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晚明:龙起海疆第二章滩涂的淤泥被急促的脚步声搅得浑浊,十三名倭寇踩着刚退潮的湿土,像饿狼般朝着林驰等人逃窜的方向追来。他们足蹬无跟的粗麻鞋,踩在泥泞里竟不显滞涩,窄袖短袄下的身躯虽不算高大,却透着一股常年劫掠养成的凶戾之气。为首的倭寇留着半月形的发髻,脸上一道狰狞的刀疤从眉骨延伸到下颌,手里握着一柄磨得发亮的武士短刀,刀尖上还沾着不知是谁的血迹。
“快!再快点!”林驰咬着牙,拽着毛豆的胳膊往前冲。毛豆的小脸憋得通红,两条细腿几乎跟不上众人的步伐,呼吸急促得像破旧的风箱,每跑一步都要踉跄一下。身后的倭寇越追越近,粗重的喘息声、叽里呱啦的呼喊声,还有刀刃摩擦鞘口的声响,像催命的鼓点敲在每个人的心上。
林驰心里清楚,他们这些半大孩子,平日里连顿饱饭都吃不上,面黄肌瘦的,哪有什么体力?反观那些倭寇,虽也是散兵游勇,却常年在海上劫掠,身手矫健,耐力惊人。若非借着对滩涂地形的熟悉,专挑淤泥深厚、坑洼遍布的地方跑,恐怕早就被追上了。
“阿驰哥,我……我跑不动了……”毛豆的声音带着哭腔,双腿一软,差点摔倒在地。林驰急忙回身扶住他,刚想催促,就听见身后传来“咻咻”的箭矢破空声。
“低头!快低头!”林驰猛地将毛豆按倒在地,一支羽箭擦着他的头顶飞过,钉在不远处的芦苇秆上,箭尾还在嗡嗡作响。
倭寇们停下脚步,纷纷取下背上的倭弓,拉弓搭箭。他们脸上带着戏谑的笑容,互相用生硬的汉话和倭语吆喝着,像是在进行一场狩猎游戏。“看我的!射中那个最小的!”一个留着络腮胡的倭寇咧嘴一笑,露出焦黄的牙齿,弓弦一松,羽箭直直射向毛豆。
林驰瞳孔骤缩,一把将毛豆往旁边一推,羽箭擦着毛豆的胳膊飞过,在他的衣袖上划开一道长长的口子,鲜血立刻渗了出来。“狗子!你跑得快,赶紧回卫所报信!就说倭寇来了,让我爹带人快来!”林驰嘶吼着,声音因为极度的紧张而有些变调。
狗子愣了一下,看着越来越近的倭寇,又看了看林驰和毛豆,眼眶一红,转身就往村落的方向狂奔。“阿驰哥!你撑住!我马上就带人来!”他的声音在风中飘散,身影很快消失在芦苇丛中。
倭寇见有人跑了,也不追赶,反而越发兴奋。“哈哈,跑了一个小的,正好专心射这两个!”刀疤脸倭寇狞笑着,连续射出两支羽箭。林驰拉着毛豆拼命躲闪,脚下的淤泥却像沼泽一样,死死拽着他们的脚步。就在这时,毛豆突然“啊”的一声惨叫,身体猛地一顿,往前踉跄了几步,重重地摔在泥泞里。
林驰回头一看,只见一支羽箭深深插进了毛豆的后背,箭杆还在微微颤抖,鲜血顺着箭杆汩汩流出,很快染红了身下的淤泥。“毛豆!”林驰目眦欲裂,不顾一切地扑过去,将毛豆从泥里抱起来。毛豆的小脸煞白,嘴唇发紫,气息微弱,看着林驰,艰难地吐出几个字:“阿驰哥……我……我好冷……”
“别怕!我带你走!我带你回家!”林驰强忍着眼泪,将毛豆背到背上,双手紧紧托住他的大腿,转身继续往前跑。背上的重量陡然增加,加上毛豆的鲜血顺着后背往下流,浸透了他的短褐,林驰只觉得浑身发软,每跑一步都像是在透支生命。
倭寇见射中了人,发出一阵嚣张的哄笑,脚步也加快了几分。“吆西,跑不快了”“谁先射中那个背着人的,今晚就多喝一壶酒!”他们一边追,一边不断拉弓放箭,那倭弓曲臂短拉,射速又快了一分,羽箭像雨点一样落在林驰周围,有的钉在淤泥里,有的擦着他的肩膀飞过,险象环生。
林驰低着头,凭借着对地形的熟悉,在芦苇丛和土坡之间穿梭。他能感觉到背上的毛豆身体越来越沉,气息也越来越微弱,心里像被刀割一样疼。他知道,自己必须坚持住,必须把毛豆带出去,必须等到父亲他们来救援。
