第38章 上古残魂

    松树的根须从青石裂缝中缓缓收回，像一只巨兽在饱饮之后慢慢合上了利爪。碎石沿着擂台的裂纹簌簌滚落，在青石地面上弹跳着发出清脆的响声。那棵从擂台中央破石而出的松树依然矗立着，枝叶在正午的日光下泛着青金色的光泽，根系深深扎进石缝深处，像是已经在那里生长了数十年。

    赵敬之半跪在擂台边缘，细剑插在身旁，剑身上的青色灵石彻底碎裂，只剩下光秃秃的剑柄和布满裂纹的剑身。他的左手虎口被松树的吞噬之力反噬，裂开了一道深可见骨的口子，鲜血顺着剑柄滴落在青石上，汇成一小摊暗红色的水洼。右肩的旧伤也在缠斗中重新崩裂，白布被染成了暗红色，血迹沿着手臂往下淌，从他的指尖一滴滴坠地。他垂着头，喘息粗重而紊乱，每一次呼吸都带着胸腔里压抑不住的颤抖。月白锦袍上沾满了灰尘和血迹，那柄从不离身的折扇不知何时被松树根须卷到了擂台角落，扇面撕裂，画着空谷幽兰的绢帛被生生扯成两半，半埋在碎石堆里。

    姜宁站在松树下，左臂的剑伤重新渗出血来，沿着手肘一滴滴落在树根上，被松树根须无声地吸了进去。她的脸苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，灵力透支带来的眩晕一阵阵冲击着她的意识，眼前的世界像隔着一层水雾。她伸手扶住松树树干，粗糙的树皮硌着掌心，那点微弱的刺痛感让她勉强维持着清醒。

    郑元修走上前来，低头查看赵敬之的伤势。片刻之后他直起身，目光复杂地看了姜宁一眼。那张一向冷硬的脸上罕见地出现了一丝难以捉摸的神色——三分意外，三分审视，还有四分说不清道不明的犹疑。然后他朗声宣布，声音以内力送出，压过了广场上所有的嘈杂。

    “第三组决赛，加赛。剑峰姜宁胜。”

    广场上爆发出山呼海啸般的欢呼。剑峰弟子的坐席上，不知谁带头喊了一声“姜宁”，紧跟着墨蓝劲装的剑峰弟子们齐声高呼她的名字，声音震得擂台边的防护阵纹都在微微发颤。他们挥舞着手里的剑鞘，敲击着观战席的木栏杆，节奏整齐划一，像战鼓。阵峰方向，陈岩从观战席上直接翻过栏杆跳下来，脚步踉跄了一下差点摔个跟头，稳住身形后朝擂台狂奔而来，左肩的伤还没好利索，跑起来姿势歪歪扭扭的，但他笑得像个傻子。阮小满已经冲上了擂台，手里攥着布巾和竹筒，一边跑一边哭，眼泪在圆脸上冲出两道白印，把之前抹的锅灰都冲花了。

    姜宁松开扶着松树的手，想弯腰去拔插在擂台上的松枝，身体却不受控制地晃了晃。灵力透支后的虚弱像潮水一样从骨缝里涌上来，膝盖一软差点跪下去。一双手从旁边伸过来，稳稳地扶住了她的手肘。手指修长，骨节分明，手腕上缠着一圈深色的布条。

    “松枝我替你拔。”谢不逾的声音在她耳边响起，依旧是那种平淡如水的语调，可扶着她手肘的力道比平时轻了几分，像是怕捏碎什么易碎的东西。

    姜宁侧头看了他一眼。他的表情和平时没有任何区别，琥珀色的瞳孔依旧冷冽如冰，但她注意到他扶她手肘时特意避开了左臂的伤口，五指稳稳地托在她手肘下方最不吃力的位置。她点了点头，在阮小满的搀扶下走下擂台。阮小满的肩膀瘦瘦小小的，扛着她半边身体的重量却硬是一步没晃，咬着牙把她扶到广场边缘的石阶上坐下，嘴里还在絮絮叨叨地念着“三七粉要重新敷”“伤口又裂了得用新布条”，声音抖得不成样子，手上的动作却一丝不乱。

