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离开汀兰庄园。罗温登上了自己的马车。
车厢内，他陷入了沉思。
原本的计划出现了意外的变数。
在他展现出大骑士的实力后，预计中的王室支持竟然落到了别处？！
而且是一个看起来极不合理的候选人。
威利斯子爵！
这背后必然隐藏着他目前无法触及的政治博弈或隐秘情况。
但他仅仅只是一个乡下小男爵，根基薄弱，情报网络更是无从谈起。
爱丽丝公主虽然透露了些许，但也语焉不详，且明显有所忌惮。
“需要更多信息……”
罗温垂眸思索，指尖轻轻敲击膝盖。
去问莉莉安夫人？
她显然接触不到这个层级的信息。
这时，他想起了阿莉雅的指点——
“更具体的元老院运作规则、投票倾向、可能出现的阻力与支持者……你可以去询问凡妮莎·布莱斯。”
“布莱斯家族是温莎家族在元老院的长期盟友之一。”
布莱斯家族，元老院观察小队成员，西境贵族，温莎家族的盟友……
更重要的是，他们家族显然深度介入了此次基诺郡的利益分配。
他们掌握的信息，必然比自己要多得多，说不定知道一些隐秘。
心念既定，罗温对车厢外的车夫吩咐道：“改道，去橡木庄园。”
……
橡木庄园，以其庭院中数株树龄超过百年的橡木而得名。
高大的橡木在冬日里显得格外宁静。
这里是元老院观察小队成员凡妮莎·布莱斯在基诺城的下榻之处。
庄园风格不像王室行馆的精致，而是透着一种军事贵族特有的厚重与内敛。
石砌的建筑线条硬朗。
庭院布置简洁大气。
主楼二层，一间视野开阔的书房内。
凡妮莎穿着一身舒适的浅红色家居长裙，斜倚在铺着厚实毛皮的躺椅中，深栗色的大波浪长发慵懒地披散在肩头。
她手中拿着一张素白信纸，浅褐色的眼眸扫过，那成熟性感的美丽脸庞上，不由自主地浮现出一抹明媚的笑意。
消息是刚从帝都传来的，家族正式确认了与温莎家族达成的协议，将全力支持她竞争并获得紫棘领的继承权。
对于一个并非家族继承人的贵族而言，一块富庶的实地子爵领，无疑是极好的出路。
“紫棘领……” 她红唇微勾。
铁棘骑士的默瑟家族倾覆。
一块扼守基诺郡东北要冲、拥有着重要矿产与猎场的领地，便空缺了出来。
不错，非常不错！
她很喜欢……
就在这时。
书房外传来轻轻的叩门声，随后是她贴身侍女恭敬的声音：
“小姐，弗林男爵在外求见。”
凡妮莎闻声，微微一怔，眼中掠过一丝讶异。
弗林男爵？
那个今早在教堂前制造了惊天新闻，如今传言正炙手可热的年轻男爵？
他怎么会突然来拜访自己？
她迅速在脑海中过了一遍关于罗温·弗林的信息。
偏远领地的男爵，猩红异端案中击杀了法雷尔伯爵立下大功，与教会温莎祭司似乎关系匪浅……
今早更是展现出恐怖实力，疑似身负完美级呼吸法传承……
一个突然崛起、充满谜团、实力与潜力都极为惊人的大骑士强者！
“这个时间点来访，是为了什么事？”
凡妮莎心思电转。
是否与温莎祭司有关？
她只略微思索了数秒，便做出了决定。
这样一位人物主动拜访，她没有理由拒之门外。
更何况，她对他本身也颇有兴趣。
“请弗林男爵到小会客室，我稍后就到。记得恭敬些。”
凡妮莎收起家信，对侍女吩咐道。
同时，她走到穿衣镜前，快速整理了一下仪容，确保自己看起来既不过分正式显得疏离，也不至于太过随意而失了礼节。
浅红色的长裙衬得她肌肤白皙，身段曲线曼妙，她对着镜中的自己露出一个恰到好处的矜持微笑。
……
罗温在侍女的引领下，进入了庄园。
橡木庄园的小会客室看起来比爱丽丝公主那里的更加私密。
