第十章:流沙河

    第十章:流沙河

    取经第十二天。

    赤尻马猴又活过来了。

    不是字面意义上的——他本来就没死，只是本源亏空。经过两天修养，加上通臂猿猴的寿元转移吊着命，他勉强能下地走路了。虽然脸色还是苍白得像纸，走路还飘，但至少不用人扶了。

    唐僧为此高兴得念了三遍《药师经》。

    悟空也恢复了——火眼金睛的自愈力确实变态，红肿消退之后比以前更亮了，像两颗烧红的炭。他照了照水面，对自己的眼睛很满意：“嘿，比以前还亮。那三昧神风算是给俺老孙抛光了。“

    六耳在旁边酸了一句：“抛光个屁。你那天捂着脸蹲在地上跟个鹌鹑似的。“

    “你再说一遍？“

    “我说大哥威武！大哥霸气！大哥的眼睛是世界上最亮的眼睛！“

    “这还差不多。“

    队伍继续西行。

    八戒走了两天之后，心态发生了微妙的变化——从“我为什么要来取经“变成了“算了反正也回不去了“。他甚至开始适应这支队伍了：悟空负责打、六耳负责偷（和挨揍）、通臂猿猴负责搬和扛、赤尻马猴负责看和算。他八戒——负责吃和抱怨。

