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顾与沐只觉魂飞魄散，浑身血液似瞬间凝冻，脚步虚浮如踩云端，一路跌跌撞撞、踉跄奔冲，撞开顾府正堂的朱漆木门，连门环相撞的脆响都顾不上理会。彼时暮秋时节，窗棂外寒枝疏影，顾宪成正临窗而坐，案上摊着一卷素笺，乃是朝堂上几位门生故吏寄来的书信，字里行间皆是家国琐事与朝堂动向。他指尖捻着墨香，正逐字细读，眉宇间带着几分东林魁首特有的沉稳与凛然，忽闻门外动静杂乱，抬眼便见儿子面色惨白如纸，额间冷汗涔涔，衣袍褶皱凌乱，连发髻都散了几分，眉头已然不自觉地一蹙，眼底掠过一丝不悦与隐忧。
“父亲……父亲大人！出、出大事了！”
顾与沐再也支撑不住，“噗通”一声重重跪倒在青石板地上，膝盖撞击地面的闷响在寂静的正堂中格外刺耳。他声音抖得不成腔调，牙关打颤，涕泪横流，泪水混着额间的冷汗滑落，浸湿了前襟的锦缎，“崇明卫……崇明卫扣押了高家的走私船！林驰、孙暹那两个奸贼，已经拿住了实据，咱们顾家……咱们顾家要完了！”
“你说什么？！”
顾宪成手中的信笺“啪”地一声滑落案上，墨迹未干的字迹晕开一小片，似也染上了几分惊惶。他猛地从椅上起身，身形微微一晃，平日里梳理得整整齐齐的须发骤然炸开，面色由青转白，连声音都变了调，带着难以置信的震怒与急切：“走私船？高家的走私船？此事干系重大，你如何知晓？莫要在此胡言乱语，惊扰了府中上下！”
顾与沐此刻早已吓得魂不附体，哪里还敢有半分隐瞒，双手死死抓着地面的青石板，指节泛白，哆哆嗦嗦地将前因后果一一托出——高攀龙如何借着东林党之名，暗中勾结海商，私行海贸走私之勾当；如何私下找到他，以重金分润为诱饵，拉他一同入伙；如何打点各处关节，蒙蔽官府，遮掩走私行径；又如何在今日清晨，被崇明卫的兵丁当场拿获，人赃并获，再无抵赖之余地。
他说得语无伦次，却字字清晰，每说一句，便重重磕一个头，额头很快便磕得红肿，渗出血丝。而顾宪成的脸色，便随着他的话语，一分一分地变得惨白如霜，眼底的震惊与震怒，渐渐被绝望与痛心所取代。
待到顾与沐说完最后一句，瘫软在地，只剩呜咽哭泣之时，这位以刚直气节闻名天下、执掌东林一脉的老者，竟踉跄着后退了半步，身形摇摇欲坠，若非及时扶住身侧的梨花木案沿，险些便要栽倒在地。他胸口剧烈起伏，粗重的喘息声在寂静的正堂中格外清晰，一口浊气憋在胸口，上不来也下不去，脸色涨得通红，眼底泛起阵阵黑晕，险些晕厥过去。
“糊涂！混账！愚不可及！”
顾宪成猛地抬起手，重重拍在案上，“啪”的一声巨响，震得案上的茶盏、砚台纷纷翻倒，茶水泼洒而出，浸湿了案上的文书，墨汁溅得四处都是。他怒声如雷，震得屋梁似都微微颤动，眼中满是滔天怒火，字字如刀，掷地有声：
“高攀龙啊高攀龙！你我相交数十载，以道义相知，以清名相砥，我视你为心腹挚友，东林上下亦敬你为骨干，你竟敢行此祸国殃民、损公肥私之事！竟敢借我顾宪成之名，借我东林之望，行这等龌龊不堪、伤天害理的勾当！你这是要把我顾家、把整个东林党、把江南所有士绅，一齐拖进万劫不复的地狱啊！”
