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第二天，清晨。海伦娜带着弟弟艾丹，来到了霜风城晨曦教堂。
这一次，迎接他们的不再是修女，而是埃兹拉祭司本人。
他亲自安排了一位在治愈神术方面颇有造诣的中年牧师为艾丹诊治。
在治疗的过程中，埃兹拉又带来了一位年轻的女士对海伦娜道：“这是我的女儿，斯嘉丽·阿什顿。”
斯嘉丽看起来约莫二十五六岁，穿着一身干练的浅蓝色裙装，笑容爽朗大方。
“你好，海伦娜小姐。”她伸出手，“我听父亲提起过你，很高兴认识你。”
海伦娜握住她的手，也是微笑道：
“你好，斯嘉丽小姐。”
两人开始聊起天来。
斯嘉丽很健谈。
从霜风城的天气聊到基诺城的商业环境，又从基诺城的商业环境聊到自己常去的那几家店铺，话题自然而然地流转，丝毫不让人觉得尴尬或刻意。
海伦娜起初还有些拘谨，但渐渐地，也被对方的热情感染，放松了下来。
在她们交谈的同时——
牧师仔细检查了艾丹的双腿。
他闭着眼睛，双手悬浮在艾丹膝盖上方，掌心散发出淡淡的乳白色光芒。
那光芒如同流水般，缓缓渗入艾丹的皮肤、肌肉、骨骼之中。
艾丹紧张地攥着轮椅扶手，额头上沁出细密的汗珠。
片刻后——
牧师睁开眼睛，收回双手，脸上露出一丝满意的神色：
“还好，耽搁的时间不算太长，骨骼和经络都没有彻底坏死。可以治。”
他对艾丹笑了笑：
“可能会有点疼，忍一忍。”
说完，他再次闭上眼，双手合十，开始吟唱一段悠长的祷词。
随着祷词的进行，他掌心的光芒越来越盛，然后，猛地灌入艾丹的双腿！
艾丹闷哼一声，身体剧烈颤抖起来，牙齿咬得咯咯作响。
海伦娜下意识地想要上前，却被斯嘉丽轻轻按住手臂：
“别担心，这是正常的。”
果然，没过多久——
艾丹的颤抖渐渐平息下来。
他缓缓睁开眼睛，低头看着自己的双腿，试探性地动了动脚趾。
然后，他扶着轮椅扶手，慢慢地、慢慢地站了起来。
“姐……”
他抬起头，看向海伦娜，眼眶通红：
“我能站起来了。”
海伦娜快步走上前，上下打量着弟弟，美眸微润。
治疗结束后。
海伦娜再次向埃兹拉祭司郑重道谢。
埃兹拉依旧是那副温和慈祥的模样，微笑着摆了摆手：
“不必如此多礼。朋友之间互相帮助，是理所应当的。”
他顿了顿，目光意味深长地看了海伦娜一眼：“日后若还有什么困难，随时可以来找我。”
海伦娜点了点头，带着艾丹和波西亚，离开了教堂。
教堂中。
埃兹拉父女并肩而立，看着三人离去。
这时，斯嘉丽收起脸上的笑容，转向父亲，低声问道：
“父亲，对方只是金焰伯爵府的一个侍女而已……您为何对她如此看重？”
埃兹拉没有立刻回答。
他从袖中取出一份信纸，递给女儿。
斯嘉丽接过，展开一看——
片刻后，她的眼睛瞪大了。
那是一份情报。
上面详细记录着基诺城金焰伯爵府近期的各项事务。
“据可靠消息，”埃兹拉缓缓开口，“如今金焰伯爵府的外部事务，基本都是由这位海伦娜小姐给出处理意见。”
斯嘉丽握着信纸的手微微收紧。
她查过海伦娜的背景。
一个平民出身的少女，大学成绩优异。
但也仅此而已。
在平民中或许还比较出众。
但在贵族和超凡者的世界里，就算不得什么了。
可如今——
“一步登天。”她喃喃道。
埃兹拉看着远处人影消失的方向，有些意味深长道：
“所以，女儿啊。”
“有时候，一个人的价值，不在于她本身，而在于她身后站着什么。”
……
第二天，清晨。
霜风城的雾气还未散尽，海伦娜家的门前已经热闹起来。
一辆马车停在路边。
海伦娜的母亲玛莎站在门口，一遍遍清点着包袱，手指微微发抖。
