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    与此同时。

    枯木荒原北侧,一座嵌入山体的简陋庇护所内。

    大厅粗糙,石壁凹凸不平,几盏魔光石嵌在墙上,发出惨白的光。

    长条石桌两侧,两拨人相对而坐。

    一边是千塔之都的狩猎者。

    为首的埃德温·莫雷斯靠在椅背上。

    深紫色法袍一尘不染,须发皆白,面容清瘦。

    那双浑浊的老眼里偶尔闪过的精光,让人不敢直视。

    他身后站着两个穿着暗色皮甲的男人。

    身形瘦削,气息收敛到极致,却是实打实的传奇中位刺客。

    左边的叫卡斯,右边的叫维克多。

    两人双手抱胸,目光淡漠地扫过对面,像在看一群待宰的羔羊。

    一个年轻人坐在埃德温身侧,正是亚瑟·朱利安,高阶下位,但被簇拥在中心。

    另一边是庇护所的半魔。

    为首的摩根·艾德里安端坐在石椅上。

    四十出头的年纪,面容刚毅,银白色的短发下是一双血红的眼眸。

    传奇中位法师。

    他身后站着两个半魔刺客。

    塞德里克,传奇下位,浑身伤疤,眼神如狼。

    莉亚,传奇下位,女性,灰白色头发扎成马尾,手指无意识地在匕首柄上敲击。

    更远一些的石凳上,还坐着一个骑士,休利特,传奇下位,全身铠甲,沉默如石。

    双方对峙,没有人说话。

    空气沉重得像灌了铅。

    石桌上,一个魔法圆盘缓缓旋转。

    那是与感知结界相连的追踪罗盘。

    圆盘上原本密密麻麻的半魔红点,如今空空荡荡,只剩下寥寥几个,在边缘微弱闪烁。

    通讯石里传来最后一声汇报,所有半魔依旧狩猎完毕,然后彻底沉寂。

    埃德温睁开眼,看向对面的摩根。

    “狩猎已经降下帷幕。”

    “所有你们企图逃窜隐匿的半魔战士,都被我们捕获。”

    “你们的同伴被抓住,送到蛇脊岭的时候,你们应该早有预料会发生这种场面。”

    摩根没有说话。

    在他身侧不远处,两个半魔青年被卡斯和维克多死死按着肩膀,跪在地上。

    半魔青年,瘦骨嶙峋,衣衫破烂,血红的眼眸里满是愧疚。

    他们不敢抬头看摩根,嘴唇哆嗦着,却一个字都说不出来。

    埃德温顺着摩根的目光看向那两个男孩,轻轻叹了口气。

    “他们很勇敢。”

    “在得知被抓后,无数次想要自杀,来避免我们通过他们定位庇护所的位置。”

    “多么令人动容的感情。”

    “在千塔之都,我已经很久很久没有见过这种……愿意为别人去死的牺牲了。”

    塞德里克的拳头猛地攥紧,指节咯咯作响。

    他那双血红的眼眸死死盯着对面的卡斯,杀意几乎凝成实质。

    卡斯却只是撩起眼皮看了他一眼,嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。

    然后慢悠悠地移开目光,像是在看一件不值得在意的摆设。

    气氛瞬间剑拔弩张。

    莉亚的手已经握住了匕首柄,休利特的铠甲下传出细微的金属摩擦声。

    摩根抬起手,压住了同伴的冲动。

    他看着埃德温,声音很冷。

    “你究竟想说什么?”

    埃德温没有立刻回答。

    他环顾了一下这个简陋到近乎寒酸的大厅。

    目光扫过凹凸不平的石壁、粗糙的木桌、角落里堆着的干瘪粮袋。

    然后,他感叹道。

    “摩根阁下,你知道我在想什么吗?”