装饰以深色木材和皮质为主，墙壁上挂着几幅描绘战争与狩猎场景的油画。
片刻后。
凡妮莎·布莱斯推门而入。
微甜的香风拂来。
“弗林男爵，久仰。”
“没想到你会突然来访。”
凡妮莎脸上带着得体的笑容，走到主位沙发坐下。
她的声音不像阿莉雅那般清冷，也不像爱丽丝公主那样温和，而是带着一种略带沙哑的磁性韵味，听起来十分悦耳。
“布莱斯女士，冒昧打扰，还望见谅。” 罗温微微欠身，轻笑道。
近距离看，这位元老院女观察员确实美艳动人，尤其那双浓丽鲜明的眸子，顾盼之间眼波流转，仿佛能轻易洞察人心，又带着一丝若有若无的撩人风情。
【86分】的评分，名副其实。
“男爵客气了。”
“你如今可是基诺城最耀眼的人物，能得你拜访，是我的荣幸才对。”
凡妮莎笑着示意侍女上茶，目光在罗温脸上流转，带着毫不掩饰的欣赏与探究。
“尤其是今早教堂前那一战，当真令人叹为观止。没想到男爵如此年轻，便已有如此强大的实力。”
“侥幸而已，对方已有伤在身。” 罗温谦逊道。
随即，他不待凡妮莎再说话，话锋一转，决定开门见山。
时间有限，他需要高效的获取信息。
“实不相瞒，此次冒昧前来，是有一事想向布莱斯女士请教，或许……也与女士有些关联。”
“哦？请讲。” 凡妮莎端起骨瓷茶杯，轻轻吹了吹，美眸透过氤氲的热气看向罗温，等待他的下文。
罗温组织了一下语言，坦诚道：
“今日在教堂，温莎祭司与我谈及基诺郡涉事领地的处置方案。”
“教会方面，已初步决定，推荐我为金焰领的领主继承人。”
他说话的同时，lv3的【魅惑】技能已悄然发动。
旨在降低对方的心理防备，放大对他话语的信任感与好感度，让接下来的对话更顺畅而深入。
凡妮莎听到“金焰领”三个字时，端着茶杯的手指几不可察地微微一顿。
但当她听到罗温是教会选定的人选时，眼中瞬间闪过一抹了然。
“原来如此。” 凡妮莎放下茶杯，脸上的笑容真切了几分。
“看来温莎祭司对男爵你寄予厚望呢，金焰领……确实是块好地方。”
罗温点点头，继续道：
“祭司大人亦提及，布莱斯家族是温莎家族在元老院的可靠盟友。”
“此次方案，恐怕还需多多仰仗布莱斯女士及贵家族在元老院的斡旋与支持。”
“因此，罗温特来拜访，是……想向女士请教一些关于元老院投票的具体情况。我对此了解不多，还望女士不吝赐教。”
凡妮莎闻言，身体下意识地微微后靠，摆出一个更放松的姿势。
不知为何，她感觉自己对罗温的观感非常好，就像多年熟悉的好友一般。
“男爵客气了。温莎家族与布莱斯家族世代交好，互相支持是应有之义。”
凡妮莎的声音柔和了些许，开始进入正题：“关于元老院投票，确实有些复杂。”
“首先，此次涉及领地处置，元老院观察小队本身依照惯例，可以提出一个人选参与竞争。”
“目前小队内部，西奥多·威顿对基诺郡事务明面上不会发表任何意见，前金焰领领主法雷尔伯爵是他们家族的封臣，他们遭受了王室和教会的公开问责。”
“但卢修斯·温特和伊莱·霍尔姆斯却对此却非常有兴趣，他们支持的人选是冰湖城的霍克子爵。”
“霍克子爵？”
罗温适时表现出疑问。
“嗯。霍克家族背后，站着源自东境的商业联盟，紫金商盟。霍尔姆斯家族是其中的重要一员。”
“他们财力雄厚，在元老院中也有不少代言人，尤其喜欢运作此类涉及商业利益的领地事务。”
“即便我这一票不给霍克子爵，最终事务上报，他们代表着东境和南境的意见，也非常容易通过元老院小决议。”
“所以，霍克子爵会是你的竞争者。”
凡妮莎分析道。
罗温若有所思：“那么王室方面呢？公主殿下那边……”
凡妮莎微微蹙眉，露出些许不确定：
