第二章 竹海

    陈望在这座废弃哨站里住了快二十年了。他第一次发现这个地方的时候，它几乎已经和周围的竹林融为一体了——石墙上爬满了藤蔓，屋顶的瓦片碎了大半，木制的门窗早就烂成了渣，只剩几个生锈的铁铰链还勉强挂在门框上。里面的空间不大，统共也就二十来个平方，被一堵半塌的矮墙隔成了内外两间。地上堆满了鸟粪、落叶和不知什么动物的干骨头，空气里弥漫着一股霉烂的臭味，让人进去就想立刻退出来。

    但陈望没有退出来。

    二十年前，他在这片竹海里被一场暴雨困住，慌不择路地跑进了这座废墟。那时他的身体还比现在硬朗些，胆子也比现在大些——毕竟那时他穿越还不到二十年，还没有被这颗星球彻底磨掉棱角。他在废墟里躲了一夜雨，第二天早上起来的时候，发现这座哨站虽然破得不成样子，但结构还算结实，墙体没有裂缝，地基也没有下沉。

    “修一修，能住人。”他当时自言自语。

    然后他真的修了。

    二十年里，他用从城邦垃圾场捡来的各种废料，一点一点地改造这座废墟。他先用竹子和泥巴把墙上的裂缝糊上了——竹海里的毛竹又多又不要钱，泥巴更是遍地都是，就是和泥的时候费点力气。他用捡来的铁皮补了屋顶的窟窿，铁皮不够的时候就用竹条编成席子铺在上面，再压上一层干草，虽说下雨天还是会漏，但至少比露天强。他从城邦的废料堆里翻出了一扇还算完整的旧木门，扛了二十里山路回来装上，虽说门板歪歪扭扭的，关上之后还在透风，但好歹有了门。

    最难的是净水装置。

    苍梧星上的水不能直接喝。不是有毒，而是水质太硬，钙镁含量高得离谱，长期喝会得结石。矿场里那些矿工，十个有八个死于矿难，剩下两个里至少有一个是死于肾结石。陈望在这个星球上混了这么多年，别的没学会，保命的招数学了不少。他从一个废弃的古代哨站遗址里找到了一个旧水净化器的零件——不知道是哪个时代的遗物，外壳已经锈得一碰就掉渣，但内部的过滤膜居然还是完好的。他花了整整一个月的时间把它拆开、清洗、重新组装，又用竹子做了个外壳，接上竹筒做的管道，硬是做出了一个手摇式的净水装置。虽然每次只能净化一小壶水，而且得摇好几百下才能摇出来，但至少他有干净的水喝了。

    这个藏身处，用苍梧星的标准来衡量，已经算是“豪宅”了。有屋顶，有墙，有门，有干净的水，有能生火的壁炉——壁炉是他自己用石块垒的，烟道是他在墙上凿出来的洞，虽说冬天的时候烟会倒灌进来呛得人眼泪直流，但至少不冷了。

    陈望抱着婴儿推开门的时候，天刚蒙蒙亮。晨曦透过竹叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影。哨站里很暗，壁炉里的火昨晚就熄了，只剩下一点暗红色的余烬在灰堆里忽明忽暗地闪烁。

    他用脚把门带上——门轴早就锈死了，只能用一根木棍从里面顶住——然后抱着婴儿走到矮墙后面。那里是他睡觉的地方，地上铺着一层干草和几块从城邦垃圾场捡回来的旧布料。他把婴儿放在干草上，小心翼翼地松开外套，让她躺平。

    婴儿没有哭。她睁开眼睛，转动脖子，像是第一次看到这个世界。不，她本来就是第一次看到这个世界。她的眼睛是深棕色的，瞳孔深处有一圈极淡极淡的金色，像日食时太阳的边缘。那双眼睛在昏暗的哨站里显得格外明亮，不是反光，是真的在发光——那双眼睛自己在发光。

    陈望蹲在旁边，两只手撑在膝盖上，盯着婴儿的脸。

    “你到底是什么？”他喃喃自语。

    婴儿当然不会回答。她只是安静地躺在那堆破布上，转动着眼珠，像扫描仪一样打量着头顶的天花板——那几根已经被烟火熏得漆黑的竹梁，竹梁上挂着的几串干蘑菇，还有从烟道缝隙里透进来的一缕晨光。

    她的目光最后落在了陈望脸上。那双发光的眼睛，倒映着他那张被岁月和风霜摧残得不成样子的脸——皮肤黝黑粗糙，颧骨高耸，眼窝深陷，额头上有三道深深的抬头纹，下巴和脸颊上都是拉碴的胡须。头发已经花白了，不是优雅的银白色，是那种营养不良导致的灰白，像枯草一样干枯毛躁。

