气，“顺天府宝坻县新安镇，发现明军大队！”
李自成猛地站起身。
斥候继续说道：“全是辽东方向来的！拖家带口，车马连绵不绝！有兵有民，估计……估计有二三十万之众！一眼望不到头啊！”
大顺军高层全都被崇祯逃往天津的消息吸引了注意力。
前明的降官之前只是交代，皇帝在三月十三日拨了五十万两白银，让吴三桂入京勤王。
谁也没有想到，吴三桂竟然不是率领精锐骑兵轻装南下勤王，而是把整个辽东防线的军民全部拔了起来，整体南迁！
“吴三桂全师南下……”李自成嘴唇哆嗦了一下。他猛地推开御案，大步走下丹陛，一把揪住斥候的衣领将他提了起来。
“山海关呢？！吴三桂把人全带走了，山海关现在谁在守？！”
斥候被勒得喘不上气：“小人……小人不知……”
李自成一把甩开斥候，脑子里嗡嗡作响。
吴三桂南下，意味着大明朝两百多年来抵御外敌的最重要大门，彻底敞开了。关外，清军的八旗铁骑虎视关内，如饿狼窥伺。
真正要命的不止是在天津的崇祯，还有关外那群饿狼般的清军！
李自成当即召集大顺军所有核心议事！
最紧急的召集令，不到半个时辰，武英殿站的满满当当。
“坏事了！出大事了！”李岩急忙说道：
“闯王！山海关乃京畿锁钥，建奴一旦入关，咱们腹背受敌，这北京城守不住啊！”
李自成眼底透出极度的焦灼，他猛地转过身，看向一旁的刘宗敏。
就在几个时辰前，两人还因为拷饷之事闹得剑拔弩张。但此刻，在这关乎大顺政权生死存亡的惊天危机面前，所有的矛盾都必须暂时搁置。
“捷轩！”李自成语速极快，“即刻传令！北京全城戒严，封锁九门！严禁任何人出城，防备有人给天津的崇祯和吴三桂通风报信！”
“遵命！”刘宗敏抱拳。
李自成转头盯住牛金星。
“牛先生！你立刻去办，暂停对明朝边将、蓟辽相关官员家属的拷掠！先把咱们内部稳住，绝不能让刚投降的边军在这个节骨眼上哗变！”
牛金星擦着额头上的汗，连连点头。
“再派两路使者出城！”李自成开始双线布局，“一路去天津，打着议和的旗号，去探探崇祯的虚实。另一路，带上金银和孤的亲笔，去追吴三桂的队伍！”
李自成咬紧牙关。
“告诉吴三桂，只要他肯降大顺，孤封他为侯！许他永镇辽西！他的关宁军建制，孤一兵一卒都不动！哪怕招不降他，也要想尽办法离间他和崇祯的关系，拖住他南下的脚步！”
“立刻派出快马，调高一功、袁宗第、刘芳亮，火速统率兵马增援京畿！准备南北两线作战！”
一连串的军令下达，这些都是后手。最要命的，是那座现在无人看管的山海关。
刘宗敏要坐镇北京弹压降将，绝对不能调离，否则这头猛虎会以为自己是在夺他的权。
李自成的目光在大将行列中扫过。
“前营制将军、蕲侯谷可成听令！”
“末将在！”一员身形魁梧的悍将跨出队列，甲片铿锵作响。
“孤命你率两万老营将士，三万新营，明日一早立刻拔营，星夜兼程，去给孤接防山海关！”
“末将领命！”
李自成盯着谷可成，心里还是觉得太慢。五万大军拔营，粮草辎重拖累，走到山海关至少要六七天。那座空关每多空一个时辰，建奴入关的危险就翻一倍。
“前营果毅将军谢君友！”李自成再次大喝。
“在！”
“你即刻去营中，挑两千最精锐的轻骑兵，一人三马！”李自成走上前，一拳砸在谢君友的胸甲上。
“给孤死命往山海关跑！什么都别管，抢在所有人前面，探明山海关的情况，把山海关的城门，给孤占住！”
“末将就是跑死战马，也必夺下山海关！”谢君友朗声应诺，转身向外狂奔。
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