“爱丽丝公主原本的倾向，在见到你今早的表现后，我以为会是你。”
“但现在看来……” 她顿了顿，看向罗温，“难道不是？”
罗温迎着她的目光，摇了摇头，缓缓道：“公主殿下告知，王室内部最终倾向支持的人选，是威利斯子爵。”
“威利斯子爵？！” 凡妮莎听到这个名字，陷入了沉思。
但紧接着，她似乎想到了什么，眼中闪过一丝恍然。
“我大概明白了……”
“看来威顿家族还是没有放弃金焰领，想来也是，这可是基诺城啊……”
见罗温面露疑惑，凡妮莎不再绕弯子，直接道：
“威利斯子爵与威顿公爵府有着隐秘的联系，以前他便是法雷尔伯爵在郡议会里的重要盟友。”
“而威顿公爵的小女儿……与王室的梅森·都铎大人，可是有着定亲的。”
“以梅森大人在王室的影响力……”
她点到即止，但意思已很明确。
罗温闻言，心中了然。
居然还牵扯到了帝国内万千少女梦的破晓骑士大人。
这位可是大名鼎鼎，如雷贯耳，他已经在不同场合听说过好多次了。
“多谢女士解惑。” 罗温微微颔首，然后问出了最关键的问题：
“那么，以女士看来，在元老院，由教会提出这个领地分配方案，最终获得通过的可能性……有多大？”
凡妮莎闻言，神情变得严肃起来。
她在脑海中快速推演局势后，低声道：
“元老院几大派系……”
“王室一系，若梅森大人发力，恐怕多数会支持威利斯子爵……”
“教会一系，温莎家族影响力不弱，但在元老院的直接票数没有绝对优势……”
“以拉图尔家族为首的魔法贵族一系，势力庞大，但通常对地方领地事务兴趣不大，多投弃权票……”
“军事贵族中，我们布莱斯家族及盟友，能争取一部分……
“地方实地贵族态度不一，商盟影响不小……学术贵族更关注理念与知识……”
她看向罗温，美眸中带着审慎的评估：
“综合来看，在不发生重大变数、且各方按目前态势博弈的前提下……”
“约有五成把握。”
“这已经是不错的胜算了，毕竟金焰领太过诱人，对手也很强。”
五成？
罗温眉头几不可察地蹙了蹙。
这个概率，意味着胜负难料，变数太大。他喜欢更稳妥的局面。
忽然，他想起凡妮莎刚才提到的一个细节，心中一动，问道：
“女士方才说，以拉图尔家族为首的魔法贵族，通常对此类事务投弃权票？”
“是的。” 凡妮莎点头，“他们更关注魔法研究、资源分配、知识共享以及涉及魔法界的重大事件。”
“对于寻常贵族领地的分封，除非与其家族利益直接相关，否则很少下场投票，通常选择弃权，保持超然。”
罗温眸中闪过一丝幽光，缓缓道：
“那么，如果他们……不弃权，而是选择支持我们呢？”
凡妮莎闻言，先是愣了一下，随即失笑摇头，觉得罗温的想法有些天真：
“弗林男爵，这几乎不可能！”
“拉图尔家族是帝国最顶层的魔法世家之一，地位超然，与他们有交情的势力不少，但想让他们在这种事情上明确站队，难如登天。除非……”
她顿了顿，似乎觉得这个假设没有意义，“除非你能直接说动拉图尔家族的核心成员，并且有足够打动他们的理由。”
“我在西境戈兰要塞时，曾到伦赫魔法高塔参观，见过拉图尔家族的西尔维娅小姐，你无法想象那是一个多么完美的人物，高贵得令人自惭形秽。”
“那浑然天成的美丽，带着高阶魔法师的从容与优雅……”
“在伦赫高塔那样天才云集的地方，也是无数人心目中的高岭之花……”
“想要打动这种人物，这几乎……”
她话没有说完，但意思很明显……
绝无可能！
见状，罗温点了点头，轻声道：
“原来是这样吗……”
……
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