就在林驰快要支撑不住的时候,远处突然传来一阵杂乱的脚步声和呼喊声。“倭寇在哪里?!”“保护百姓!”林驰心中一喜,抬头望去,只见不远处的土坡上,父亲林续正带领着二十多个卫所军户冲了过来。他们大多穿着破旧的军袄,手里拿着各式各样的武器,有锈迹斑斑的长刀,有木头削成的长枪,还有几个人手里握着明军制式弓,脸上满是焦急之色。
“爹!这里!”林驰用尽全身力气大喊一声。
林续看到儿子背上的毛豆,还有身后紧追不舍的倭寇,眼睛瞬间红了。“狗日的倭寇!杀了他们!”他怒吼一声,率先举起手里的长刀,朝着倭寇冲了过去。卫所军户们也跟着呐喊起来,虽然声音有些底气不足,却也凭着一股血气,朝着倭寇扑去。
倭寇见来了援军,脸上的戏谑之色收敛了几分,纷纷拔出武士短刀,摆出迎战的姿态。刀疤脸倭寇冷笑一声,挥了挥手,几名倭寇立刻弯弓搭箭——那倭弓泛着冷光,箭镞是锋利的三菱样式,朝着冲过来的卫所军户射去。而卫所军户们射出的箭却软弱无力,飞行轨迹歪歪扭扭,倭寇轻易就能用刀隔开,甚至有几支箭刚射出去没多远,就掉在了地上。
“废物!”刀疤脸倭寇嗤笑一声,率先冲向林续。两人刀光一闪,“铛”的一声撞在一起。林续只觉得手臂一阵发麻,手里的长刀差点被震飞。他心中一惊,这倭寇的力气竟然如此之大,刀法还这般刁钻。
倭寇的战力远超卫所军户的想象。他们的武士短刀锋利无比,招式狠辣刁钻,专挑心口、咽喉、小腹这些要害下手,进退之间极有章法。卫所军户们平日里疏于操练,大多只是守着薄田的农民,哪里见过这样凶残的打法?没过几个回合,就有几名军户惨叫着倒下,有的被砍断了胳膊,有的被刺穿了胸膛,鲜血染红了滩涂的黑泥。
“守住阵型!不要慌!”林续一边与刀疤脸倭寇缠斗,一边大喊。他年轻时参与过剿匪,有几分实战经验,知道对付这种悍匪,不能硬拼,只能凭借人数优势周旋。旁边几个同样参与过剿匪的老兵也反应过来,纷纷聚拢在林续身边,形成一个小小的防御圈,勉强挡住了倭寇的进攻,刀光剑影中,堪堪与倭寇僵持住。
林驰将毛豆轻轻放在地上,刚想转身加入战斗,就看到毛豆的眼睛已经闭上了,嘴角还挂着一丝血迹,小小的身体早已冰凉,那支三菱羽箭还深深插在他的后背。“毛豆……”林驰的大脑一片空白,巨大的悲痛和愤怒瞬间淹没了他,耳边的喊杀声、惨叫声似乎都消失了,眼里只剩下那抹刺目的红。他猛地抓起身边的鱼叉,那是毛豆一直死死攥在手里的木叉,尖端被磨得锃亮,还沾着滩涂的泥点,这是他们今早出来打鱼的希望,如今却成了复仇的武器。
“我杀了你!”林驰双眼赤红,像一头失控的野兽,朝着离他最近的一名倭寇冲了过去。那名倭寇见只是个半大孩子,脸上露出不屑之色,挥刀就朝着林驰的头顶砍来,刀风凌厉。林驰完全不顾自身安危,猛地往前一扑,借着冲劲,鱼叉直直地朝着倭寇的胸膛刺去。
倭寇没想到这孩子竟如此拼命,躲闪不及,鱼叉尖端狠狠刺进了他的肩膀,深可见骨。“啊!”倭寇惨叫一声,疼痛让他变得更加凶残,挥舞着短刀朝着林驰的脖颈砍来。林驰就地一滚,躲开了这致命一击,同时反手拔出鱼叉,又朝着倭寇的大腿狠狠刺去。他的打法毫无章法,没有招式,完全是凭着一股滔天的血气以命搏命,招招都往倭寇身上撞,反而让那名倭寇有些手足无措,一时之间竟被缠得无法脱身,连吃了好几下闷亏。
另一边,林续与刀疤脸倭寇打得难解难分。刀疤脸倭寇的刀法狠辣,招招致命,林续靠着多年的实战经验勉强应对,却也渐渐体力不支,额头上布满冷汗,身上已经添了好几道深浅不一的伤口,鲜血浸透了他的军袄。但他死死咬着牙,不肯后退一步,他知道,自己一旦倒下,身后的军户、村里的百姓,就再也没有依靠了。
“爹!小心!”林驰余光瞥见刀疤脸倭寇虚晃一招,反手一刀朝着林续的后背砍去,急忙嘶吼着提醒。
林续猛地回头,堪堪躲过要害,但那柄锋利的武士短刀还是狠狠划开了他的肚子,殷红的血瞬间涌了出来,肠子顺着伤口滑落在泥地里。他闷哼一声,踉跄着后退了几步,脸色瞬间惨白如纸,手里的长刀撑在地上,才勉强没有倒下。
