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拱沟的尽头，一棵碗口粗的灌木上缠着藤蔓，藤蔓的叶子已经枯了，但茎还在，拇指粗细，表皮灰褐色，顺着树干一直爬到树冠。她沿着藤蔓往下看，根部扎在腐殖土里，旁边有几处被拱过的痕迹，但没有被完全刨开。山药藤。
她抬起头，往周围的树上扫了一圈，这片密林里，至少有十几棵树上缠着同样的藤蔓，有些被拱过了，但更多的还完好无损地长在土里。
野猪拱了几处就停了，这一片看起来更像是野猪为自己储存的粮仓。
顾老大夫终于追上来了，气喘吁吁地站在江醒旁边，顺着她的目光往树上看，眉头皱成了一团：“这是什么？”
江醒蹲下来，沿着山药的根部往下挖，短刀刨开腐叶和松软的土层，大约手掌深的地方，山药的表皮露了出来，外皮灰褐色，断面发白，掰开一小截，黏液拉出细细的丝。
野生山药，至少长了七八年，品相极好。
顾老大夫蹲下来，从她手里接过那截山药，翻来覆去地看了看，脸上露出意外的表情：“这是……山药？品相倒是不错，但这就是最普通的山药，药性还不如白术和党参。”
顾老大夫是行医几十年的老大夫，在药材上的见识远比普通人多，但对于野山药的食用价值却几乎一无所知。
他只知道山药是一种不怎么值钱的药材，药铺里一般不爱收。
他把山药翻了两面，又凑近看了看断口的黏液，啧了一声：“野生的倒是不多见，但药性平平，还不如白來。江姑娘，你找这个做什么？”
江醒没有解释，她站起来，把背篓放下来，走到旁边捡了一堆枯枝，又从松树下扒拉了一把干松针，用火折子点燃，架起一小堆篝火。
火苗在雨雾里摇晃了几下，很快就站稳了，松枝烧起来噼啪响，热气扑面。
她把几根粗的山药扔进火堆边缘，用柴火半埋着，顾老大夫蹲在旁边烤手，看着她的动作，脸上的疑惑越来越重。
“你这是……烤它？”
“嗯。”
“烤它做什么？山药都是要炮制的啊。洗干净切片晒干，九蒸九晒才算入了药。”
江醒没有回答，用一根树枝把火堆里的山药翻了个面，大火烤了小半刻钟，山药的皮变得焦黑，表面裂开了几道缝，里面白花花的肉从裂缝里露出来，冒着热气。
她又等了片刻，才用树枝把山药从火堆里拨出来，等它稍微凉了些，捡起一根掰成两截，外皮焦黑，里面软糯，一股甜甜的香味散开来。
她咬了一口，口感和土豆差不多，沙沙的，比土豆多了一股清甜。
顾老大夫看着她吃，嘴角抽了一下，这种吃法他闻所未闻，药材不炮制直接烤了吃？山药还能这么吃？
但他看见江醒吃完半根又拿起另外半根，咀嚼的动作很自然，脸上没什么表情，但吃东西的速度明显比平时喝粥快了不少。
他馋了，烤山药的那股甜香味一直往鼻子里钻，他咽了咽口水，自己从地上捡起另外半根掰开，吹了吹热气，送进嘴里。
“这……这……”他嚼了两下，眼睛猛地瞪圆了，花白的胡子随着咀嚼的动作一颤一颤的，“这是山药？山药居然是这个味道？这东西吃起来跟糕点似的，又甜又糯。还有果腹感，吃半根肚子就有底了。”
江醒看着他一脸震惊的表情，心里也有点意外。
这里的人居然没有吃过山药，连行医几十年的老大夫都不知道山药能当粮食吃，她说了一句：“山里人吃过，口口相传的。”
顾老大夫没有在意这个解释的敷衍，他又掰了一截送进嘴里，一边嚼一边低头看手里的山药，又抬头看周围树上缠着的那些藤蔓，眼睛里渐渐浮出一种复杂的表情，不是刚才那种捡到宝贝的兴奋，是另一种，更深沉的。
“江姑娘。”他把山药咽下去，声音低了几分，“这一片山药藤，有多少？”
江醒来的时候就估算了，她沿着拱沟走了一圈，把周围缠着山药藤的树都看了一遍，每棵树底下都有山药的根茎，野猪拱了几棵，剩下的还完好无损。
“这一片，少说能挖两千来斤。”她顿了顿，“这片林子再往里走，肯定还有更多。”
顾老大夫不说话了，他蹲在火堆旁边，手里还攥着半截山药，须发被火光照得一明一暗，脸上的表情从震惊变成了凝重。
他是大夫，也是逃荒的人，他知道“两千来斤”这四个字在现在意味着什么。
“江姑娘，这个消息，你打算怎么办？”顾老大夫问。
江醒站起来，把剩下的山药用脚踢散了火，用土把火星子盖住。
顾老大夫把烟袋锅子在石头上磕了磕，火星子溅出来，被雨雾吞噬了，他抬起头，目光穿过稀疏的雨幕投向密林深处：“老夫活了大半辈子，头一回知道这玩意儿能吃。这一片林子里的山药，够咱们洞里所有人吃上十天半个月。”
“所以得想清楚。”江醒说，“没个公平法子，这山药会是催命符。”
顾老大夫沉默了一瞬，他看了看江醒那张没什么表情的脸，忽然有点明白这丫头在想什么了。
她不是大公无私，也不是小气吝啬，她是在算，算怎么把这批山药变成所有人的救命粮，同时不让自家人成为众矢之的。
“你有什么主意？”
“这山药不是我的，是山里长的。我一个人挖不了两千斤，也不打算一个人挖。”江醒的声音不大，但每个字都落得很实，“我叫上一批还能走的人，明天一早上山。挖多少，各家分多少，按出的劳力算。他们要是愿意出力就出力，不愿意出力的，也别来分。”
顾老大夫听完，点了点头，这是最不招人恨的法子。
他站起来，把药箱背好，拍了拍青布长衫上的泥土和松针，说了一句：“行。那我们回去跟马队长说，明天让他点人。
两人沿着原路往回走，雨渐渐小了，从细密的雨幕变成了零星的雨点。
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