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谢菲尔德兵工厂的枪声平息后不到六个小时，英共中央军事委员会召开了一次决定性的军事会议。时间是凌晨两点。
煤油灯的火苗在低矮的天花板下微微晃动，墙上那张英格兰地图已经被涂改得面目全非。
谢菲尔德、利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥、纽卡斯尔、诺丁汉、莱斯特——七个红色圆点像七颗钉子，从北到南钉在英格兰的中轴线上。
但波立特知道，这些钉子之间还有大片的空白地带——那里有政府军的小股驻军，有尚未表态的城镇，有正在观望的乡村。
把这些孤立的根据地连成一片，是英共下一阶段最紧迫的任务。
波立特站在地图前，双手叉腰。
“同志们，目前的情况是这样。”他在地图上的七个红圈之间画了几条虚线，
“我们控制了七座城市，但城市之间的交通线还没有完全打通。
谢菲尔德和曼彻斯特之间隔着奔宁山脉，铁路和公路都还在政府军手里。利物浦和曼彻斯特之间的距离不到五十公里，但中间有几个小镇目前立场不明，驻有警察和少量正规军。
纽卡斯尔在北边孤立无援，往南的交通线全部被政府军切断。”
波立特转过身看着在座的十几个人。
除了坎贝尔和几位中央委员，还有各起义城市派来的军事代表——大多是工人卫队的指挥官。
“目前中央的决定是，”波立特一字一顿地说，
“把兵工厂附近的起义地区连成一片，建立一个后方安稳的解放区。
解放区的东线以北海为界，西线以爱尔兰海为界，南线以特伦特河为界，北线以苏格兰边境为界。
在这片区域内，我们要实现完全的控制——行政、经济、军事、交通，全部由工人委员会管理。
只有这样，我们才能有一个稳固的后方，才能支撑长期的武装斗争。”
“换句话说，我们要在这里——在这片被叫做‘黑乡’和‘北方的工厂’的地方——建立我们的红色根据地。”
会议室里响起一阵低沉的议论声。
波立特说的那片区域，是在座很多人出生、长大、做工的地方。
坎贝尔这时站起来，走到地图旁边，用一支蓝色铅笔在波立特画的红色弧形外面又画了一条线。
那条线从伦敦北郊开始，向西经过牛津、格洛斯特、伯明翰，然后折向东北，经过德比、诺丁汉、赫尔，形成一条巨大的半圆形弧线，把红色弧形从南面包围起来。
“这是我们情报部门的同志们了解到的政府军目前的防线。”
“鲍德温在今天下午的内阁会议上做出了决定——收缩兵力，以伦敦为核心建立环形防线。
从亨廷顿到牛津，从牛津到格洛斯特，从格洛斯特到伯明翰南郊——这条线上，政府军正在集结。
他们的意图很明确：放弃中部和北部地区，来死守伦敦。”
波立特的目光落在那条蓝色弧线上，眉头微微拧了一下。
政府军的战略意图不难判断。
鲍德温不是军事家，但他身边有懂军事的人——那些在第一次世界大战中指挥过百万大军的将军们，虽然老了，但还没有糊涂到看不清形势。
英格兰北部和中部已经丢了，至少三十一座城市脱离了政府的控制。
北方的煤矿、中部和英格兰北部和东部的工厂、西海岸的港口——这些地方要么已经在工人委员会手里，要么正在从政府手里丢失掉。
如果继续把陆军的兵力分散在这些已经被围困的地区，结果只能是被英共集结优势兵力一块一块地被吃掉。
与其如此，不如断臂求生。
把还能调动的兵力全部撤回伦敦周边，依托泰晤士河和伦敦外围的永久性防御工事建立防线，守住这座帝国的心脏。
只要能守住伦敦，政府就还在，王室就还在，大英帝国的法统就还在。