    分工明确。和谐社会。

    唯一的问题是——他还是觉得四只猴子不正常。

    “师父，“八戒边走边问，“你说这四只猴子——真的都是佛门安排的？不是天庭派来折磨我的吧？“

    “不是天庭。“唐僧认真地说，“天庭没这么闲。“

    “那佛门为什么安排四只猴子？一只不够吗？“

    “佛门说——四猴同往，谁先到灵山谁证果位。“

    八戒想了想，说了一句让唐僧沉默了很久的话：

    “那他们四个岂不是要互相拆台？“

    唐僧没有回答。因为他知道——八戒说的是事实。这四只猴子之间的关系，比取经路上的妖怪还复杂。

    流沙河。

    还没看到河，先听到了声音。

    不是水声。是——哭声。

    一种低沉的、沙哑的、像砂纸摩擦石头的哭声，从前方传来。伴随着水浪拍打岸边的轰鸣，形成一种诡异的背景音。

    “前面有水。“通臂猿猴说。

    “多大的水？“唐僧问。

    通臂猿猴缩地感知了一下，表情变得奇怪起来：

    “很大。不是一般的河——是那种'宽得看不到对岸'的大河。而且——“

    “而且什么？“

    “而且水底下有东西。很大的东西。不是鱼。“

    悟空耳朵动了动——他也听到了。那种哭声的频率很低，带着一种沉重的、压抑的力量感。不是妖气，是——煞气。

    “让俺老孙去看看。“

    他走到队伍最前面，拨开挡路的灌木，眼前的景象让所有人都停下了脚步。

    一条大河。

    不是“河“——是江。水面宽得望不到边际，水流湍急，浊浪翻滚。河水呈现出一种诡异的暗黄色，像融化的铁水。河面上没有桥，没有船，甚至连一根浮木都没有。

    河岸边立着一块石碑，碑上刻着三个大字：

    流沙河。

    碑的旁边——站着一个怪物。

    八戒看到那怪物的第一反应是：缩到了悟空身后。

    不是因为他胆小——是因为那怪物长得确实吓人。

    身高两丈有余，浑身青黑色的皮肤，像鱼鳞一样覆盖全身。脖子上挂着一串骷髅项链——不是装饰品，是真的骷髅头，足足九个，每个都有拳头大小，随着他的呼吸微微晃动。

    他的脸——怎么说呢——像人又不完全像人。额头宽阔，颧骨高耸，嘴唇发紫，一双眼睛是纯黑色的，没有眼白，像两个深不见底的洞。

    他手里拿着一件武器——不是刀也不是枪，是一根降妖宝杖。杖头是一个巨大的骷髅头造型，两边有月牙形的刃，通体乌黑，散发着森森寒气。

    怪物看到取经队伍，停止了哭泣。

    他歪着头，用那种纯黑的眼珠打量着队伍——从唐僧看到通臂猿猴，从通臂猿猴看到赤尻马猴，从赤尻马猴看到六耳，从六耳看到悟空，最后停在八戒身上。

    “猪？“他开口了，声音沙哑得像破锣。

    “猪你大爷！“八戒从悟空身后探出半个脑袋，“俺叫猪八戒！悟能！天蓬元帅！你谁啊？！“

    怪物没理他。他的注意力被前面的四只猴子吸引了。

    “四只猴子？“他喃喃自语，“这年头猴子这么不值钱了？“

    “你才不值钱！“六耳跳了出来，“俺们是混世四猴！你算哪根葱？“

    怪物沉默了三秒。

    然后他做了一件让所有人都没想到的事——

    他把手里的降妖宝杖往地上一杵，双手合十，对着唐僧鞠了一躬：

    “法师可是东土来的取经人？“

    唐僧愣住了。

    “你……你怎么知道？“

    “我在这里等了很久了。“怪物低声说，“观音菩萨来过。她说——取经人会经过此地，让我在此等候，保他西天取经。“

    “菩萨让你等？“唐僧眼睛一亮，“那你为什么不早说？！我们还以为你是妖怪！“

    “因为我——“怪物低头看了看自己——青黑色的皮肤、骷髅项链、狰狞的面孔——“我长得不像好人。“

    全场沉默了。

    他说得对。他确实不像好人。他长得像反派boss的最终形态。

    “你叫什么名字？“唐僧问。

    “沙悟净。以前是天庭的卷帘大将，因为打碎了琉璃盏被贬下凡——投生在流沙河，每七天受一次飞剑穿胸之苦。“他顿了顿，声音更低了，“我在这里吃了九个取经人。九个。“

    “九个？！“唐僧倒吸一口凉气。

    “九个。“沙悟净没有回避，“每个取经人都从这里经过，我以为是天庭派来捉拿我的——就吃了他们。后来才知道——他们是去取经的。菩萨来过之后，我就不吃了。但……“

    他低头看了看脖子上的骷髅项链。

    “这九个骷髅头——就是那九个取经人的。菩萨说——留着。将来有用。“

    气氛突然变得沉重起来。

    九条人命。九个取经人。都死在这条河里，死在这个怪物手里。

    唐僧看着沙悟净——那张狰狞的脸上此刻写满了悔恨和痛苦。他不是一个恶人，他只是一个被惩罚了太久、绝望了太久的可怜人。

    “悟净。“唐僧轻声说，“你愿意跟我去取经吗？“

    沙悟净抬起头，纯黑的眼珠里闪过一丝光亮——像黑暗中燃起了一根火柴。

    “我……可以吗？“

    “可以。“唐僧认真地点头，“你吃过九个人，但你救得了更多人。取经路上，你救一个人——就等于赎一条命。“

    沙悟净的嘴唇颤抖了。

    他“扑通“一声跪了下来——不是对唐僧跪，是对着流沙河的方向跪。他低下了头，青黑色的脊背弓得像一座桥。

    “弟子沙悟净——愿皈依佛门，保师父西天取经。“

    收编过程出乎意料地顺利。

    顺利得——不正常。

    悟空站在旁边，抱着金箍棒，眯着眼睛看沙悟净。他总觉得哪里不对劲——一个吃了九个取经人的妖怪，说投降就投降？一个被天庭惩罚了不知道多少年的卷帘大将，说改邪归正就改邪归正？

    “大哥，“六耳凑过来，小声说，“你不觉得太顺利了吗？“

    “觉得。“悟空压低声音，“这沙僧——有古怪。“

    “什么古怪？“

    “他看俺老孙的眼神——不是看同类的眼神。是看……食物。“

    六耳的耳朵动了动——他也注意到了。沙悟净在跪拜唐僧的时候，余光扫过四只猴子，那目光里有一种说不出的——贪婪。

    不是对袈裟的贪婪。是对——本源的贪婪。

    混世四猴的本源之力，在三界中是极其稀有的能量。任何妖怪如果能吞噬哪怕一小部分，都能暴涨数百年道行。沙悟净在流沙河底待了这么多年，不可能不知道这一点。

    “他想要我们的本源。“六耳低声说。

    “俺老孙也这么想。“悟空的拳头攥紧了，“但师父已经收他了。现在动他——师父会不高兴。“

    “那怎么办？“

    悟空想了想，嘴角勾起一个危险的弧度：

    “不怎么办。先让他跟着。但——得看着他。“

    “怎么看？“

    悟空没有回答。他转过身，对着另外两只猴子招了招手。

    通臂猿猴和赤尻马猴走了过来。

    “开会。“悟空压低声音，“关于新来的那个沙僧。“

    “他有问题？“通臂猿猴问。

    “有大问题。“赤尻马猴淡淡地说——他虽然虚弱，但“晓阴阳“的能力还在，“他脖子上那九个骷髅——不是取经人的。是妖怪的。“

    “什么？“六耳愣了。

    “晓阴阳。那九个骷髅里残留的气息——不是人。是四种不同的妖族。“赤尻马猴的声音冷了下来，“他吃的不是九个取经人。是九个妖王。他编了个故事骗唐僧——取经人的故事更好听，更容易获得同情。“

    四只猴子面面相觑。

    “那他为什么要编故事？“通臂猿猴问。

    “因为他需要取经队伍带他过河。“赤尻马猴指向流沙河，“这条河——不是普通的河。是弱水。鹅毛不浮，神仙难渡。他过不去。但取经人有通关文牒——上面有佛门印记，可以借力渡河。“

