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潮湿的霉气裹着铁锈味钻进鼻腔,呛得喉咙发紧,每一次喘息都像吞咽着粗砂。“张三!滚出来!”
铁链拖地的刺耳声响彻昏暗的牢房。张三睁开眼。张三,这是七岁那年管事随口赐的名字,那天同时买进三个死奴,他排第三。至于真名叫什么,早就随着岁月烂透了。
面前是一双沾满泥垢的布鞋,鞋尖狠狠踹在他肋骨上,逼得他整个人蜷缩起来。
“少磨蹭,三公子候着你。”
死奴营管事王铁满脸横肉,手里拎着一条末端分叉的铁鞭。张三撑着地面爬起,手腕和脚踝上的镣铐磨破了旧伤,渗出的血丝与铁锈黏死在一起。他每动一下都扯得皮肉生疼,镣铐拖地声在牢房里回荡——从七岁被卖进青炎世家那天起,这玩意儿就没摘下过。
他记不清挨过多少次毒打,只记得每次被打到半死扔回这间三人合挤的牢房,旁边总有死奴撑不过当晚,第二天一早便被拖去乱葬岗。
“走。”王铁拽了一下铁链,啐了口浓痰,“磨磨蹭蹭,死了也好省粮食。”
张三身形一晃,踉跄着扑上前。经过牢房过道时,他瞥见角落里蜷缩着一个少年,面孔青紫,早已没了气息。那尸体指尖还死死抠着半枚磨得发亮的铜板,指缝里嵌满乱葬岗的黑泥。
出了死奴营,穿过青炎世家外院的演武场,张三敏锐地察觉到气氛不对。平时这里满是外门弟子练功的身影,今天却空荡荡的,所有人皆集结在前殿方向,神色凝重。
王铁将他带到偏殿,一把推了进去。
殿内站着三个人。
居中是个十五六岁的锦衣少年,眉眼间带着世家子弟特有的倨傲——青炎世家三公子,周元丰。他身旁立着两名黑衣护卫,垂手敛目,腰间长刀映着殿顶烛火,刀穗上的铜环纹丝不动。光是这股沉敛的气息,便知是淬体境五重的好手。
“跪下。”
王铁一脚踹在张三膝弯。膝盖狠狠砸在石砖上,骨裂般的钝痛瞬间炸开,他整个人不受控地跪倒在地。血珠顺着裤管往下滴,在青砖上洇出细小的红痕。
周元丰踱步走来,靴尖轻轻一挑,迫使张三抬起下巴。颧骨的皮肉被扯得生疼,他下意识抿紧唇,舌尖抵着后槽牙压下嫌恶。
周元丰打量了他一眼,像看一条半死的狗,随即嫌恶地松开脚,在衣袍上擦了擦靴尖。
“就这废物?淬体境一重都没到,扔进去也是死。死了记得把令牌烧了,省得脏了我家的地。”
“三公子放心,”王铁赔笑道,“死奴营的货色本来就是送死的料。秘境试炼需要祭品开路,死几个奴才算什么?”
周元丰冷哼一声,从袖中取出一枚猩红令牌,扔到张三面前。
“秘境叫‘血渊’,里面有一株七品灵药‘血菩提’,我需要它淬炼功法。”周元丰居高临下地看着他,像在看一件用完即弃的工具,“你进去,把血菩提摘出来。活着出来,我赏你十两银子,脱奴籍。死在里面——”
他顿了顿,嘴角勾起一抹没有温度的笑。
“那也是你的命。”
张三低着头,目光落在那枚令牌上。令牌表面刻着一个“祭”字,边缘沾着暗红色的痕迹,像是干涸的血。他知道这是什么。十个死奴进去,能活着出来的不到一个;而那个活着出来的,也往往会被灭口。
“我去。”
声音很平静,平静到周元丰都愣了一下。
“倒是个识相的。”周元丰嗤笑一声,转身往外走,“王铁,带他去秘境入口。天黑之前,我要见到血菩提。”
王铁弯腰捡起令牌塞进张三手里,低声阴测测地提醒:“别想着跑,你脚上的镣铐有追踪符文,跑出三里地就会炸。”
张三指节死死抠住令牌边缘,猩红的纹路蹭过掌心的老茧——那是这些年毒打留下的硬茧。令牌硌得掌心生疼,他却越握越紧。
七岁时的画面突然闪过脑海,娘亲的哭声像被风吹散的柳絮,耳边还响着那记巴掌的钝痛。喉咙突然发紧,他下意识抬手摸了摸脸颊,那里还留着当年的薄疤。
这些年他无数次被踹倒在地,肋骨断过又接好,胳膊折过又接上。他学会了不喊不叫,学会了把眼泪咽进肚子里。但每次躺在乱葬岗边缘时,他都会盯着天上的云,心里藏着一点不肯熄灭的念头。
秘境入口在青炎世家后山的一处地窟中。
地窟深处有一道幽蓝色的光门,表面波纹荡漾,散发着令人心悸的气息。光门两侧站着两名青炎世家的长老,一男一女,气息深不可测。
王铁把张三带到光门前,用力推了一把。
“进去。记住,血菩提在秘境最深处,有三天的采摘期。三天后秘境关闭,你出不来,就永远别出来了。”
张三站在光门前,深吸一口气。
身后传来周元丰的声音,他不知何时也来了,身边还跟着几个外门弟子,像是在看一场好戏。
