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来到茂县第一年的年夜饭，没有汴京伯府那种十几道大菜轮番上的排场，只这一口锅，一家人围在一起涮着吃，热气熏得人脸都红扑扑的。白芷带着青艾、白术几个丫头围着铜锅忙前忙后地往桌上添菜，虞灵春让她们别忙了，一起坐着吃。
几个女孩儿被热气熏得小脸发红，神情里已经没有初见那股子怯懦劲儿了，个个脸上都带着笑。
她们自从被虞灵春买回来之后，头一次过年有新衣裳穿，每人一件厚实的棉袄，是刘大娘连夜赶出来的，料子是伯府从汴京捎来的，摸起来又细又滑。
羊肉是贺昭然提前几日托人从农家买回来小羊片的，片得薄薄的码在白瓷盘里，鲜嫩得在锅里涮几下便变了色。
菌子是秦大夫秋天时上山采来晒干的，泡发了满满一盆，往汤里一滚便吸饱了汤汁。
白菜和萝卜是官舍后院自己种的，刚从雪地里拔出来，脆生生的还带着清甜。
虞灵春还让人调了几碟蘸料，芝麻酱配韭菜花，蒜蓉拌香油，还有一碗她从汴京带来的甜水食肆秘制酱。
她身子重了不能多吃辣的，便单给自己调了一碟酸梅酱，酸酸甜甜倒也开胃。
一家人围坐在铜锅旁，贺昭然坐在虞灵春身边，一边涮羊肉一边不停地往她碗里夹，堆得她碗里白鼓鼓一座小山。
鲁稳婆坐在对面，一边往锅里下粉丝一边跟刘大娘讨论孕妇吃哪个最补。
说着说着又感慨说自己在汴京接生了半辈子，还从来没见过哪家县令过年跟下人们同桌吃饭的。
刘大娘乐呵呵地说：“你没见着的事儿以后多着呢，咱们家这一对儿娘子郎君，与旁人都不同，以后你就知道了。”
平安蹲在廊下啃羊骨头，啃完了把骨头往院子里一扔，拿袖子抹了抹嘴上的油，悄悄挪到白芷旁边。
白芷正端着茶壶给桌上的人添茶，冷不防被他在手肘上轻轻碰了一下，差点把茶洒了。
她瞪了他一眼，压低声音说：“你做什么？毛手毛脚的。”
平安嘿嘿笑了一声，从怀里摸出一个小布包塞进白芷手里，也不看她，眼睛直直地盯着桌上的铜锅，耳根却红透了：“给你打的，我攒了好几个月的月钱，城南那个银匠说今年县里太平，工钱都降了，我就打了两个坠子，你——你过年戴。”
白芷低头打开布包，里面是一对小巧的银耳坠，虽然做得不算精细，但擦得亮晶晶的，在烛光下闪着细细碎碎的光。
她抿着嘴忍了半天笑意，把耳坠收进袖子里，嘴上却还是那副嫌弃的语气：“谁过年要你送东西，还不好好当差。茶壶空了，去厨房再续一壶热水来。”
平安得了这句话便知道她收了，乐颠颠地接过茶壶就往厨房跑，跑到门口差点撞在门框上，整个人轻快得像是踩在云彩上。
秦大夫端着一杯药酒，慢悠悠地呷了一口，说除夕能喝上这一口，比什么山珍海味都强。
又瞥了一眼平安的背影，慢悠悠地补了一句：“春天还没到呢，这猫儿倒是先叫上了。”
满桌子的人顿时哄堂大笑，白芷脸上腾地一下红透了，低着头假装专心给虞灵春涮菜。
虞灵春坐在这一片暖洋洋的喧闹里，捧着碗慢慢喝着汤，忽然觉得这个年，虽然少了汴京的烟火和排场，却比从前任何一年都更像一个家。
她低头看了看自己圆滚滚的肚子，伸手轻轻摸了一下，小家伙似乎也感受到了这份热闹，在她肚子里轻轻蹬了蹬腿。
第二天是正月初一。
虞灵春原以为在茂县没有什么亲戚，这一天该是清清静静的，她和贺昭然可以睡个懒觉，起来吃碗饺子，在院子里晒晒太阳，什么事也不用干。
可早上天刚蒙蒙亮，院门外便响起了敲门声。
平安揉着眼睛去开门，门一开便愣住了。
门外站着黑压压一片人，从院门口一直排到了巷子外。
有北门外种田的庄稼汉，手里提着一只绑了脚的老母鸡；有南街卖豆腐的大娘，端着一碗刚出锅的豆花，豆花上还浇了一勺红糖水，热气腾腾的。
有河边的老婆婆，拄着拐杖抱着一捆自己晒的干菜；还有几个孩子被大人牵着，手里举着自家蒸的年糕。
领头的正是那个被贺昭然判回了三亩水田的李老头，他穿了一身洗得发白却干干净净的短褐，手里捧着一个小陶罐，见了平安便憨憨地笑：“我们不是来告状的，就是来给贺大人和灵春娘娘拜个早年。”
贺昭然披了件外袍匆匆从屋里出来，看见门口这乌泱泱的人头，脚步顿了一瞬。
他整了整衣襟走到门口，正要拱手说几句客气话，那李老头已经把陶罐往前一递：“贺大人，这是我家今年新收的蜜，不多，就一罐子。您别嫌弃。”
南街卖豆腐的大娘赶紧端着豆花挤上来，说这是今天天不亮就起来现磨现做的，加了红糖，给灵春娘娘补身子。
一个七八岁的小男孩从人群里钻出来，双手捧着一个歪歪扭扭的泥人递到贺昭然面前。
那泥人捏得不太像，但看得出是个挺着肚子的妇人模样，扎着两个揪揪，嘴角翘得老高，憨态可掬。
小男孩仰着脸说：“这是我捏的灵春娘娘。”
虞灵春从屋里走出来，扶着门框站在廊下看着这一幕。
看着那些冻得脸通红却笑得真诚的百姓，看着那个举着泥人的小男孩和他身后那个满脸自豪的母亲，看着贺昭然笨拙地接过泥人，又接过大娘递来的豆花，接了这个又接那个，两只手都抱满了，耳根红红的。
她弯起嘴角，扶着腰慢慢走到贺昭然身边，朝那些百姓们微微屈膝行了个礼，说：“大年初一，大家不嫌路远来看我们，这份心意我们都领了。天冷，大家快回去吧，别冻着了。”
人群里有个老婆婆擦了擦眼角，说了一句“灵春娘娘要好好养身子，母子平安”，便转身慢慢走了。
陆陆续续的，拜年的百姓把东西放在院门口便散去了。
虞灵春站在廊下看着那些背影消失在晨雾里，心里像是被什么柔软的东西塞满了。
这些百姓，穷是真的穷，可他们把自己能拿出手的最好的东西都拿来了。
不过是一罐蜂蜜，一碗豆花，一捆干菜，一只老母鸡。
却已经是他们最真挚的心意。
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