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当晚宴的气氛渐入佳境。王室与元老院的代表与教会的人，终于在宴会厅中央区域碰面了。
双方进行了短暂的寒暄。
随后，在数名侍者的引领下，双方主要人物便离开了喧嚣的主宴会厅，向着庄园内早已预备好的私密会谈室小厅走去。
随着这群真正掌握着局势走向的核心人物离去。
宴会厅内的气氛发生了微妙的变化。
音乐依旧悠扬，美酒依旧流淌。
但许多人的心思显然已经不在此处。
交谈声虽然未停，但内容变得敷衍，目光开始飘忽，频频望向那扇合拢的会谈室大门方向。
一种混合着焦虑与期待的气氛，在人群中无声蔓延。
隔音良好的会谈室小厅内。
气氛显得凝重而正式。
长桌两侧，分坐着教会与帝国的代表。
北境三郡几乎同时爆发猩红祭祀，造成数以万计的无辜平民死亡，这个消息目前还被严格封锁，以免引起北境乃至帝国更大范围的恐慌与动荡。
但所有人都知道——
纸包不住火！
帝国必须尽快拿出一个对外的说法与对内的处置方案。
目前唯一的突破口，便在基诺郡。
雾语镇的祭祀被成功阻止，核心邪徒苍白骑士被教会活捉。
教会手中掌握的信息，成为了帝国各方关注的焦点。
爱丽丝公主优雅地端起茶杯，轻轻啜饮，并未急于开口。
来自宫廷侯爵家族的凯文了然。
他清了清嗓子，目光看向对面的阿莉雅，语气沉稳而直接：
“温莎祭司，关于被捕的苍白骑士，以及此次猩红异端的整体图谋，不知教会方面审讯可有所得？”
“陛下与元老院，都很关切此事，这关系到北境的稳定与后续的应对策略。”
所有人的目光瞬间集中在阿莉雅身上。
阿莉雅闻言，眼眸平静地迎上凯文的目光，又似乎不着痕迹地扫过在场某人，声音清冷，不带丝毫情绪起伏：
“还在调查中……”
只有五个字。
没有解释，没有延伸
也没有给出任何实质性的信息。
会谈室内的空气似乎凝滞了一瞬。
元老院几人飞快地交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重与一丝不悦。
教会的态度，比预想中更为强硬和封闭。
西奥多·威顿微微蹙眉。
卢修斯·温特脸色更冷。
伊莱·霍尔姆斯脸上的笑容淡了些。
凡妮莎·布莱斯则若有所思地看着阿莉雅，手指无意识地在桌面上轻轻划过。
最终还是凯文再次开口，声音比刚才低沉了几分，带着不容忽视的压力：
“基诺郡经此动荡，人心惶惶，诸多事务停滞。”
“猩红之患后续影响深远。”
“王室和元老院希望，教会方面能够……加快进程，尽快厘清案情，稳定地方，也好让帝国能够及时安抚民众，惩处罪恶，论功行赏。”
这番话已经带上了明显的催促意味。
阿莉雅沉默了片刻。
她似乎略微权衡，才缓缓开口，依旧是那副淡漠的语调：
“我尽量。”
接下来的交谈，就在这样一种看似客气却疏离的氛围中进行。
教会方面牢牢掌握着苍白骑士与调查主动权，拒绝透露更多。
元老院方面则不断强调稳定、责任与后续处置的迫切性。
特别是关于猩红线索，以及获罪贵族领地的重新分配。
帝国在试探教会的底线与真实意图。
但显然，初次正式接触，并未能取得任何突破性进展。
约莫半小时后，这场气氛沉凝的会谈在一种近乎冷场的节奏中暂时结束。
教会三人率先起身，柯尔主教礼貌地告退，阿莉雅与卡尔文微微颔首示意，随即在圣殿骑士的护卫下，径直离开了小厅。
他们没有返回主宴会厅，而是直接离开了金雀花庄园，返回晨曦大教堂。
爱丽丝公主与元老院五人则稍晚一步回到宴会厅。
他们脸上重新挂上了得体的社交笑容。
但眼尖之人还是能察觉到他们眼中残留的一丝凝重与思量。
宴会又持续了约一个多小时。
直到爱丽丝公主优雅地表示行程劳顿，需要提前离席休息，这场晚宴才算渐渐进入了尾声。
然而，就在罗温与米拉准备退场时。
一名身穿王室宫廷服饰的女官上前，表示爱丽丝公主将举行一场小范围的非正式茶会，单独会见他们这些忠诚的王室封臣。
罗温与米拉闻言，对视一眼，点了点头，示意带路。
女官将他们引领出了主宴会厅，穿过几条安静的回廊，来到庄园内一间更为私密的会客室。
小型会客室内，灯光柔和，壁炉散发着令人放松的暖意。
空气中飘散着红茶的馥郁香气与淡淡的鲜花熏香。
几位被召见的封臣鱼贯而入，依照安排的位置，向端坐在主位上的爱丽丝公主，行了标准的封臣觐见礼。
罗温与米拉站在靠前的位置。
“诸位请起，不必多礼。”
“今日并非正式朝会，只是我与诸位忠诚的王国柱臣一次私下的叙话。”
爱丽丝公主的声音比在公开场合更加温和亲切。
她微微抬手示意，姿态优雅。
但即便如此，她身上那股属于王室公主的尊贵气度与无形威仪，依旧笼罩着整个房间，让人不自觉地的更加恭谨。
罗温起身，垂手而立。
从这个角度看去。
爱丽丝公主端坐的姿态完美，每一寸仪态都透着与生俱来的王室优雅。
一袭华贵的宫装垂落铺展，宽大裙摆顺着座椅缓缓漾开，宛若盛放的紫罗兰花瓣层层叠叠，温婉而矜贵。
肩头玉颈线条柔和，嘴角噙着淡淡的笑意，只是那笑意似乎未及眼底。
眼眸深处的，是沉静与审视。
公主首先勉励了众人一番，赞扬了诸位封臣家族历代对王室的忠诚。
然后——
她的目光柔和地落在了米拉身上。
“梅萨小姐，” 爱丽丝公主的声音带着恰到好处的同情：
“对于赤枫骑士与梅萨家族的不幸遭遇，我再次代表王室，致以最诚挚的哀悼与慰问。
“请你相信，帝国绝不会让忠诚流淌的鲜血白流，也不会让英雄的后裔无家可归。”
“待教会方面的调查彻底结束，证明梅萨家族的清白后，王室将会全力协助，确保枫花领完整归复于梅萨家族之名下。”
米拉眼眶微红，再次深深行礼：
“殿下恩德，梅萨家族永世不忘！必当竭诚效忠，以报殿下！”
爱丽丝公主欣慰地点点头，目光随即转向了罗温。
她的眼神似乎更加专注了些，嘴角的笑意也深了一分。
“弗林男爵，关于法雷尔伯爵伏诛的细节，以及……后续的一些事宜，我还有些疑问，希望能与你单独谈谈。”
她的语气依旧温和，但话语中的含义却让其他几位封臣心头一凛，连忙识趣地躬身告退。
米拉看了罗温一眼，也在侍女的引导下，与其他人一同退出了房间。
房门轻轻合拢，房间内只剩下爱丽丝公主、罗温，以及侍立在公主身后阴影中的一名面无表情的中年女官。
……
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