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青岩带着人匆匆回到客栈，把买来的菜放到马车里，然后快步上楼，敲开了周娘子的房门。“夫人，刚才在东市，有人拦住了我们。
那人问我们从哪儿来，往哪儿去，我没说。”
很快，他把经过一五一十地说了。
周娘子眉头微蹙：“姓张？城西张员外？”
“是，他说话客气，但眼神不对。
我走的时候，感觉有人跟在后面，可能被跟踪了。”
周娘子沉默了片刻，点了点头：“知道了。
这几天出门多带几个人，别单独行动。”
“是。”
青岩退了出去。
周娘子坐在桌前，秀眉轻蹙。
这座城，从进城那一刻起，她就觉得不太对劲。
城墙破败，兵丁懒散，流民遍地，但城里的富户却敢公然拦路打探。
要么是官匪一家，要么是这家人势力大到官府不敢管。
无论是哪种，都说明一件事：这平江城，水很深。
……
深夜。
曹笔悄无声息地消失在客房中，无人发觉。
天亮后，子君端着一碗热粥，脚步匆匆地敲开了周娘子的房门。
“姨母，出大事了！”
周娘子接过粥碗放在桌上，眉头微蹙：“什么大事？”
“这平江城，一个叫孙大人的，昨夜死了！”
周娘子的手微微一顿：“怎么死的？”
子君压低声音：“在府中遇刺身亡，听说是被人用箭射死的。”
周娘子沉默了一息，抬眼看他：“你怎么知道的？”
“我一大早出去买早膳，发现满城戒严了。
每条街巷都有兵丁把守，城门紧闭，只许进不许出。
差役挨家挨户地拍门，说是搜查刺客……街上连个行人都没有，冷清得吓人。”
“我瞧着不对劲，当即意识到发生了什么大事，于是花了几钱银子询问客栈的伙计和掌柜。
掌柜说，天还没亮，县衙的朱知县就亲自带人去了孙府，回来时脸色很不好看。
然后整个县衙就炸了锅，差役，兵丁全撒了出来，把城封了。”
周娘子走到窗前，推开一条缝。
外面的确不像昨日的萧条，而是充斥着一种紧张感。
远处传来急促的锣声，夹杂着兵丁的吆喝，街上几个差役正挨家挨户地拍门。
子君见状，继续道：“掌柜还说，那孙大人好像是上面派来的，官比知县还大。
死在平江城，朱知县怕是脱不了干系。
依我看，那朱知县现在多半急得团团转，一边派人封城搜查，一边写文书上报府里。”
周娘子关上窗户，回到桌前坐下。
她没有看那碗粥，目光落在桌面上，像是在想什么。
少顷。
她抬头看向子君，问道：“这事，你告诉恩公没？”
子君犹豫了一下说道：“我先通知的恩公，再来通知的您。”
周娘子一听这话，不由得有些意外。
随后，仿佛是重新认识他一般，上下打量了几眼。
几息后。
周娘子语气略显严肃道：“子君，你长大了！
以后，无论做什么事，不用先过问我的意见，以你自己内心的想法为主。”
此话一出，子君当即拱手作揖。
“谢姨母，子君知道。”
周娘子看着他，继续道：“子君，恩公愿意收你，是你此生最大的机缘，你一定要把握好！
今后，无论发生任何事，你都不许忤逆他，背叛他。
只要坚守那晚果断一跪的本心，相信姨母，你此生必将前途无量。”
顿了一下，露出一个似笑非笑的表情，语气变得轻松。
“可惜了你姨母我并非男儿身，不然，那晚，也跟着你们一起下跪了。”
子君闻言，咧嘴一笑，恭敬道：“谢姨母教诲，子君铭记！”
周娘子十分满意地看着对方，心中感慨，岁月催人长啊。
想当年，与对方母亲结拜的时候，对方还是个孩童，这一转眼，就已经成大人了。
……
另一边，孙府的大门敞开着，门口的石狮子张着嘴，露出尖锐的石牙，看起来比平时凶了几分。
仵作老陈提着箱子赶到时，府门前已经被里三层外三层围起来了。
他心中暗惊，能把整条街封成这样，里头死的人绝不简单。
他挤到门前，一个腰悬佩刀的捕快伸手拦住他：“干什么的？”
老陈从怀里摸出腰牌，递过去：“仵作，陈义，县衙的人通知我来的。”
捕快接过腰牌看了一眼，上下打量他一番，又回头朝门里喊了一声：“刘头，仵作来了。”
片刻，一个黑脸汉子从门里走出来，四十来岁，浓眉大眼，腰间别着两把刀，步子沉稳。
他走到老陈面前，没有接腰牌，只是扫了一眼，压低声音，警告道：“进去之后，管好自己的嘴。
里面那位，不是你我能议论的！”
老陈没有说话，只是点了点头，提着箱子跨过门槛。
身后，黑脸汉子的声音又追过来：“别碰任何东西，检查完就出来。
外面已经封了城，案子没查清楚之前，谁都不许走。”
老陈脚步顿了顿，应了一声明白，然后加快步子，往里面走去。
前院倒着七具尸体，都是护院，个个膀大腰圆，穿着棉甲。
老陈蹲下来检查第一具，翻看颈部。
箭矢贯穿咽喉，从前颈入，后颈出，伤口边缘整齐，没有挣扎的痕迹。
一箭毙命，干净利落。
第二具，胸口正中一箭，贯穿心脏。
第三具，左眼入，后脑出。
他一路看过去，七具尸体，全是箭伤，无一例外。
老陈的眉头皱了起来，开始分析。
七个人，分布在院子不同位置，但死法完全一致，伤口位置极其精准。
这说明凶手不是乱射的，而是每一箭都有明确的目标。
更关键的是，这些护院都是练家子，穿着棉甲，手里有刀。
老陈检查了每一具尸体的手，指节放松，没有握刀的痕迹。
也就是说，他们根本没反应过来，就已经死了。
一个人，一张弓，不太可能在极短的时间内，射杀七个体格健壮的护院，让他们连拔刀的机会都没有。
那么，凶手大概率是多人！
老陈脑子里浮现出一个画面：数个黑影站在暗处，拉弓，放箭，整齐划一，迅猛而默契。
他站起来，往中院走。
中院横着九具尸体，分布在各处，有的倒在花丛边，有的倒在回廊里，有的趴在石阶上。
老陈一一查看，都是箭伤，都是一箭毙命。
死者脸上的表情凝固在最后一刻，有的一脸茫然，有的嘴巴大张像是要喊叫。
九个人，同样没有拔刀的痕迹，也就是说，他们也几乎没反应过来，就被射杀了。
老陈的心往下沉了沉。
凶手从外院杀到中院，箭无虚发，如入无人之境。
哪怕是多人，也绝不是普通的江湖高手能做到的。
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