父亲老佩恩则挺直了腰板，穿着一件没有补丁的正装。弟弟艾丹则得意地看向四周围观的邻居。
“听说了吗？海伦娜那丫头，被伯爵府选上了！”
“可不是嘛，听说整个霜风城就选了她一个……”
“啧，什么选上，不就是去当侍女么，有什么好得意的。”
“话可不能这么说，那可是基诺城的伯爵府！听说光是侍女的月钱，就够咱们一家子吃半年的。”
“天呐，伯爵府居然还派了一队骑士大人们护送？”
“可不是嘛，整整十个人，穿得锃光瓦亮的，领头的说不得还是个骑士老爷呢！”
“唉，要是我家闺女也有这福气就好了……”
“得了吧，就你家那丑丫头，名字都写不利索，听说人家伯爵府要的是才女，懂吗？”
“哈哈哈，说得也是……”
邻居们三三两两地聚在巷口，看着海伦娜家门口的阵仗。
有的踮脚张望，有的交头接耳，目光追随着海伦娜家进进出出的身影，语气里混杂着艳羡和好奇。
海伦娜从屋里走出来，对周围的议论声视若无睹。
“海伦娜小姐，都准备好了吗？”
波西亚问道。
“嗯”，海伦娜点了点头，准备上马车，余光却忽然捕捉到了巷口的三个身影。
她愣住了。
是露西尔、伊妮德、莱拉。
她的三个大学室友。
三个人并肩站在那里，身上的衣裙还是学校统一的制服。
露西尔的眼眶有些红，伊妮德咬着嘴唇不说话，莱拉则攥着裙摆。
海伦娜没想到她们会来。
露西尔率先走上前来，脚步有些迟疑，但还是挤出一个笑容：“海伦娜，你……你真的要走啊？”
海伦娜看着她，点了点头。
“伯爵府的马车都到家门口了，还能有假？”莱拉跟上来，语气故作轻松，但声音却有些发紧：“行啊你，一声不吭就把这么大的事定了，连我们都不告诉。”
“我……”海伦娜顿了顿，有些犹豫道，“不知道该怎么说……”
伊妮德终于开口了，声音很轻：“我们会想你。”
海伦娜深吸一口气，弯起嘴角：“我会写信回来的。”
“那你可得好好活着，”露西尔吸了吸鼻子，“伯爵府那种地方，可不比咱们学校。要是受了欺负……”
莱拉叹了口气，上前一步，伸手替海伦娜理了理领口：“行了，别磨蹭了，别让骑士大人们等着。走吧。”
海伦娜深吸了一口气，目光在三人脸上缓缓扫过，嘴唇翕动了一下，似乎想说些什么，又咽了回去。
片刻的沉默后，她还是开了口，轻声道：“如果，我是说如果……你们以后遇到什么难处，可以写信给我，我或许能帮忙想些办法。”
说完，她不等三人回话，便转身上了马车。
波西亚见状，看向前方的马夫道：
“出发吧。”
“驾——”
车夫甩了个响鞭，北地挽马迈开步子，车轮缓缓转动起来。
波西亚右手一挥，身后的骑士小队立刻分成两列，护在马车前后。
铁蹄踏在石板路上，发出整齐的节奏，整条街都在微微震颤。
围观的邻居们自动让开一条路。
露西尔、伊妮德、莱拉站在原地，望着那辆渐行渐远的马车，有些出神。
“看起来……她在伯爵府还挺受重视的。”莱拉忽然说道。
“是啊，”伊妮德轻声附和，“连回来都有骑士大人亲自护送。”
露西尔没有说话，只是眨了眨眼睛，眸中流露出一抹微妙。
她心中已经暗暗决定了，等明年毕业就直接去投奔海伦娜……
马车缓缓驶出霜风城的城门，沿着官道，向着基诺城的方向驶去。
海伦娜掀开车帘，最后回望了一眼那座在晨光中逐渐远去的灰白城市。
城墙上的旗帜在风中猎猎作响，教堂的尖塔在朝阳下镀上一层金色的光辉。
她在这里出生，在这里长大，在这里度过了十九年的时光。
她曾经以为，自己会像这座城市里大多数女孩一样……
可命运偏偏给了她一个转折。
她轻轻放下车帘，靠回车壁，闭上了眼睛。
马车继续向前。
向着基诺城的方向而去。
……
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