骂罢高攀龙，他胸中的怒火丝毫未减，目光缓缓转向跪在地上、瑟瑟发抖的独子顾与沐，眼中的怒焰更盛，似要将其焚烧殆尽，可怒火之下，又藏着一丝撕心裂肺的痛楚与惋惜——这是他顾宪成唯一的儿子，是顾家绵延香火的根，是他耗费半生心血教养长大的孩儿，如今却做出这等蠢事。
“你……你竟敢跟着他掺和？！”
顾宪成的手指剧烈颤抖着，直直指着顾与沐，气得双目赤红，额角的青筋突突直跳，声音因极致的愤怒而沙哑：“我自幼教你读书明理，教你守正持节，教你君子有所为、有所不为，教你忠君爱国、清白做人，你却背着我，背着顾家的祖训，做这等杀头灭族、遗臭万年的勾当！你对得起我，对得起顾家的列祖列宗吗？！”
顾与沐被父亲的怒火吓得浑身发抖，连头都不敢抬，只是一个劲地磕头，额头的伤口撞在青石板上，疼得钻心，却远不及心中的恐惧与悔恨。他泣不成声，泪水模糊了双眼，断断续续地哀求着：“儿子知错……儿子糊涂……儿子一时鬼迷心窍，才被高攀龙蛊惑，求父亲救救顾家，救救孩儿……孩儿再也不敢了，再也不敢了啊！”
正堂之内，瞬间陷入一片死寂，唯有顾与沐的呜咽声，与顾宪成粗重的喘息声交织在一起，显得格外悲凉。窗外的寒风透过窗缝钻了进来，吹动案上的碎纸，发出沙沙的轻响，更添了几分萧瑟与绝望。
顾宪成缓缓闭上双眼，只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，心中一片冰凉。他半生为官，深谙朝堂规矩，更清楚走私、抗税、欺瞒朝廷、冲撞皇差这桩桩件件，皆是株连九族的死罪，容不得半分姑息。更何况，前几日他才以东林之望，联络江南各路士绅，又通款京中志同道合的官员，联名弹劾孙暹贪赃枉法、祸乱地方，与孙暹、林驰等人结下了死仇。
如今把柄落入死对头手中，消息一旦传入京城，万历皇帝必定雷霆震怒，龙颜大怒之下，非但顾家满门难保，就连他经营多年、凝聚了无数仁人志士的东林一脉，也可能一朝倾覆，灰飞烟灭。
灭门之祸，已然近在眼前，触手可及，容不得半分侥幸。
便在这满室绝望、死寂无声之际，一旁静静伫立的高静仪，忽然缓缓上前一步。她身着一袭素色锦裙，裙摆上还沾着些许尘土，脸颊上泪痕未干，眼底带着几分未散的哀戚，可神色却异常平静，平静得近乎惨烈，没有半分慌乱与畏惧。
她走到顾宪成面前，屈膝跪倒，动作从容而郑重，端端正正向顾宪成磕了一个头，额头触地，恭敬而决绝，没有半分迟疑。
磕完这一头，她缓缓抬起头，目光越过顾宪成，转向瘫软在地的夫君顾与沐，声音轻柔，却带着不容置疑的坚定，一字一句，清晰地传入在场每个人的耳中：“相公，请你写下休书，将我休弃，逐出顾家门庭。”
一言既出，满室皆惊。
顾与沐猛地抬起头，脸上的泪痕还未干，眼中满是愕然与难以置信，怔怔地望着妻子，嘴唇动了动，却发不出任何声音，半天才断断续续地开口：“静仪，你……你说什么？休书？你可知你在说什么？此事与你无关，你为何要这般做？”
高静仪的目光依旧平静，没有丝毫波澜，可那平静之下，却是无尽的悲凉与决绝，字字如刀，割在自己心口，也割在顾与沐的心上：“你我和离，写下休书，我便不再是顾家人，顾家与高家，便再无半分姻亲关联。此后高攀龙走私通敌，乃是高家一家之罪，与顾家毫无干系。相公先前所得的那些分润，便可推作是不知情、被高攀龙蒙蔽所致；公公一生清名，亦可借此洗得干干净净，再无半分污点。朝廷要查，便只查高家一族；要杀，便只杀高氏满门。如此一来，至少能保住顾家，保住公公，保住东林一脉，保住相公的性命。”