    她盯着他的脸看了很久，眼睛一眨不眨。

    陈望被她看得有点发毛。这不正常。一个刚出生——不，不知道出生了多久——的婴儿，不应该有这种眼神。婴儿的眼神应该是散漫的、混沌的，不应该这样聚焦，不应该这样“看人”。

    他伸手摸了摸她的额头。皮肤温热，触感与人类无异，但比人类的婴儿皮肤更细腻、更光滑，像是某种精密的丝绸。他又摸了摸她的手，那只小小的手，手指细长得像火柴棍，但指节分明，不像普通婴儿那样肿肿的像个馒头。她的指甲很薄，几乎是透明的，但形状整齐，像是被什么人精心修剪过。

    “你是人类吗？”他问。

    婴儿没有回答。她抓住了他伸过来的手指。不是无意识的抓握反射——那种反射他见过，婴儿的手指会不自觉地蜷曲，抓住任何碰到手心的东西。但这个婴儿不同。她的手指是主动张开，然后有意识地收拢，一截一截地卷住他的食指，像一条小蛇缠住了猎物。

    她的力气很大。

    不是“比一般婴儿大”，是“比一般成年人还大”。陈望感觉到自己的食指被一股强大而均匀的力量包裹着，就像被一个成年男人握着。他试着抽了一下手，没抽动。他又试了一下，还是没动。他不敢用力了，怕伤到她的手。不是怕伤到她，是怕她的手把他的手指捏碎。

    他低头看着那只抓着他手指的小手，张了张嘴，什么声音都没发出来。

    “行吧。”他终于吐出一口气。“你不是普通人类。我知道。我早就知道了。”

    陈望站起身，走到壁炉前。他从灰堆里扒出几块还带着余烬的木炭，又从旁边的小柴堆里抓了一把干竹叶和细枝条，开始生火。这种活在苍梧星上他已经做了无数次了，闭着眼睛都能完成——把干竹叶放在最下面，上面搭一层细枝条，再上面架几根粗点的柴，然后对着余烬轻轻吹气，等火焰烧起来再慢慢加柴。

    火很快就烧起来了。橙红色的火焰舔舐着锅底——那口锅也是他从城邦垃圾场捡回来的，锅底已经凹进去了，锅沿有几个缺口，但还能用。他在锅里倒上水，又从壁炉上方的架子上拿下一个用竹筒做的水瓢，从净水装置里摇出一瓢水，倒进锅里。然后他回到矮墙后面，把婴儿连同那堆破布一起端到壁炉旁边，让她能感受到火的热度。

    婴儿的眼睛盯着火焰，一动不动。

    她不怕火。普通婴儿看到火会哭，会害怕，会扭过脸去。但她不怕。她就那样盯着跳跃的火焰，瞳孔中的金色光圈在火光的映照下变得更加明亮，像是在和火焰对话。

    陈望蹲在锅旁边，看着婴儿的脸，脑子里在飞速运转。

    他需要想清楚几件事。

    第一，这个婴儿需要吃东西。她是婴儿，不管她是什么基因工程的产物，只要是婴儿，就需要喝奶。苍梧星上没有奶粉，没有奶瓶，甚至连像样的奶源都没有。城邦里的贵族喝的是进口的乳制品，但那是奢侈品，他这种拾荒者连看都看不到。普通的平民孩子，母亲用自己的奶喂，没有母亲的孩子，只能喝米汤——就是煮粥时滤出来的那点稀水，营养少得可怜，很多孩子就是这样饿死的。

    他一个单身老男人，从哪里弄奶去？

    第二，这个婴儿需要保暖。苍梧星的昼夜温差大，白天热得让人冒汗，晚上冷得让人发抖。他的藏身处虽然能挡风，但保不了温。他只有身上这一件外套还算厚实，剩下的都是些破烂的单衣，给婴儿做尿布都嫌薄。

    第三，这个婴儿需要看病。不，她看起来不像有病，但她需要检查身体。谁知道那个培养舱里有没有什么有害物质？谁知道她身上有没有什么伤口或者先天缺陷？他虽然懂一点草药知识，但那都是对付跌打损伤和感冒发烧的，对付一个基因工程的产物，他那点知识连皮毛都不算。

    第四，也是最让他头疼的一点——这个婴儿不能被任何人发现。

    苍梧星上虽然没听说过帝皇的直接统治，但这颗星球有领主。领主们有军队，有情报网络，有和帝国官方沟通的渠道。如果他们知道这里有一个“天外来的孩子”，他们会怎么做？把她交上去邀功？把她关起来研究？还是把她当成威胁杀了？