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伊-16战斗机发挥其速度优势,如猎犬追兔般死死咬住逃窜的敌机。九七式的最大时速与伊-16相当,但在逃窜状态下,日军飞行员不敢将油门推到极限——那样会消耗太多燃油,就算逃掉了也飞不回基地。
而航空师飞行员没有这个顾虑,他们的燃油还充足,他们的机场就在西方不远处。
一架伊-16咬住了一架向东逃窜的九七式。
距离从八百米缩小到五百米,再缩小到三百米。
日机飞行员拼命做规避动作,左右摇摆,忽高忽低,但伊-16的飞行员是个老手,始终稳稳地跟在后面,瞄准环套住了日机的机身。
机枪短点射。
九七式的左翼被打断,战机翻滚着向下坠落。
飞行员跳伞,降落伞在晨光中张开,缓缓飘落。
另一架伊-16咬住了两架结伴逃窜的九七式。
它没有急于开火,而是一点点逼近,直到距离缩小到一百五十米,才同时扣动扳机。
四挺机枪同时开火,子弹扫过两架战机的尾部,一架的尾翼被打碎,失去控制;另一架的发动机被击中,浓烟滚滚。
一架,两架,三架……
逃窜的日军战机,在伊-16的追击下一架接一架地坠落。
但也有几架日军战斗机,没有逃。
它们掉头了。
三个战斗机编组,九架九七式,在逃窜途中突然掉头,迎着追击的伊-16机群冲了过去。
这是穷途末路的日军飞行员最后的疯狂。
它们没有试图开火,没有试图缠斗,而是直直地朝航空师战机撞过来。
伊-16的飞行员们猛地拉起机头,向两侧散开,避开了正面碰撞。
但那九架九七式没有停,它们继续往前冲,冲进了追击机群的队列中央,然后——
爆炸。
一架九七式撞上了一架正在转向的伊-16,两架战机在半空中炸成一团巨大的火球。
另一架九七式从侧面撞上一架伊-15,双双坠落。
第三架九七式没有撞上任何目标,但它冲进了航空师机群最密集的区域,然后引爆了机翼下的副油箱,将自己和周围的几架战机同时吞进了火海。
自杀式的攻击。
三个编组,九架战机,没有一架生还。
但它们为残余的十余架友机换取了逃生的机会。
趁着航空师战机躲避自杀撞击、队形散乱的那几十秒钟,那十余架九七式全速向东狂奔,消失在天际线上。
战斗结束了。
天空中再也没有引擎的轰鸣,再也没有机枪的咆哮,再也没有爆炸的火光。
天空中,引擎的轰鸣声逐渐稀疏,最终归于沉寂。
那张由曳光弹编织的火网已经消散,只剩下缕缕黑烟,如同败者的挽歌,在草原上空久久不散。
一架架遍体鳞伤的战机,摇摇晃晃地降落在苏赫巴托机场的跑道上。
有的机翼上布满了弹孔,像是被冰雹砸过的铁皮;有的机腹被划开一道长长的口子,露出里面扭曲的线路和管路。
一架伊-15的起落架在着陆时发生故障,机腹擦着地面滑行了上百米,火星四溅,最终停在跑道尽头。地勤和医护人员像潮水一样涌了上去,七手八脚地将满脸是血的飞行员从变形的座舱里抬了出来。
高志航跳下自己的座机,甚至没顾得上解开头盔,就大步流星地冲向指挥塔。
塔台里,郑少愚正站在巨大的地图前,手里捏着一张刚刚汇总完毕的战报,镜片后的眼神复杂。
“伤亡统计出来了。”郑少愚将手里的纸递过去,“空战击落日机预估90余架,我方……阵亡十九人,十八架伊-15,一架伊-16坠毁。另有二十名飞行员负伤。”
高志航接过战报,扫了一眼,沉默了片刻。
近百架的辉煌战果背后,是十九个再也无法返航的年轻生命。
他将战报放在桌上,抬起头,声音里听不出情绪。
“轰炸机编队准备得怎么样了?”
“全部就位。”郑少愚立刻进入状态,推了推眼镜,指着地图上的攻击路线,“第一攻击集群,二十四架SB-2,挂载高爆炸弹和燃烧弹,目标是海拉尔东郊和南屯机场。”
“第二攻击集群,十六架SB-2,挂载子母弹和穿甲弹,目标是西山和北山机场。另外,十二架R-5侦察机将跟随行动,负责战果评估和引导校射。”
他停顿了一下,补充道:“我们抽调了二十架油弹补给最快的完好的伊-16负责护航,换了新的飞行员随时可以起飞。”
高志航走到窗边,望着跑道上那些已经重新发出轰鸣的庞然大物。螺旋桨卷起的气流,吹动着塔台的窗户微微作响。
“通知飞行员们。”高志航的声音通过喉部的送话器传出,带着一丝金属的质感,“日军的战斗机已经被我们清空了。炸掉他们的飞机场,祭奠我们牺牲的战友。”
……
海拉尔,第二飞行集团指挥部。
气氛已经不能用冰点来形容,而是死寂。
空战惨败的消息,如同一记重锤,将指挥部里所有人的骄傲和信心砸得粉碎。
九十架精锐的九七式战斗机出击追歼,回来的不足二十架,而且几乎人人带伤,机体破损严重。七十多名帝国最优秀的飞行员,连同他们的座机,永远地留在了蒙古的草原上。
“报告!蒙古方向再次发现敌军大机群!数量庞大!正向我方空域逼近!”
值班参谋尖利的声音在指挥部里炸开,像是在一潭死水里丢进了一块巨石。
所有人的脸色瞬间变得惨白。
指挥官一动不动地站在窗前,背对着所有人,凝望着西边那片灰蒙蒙的天空。他什么也看不见,但他能清晰地感觉到,那股毁灭性的力量正在逼近。
带着炸弹,带着火焰。
“我们的战斗机……还能起飞多少?”他的声音沙哑得像是被砂纸磨过。
航空参谋的声音干涩无比:“不到二十架……而且,飞行员和战机全部带伤,体力严重透支,强行起飞……”
“那就别起了。”
指挥官打断了他,声音里透着一种麻木的冷静。他缓缓转过身,布满血丝的眼睛扫过每一个部下。
“保留最后的种子。命令所有机场,所有轰炸机、侦察机、战斗机,立刻转移。”
“转移?转移到哪里?”
“齐齐哈尔方向。”指挥官的目光落在地图上那个遥远的点,“所有能飞走的,全部飞走。”
下午二时。
第一攻击集群,第二攻击集群,如同一群盘旋的秃鹫,出现在海拉尔目标机场的上空。
轰炸持续了整整一个时辰。
当最后一架SB-2轰炸机拉平机翼,调转航向,汇入返航的机群时,曾经作为关东军骄傲的海拉尔机场群,已经彻底变成了一片燃烧的废墟。
五个核心机场,四个被彻底摧毁,短期内绝无修复的可能。剩下的一个,在上午的空袭中也已瘫痪。至于那三十多个野战机场,失去了核心枢纽的支持,也成了无源之水。
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