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想到就做，正午刚过，王平就换了一身衣服，戴上斗笠，披上蓑衣，又将长长一串的铜钱揣进兜，顺着记忆走出了前村的村口，一路也不耽搁，朝着记忆之中最近的县城，龙兴县的方向走去。前后又走了约莫一个时辰。
终于，一座城池映入了他的视野——高大的城门，把守的士兵，以及在城外铺开，热火朝天的集市。
这就是“草市”。
汇聚在这里的，九成九都来自县城外的乡野山村，至于县城内的“良民”们，可不会靠近这种地方。
话虽如此，城外草市倒也称得上是“麻雀虽小，五脏俱全”，至少柴米油盐这些生活上的必需品在草市也都能买到，价格甚至还更便宜，最多质量差了点，不过如今的王平也没资格挑挑拣拣。
很快，王平就顺着记忆找到了草市里的米铺。
然而下一秒，他就猛然止住了步伐。
只因米铺门口，一个一身黑衣，腰间佩刀的衙役正冷笑地看着米铺老板，手指轻轻敲着铺里的桌案。
“老陈头，这个月的例钱该给了。”
米铺老板是一个年过四十的老头，脸上满是皱纹，乌发生白，佝偻着腰，闻言赶忙取出了一贯铜钱。
“刘爷放心，都给您备好了。”
说完，米铺老板就要拆开那一贯铜钱，点出足够的例钱数额。
然而下一秒，那个被叫做“刘爷”的高大衙役就猛然伸出手，将整贯铜钱从老陈头的手里抓了过来。
“刘爷！？这.....”老陈头脸色一紧。
“废什么话？”衙役不耐烦地摆了摆手：“就这些了，多出来的扣在下个月例钱，省得浪费我时间。”
话音落下，他又看了一眼米铺的货架，随手将一袋精米取了，揣进怀里，显然也没有丝毫付钱的意思，紧接着更是大摇大摆地前往下一家，所过之处人群纷纷低头避让，根本无人敢与之对视。
俨然是一头积威深重的净街虎。
至于老陈头，也只能报以苦笑。
而在他身后，只见一位年纪在二十岁左右的青年则是目睹了全过程，忍不住咬了咬牙，低声说道：
“这刘扒皮也太过分了.....”
“混账，说什么瞎话！”
此言一出，原本还算平静的老陈头顿时面色大变，赶忙转过身重重拍了青年一下，示意他赶紧闭嘴。
随后见他虽然闭嘴，但依旧满脸怨气，老陈头也只能无奈摇头：
“你还年轻，刘大人已经算是不错的了。”
“不管怎么说，日子还能过，生意还得做......些许委屈，忍忍就过去了，我当年也是你这么过来的。”
远处，王平表情平静地目睹了全过程。
直到那位“刘爷”走完了整条街，满意回了县城，他才走到米铺前，低声道：“陈叔，来半袋精米。”
老陈头闻言当即转过身，一边露出做生意的和气笑容，一边招呼身后青年帮忙，量斗算钱一气呵成。
“共计一百三十三文。”
“陈叔，能抹个零头不？”王平厚着脸问道。
“小哥，我也是小本生意.....”
一番讨价还价后，王平成功替自己省下了一文钱，蚊子再小也是肉，他这才心满意足地付了钱买米。
除此之外，他还得再去买一块炼刀用的精铁。
虽然现在还能用叶片代替，但是想要真正入门【素月莲华刀】，还是得炼制出一口属于自己的飞刀。
“一分钱难倒英雄汉啊。”
若非他成为了县衙的卧底，左右横跳两头吃，别说是珍贵的精铁了，就连刚刚的精米恐怕都买不起。
离了米铺，王平就在草市内巡游起来，专门往地摊小贩走，看看能不能便宜捡漏，能省一点是一点。
一路上，王平还听到了不少行人的闲聊。
其中五花八门，有子侄婚事，也有生活琐事，不过其中出现次数最多的，是关于县城内的一则消息。
“都听说了么？城内来了一位异人！”
“据说是【游神真人】开设的堂口，当时官府还为此征召了徭役，好大一座，就在城东处的盛华区。”
“这么说，要招仆役了？”
“我二舅在城里帮工，他亲口和我说的，那堂口的门都快被踩塌了，不知道多少人想要进去当仆役。”
“可不是么，官府明文公示过的，只要能进了异人开的堂口当仆役，全家整户立刻税赋全免，谁听了能不眼馋？也就是我们这些人命不好，只能在这城外厮混，否则就是挤破了头也得去试试。”
“欸，可不是么.....”
