第12章 陈使提亲

    郑伯兰的寿辰是在冬天，寿辰后不久便是春节和元宵节，元宵一过，各国使臣又络绎不绝地来了。

    所不同的是，上一回是祝寿，这一回是提亲。

    原来，各国使者回国后，把郑国公主灵儿的美名传播开了，夸她秀外慧中，才貌双全。

    有人盛赞她的美貌，说她清丽脱俗、倾国倾城，更兼具温婉仪态、绝代风华，简直就是天上谪仙，人间难寻的极品。

    有人称赞她的聪慧，将楚使出题刁难、公主仅用一只蚂蚁和一条细线破题的情景，讲得绘声绘色，活灵活现。

    一时间，各诸侯国王孙公子皆知，郑国有位奇女子不仅貌若天仙，而且智慧超群，胆识过人。于是大家趋之若鹜，纷纷派出使臣，直奔新郑，希望能与郑国联姻。

    这其中，也有陈国使臣辕颇。只是他此番请求联姻，联姻的对象并非国君或太子，而是陈国大夫夏御叔。

    夏御叔是陈国司马子夏的儿子，陈宣公的孙子，名武，字御叔。

    没错，此人正是太子和公主在竹林遇刺时，在暗中出手相助的陈国人。刺客逃走后，他出来与太子相见。但他并不知道眼前之人就是太子，只是从对方的举止神态和随身护卫来看，不是朝中显贵，就是富家子弟。

    太子身旁还站着一人，瞬间引起夏御叔的注意。尽管身着男装，却眉如远黛，眸似秋水，肌肤白皙似冬雪，身材婀娜如杨柳，分明就是一个女子。

    或许是眼缘，他一下子就喜欢上了这个女扮男装的女子。回到陈国后，始终对她日思夜想，念念不忘。

    可是，他既不知道她的真名，也不知道她家住何处，无处寻觅，因此整日郁郁寡欢。

    夏御叔与辕颇是莫逆之交。辕颇自郑国归来，便把寿宴上公主破解铜人谜题的奇事，一五一十讲给夏御叔听。末了，辕颇提到公主的容貌，说她体若春柳，步若莲花，蛾眉凤眼，杏脸桃腮，容颜之美胜过骊姬息妫。

    夏御叔听完，心头猛地一震，瞬间就想起了竹林里遇到的那个女子。她的美丽，恰如辕颇所讲的一般。

    更重要的是，她身边有四位武艺高强的护卫，可见身份绝不简单。那么，如此看来，说不定她就是郑国公主呢！

    夏御叔的心就像有一团火在燃烧，立刻找来最有名的画师，向他细细描述女子的容貌，让他绘出画像。画像完成后，夏御叔便迫不及待地递给辕颇看。辕颇细细品味，告诉他，画中人与郑国公主确实有七八分相似。

    夏御叔顿时欣喜若狂，不对，是喜忧参半。

    喜的是，朝思暮想的梦中人，终于有了下落；

    忧的是，对方是尊贵的公主，自己只不过是陈国的一介大夫，门第悬殊，天差地别，若是前去提亲，必定会被拒绝。

    辕颇见他先是欢天喜地，后又愁容满面，便猜到了他的心思，说道：“此事虽难，却也不是毫无胜算！”

    夏御叔一向敬佩他智勇双全，急忙向他讨教。

    “若以司马府名义前去提亲，郑伯必定看不上眼；除非是两国联姻，由国君遣使提亲，名正言顺，才有希望！”

    “可我既非国君，亦非太子，如何联姻？”

    “当然可以，您是宣公之孙，本就是宗室之人。只是，这件事必须由令父出面，向国君请求才行！”

    夏御叔一听有希望，喜不自禁，连忙央求辕颇帮人帮到底，去说服自己的父亲。辕颇答应了。

    辕颇果不食言，三次亲自登门拜访夏御叔的父亲子夏。子夏是个门第观念根深蒂固的人，起初坚决反对这门亲事，觉得自家配不上郑国公主。辕颇便耐心劝说，陈、郑两国同处中原腹地，易攻难守，常年饱受大国欺压，两国联姻方能抱团取暖，共御外敌。

    一番唇亡齿寒的道理，终于说动了子夏。

    子夏随即入宫拜见陈侯朔。子夏是陈侯朔的叔叔，又是国家重臣，开口自然有分量。况且陈侯本就有心与郑国结盟，当即爽快答应。

    于是，辕颇带着厚礼，再次动身出使郑国。他一心想着尽快把这事办成，了却夏御叔心愿，因此快马加鞭，不敢停歇。可是，到新郑一看，好多使者已经捷足先登，全都是来提亲的，不禁傻眼了。

    但好在郑伯兰犹豫不决，尚未答应任何人。

    第二天辕颇去面见郑伯兰，呈上国书，说明来意。郑伯兰一看联姻对象是陈国一个无足轻重的大夫，便有些漫不经心地把国书丢在一边。他告诉辕颇，这事得从长计议。辕颇只好先回驿馆住下，等候消息。

    ……

    各国请求联姻的消息传到后宫，素心顿时呆住了。她愣在原地，只觉得心口像是被一只冰冷的手攥紧，连呼吸都带着滞涩的疼。

    她首先想到了表哥屈珩。从她懂事起，别人就告诉她，将来她要嫁给表哥。她与表哥青梅竹马，两小无猜，那份情意谁也无法替代。密室里的铮铮誓言，临别时的殷殷许诺，犹在耳边回荡。可是，表哥如今身在何方？

    她又想到了公子蛮。他的温柔体贴，他的默默守护，一点点撬开了她封闭的心门。她爱他，可他们之间横着一道永远跨不过去的鸿沟——她是他的妹妹，他们只能以兄妹相称。

    除了他们自己，没有人了解他们心底的痛。每每四目相对，眼底的爱意与痛苦交织，彼此都懂，却都只能隐忍。明明深爱对方，却连一个拥抱都不能给予。

    如今，她的婚事被推到风口浪尖，她再也不能装作若无其事，她想为自己的幸福抗争。于是，她整理好衣饰，去了少妃的寝宫。

    少妃正坐在软榻上翻阅书卷，见她进来，急忙招呼她坐，眉眼间满是慈爱。

    “母妃，”素心屈膝跪下，眼眶泛红，声音带着哽咽，“女儿不愿嫁人，求母妃成全，让女儿留下来侍奉母妃左右。”

    少妃急忙扶起素心，轻轻抚摸着她的秀发，叹息一声，语气沉重地说道：

    “我的儿，母妃何尝不知你心中不愿，何尝舍得你远嫁他乡。可你要明白，你是郑国公主，你的婚事并非你一人之事，它直接关乎郑国的安危与稳定。你若拒婚，便是得罪各国，战火一旦燃起，百姓流离失所，江山社稷岌岌可危。你聪慧通透，该懂这其中的利害，个人情爱，在家国大义面前，终究是渺小的啊！”

    少妃的话，让素心瞬间僵在原地，浑身冰冷。是啊，她是郑国的公主，理当为国家担起重责。这一生，怕是再也由不得自己作主了。