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赵天彪回到城中时,天边刚泛起鱼肚白。他的灰布短打上沾满泥泞,胸口处还有一片暗褐色的血渍。
他没有去医馆,也没有回飞虎帮,而是径直走向城东那座最大的宅子。
宅子门额上悬着两盏灯笼,上面写着一个“赵”字。
灯油已经快烧尽了,光芒微弱得像是随时会熄灭。
守门的下人见到他这副模样,个个吓得脸色发白,却不敢多问,只是慌忙让开道,飞跑着去通报。
赵天彪穿过长廊,走过前厅,停在一间书房门前。
房门虚掩着,里面传出老人低低的咳嗽声。
他推门进去。
赵老太爷正坐在书桌后面,手里端着一碗参汤,见他进来,眉毛都没有动一下。
“义父,孩儿失手了。”
赵天彪单膝跪地,声音沙哑,“那个赶车的是个硬茬子。”
赵老太爷将参汤放在桌上,慢慢地转着拇指上的玉扳指。
“说说吧。”
赵天彪将昨夜的事一五一十地说了出来。
从老槐树下的截杀,到林衍那一身刀枪不入的横练功夫,再到自己带来的十几个好手一个个倒下。
他没有添油加醋,也没有为自己开脱。
因为他知道面前这位看似和蔼的老人,到底是个什么性子。
若是敢自作聪明的狡辩开脱,那么必将重罚。
像现在这样如实相告,反而可能大事化小。
赵老太爷听完后没有说话,只是他的手指停止了转动。
书房里的空气仿佛变成了某种黏稠的液体,沉甸甸地压在人的胸口。
过了很久,他才缓缓开口。
“去休息吧。”
赵天彪心中一松,继而低着头退了出去。
脚步声渐渐远去,书房又恢复了寂静。
赵老太爷端起参汤,却发现汤已经凉了。
他将碗重重地搁在桌上,发出“砰”的一声闷响。
碗没有碎,但他脸色已经黑如锅底。
半个时辰之后。
几顶小轿悄无声息地停在了赵家后门。
从轿中走下来的人,一个个都穿着绫罗绸缎,体态富贵。
他们是城里数得上名号的几家大户的家主。
姓马的,姓王的,姓孙的。
只是这些人脸上已经没有了往日的从容,取而代之的是一副惶惶之色。
飞虎帮的赵天彪,竟然折在一个赶车的穷小子手里。
这消息像一盆冰水,浇得他们浑身发冷。
密室里。
几个人围坐在一张紫檀圆桌旁,桌上摆着茶,却没人去碰。
茶香袅袅升起,每个人的脸上却都笼罩着一层阴云。
“连你家天彪都不是对手,那个林衍到底是什么来路?”
王家的家主率先开口,声音里带着掩饰不住的惊色。
孙家的家主也附和道:“莫不是沈家派来的高手?若真如此,咱们...”
他没有说下去。
但在场的人都明白他的意思。
若沈家已经出手,那他们这些暗中蚕食刘家产业的人,一个都跑不掉。
赵老太爷冷眼旁观,看着这群昔日气焰嚣张的盟友如今一个个惶惶不可终日,嘴角勾起一丝冷笑。
“慌什么?”
他的声音不大,却让所有人都闭上了嘴。
“沈家若真有这样的高手,早就大张旗鼓地来接人了,又何必让她半夜偷偷摸摸地走?”
众人面面相觑,觉得这话也有几分道理。
“可那林衍...”
“林衍的事,慢慢再查。”
赵老太爷打断他,目光如刀,“眼下最要紧的,是不能让这小贱人平平安安地回到青州城。否则,咱们这些年辛苦谋划的一切,都将付诸东流。”
这话一出,所有人都沉默了。
他们都知道,沈家是青州城的大族,虽然这几年有所下滑,可体量摆在那里,绝不是他们这些小门小户可以抗衡的。
只要沈清辞回到娘家,把自己遭遇的事一说,沈家必然震怒。
到时候,他们这些人,一个都别想有好日子过。
“必须把她截住。”
王家家主咬着牙说,“不惜一切代价!”
“截住?说得轻巧。”
孙家家主冷笑,“赵天彪都办不到的事,谁去办?”
王家家主语塞,脸色变得铁青。
就在这时,一直沉默的马家家主忽然开口了。
“我有个主意。”
所有人的目光都转向他。
马家家主是个瘦高中年人,顶着一张马脸。
“前往青州城,有一条必经之路。”
他一字一字地说道,“黑风山,黑风寨。”
这三个字一出口,在座的人都不由自主地倒抽了一口凉气。
黑风寨。
那是青州地界上最凶名昭著的一股匪徒。
寨主黑面阎罗段老七,传闻中是个杀人不眨眼的狂徒。
手下足有百多号亡命之徒,平日里打家劫舍,连官府的粮车都敢劫。
“你想去招惹黑风寨?”
王家家主皱起眉头,“那些家伙可是吃人不吐骨头的。万一他们把人劫了,却不肯交出来,咱们岂不是为他人做了嫁衣?”
“没错,黑风寨的人可不会跟咱们讲信义。”
孙家家主也摇头,“他们若知道沈清辞的身份,说不定会拿她去跟沈家要赎金,到时候沈家顺藤摸瓜,咱们一样跑不掉。”
马家家主微微一笑,那笑容在昏暗的烛光下显得有些诡异。
“此一时,彼一时。”
他轻轻敲着桌面,“先把眼前的麻烦解决了再想其他。至于黑风寨那边...咱们不需要他们讲信义,只需要他们杀人。”
众人闻言,皆是默然。
“只要人死在黑风山地界,那就是一桩无头公案。”
马家家主缓缓补充,“沈家再怎么查,也查不到咱们头上。况且,咱们可以主动派人去沟通一二,只需付出一点好处便可。”
赵老太爷闭上眼睛,手指又开始转动玉扳指。
过了很久,他终于睁开眼。
“就这么办。”
他看向马家家主,“你派人去联络黑风寨,记住要快。另外再派人远远跟着那贱人,他们速度不快,若是发现绕路,便及时回报。”
马家家主点头应下,立刻起身离去。
密室里又只剩下三个人。
赵老太爷端起那杯早已凉透的茶,一饮而尽,眼中闪过一丝狠厉。
“林衍...”
他低声念了一遍这个名字,像要把这两个字咬碎嚼烂。
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