听着人们的议论声，王平也忍不住生出了几分好奇，异人，还有官府背书，家中仆役都能减免税赋？
想到这里，他更认真旁听起来。
所幸无知的人不止他一个，一路旁听，还真给他将信息拼凑了个七七八八，大约知晓了异人的来历。
简而言之，所谓异人，就是大顺朝当今圣人宠信的一批方士，据说这一批方士可以炼制长生不老药，深得圣人的看重，这才有了官府县衙大开绿灯，又是帮忙建堂口，又是帮忙招仆役的举动。
‘八成是一群骗子，不算啥新鲜事。’
王平心中有了判断，也就没有再继续纠结，毕竟只是听个热闹，也就城内那些老爷们才会纠结此事。
于是又过了近一个时辰。
终于，王平在一处铁铺门前停了下来，相中了一块精铁，因为块头比较小，所以价格也相对更便宜。
本来这种小块的精铁是很难用来打造兵器的，不过因为他要炼制的是飞刀，所以反倒正合他的心意。
然而就在这时。
“别回头。”
细微的声音传入耳边，沉稳有力，让王平原本把玩精铁的动作陡然一顿，不过表情还是迅速绷住了。
‘来了！’
负责接头的上线！
想到这里，王平当即看向了铁铺老板，低声道：“老板，你这铁保熟么？如果是生铁的话我可不买。”
老板闻言顿时皱眉。
“小哥说笑了，我开铁匠铺的，在这草市里也算是有几分名头，您要买熟铁，我怎么可能卖你生铁。”
王平没有理会。
和老板的对话只是随口找的，本质上还是借着这个对话，和不知道此刻正藏在哪里的接头上线沟通。
果不其然，声音再度传来：
“情况如何？”
王平张嘴，一边和铁匠铺老板沟通，一边做着口型，令人惊异的是，口型和说出的话竟是截然不同。
这就是他作为县衙卧底，平日里和上线时沟通的方法，不需要传递什么可疑的小纸条，只要找一个对方能看到的地方，然后再随便找个人说话，接着用唇语将想要传递的情报说出去就可以了。
“我已经成为守冲的弟子了。”
“前村那一块的白莲教堂口，我现在是堂主.....不过守冲似乎已经意识到县衙在白莲教里有卧底了。”
“再这样下去，我有暴露的风险。”
王平逐字逐句地对着口型，将唇语和实际说的话分割，这个技巧他当初可是学了大几个月才学会的。
很快，声音再度传来：
“放心，现在全县衙只有我一个人知道你是卧底，你的身份卷宗也绝对保密，守冲不可能抓到你的。”
闻听此言，王平却没有安心。
相反，他甚至有些无奈：“大人，当初说好只干三年就收网，三年之后又三年，我现在都是堂主了。”
“我知道你很急，但你先别急。”
上线声音依旧平稳：“我也想尽快剿灭白莲教，可你要明白这是一件大事，不动则以，动就要成功。”
“我们承受不起失败的代价。”
“前村是白莲教的老巢，守冲那老东西在那里布置了很多，贸然杀过去，很有可能被他发现后逃走。”
“所以想要收网，要么你设法弄清楚前村内的所有哨岗布置，要么你能想办法将守冲从前村引出去.....”
