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光绪十五年春,京城。紫禁城外,杨柳吐绿,春风拂面。可这座皇城里的空气,依然沉闷得像一口棺材。
光绪已经秘密修炼了四个月,从后天中期突破到了后期。龙气对他的经脉造成的损伤,被固元丹一次次修复。他的身体比从前强健了许多,但面色依然苍白——那是他刻意用《太虚古经》中的敛息术伪装出来的。
这一日,光绪借口“祭拜先帝陵寝”,微服出宫。
崔玉贵和几个侍卫跟着他,一行人出了西华门,往西而去。但光绪在半路上找了个借口支开了侍卫,只带着崔玉贵一人,拐进了京城的一条小巷。
“皇上,您这是要去哪儿?”崔玉贵紧张得满头是汗。
“喝茶。”光绪说着,推开了一家茶楼的门。
茶楼不大,二楼临窗的位置坐着一个中年人。他穿着一件灰布长衫,面容清瘦,留着短须,手中捧着一杯茶,正在看窗外的街景。
光绪走上二楼,在那人对面坐下。
中年人转过头来,看了他一眼,微微一笑:“这位小公子,可是迷了路?”
“没有。”光绪也笑了笑,“先生方才在楼下高谈阔论,说‘变法维新’,说‘中兴大清’,在下听得入迷,特来请教。”
中年人的目光在光绪脸上停留了片刻,然后从袖中取出一张纸条,推到光绪面前。
纸条上写着一行字:“皇上若想中兴,明日此时,城隍庙一叙。”
光绪的瞳孔微微一缩。
他抬起头,看向那个中年人。中年人端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,嘴角挂着一丝意味深长的笑。
次日,城隍庙。
城隍庙在京城东南角,香火不旺,平日里少有人来。光绪走进庙门时,昨天的那个中年人已经等在那里了。
“草民康有为,拜见皇上。”中年人——康有为,整了整衣冠,恭恭敬敬地行了一礼。
光绪看着他:“你知道朕是谁?”
“从您走进茶楼的那一刻,草民就知道了。”康有为直起身,“皇上的眼神,和画像上的一模一样。那种被困在笼子里、却不肯认命的眼神。”
光绪沉默了片刻:“你是修真者?”
康有为没有否认。他伸出右手,掌心向上。片刻之后,一团淡金色的光芒从他的掌心浮现,柔和而温润,像一盏小小的灯笼。
“儒门浩然宗末代传人,康有为,筑基后期。”他的声音不大,却带着一种浩然正气,“皇上,草民等您很久了。”
“等我?”
康有为收起了掌心的光芒,面色变得凝重。
“皇上,您知道为什么汉人修真家族——康氏、曾氏、左氏、谭氏——这些年一直蛰伏吗?”
“为什么?”
“因为我们在等一个机会,一个能打破满族对龙气垄断的机会。”康有为的目光灼灼,“满族八大姓占据龙气七成,汉人修真家族只能分到残羹冷炙。长此以往,汉人修真传承必将断绝。”
“所以你们找上了朕。”
“是。”康有为没有掩饰,“您是皇帝,是名正言顺的龙气掌控者。只要您能夺回权力,重新分配龙气,汉人修真家族愿意为您效死。”
光绪看着康有为,目光深沉。
“朕如何信你?”
康有为似乎早就料到这个问题。他再次伸出手掌,那团淡金色的光芒重新浮现,这一次,光芒中隐隐显出几个字——“忠君爱国”。
“儒门浩然宗的功法,以‘忠君爱国’之心为根基。若草民有二心,此功自废。”康有为的声音平静,“皇上,草民或许不忠于满清,但草民忠于华夏,忠于天下苍生。而您,是华夏的希望。”
光绪沉默了很久。
风吹过城隍庙的院子,卷起地上的落叶,发出沙沙的声响。
“康有为,”光绪终于开口,“朕可以相信你,但朕有一个条件。”
“皇上请说。”
“朕不要你做朕的臣子。朕要你做朕的剑。剑不需要有忠心,只需要锋利。”
康有为愣了一下,然后笑了。
“皇上,您比草民想象的要厉害得多。”
他深深鞠了一躬。
那一躬,不是臣子对皇帝的跪拜,而是一个志士对另一个志士的致敬。
(第七章 完)
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