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一路绕着胡同拐了几拐，她才慢慢靠近琉璃厂一带。在远处街角停下，装作低头整理衣角，目光不动声色地扫向庆和堂。
观察片刻，确认暂时没有异常动静，她才缓缓走近。
走到庆和堂门前，她抬手轻轻拍了拍门框。
脸上带着几分局促又寻常的神色，
“掌柜的，请问……这儿有治冻疮的药膏吗？”
叶静姝站在庆和堂门口，声音轻得刚好叫人听见，又不至于引来旁人注意。
她微微垂着眼，手指无意识摩挲着布包边缘。
掌柜是个四十上下的男人，穿着半旧的长衫，正低头拨着算盘。
闻声抬眼扫了她一下，目光平淡，没什么异样，只随口应了声：
“要治冻疮的？有是有，就是价钱不便宜。”
她没敢多露神色，依旧维持着局促模样。
往门内又小迈半步，左右飞快瞥了一眼。
店里没别的客人，里间垂着一块蓝布帘，看不出有没有人。
门外街上来来往往多是逛街的行人和卖各种吃食的贩子，人声零散。
她顺着掌柜的话往下接，声音压得更低了些，带着几分为难：
“家里实在冻得厉害……掌柜的，我能近前看看吗？要是实在贵，我再想想办法。”
掌柜朝柜台内侧抬了抬下巴：
“过来吧，就在里头。”
叶静姝依言走近柜台，目光飞快扫过满屋药斗与墙上贴着的药方。
鼻尖萦绕着淡淡的草药气息。
掌柜低头从抽屉里翻出一小盒黑褐色的药膏。
却没有直接递她，只抬眼淡淡看向门口，又瞥了瞥对街，声音压得极低：
“外头风大，姑娘要是不急，进里间说话。”
不等她回应，掌柜已转身掀开那方蓝布帘。
里面是一间狭小的里屋，摆着一张旧方桌、两把长凳。
墙角堆着几捆晒干的草药。
再往里似乎还有一扇小门，整间屋子安静得能听见外面街上的脚步声。
确认里外都没有旁人，掌柜才放下布帘。
转过身，脸上那副散漫生意人模样淡去几分。
眼神沉静地看着她，等着她开口。
叶静姝定了定神，借着镇定bUff稳住心神，声音轻而清晰：
“掌柜的，我替人寻一味药，药名叫‘归乡’，不知您这儿可有？”
掌柜眼皮微抬，目光在她脸上顿了顿，没有立刻接话。
像是在分辨这话是随口问问，还是别有深意。
片刻后，他才缓缓开口，语气听不出情绪：
“我这庆和堂，药材虽全，却不做这虚无缥缈的生意。”
一句话，既没承认，也没戳破，全看她接下来怎么接。
叶静姝心里微紧，知道这是对方在谨慎试探。
她没有慌，依旧垂着眼，语气平淡得就像真在寻一味寻常草药：
“掌柜的误会了，这不是念想，是救命的药。
有人托我带句话，前路有雪，需寻暖炉。”
掌柜盯着她看了几秒，指尖在桌沿轻轻敲了两下。
外头忽然传来一阵行人的说笑声，两人同时静了一瞬。
等声音远去，他才慢慢开口，声音压得极低：
“雪大路滑，姑娘一个外人，怎么知道我这里有暖炉？”
叶静姝心下微定，面上依旧平静，轻声回道：
“我并不知道掌柜这里究竟有什么。
只是先前在巷口，那位托我带东西的先生，只匆匆嘱咐了我一句——
‘把东西送到琉璃厂庆和堂，其余什么都没来得及说。’
我一路照着做，仅此而已。”
她顿了顿，声音压得更低：
“他为了引开人，朝着反方向跑了……我再没见过他。
我也不知道他是谁，更不知道你们是不是一路人。
至于什么雪、什么暖炉，不过是我路上随口编的话。
我瞧着掌柜不像坏人，又怕直说唐突，才找了由头试探。
若是冒犯了掌柜，我道歉便是。”
掌柜盯着她看了片刻，见她眼神坦荡，没有半分闪躲，也不像编瞎话的样子。
再想起她一路观察盯梢、进门不露马脚、送东西沉稳不乱。
倒确实像是个被临时拉来送信的路人。
掌柜沉默片刻，原本紧绷的肩线稍稍松了些许。
却依旧没有完全放下戒备。
他上前半步，目光沉沉地锁住她，语气冷而肃：
“口说无凭。你既然是带话来的，总得有个凭证。”
叶静姝微微颔首，示意自己明白。
她左右看了眼紧闭的布帘，确认无人窥听。
指尖轻轻一翻，借着破补丁帆布包遮挡，默念从静止空间取出。
布条又短又窄，折叠得极小。
被她捏在拇指与食指之间，不露半点痕迹。
她上前半步，将布条轻轻推到掌柜面前。
声音低得只有两人能听见：
“凭证，就在这里。事关紧要，我只送到此处。”
掌柜指尖一夹，便将那细布条收进掌心，动作快得几乎看不见。
他没有当场展开，只是抬眼再次打量了叶静姝一番。
见她神色安稳，并无半分慌乱，戒备又卸去几分。
他转身走到墙角那堆干草药旁，伸手拨开几捆。
从后面摸出个小小的旧木盒，将布条放了进去，锁好再放回原位。
做完这一切，才重新看向她，声音压得极低：
“东西我收下了。”
并未立刻让她离开，而是拉过一条长凳。
示意她坐下。
待叶静姝完全坐下，他才开口。
声音压得几乎只剩气音：
“你既然能把东西完整送到，还懂得观察盯梢、不露痕迹，就不是普通路人。
你是只想送完东西两清，还是……想找条正路，一起做事？”
掌柜的声音不高，却像一把重锤，直直敲在叶静姝心上。
叶静姝猛地抬头看向对方。
掌柜见状，也不催，只慢悠悠地用布巾擦着柜台。
动作从容，话却字字透亮：
“那布条上的情报，是组织急件。
能从敌人眼皮底下把东西带出来，还能找到这儿。
说明你机灵、稳当、嘴也严。
现在我们缺的就是你这样的人。”
叶静姝攥紧手心，有镇定BUff在，她没乱分寸，只轻声问：
“我……我能做什么？我什么都不懂。”
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