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后日临近午时，叶笙歌换上尚药局掌事太监的崭新官服，带着些许忐忑，在同样换了一身干净衣裳的小德子陪同下，前往净事房。走到正堂，只见陈宝泰也已穿戴整齐，正背着手在堂内踱步，眉头微锁，似乎有些心绪不宁。
堂内并无其他净事房的太监，想来是知道陈掌事要亲自为这位新晋的掌事太监验身，都避了出去。
“陈公公。”叶笙歌上前见礼。
“叶公公来了。”陈宝泰停下脚步，脸上挤出一丝笑容，目光在叶笙歌身后的小德子身上停留了一下，点了点头，“小德子也来了。”
“干爹。”小德子恭敬地上前一步，关切地看着陈宝泰，“您的脸色似乎不大好，头还疼吗？叶公公开的方子，您用了没有？”
陈宝泰揉了揉额角，叹了口气：“用了，昨儿夜里倒是睡得安稳些。叶公公医术高明，这方子确实有些效验。”
“只是……”他欲言又止，眼神里透着焦虑，又看了叶笙歌一眼，似乎想说什么，又碍于小德子在旁。
叶笙歌心知他恐怕是记挂着侄儿的事，又面临验身的压力，心中煎熬。
他不动声色，只温和道：“陈公公放宽心，药需按时服用，慢慢调理。您这是……有事？”
陈宝泰张了张嘴，还未说话，小德子又抢着道：“干爹，叶公公是好人。您要是身子不适，不如……”
“好了，你少说两句。”陈宝泰打断他，显得有些烦躁。
他深吸一口气，看向叶笙歌，开口道：“叶公公，实不相瞒，咱家……咱家今日有件急事，需得出宫一趟，去兵部……”
他话未说完，目光又瞥向角落的滴漏，距离午时正刻，只剩下一刻钟了。
叶笙歌故作讶异：“兵部？陈公公此时出宫，那这验身之事……”
陈宝泰脸上挣扎之色更浓。
一边是宫中铁规，掌事太监上任前需他亲自验身画押；另一边是侄儿性命攸关，苏家安排今日午时在兵部相见，过了时辰，恐生变故。
他内心天平早已倾斜，只是这“徇私舞弊”、“玩忽职守”的罪名，以及可能带来的后果，让他难以决断。
就在这时，院外传来急促的脚步声，冯安满头大汗地跑了进来，见到陈宝泰，喘着气急声道：“陈公公！您怎么还在这儿！快，快跟咱家走！”
“苏尚书那边派人来催了，说只等您到午时三刻！去晚了，人就提走了，再想见可就难了！”
“提走？”陈宝泰脸色唰地一下白了，声音发颤，“提、提去哪里？”
“还能去哪儿？兵部大牢提人，自然是……唉，您快别问了，赶紧的吧！”冯安演技逼真，上前就要拉陈宝泰。
陈宝泰猛地看向叶笙歌，又看看旁边一脸茫然的小德子，语速极快地对小德子道：“小德子！你……你是净事房出去的，规矩你都懂！叶公公的验身，就……就由你代劳！”
“仔细着点，按规程办！办完了，记录清楚，等我回来签字！”
他又转向叶笙歌，匆匆拱手：“叶公公，对不住，实在是家中急事，性命攸关！”
“让小德子先给您查验，他是咱家干儿子，办事仔细，信得过！咱家去去就回，定不耽误您的事儿！”
说罢，也不等叶笙歌回应，便一把拉住冯安的胳膊，“冯公公，快，快带咱家去！”
冯安对叶笙歌使了个眼色，便半拉半拽地，将心急如焚的陈宝泰带出了净事房，脚步声迅速远去。
堂内一时寂静。
小德子似乎还没完全反应过来，愣愣地看着干爹消失的方向，又看看叶笙歌，手足无措：“叶、叶公公，这……这……”
叶笙歌心中大石彻底落下，面上却露出温和体谅的神色，拍了拍小德子的肩膀：“无妨，陈公公有急事，理解。小德子，既然陈公公交代了，那便……有劳你了？”
小德子这才回过神，看着叶笙歌，脸上顿时涨得通红，连连摆手：“不、不、不！叶公公，这可使不得！”
“您……您是什么身份，奴才是什么身份，怎么能……怎么能由奴才来给您验身？这、这不合规矩，也折煞奴才了！”
他扑通一声跪了下来，语气惶恐又带着恭敬：“叶公公，您对奴才有恩，又治好了干爹的头疼，是大好人！奴才……奴才万万不敢冒犯！”
“您先请坐，喝杯茶，等干爹回来签字就行，这查验……其实也就是走个过场，您……您放心！”
叶笙歌看着他诚惶诚恐的模样，心中最后一丝疑虑也消散了。
他扶起小德子，顺势在旁边的椅子上坐下，温和道：“既然如此，那便等等陈公公。你也别跪着了，起来吧。”
“正好，我瞧你气息比前些日子沉稳些，可是那养生经练得有些心得？”
小德子见叶笙歌不再提验身之事，还关心起他练功，顿时松了口气，脸上露出感激和兴奋，连忙爬起来，给叶笙歌斟了杯茶，然后垂手站在一旁。
他有些不好意思地点头：“是，是有些感觉。按叶公公教的法子练了这些天，早上起来不像以前那么乏了，干活好像也有劲了些。”
“就是……就是有时候呼吸配合动作，总觉得还差点意思，气好像吸不到底似的。”
叶笙歌微微一笑，便就着这养生经的吐纳、动作要领，耐心地给小德子讲解起来，指出他可能理解有误或做得不到位的地方，又亲自示范了几个关键动作。
小德子听得聚精会神，偶尔提出疑问，叶笙歌也一一解答。
一时间，这净事房的正堂，倒像是变成了传功授课的课堂，气氛融洽。
约莫过了大半个时辰，院外再次响起脚步声，陈宝泰在冯安的陪同下回来了。
与去时的仓皇焦虑不同，此刻的陈宝泰虽然眼眶有些发红，神色间带着疲惫，但眉宇间那股沉郁焦急之色却消散了许多，反而有种如释重负的感觉，只是看向叶笙歌的眼神更加复杂。
“干爹，您回来了！”小德子连忙迎上去。
陈宝泰点点头，看向叶笙歌，快走几步，竟对着叶笙歌深深作了一揖：“叶公公，大恩不言谢！今日……多亏您了！”
叶笙歌起身避让，扶住他：“陈公公这是做什么，折煞晚辈了。令侄……可还好？”
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