她说得条理分明，字字句句，皆是为顾家求生，为顾与沐求生，为顾宪成的清名求生。可这看似周全的计策，却是以牺牲她自己、牺牲整个高家满门为代价，以自己的名节与性命，换顾家一线生机。
顾与沐的脸色瞬间变幻不定，心中掀起了滔天巨浪。他怕死，怕顾家灭门，怕自己身首异处，此刻听闻有一线生机，心中不由得动摇起来，那一丝求生的欲望，几乎要压过所有的愧疚与不舍，他张了张嘴，几乎要脱口应下，可对上高静仪平静而决绝的目光，到了嘴边的话，却又咽了回去。
可就在此时，顾宪成猛地一声断喝，声震屋瓦，打破了堂内的死寂，也打断了顾与沐的思绪！
“住口！”
老者须发皆张，双目如炬，周身散发着凛然正气，语气严厉，不容置喙，目光死死盯着高静仪，带着几分痛心与斥责：“静仪，你这是陷我顾家、陷与沐于不仁不义、不忠不节之地！你这是要让我顾宪成，背负弃亲卖友、苟且偷生的骂名，遗臭万年啊！”
他上前一步，俯身扶起高静仪，动作带着几分急切，声音却沉痛而坚定，字字铿锵，掷地有声：“你无罪、无错、无半分失德，嫁入顾家以来，恭敬孝顺，贤良淑德，从未有过半分差池，我顾家岂能因避祸而无故休妻？传将出去，天下人如何看我顾宪成？士林同道如何看我东林党？我顾宪成一生坚守气节，岂能因一时危难，便弃了本心，做这等苟且之事？”
“高攀龙有错，是他利欲熏心，糊涂昏聩，可我顾宪成，教友不严、家门不察，未能及时察觉他的恶行，亦有不可推卸的责任！你我两家联姻多年，早已联为一体，祸福相依，荣辱与共，如今临难之际，却要弃亲卖友、各顾各的，苟且偷生，我顾宪成便是死，也绝不做这等猪狗不如之事！”
顾宪成的声音愈发坚定，眼中闪烁着气节的光芒，没有半分退缩与畏惧：“休妻之议，休要再提！今日之事，要么，我顾家与高家一同求生，拼尽全力，向朝廷请罪，求朝廷从轻发落；要么，老夫便与全家一同赴死，以全顾家气节，以全东林清名！气节不存，纵活百年，又有何益？我顾宪成，宁为玉碎，不为瓦全！”
话音落下，堂内再无声息，连顾与沐的呜咽声都戛然而止。所有人都怔怔地望着顾宪成，望着这位须发皆白、却依旧正气凛然的老者，眼中满是敬佩与动容。
高静仪怔怔地望着眼前的公公，泪水终于再次汹涌而出，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。她知道，顾家不会弃她，顾宪成不会弃她，可她更清楚，公公这一念气节，这一份坚守，很可能便要了顾家满门的性命，要了东林一脉的性命。
窗外的寒风骤然加剧，呼啸着穿过窗棂，卷起一片枯黄的落叶，飘进正堂，落在青石板地上，打着旋儿，似在诉说着即将到来的风暴。
一场席卷江南、震动朝堂的滔天风暴，已然酝酿成型，无可避免，而顾家与东林党，已然被卷入这风暴的中心，前路茫茫，生死未卜。
本章完
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