“你们猜这废物能活多久?我赌半个时辰。”
“三公子太高看他了,这种连淬体境都没到的死奴,进去就是凶兽的口粮,能撑一刻钟就不错了。”
笑声刺耳。
张三没有回头。他抬起脚,迈进了光门。
那一瞬间,身体被一股巨大的力量撕扯,眼前天旋地转,耳边充斥着尖锐的嗡鸣。等到一切平息,他已经站在了一片陌生的土地上。
空气中弥漫着浓烈的血腥气,赭褐色的地面像吸盘一样黏住鞋底。头顶没有天空,只有一片灰蒙蒙的雾气,雾气中偶尔闪过一道道幽绿色的光芒。
张三迅速蹲下身,藏在了一块巨石后面,目光警惕地扫视四周。视线范围内没有看到凶兽,但他注意到地面上的血迹——有新有旧,旧的已经发黑,新的还带着湿润的光泽。几具尸体散落在不远处,看衣着全是死奴,身上满是利爪撕裂的痕迹。
他正要移动,濒死的危机感骤然降临。耳边嗡鸣声越来越响,视线开始发黑,胸口像压了块巨石。
突然,眉心处传来一阵尖锐的刺痛,一道冷光猛地炸开——
【逆命系统,绑定成功!】
【核心任务:挣脱奴籍,登顶巅峰!】
【新手礼包:淬体丹一枚,可解百毒,助你突破桎梏。】
张三低头看着掌心的纹路——里面渗出金色的光芒,带着酥麻的热流顺着指缝游走。皮肤下仿佛有细小的虫子在爬,每一寸经脉都被轻轻熨烫。他不知道这是什么,但他能感觉到,这光芒里藏着能让他活下去的东西。
他闭上眼,按照脑海中浮现出的方法,尝试去感知空气中的灵气。
金色纹路震动时,身体里的淤堵被一点点冲开。原本麻木的四肢突然有了力气,丹田处的暖流疯狂涌动,连呼吸都变得顺畅。灵气从头顶灌入,沿着经脉流淌,冲刷着那些从未被打开过的闭塞之处。
咔。
体内某处碎裂了。
【修炼天赋激活成功。宿主资质评估中……评估结果:下等灵根,修炼速度+50%。】
【淬体丹已发放。服用后可淬炼肉身,突破至淬体境一重。】
张三取出丹药吞下。丹药入喉,滚烫的药力顺着喉咙滑下,丹田处炸开一团火。四肢百骸的肌肉疯狂颤抖,骨骼发出细密的咔咔声,每一寸皮肉都在被撕扯又重塑,冷汗瞬间浸透了脊背。
【修为突破:淬体境一重。】
【奖励:灵力护盾(基础神通)。消耗少量灵力,在体表形成护盾,可抵挡淬体境三重以下攻击三次。】
他睁开眼,五指收拢,指节泛白地攥成拳头。
变强了。
正要继续运转功法,余光忽然捕捉到一道黑影。
三十丈外,一头体型如牛犊般大小的黑色凶兽正盯着他,口中滴落粘稠的涎液。凶兽通体覆盖着赤褐色的鳞甲,四肢粗壮,利爪深深嵌入地面。
【警告:发现秘境凶兽——血鳞兽。修为:淬体境四重。当前宿主修为:淬体境一重。胜率:1.2%。】
【建议:立即逃离。】
血鳞兽低吼一声,四肢发力,朝他猛扑过来。
张三转身就跑。但脚上的镣铐太重,赭褐色的地面又湿滑难行,他的速度根本快不起来。利爪擦过肩膀,瞬间撕开衣料,灼热的腥气扑在皮肤上,留下一道火辣辣的血痕。奔跑时镣铐拖地声混杂着伤口的灼痛,让他脚步踉跄,差点栽倒。
身后腥风再次扑来,血鳞兽的利爪已伸到后颈——
千钧一发之际,张三猛然侧身,利爪擦着他的肩膀掠过。他借着侧身的惯性,翻滚到一块巨石后面,胸腔剧烈起伏。每一次吸气都带着血腥味,喉头涌上一股腥甜。
血鳞兽扑了个空,恼怒地低吼一声,绕向巨石的另一侧。
张三靠在巨石上,看着掌心的金色纹路,又抬头盯着血鳞兽的眼睛。指尖慢慢松开,掌心猛地贴向地面。
激活灵力护盾。
体表泛起一层淡淡的金色麻感,像裹了层温软的薄膜。血鳞兽从巨石另一侧探出头来,血红色的眼珠死死盯着他,张开大嘴,露出两排森白的獠牙。
灵力护盾只能扛三次攻击。三次之后,护盾碎裂,他必死无疑。
但如果不冒险——远处,秘境更深处隐约传来更多的低吼声。那是其他凶兽的叫声,一呼百应,似乎在朝这边聚拢。
张三瞳孔一缩。血鳞兽不是唯一的威胁,这片秘境里还有更多。
他忽然想起一件事——进秘境之前,周元丰说过,已经扔进来十几个死奴,一个都没回去。那些死奴的尸体,他刚进来时就看到了几具。但尸体只有五具。周元丰说扔进来十几个,剩下的要么还在逃,要么死在了更深处。
远处低吼声越来越近。血鳞兽已经绕到了巨石另一侧,獠牙近在咫尺。
没有时间了。
张三咬紧牙关,将体内仅剩的灵力全部灌注到右拳上。
这些年他趴过无数次,但这一次——
要么活,要么死。没有第三条路。
【第一章 完】
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