    他没有等摩根回答,自顾自地说了下去。

    “我在想,那些跟随你来到枯木荒原的半魔战士,他们本不该受这些苦。”

    他的声音很轻,像是在陈述一件事实。

    但每一个字都精准地刺进在场半魔的耳膜里。

    “那些被我们抓住的战士,超凡上位,放在任何一个城邦都是受人敬仰的存在。”

    “但我们抓到他们的时候,他们瘦骨嶙峋,劲气枯竭,连站起来都费劲。”

    他顿了一下。

    “因为饥饿。”

    “你在禁地里建了庇护所,却没有足够的粮食。”

    “你的战士饱受饥饿的折磨,还要应对这禁地恶魔的危险。”

    他的目光直视摩根。

    “本可以不这样的,摩根阁下。”

    “他们本可以不经历这些痛苦。”

    休利特猛地站起来,铠甲撞击发出沉闷的声响。

    他的声音像从喉咙里碾出来的。

    “不经历这些痛苦?难不成还要接受被你们肢解身体,当做魔法试验的材料?”

    “埃德温阁下,你那话术也只能骗骗小孩。”

    他死死盯着埃德温,棕色的眼眸里满是讥讽。

    埃德温没有生气,甚至没有看休利特。

    他的目光始终落在摩根身上。

    “魔法试验的材料?”

    他重复了一遍,嘴角微微上翘,那笑容淡得像一层霜。

    “作为传奇魔法师,摩根阁下,你应该非常清楚,大人真正想要的……是谁。”

    “而你也知道导致这场狩猎,导致半魔悲剧发生的罪魁祸首是谁”

    “对吧,摩根阁下?”

    “你的半魔与魔气之间联系的论文,我也看过。”

    “真不愧是曾经的魔法天才。”

    “就是不知道那些信任你,跟随你来到这里的半魔们,知道,是你导致的这场针对半魔的狩猎,不知道他们会怎么想。”

    塞德里克冷声插嘴。

    “不要听他瞎说,摩根!”

    他的声音像刀锋划过石面。

    “不要忘记我们为何要来到枯木荒原。”

    “半魔,不能再任人宰割!”

    埃德温依然没有看他。

    他的目光像钉子一样钉在摩根身上。

    “任人宰割?”他轻轻摇了摇头,“或许你们不清楚,那驱逐半魔的协议,已经被废除了。”

    大厅里安静了一瞬。

    “联盟议会上,大贤者亲自带头投了反对票。”

    “他救了你们,不,他救了所有还待在城邦里的半魔。”

    “至于你们……”

    埃德温环顾了一下这个简陋的大厅,语气里带着一丝悲悯。

    “你们是自己逃出来的,自愿钻进这个鸟不拉屎的禁地,忍饥挨饿,被恶魔猎杀,被我们猎杀。”

    他的声音很轻,但每一个字都像一把钝刀,在摩根的心口上来回磨。

    “你本可以留在大贤者身边,继续你的研究,用你的成果换取整个半魔族群的安稳。”

    “就和你最初找上贤者大人一样。”

    “但你选择了逃跑,带着信任你的人们,逃到这个鬼地方。”

    “然后呢?”

    “他们因为你而死。”

    埃德温的声音忽然冷了。

    “摩根阁下,你是半魔最大的罪人。”

    “因为你,太多半魔平民死于非命。”

    “跟随你的战士,也在这禁地里遭受饥饿的折磨。”

    他的目光直视摩根,那双浑浊的老眼里,此刻只有一种不容置疑的审判。

    “是你导致的这一切。”

    “而现在,你还有机会让一切回归远点。”

    “你只需要帮助大人完成魔气的试验,完成你那被打断的研究,一切痛苦都会结束。”

    “只要完成了,也就不会有不必要的杀戮。”

    “贤者大人也不会再度把目光放在半魔身上。”

    “而你也能靠着这份功绩,让半魔成为千塔之都真正的一员。”

    “所以......摩根......”

    “让那藏在撒托古亚领地的刺客,回来。”

    “我以贤者大人的名义向你保证,一切都会回归原点。 ”
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