    赵敬之也被丹峰医修扶了起来，左手的伤口用灵力暂时封住，右肩的白布重新换过。他走过姜宁面前时停了一瞬。脸上没有笑容，也没有怨恨，只有一种说不清道不明的复杂——像是在看一个他研究了很久、自以为已经看透了、却最终失算了的谜题。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是摇了摇头，在医修的搀扶下往丹房方向走去。月白锦袍的背影在午后的阳光里显得格外萧索，右肩的伤口似乎又裂开了，透过新换的白布洇出一小片淡红。那柄撕成两半的折扇还留在擂台角落，没有人去捡。

    广场上的欢呼声渐渐平息之后，姜宁靠在石阶上，闭着眼睛让阮小满给她换药。三七粉撒在伤口上时她眉头都没皱一下，倒是阮小满的手抖得比她还厉害，药粉撒了好几次才对准。

    “赵敬之在擂台上说的那些话，”阮小满压低声音，圆脸上难得露出了严肃的表情，“说掌门把他师父锁在天池底下，说你师父和他师父是同一个人。师姐，这到底是什么意思？”

    姜宁睁开眼睛。她也在想这个问题。赵敬之说掌门把“他师父”锁在天池底下三百年。三百年是一个模糊的数字，但能活三百年的人不多。吞噬灵源的传承者，三百年，天池底下。这些碎片拼在一起，指向一个她不愿意过早下结论的方向。她需要自己进天池去看一看。

    一个时辰后，八强对阵表贴上了玉璧。

    姜宁的名字出现在八强第一行，对阵的是第四组胜者——阵峰首席陆清霜。她对这个名字有些印象，陈岩提过，是他的师姐，上一届大比进了四强，输给谢不逾半招。擅长的不是困阵，是杀阵。阮小满一边缠布条一边把打听到的情报说给她听，语速快得像竹筒倒豆子：“陆清霜的杀阵有三个层次，困阵、幻阵、剑阵，一层比一层厉害。她的成名战是上一届对器峰一个师兄，只用了五息就把他的防御拆了个干净。陈岩说她平时话不多，但布阵的速度是阵峰最快的。”

    姜宁点了点头，又望了一眼对阵表的下半区。谢不逾的名字旁边，对手是器峰首席韩铁山，上一届大比第四，以防御力著称的体修，号称“苍梧第一盾”。两人的目光在玉璧前隔空相遇，谢不逾微微点了下头，她便把目光收回，继续看着自己的下一个对手。

    当天夜里，姜宁回到外门弟子院时，屋里没有点灯。她推开门，月光从窗纸的破洞里漏进来，照在桌上多出的一样东西上。一只白瓷药瓶，瓶身温润，瓶底刻着一个极小的“谢”字。她拔开瓶塞，一股清冽的药香扑鼻而来。玉髓丹，满满一瓶，少说也有十几粒。她拿起药瓶在掌心里转了转，瓶身微微温热，像是刚从什么人怀里取出来不久。她的嘴角不自觉地弯了弯，倒出一粒仰头吞下。药力在腹中化开，温和的灵力沿着经脉缓缓流淌，修复着她今天灵力透支留下的暗伤。

    她在床沿上盘膝坐下，从破木箱底层翻出剩下那小半块魂晶矿石。银白色的光芒在昏暗的房间里幽幽闪烁，像是被囚禁在矿石中的一小片月光。她将矿石握在掌心，催动黑雾。矿石中的灵气被吞噬之力剥离、吸收，沿着指尖的青纹缓缓流入丹田。灵根修复进度从百分之七十跳到了百分之七十二。她放下吸干的矿石残渣，又从怀里摸出那本深蓝封皮的手札，翻到谢不逾画了一朵小花的第九页。她拿起桌上的炭笔，在那朵小花旁边也画了一朵。画工比谢不逾差得多，花瓣歪歪扭扭的，更像一朵在风里被吹乱了的蒲公英。画完之后她把笔搁下，看着那两朵并排挤在一起的小花，轻轻笑了一声，合上手札，吹灭了灯。

    窗外，剑峰的方向还亮着一盏灯。那盏灯亮了一整夜。