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冰湖城西北。梅斯山脉横亘在天际线。
其延伸出的支脉厄尔布鲁山末端,便是雾语镇所在。
清晨的雾气湿冷沉重,将远处山峦的轮廓模糊成一片朦胧的灰影。
空气中弥漫着一种略带辛辣的清苦植物气味。
那是风干雾蔓荆棘的味道。
这种生长在厄尔布鲁山的植物,是小镇赖以生存的特产。
雾语镇不属于任何世袭贵族,而是由冰湖城商业联盟直接委派官员管理,更像一个原材料贸易前哨。
一个多月前,镇上那座晨曦教堂神父遇害后,教会至今还未派遣新的神父接任。
罗温卡在【朔月暗隙】日期前一天,【幻形】为一个相貌普通的行商,悄然抵达了这座常年被雾气包裹的小镇。
他选了一家视野相对开阔的“老橡木”旅馆住下。
房间在二楼,窗户正对着小镇中心广场和几条主要街道的方向。
安顿下来后,他在小镇街道上游走,眼中闪过一抹焰紫,【洞悉】特质激活,悄然扫视着这座看似平静的小镇。
街道上行人不多,大多裹着厚实的衣物,行色匆匆,交谈声也压得很低。
市集还算热闹,交易着雾蔓荆棘、山货、毛皮和来自冰湖城的日用品。
巡逻的镇卫队懒散地走过,呵欠连天。
然而,在罗温细致的感知下,还是捕捉到了一些不协调的杂音。
偶尔有穿着深色斗篷的身影,在一座庄园附近一闪而过,随即迅速消失。
但也就仅此而已了。
他看向那座据说属于某个富商的庄园,皱了皱眉,没有靠近。
与此同时。
雾语镇外,一处隐蔽山谷中。
这里被布置了精妙的隐蔽法阵与隔断结界,完美地融入了山体的阴影。
从外界看,这里只是一片灌木丛生的荒谷。
但内部,如今却驻扎着一支精悍的队伍。
一袭纯白祭袍的阿莉雅正站在一处较高的岩石上,透过山谷出口,平静地望着远处被雾气笼罩的小镇。
她的表情一如既往的淡漠,没有任何多余的情绪。
唯有周身自然散发的、属于裁决祭司的凛冽气息,让周围的空气都显得格外肃穆。
在她侧后方,是如同一尊铁塔般矗立的圣殿骑士团长卡尔文。
他身着便于山地行动的轻便锁甲,外罩带有晨曦圣徽的月白色披风,浅灰色的眸子锐利如鹰,凝视着小镇方向。
其身后,六十名从圣殿骑士团中精选而出的精锐肃然列队。
人人目光沉定,气息如渊,最低也是高阶见习骑士。
其中正式骑士高达二十人以上。
两名大队长,更是巅峰骑士的境界。
配合上大骑士的卡尔文团长。
这便是教会足以镇压一郡之内任何贵族的强大力量。
他们没有直接进入雾语镇。
过早的暴露只会打草惊蛇。
他们静静等待着那个情报中那个时间节点的到来。
时间一点一点的流逝。
深秋的山风格外劲峭,卷动着阿莉雅的银发与纯白祭袍的衣角。
她却恍若未觉。
而此刻的雾语镇内,那座被罗温注意到的庄园深处。
地底,一个被彻底改造的地下空间内,空气浑浊,弥漫着浓重的血腥气味。
墙壁上刻满了扭曲诡异的猩红符文,此刻正闪烁着不祥的暗红色光芒。
空间中央,是一个以某种暗色金属构筑的的圆形祭坛,直径超过十米。
祭坛表面沟壑纵横,此刻已被散发着热气的暗红色液体注满,形成一个诡异的血池。
祭坛前方,站着一名身穿暗红色祭司服的身影。
正是猩红骑士团的猩红祭司:
卡莱布·格雷。
他高举着一柄骨制匕首,低声吟诵着诡异的祷文,声音沙哑而狂热,传出一阵令人头皮发麻的嗡嗡声。
而在祭坛另一侧稍高的平台上。
如今并肩站着两人。
法雷尔伯爵穿着便服,周身隐隐散发着大骑士的沉重威压。
他脸色平静,但眼神深处却跳动着一丝压抑的兴奋与不易察觉的忐忑。
另一人,则是永远笼罩在灰白斗篷与苍白面具下的苍白骑士。
他静静站立,仿佛与周围的阴影融为一体,唯有面具下偶尔闪过的猩红光芒,显露出其活物的本质。
在祭坛正前方,整齐地摆放着数百个晶莹剔透的容器,仿佛以红水晶雕琢而成的。
每个容器中,都浸泡着一颗……依旧在微弱搏动的心脏!
心脏的颜色鲜红得诡异,表面缠绕着细密的黑色纹路,仿佛拥有独立的生命。
每一颗都是精心挑选出来的上品。
整整三百七十三颗!
“三,代表深渊三重枷锁,亦是我主【猩红之主】与信徒缔结血契的三重仪轨。”
苍白骑士轻声对法雷尔伯爵解释道,声音带着奇异的韵律:
“三是始,亦是终!”
“而七,象征猩红七罪,亦是血色神谕昭示的七阶晋升之途,对应着七种极致的痛苦与欢愉。”
“三百七十三……这是一次完整的【血肉轮回】祭典所需的最低神圣数。”
“当这些承载着恐惧、痛苦、绝望的纯净材料融入祭坛,血月之力达到顶点,我主的辉光便将穿透【朔月暗隙】!”
“恩赐……也将如期而至!”
法雷尔伯爵默默点头,手指无意识地摩挲着袖中的一枚血色晶石。
时间流逝,日影西斜。
雾语镇上空,终年不散的浓雾,仿佛被无形的力量侵染,开始缓缓变色。
丝丝缕缕的淡红色雾气,如同滴入清水中的血滴,自小镇的某些角落渗透出来,迅速扩散弥漫,与原有的白雾交织混合.
最终,整个小镇都被笼罩在一片诡异而朦胧的淡红色雾气之中!
“雾怎么红了?”
“这雾……味道好怪!”
“快回家!关好门窗!”
小镇街道上,镇民们被这突如其来的异象惊动,纷纷停下脚步,仰头张望,脸上露出惊疑和不安的神色。
各种议论声在淡红色的雾气中响起,打破了小镇黄昏的宁静。
“老橡木”旅馆二楼,站在窗边的罗温,瞳孔微微一缩。
来了!
他瞬间锁定了淡红色雾气的源头。
果然是之前他发现异常那座庄园!
……
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