“说的容易.....嗯？”
王平刚想反驳，突然动作一顿，脑海中陡然闪过了之前守冲和自己的交谈：“等等....或许真有机会。”
他突然兴奋了起来：
“两日之后，守冲可能会去一趟河村！”
“.....什么？”
此言一出，上线的声音也有了变化：“你确定？消息怎么得来的？”
“是他亲自和我说的。”王平努力冷静，继续道：“不排除是故意用假消息试探我，但也有可能为真。”
“不，应该是真的。”
上线语气兴奋道：“河村那边的白莲教的确有异动，做得好！王平，这件事过后你就是县衙的人了。”
“赏银也不会少了你的。”
“多谢大人。”
很快，声音不再响起，王平也不再和明显已经有些红温的铁匠铺老板废话，干脆利落地买下了精铁。
转身，回村。
此时此刻，他的心情已经开始放飞了，上线决定收网，说明这个走钢丝的卧底生涯马上就要结束了。
到时候，自己就能拿着一大笔赏银，在县城里过上躺平等死的富家翁生活，就算朝廷不要脸一点，黑了自己的赏银，自己大不了卷了白莲教的家当跑路，改头换面，照样不用为下半辈子发愁。
想想还有点小激动呢。
王平这份雀跃的心情一直持续到了回到前村，在村门口看见青年道人谢石之后，才渐渐恢复了冷静。
“谢师兄？”
“跟我来，师傅要见我们。”谢石淡淡道：“我跟师弟你一起去了趟龙兴县的草市，师傅想和你谈谈。”
噔噔！
王平心中咯噔一下，面上却是不显露分毫，干脆地点了点头，随后便跟着谢石一路来到了道观后院。
“弟子拜见师傅。”
看到坐在神龛边的老道士，王平二话不说，立刻五体投地行礼，然而这一次守冲却没有让他站起来。
紧接着，苍老的声音就幽幽响起：
“有个行家看中了一个年轻人，收他做门徒，传他武功，那个年轻人，像你一样机灵，办事又细心。”
“但是可惜啊，被人知道他是朝廷的鬼。”
下一秒，王平就感觉眉心处传来了一丝冰凉，轻微的刺痛伴随着滚落下的液体，染红了一小半视野。
“为什么要出卖我？”
王平知道，那口【莲华刀】此刻已经抵在了他的眉心。
这一刻，王平思绪急转，这是多少次午夜梦回时他设想过的画面，曾经怕得要死，可如今真出现了。
他反而冷静了下来。
只见他毫不犹豫地抬起头，任由眉心被刀锋割破，血流如注，眼中满是委屈：“教主大人您怀疑我？”
他决定赌一把。
就赌自己和上线在城外草市的接头足够隐蔽，守冲手里没证据，只是在诈他，所以必须咬死不承认。
“我凭什么不怀疑你？”
“我打算去河村这件事，只有你和谢石知道。”
守冲冷然一笑，随后取出了一张纸条扔到了王平面前，上面赫然写着一行字：【有内鬼，终止行动！】
王平这才恍然：不只是白莲教里有自己这个卧底，县衙里也有白莲教的卧底！
“看到了吧？”
守冲轻轻推送刀锋，语气冰冷道：“我也是老糊涂了，家里养了鬼都不知道，你打算怎么和我解释？”
“真不是我！”王平拼命摇头。
“不是你是我？还是说是他！”守冲一转头，看向谢石。
“啊？”谢石一愣，原本还想着看好戏的他顿时急了，赶忙道：“绝无此事！师傅，我是您徒弟啊。”
“徒弟怎么了？”
守冲不为所动：“徒弟就不会出卖我了吗？这么多年我可不止你一个徒弟，你觉得他们没出卖过我？”
“而且今天你和王平一起去了龙兴县吧？”
“这......是师傅您的安排啊。”
“也有可能是你早有预料。”
言语间，屋内的气氛已然紧张到了极点。
然而就在这时。
“轰隆！”
一声巨响打断了紧张的氛围，似乎是门墙被人炸开的声音，紧接着，道观周围就响起了沸腾的人声。
“奉旨讨贼！”
“白莲贼众犯上作乱，为祸乡里，罪不容赦！”
“兄弟们，县太爷已经发话了，此番斩一贼众者，赏银十两，谁能斩了那个白莲贼首，赏银五百两！”
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