至于那些丢了的地方——等喘过这口气来，再慢慢收复。
“他们想的是，把兵力收缩回去，等我们的部队出去向外扩张的时候，再集结优势兵力对我们进行歼灭战。”
波立特在地图上的红色弧形区域里，画出了四条粗重的红色箭头。
“我们现在要做的是三件事。”
“第一，打通解放区内部的交通线。
利物浦到曼彻斯特，曼彻斯特到谢菲尔德，谢菲尔德到利兹，利兹到纽卡斯尔。
这四条线必须在四十八小时内全部打通。”
“第二，在解放区建立完整的防御体系。东海岸的港口——赫尔、米德尔斯堡、桑德兰——必须立即由工人卫队接管。一是为了防止政府军从海上对我们的侧翼进行打击，二是可以让共产国际的运输团队有一个良好的港口落脚。”
“第三，也是最关键的，向南推进，压缩伦敦防线的缓冲空间。
我们必须把战线推到伯明翰、考文垂、北安普顿一线。
把这些城市变成解放区和伦敦之间的缓冲区。
政府军在伦敦外围每多守一座城市，他们能用来反攻的兵力就少一分；我们在伦敦外围每多占领一座城市，我们向南推进的跳板就前进一步。”
波立特说完，把粉笔放回桌上，拍了拍手上的灰。
“各支部队的任务，军事委员会已经拟定好了。现在由坎贝尔同志向大家宣读。”
“北线，纽卡斯尔方向。
你们的任务是打通纽卡斯尔至利兹的交通线，控制整个泰恩赛德地区及北约克郡沿海。
负责部队由纽卡斯尔工人卫队第一、第三营，桑德兰工人民兵独立大队，约克郡矿工赤卫队。
指挥官由约翰·麦克莱恩同志担任。”
麦克莱恩没有说话，只是微微点了一下头。
“中线西部，利物浦至曼彻斯特方向。
你们的任务是打通利物浦至曼彻斯特的交通线，控制默西赛德郡和兰开夏郡南部，并沿运河线向东推进至奔宁山脉西麓。
负责部队由利物浦工人卫队全部三个营，曼彻斯特工人卫队第一、第二营，斯托克波特工人民兵营组成。
总兵力约六千五百人。指挥官是艾伦·欣顿同志。”
艾伦·欣顿从座位上站起来，他朝坎贝尔举手行了一个军礼。
“中线东部，谢菲尔德至利兹方向。
你们的任务是打通谢菲尔德至利兹的交通线，控制整个南约克郡和西约克郡工业区，并沿艾尔河谷向北推进至奔宁山脉东麓。
负责部队由谢菲尔德工人卫队全部五个营，利兹工人卫队第一、第二营，巴恩斯利矿工赤卫队组成。总兵力约七千八百人。
指挥官由阿瑟·霍纳同志担任。”
“南线，诺丁汉至莱斯特方向。
你们的任务是向南推进，控制特伦特河以南的诺丁汉郡和莱斯特郡，建立解放区与伦敦防区之间的缓冲区。
负责部队由诺丁汉工人卫队两个营，莱斯特工人卫队第一营，德比工人民兵营，以及从谢菲尔德南下的一个快速支队组成。
总兵力约三千五百人。
指挥官由乔治·布里格斯同志担任。”
坎贝尔合上笔记本，双手撑着桌子，目光扫过在场的每一个同志。
“以上四个方向的部队，全部在明天凌晨之前完成集结。
明天天亮之前，各部队必须开始向预定目标推进。
中央军事委员会将设立前线指挥部，位置设在曼彻斯特和谢菲尔德之间，具体地点待定。”
“同志们，我再强调一遍——这次行动的目标不是和政府军决战。
是扩张地盘，是打通交通线，是把我们现有的红色根据地连成一片。
如果遇到政府军的顽强抵抗，不要硬拼，绕过去，或者暂时退回来。
我们的优势在于民心——每一个被我们解放的城镇，都会给我们送来粮食、情报和新的兵源。
政府军的优势在于武器和防御工事——但他们的人会越打越少的，我们的则会越打越多。”
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