“爹!”林驰目眦欲裂,红着眼睛甩开身前的倭寇,发疯似的朝着刀疤脸倭寇冲去,手里的鱼叉直指对方心口。
刀疤脸倭寇没想到林父竟如此顽强难缠,再低头看了看周围,自己的手下已经倒下了两人,一人被林续砍中咽喉当场毙命,一人被林驰用鱼叉刺穿了心口,而卫所军户虽然死伤惨重,倒下了十来人,却依旧红着眼睛往前冲,没有一人退缩。他心里暗叫不好,这卫所虽看着破败,军户却还有几分血气,再打下去,自己这边恐怕要折在这里。“撤!”刀疤脸倭寇当机立断,朝着手下大喊一声,转身就朝着海边的小船跑去。其余倭寇见状,也纷纷虚晃一招,丢下同伴的尸体,跟着往海边逃窜。
“想跑?”林驰红着眼睛,握紧手里染血的鱼叉就要追上去。
“驰儿,别追了……”林续用尽最后一丝力气,嘶哑地喊住了林驰,枯瘦的手死死抓住了他的裤腿。他的脸色白得像纸,呼吸微弱得几乎听不见,肚子上的伤口还在不断渗着血。
林驰猛地停下脚步,回身跪倒在父亲面前,眼泪再也忍不住汹涌而出,滴落在泥泞里。“爹!你怎么样?你挺住!我这就带你去找郎中!”他手忙脚乱地想捂住父亲的伤口,却怎么也捂不住,鲜血沾了他满手。
林续摇了摇头,嘴角扯出一丝微弱的苦笑,他抬手擦去林驰脸上的泪和泥,眼神里充满了期盼和不舍。“驰儿……爹不行了……以后……卫所的军户……村里的百姓……就交给你了……一定要……保护好他们……”他的声音越来越轻,手指渐渐失去了力气,垂落在泥地里。
“我会的!爹!我一定会的!”林驰紧紧抱着父亲冰冷的身体,撕心裂肺地大喊,“我一定保护好大家!”
林续欣慰地点了点头,眼睛缓缓闭上,再也没有睁开。
风还在刮着,咸腥的海风吹过滩涂,带来一阵阵浓烈的血腥味,混杂着淤泥的苦涩,让人作呕。林驰抱着父亲的尸体,看着地上躺着的毛豆、十几名卫所军户的尸体,他们有的是看着他长大的叔伯,有的是一起在滩涂打鱼的伙伴,如今都成了冰冷的尸体。倭寇的凶残像一把淬毒的尖刀,狠狠扎进他的心底,而卫所的废弛、众人的无力,更像一块巨石,压得他喘不过气。他刚才拼尽全力,也只杀了一个倭寇,若不是父亲和老兵们拼死拖住,他和剩下的人恐怕都要葬身于此。
这种无能为力的挫败感,比悲痛更让他窒息。
他缓缓站起身,握紧了手里的鱼叉,叉尖还滴着倭寇的血,指甲深深嵌进掌心,鲜血与泥污混在一起。目光扫过周围幸存的军户,他们大多带着伤,脸上满是恐惧和茫然,像一群失去了方向的羔羊。再望向不远处的村落,土坯房的轮廓在风中摇摇欲坠,那里还有等着消息的老人、妇女和孩子,他们的安危,从今往后,都压在了自己这个十六岁少年的肩上。
远方的海面上,倭寇的小船早已消失在烟波里,只留下一片浑浊的浪花,像一道狰狞的伤疤,刻在长江口的天际线上。
林驰深吸一口气,咸腥的海风灌入肺腑,让他混沌的大脑清醒了几分。他知道,现在不是沉溺悲痛的时候,他要先安葬父亲,安葬毛豆,安葬所有牺牲的人。但这仅仅是开始,要守住父亲的嘱托,要保护好身边的人,光有决心是不够的。
他低头看了看自己单薄的臂膀,又看了看地上锈迹斑斑的武器、幸存军户们瘦弱的身躯——他们饿肚子、没兵器、不会打仗,这样的他们,下次再遇到倭寇,只能是同样的下场。
一股坚定的念头在他心中生根发芽:他必须变强,不仅自己要变强,还要带着这些幸存的军户、村里的百姓一起变强。他们要吃饱饭,要练出能打仗的本事,要拿起真正能杀敌的武器,再也不能像今天这样,任人屠戮,毫无还手之力。
至于那些逃走的倭寇,那笔血债,他记在心里。总有一天,他会亲手讨回来。
滩涂的风,吹起了他染血的衣角,少年的身影立在满地狼藉中,目光不再是单纯的悲痛与愤怒,多了几分沉甸甸的责任与决绝。他弯腰抱起父亲的尸体,朝着村落的方向走去,每一步都走得异常沉重,却异常坚定。
属于他的责任,从这一刻,正式开始。
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