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沉吟了片刻,李阳叹了口气,点了点头:“成,那我这就好好罚你一回。”整个下半晌,李阳没半点心慈手软。秦淮茹从他手上那股子力道和不管不顾的劲头里,明明白白地觉出了他憋着的那股火。她咬着牙,一句软话没敢往外蹦,更不敢流露出一丝一毫的委屈。
快到饭点的时候,秦京茹还是没过来。这倒正好给两人腾出了空子。等到秦淮茹终于被放开,两条腿抖得跟筛糠似的,扶着墙一步一挪地蹭进了灶房。
李阳靠在门框上,从兜里摸出根烟叼在嘴里,浑身上下那股子痛快劲还没散完。他划了根洋火把烟点上,深深吸了一口,冲着灶房方向慢悠悠地吐出一缕青烟:“今儿晚上公社放电影——你还去不去了?”
秦淮茹在灶台前弯着腰往锅里添水,听见这话,手上顿了一下,头也没回,声音闷闷的却透着一股子倔:“去。就算爬,我也爬过去。”
冬天日头落得早,吃完饭外头已经黑透了。两人收拾了一番,套上厚棉袄,揣上手电,拎了条长凳就往村口赶。
“这就是秦家村那个秦淮茹?”黑黢黢的人群里,不知谁压着嗓子嘀咕了一句。
“听说嫁到城里日子也不好过,这不又灰溜溜地跑回乡下来了。”
“回来又能怎么着?娘家人连门都不让她进,要不是李阳心善收留她,她连个落脚的地界都没有。”
“那她吃什么呀?住的地方有了,总不能成天饿着肚子吧?”
“估摸是李阳接济她了。听说在城里头,李阳跟她婆家住一个大院儿,多少总有点老乡的情分在。”
“李阳这孩子就是心太软。要换了我,才懒得搭理这种女人——呸,什么东西。”
“可不,白长了一副好皮囊,没良心,叫人瞧不上。”
李阳和抱着小当的秦淮茹一前一后走到村口的时候,那些细碎的窃窃私语就像风里的火星子,这儿亮一下那儿闪一下,钻进耳朵里又烫又刺。秦淮茹浑身不自在,手不知道该往哪儿搁,脚也不知道该往哪儿站,只能缩着脖子往李阳身后躲,那模样又窘迫又可怜。
人到齐了,田老蔫吆喝人把火把点上。火苗子呼呼地蹿起来,把周围的黑暗撕开了一大圈暖烘烘的光晕。李阳把一直开着的手电筒关了,能省一节电池是一节。
往公社去的路上热闹极了。大人小孩全从平日里勒紧裤腰带的那股子沉闷里挣脱了出来,有说有笑的,嗓门比平时大了不知多少倍。有人领头唱起了歌,后头三三两两地跟着应和,调子跑得没边没沿的,谁也不嫌弃谁。几个半大小子在队伍里钻进钻出,一会儿跑到最前头,一会儿又落在最后头,大人们的呵斥声和他们的嬉笑声搅在一起。
在这缺吃少穿的年月里,人反倒特别容易知足。啃上一顿白面馒头,看上一场露天电影,甚至凑在墙根底下听人讲一段故事,都能叫人高兴上好几天。
李阳在人群里来回扫了好几圈,始终没找到秦京茹的影子。倒是远远瞥见了她家里人的身影——秦京茹她爹走在秦家村那拨人的后头,旁边跟着她大哥。李阳本想过去问一嘴,想了想又把脚步收了回来,收回目光,默默地跟在队伍里继续往前走。
“李阳,帮我抱一下小当,我手快断了。”秦淮茹忽然开口,声音里带着一丝吃力。
李阳停下来把板凳搁在地上,从她怀里把小当接了过去。小丫头睡得正沉,换了人抱也只是皱了皱小鼻子,又往他胸口蹭了蹭,继续呼呼大睡。他调整了一下胳膊的姿势,边走边叮嘱:“当心脚底下。摸着黑走夜路不比白天,别又崴了。”
“放心吧,姐打小就在乡下长大的,还没那么娇气。”秦淮茹甩了甩发麻的胳膊,弯腰把板凳提起来,跟在李阳身侧往前走,步子轻快了几分。
她抬起头朝秦家村那边望了一眼,目光在人群里停了好一会儿才收回来,声音放得很低,像是只说给李阳一个人听:“没看见京茹。这丫头——怕是被我白天那番话给吓狠了。”
李阳偏头瞪了她一眼,声音不大,语气却不怎么好看:“甭提了。一提这事我就来气。”顿了顿,他又补了一句,声音压得更低了,“还有——以后少跟我耍那些弯弯绕的心眼子。再让我闻出味儿来,有你好看的。”
秦淮茹抿了抿嘴,脸上浮起一丝幽幽的委屈:“真是个拔——翻脸不认人的主。”她到底没把那个粗字说出口,舌尖在牙齿上磕了一下又咽了回去。她沉默了片刻,语气一转,认真了几分,“说真的,你这回欠了那么大一笔饥荒,不光京茹吓着了,我听了心里也直打鼓。往后——你真还得上吗?”
“我自个儿都不愁,你替我愁什么?”李阳翻了个白眼,把怀里的小当换到另一条胳膊上,忽然嘴角一弯,浮起一丝幸灾乐祸的笑意,“呵呵,你还是多琢磨琢磨你们家那个姓贾的蠢货吧。他把家里的底子全造光之后,你回去的日子怎么往下过?”
不等秦淮茹反应,他又不紧不慢地补了一刀:“还有——我顶多收留你到月底。等关了饷你就回去。总不能一直住我的吃我的吧?我又不是你什么人。”
秦淮茹脚下一顿,像是叫人从后头轻轻推了一下,步子慢了半拍才重新跟上。她低下头,一手夹着板凳,另一只手伸过去,悄悄地捏住了李阳棉袄的后衣摆。就那么不轻不重地攥着,跟着他往前走,再没说一句话。
放电影的场子设在一处打谷场上,场地倒是十分宽敞,已经涌进了黑压压的一片人。离得近的住户早早就来占了好位置,有几棵歪脖子老槐树上更是挂满了半大小子。
李阳一眼就望见了坐在放映机后头的许大茂。这小子正歪着身子跟旁边一个三十来岁的妇女唾沫横飞地吹着什么,两只手在空中比比划划的,那劲头比放电影本身还足。
李阳和秦淮茹跟着人流找到了公社划分给赵家沟的那块区域。两人把板凳放好,秦淮茹刚坐下,李阳就把小当递回了她怀里。
“这丫头看着不大,抱久了胳膊还真有点酸。”他甩了甩手臂,心里却忍不住往秦淮茹身上瞟了一眼——这女人也不知道怎么长的,平日里也没见她吃过什么好东西,可小当的饭碗却从来没空过。甚至今儿他也跟着蹭了不少,那存粮还是满得往外漾。
他从兜里摸出一把瓜子,塞到秦淮茹手心里。秦淮茹低头一看,脸上绽开一个又惊又喜的笑:“你什么时候备的瓜子儿?”
李阳白了她一眼,往嘴里丢了一颗瓜子,嘎嘣一声嗑开了壳:“爱吃就吃,甭打听。”
“德行。”秦淮茹轻轻骂了一句,也学着他的样往嘴里丢了颗瓜子,嘎嘣一声嗑开了,嘴角弯弯的,眼里终于有了些亮光。
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