    “所以他是想搭便车？“六耳反应过来了。

    “不止。“悟空的表情变得严肃，“他想搭便车——还想在车上偷东西。我们的本源——他觊觎很久了。“

    四只猴子沉默了。

    然后悟空说了一句话——让六耳第一次觉得，这只灵明石猴可能不是他想象中的那种“莽夫“：

    “既然他想偷——我们就让他偷。但偷到的——必须是陷阱。“

    当天晚上。

    队伍在流沙河边扎营。唐僧在帐篷里念经，八戒在外面烤火（他不知道从哪摸来了一根红薯，正在火上烤），四只猴子把沙悟净叫到了一边。

    “沙师弟。“悟空笑嘻嘻地拍了拍沙悟净的肩膀——沙悟净比他高半个头，但悟空拍他肩膀的时候气场完全反过来，“欢迎入伙。以后咱们就是一家人了。“

    “谢……谢谢大师兄。“沙悟净有些拘谨——他不知道为什么，面对这四只猴子的时候，他有一种本能的恐惧。不是对力量的恐惧，是对被看穿的恐惧。

    “一家人嘛——就要互相照顾。“六耳凑过来，笑得比蜜还甜，“比如——晚上值班的事。“

    “值班？“

    “对。“通臂猿猴一本正经地解释，“我们取经队伍有个规矩——每晚必须有人值班，防贼防盗防——“

    他顿了顿，没说出那个字。

    “防什么？“沙悟净问。

    “防内鬼。“赤尻马猴面无表情地吐出三个字。

    沙悟净的瞳孔微微收缩了一下——但很快恢复正常。

    “内鬼？“

    “嗯。“悟空叹了口气，一脸愁容——演技堪称影帝，“不瞒你说，沙师弟，我们这四只猴子——各有各的秘密。六耳晚上会梦游去偷东西，通臂猿猴会半夜起来搬山玩，赤尻马猴会闭着眼睛走路——容易踩到人。所以——“

    他拍了拍沙悟净的肩膀：

    “从今天起，每晚你值班。看着我们。谁要是半夜起来搞事——你就叫醒我们。“

    沙悟净愣住了。

    让他值班？看着四只猴子？

    这正是他想要的。

    靠近他们、观察他们、寻找他们本源最薄弱的时刻——然后下手。

    “好……好的。“沙悟净努力压制住嘴角的笑意，“我愿意值班。“

    “太好了！“四只猴子异口同声。

    然后他们互相交换了一个眼神——一个沙悟净看不到的、意味深长的眼神。

    鱼上钩了。

    深夜。

    沙悟净坐在篝火旁“值班“。

    八戒早就睡着了——他靠在石头上，鼾声如雷，嘴角还挂着一丝口水。唐僧在帐篷里念经念到一半也睡着了，经书盖在脸上，一呼一吸间经书上下起伏。

    四只猴子各自“睡“在不同的位置——

    悟空睡在树上。假的。他闭着眼睛但火眼金睛的感知全开，沙悟净的一举一动都在他的监视之下。

    六耳睡在另一棵树上。也是假的。他的耳朵竖着，捕捉着方圆百丈内的一切声音——包括沙悟净的心跳。

    通臂猿猴睡在树顶。真的睡着了——但这家伙睡觉也睁一只眼。

    赤尻马猴睡在石头上。真的睡着了——但他睡觉的时候“晓阴阳“自动运转，任何带有恶意的靠近都会被他感知到。

    沙悟净看着四只“熟睡“的猴子，心跳加速。

    机会来了。

    他缓缓站起来，走到悟空睡觉的那棵树下。抬头望去——悟空挂在树枝上，呼吸均匀，看起来睡得很沉。

    沙悟净伸出手——

    他的手掌泛起一层暗蓝色的光。那是他吞噬妖王本源时获得的“摄魂术“——可以强行抽取目标的本源之力。

    只要碰到悟空的身体——哪怕只是一根手指——他就能开始抽取。

    他的手慢慢靠近悟空的脚踝——

    “你在干嘛？“

    一个声音从背后传来。

    沙悟净浑身一僵。

    他缓缓转过头——

    六耳猕猴蹲在旁边的树枝上，嘴里叼着一根草，笑嘻嘻地看着他。

    “沙师弟。大半夜的——不睡觉，来俺大哥树下干嘛？“

    “我……我巡夜。“沙悟净迅速收回手，表情镇定，“看看有没有妖怪。“

    “妖怪？“六耳跳下来，落到他面前，“这荒郊野外的——能有什么妖怪？“

    “说不定有……“

    “有也是你这种吧？“

    沙悟净的脸色变了。

    六耳的笑容消失了。他歪着头，眼神里那种惯有的嬉皮笑脸荡然无存，取而代之的是一种冰冷的、锐利的审视——像一把刀抵在你的喉咙上。

    “沙悟净。或者说——流沙河里的那个'卷帘大将'。你脖子上那九个骷髅——不是取经人的。是妖王的。你编了个故事骗我师父。你以为我们看不出来？“

    沙悟净的手缓缓摸向降妖宝杖。

    “看出来又怎样？“他的声音变了——不再是那种沙哑的低音，而是一种尖锐的、带着金属质感的嘶鸣，“你们四只猴子——混世四猴——本源之力集中在一起，是多大的补品你们知道吗？我只要吞噬了你们——“

    “你就不用在流沙河底受苦了？“悟空的声音从头顶传来。

    沙悟净猛地抬头——悟空不知什么时候醒了，正倒挂在树枝上，火眼金睛在黑暗中闪着红光，像两只燃烧的煤球。

    “你——“

    “俺老孙早就知道你要搞事。“悟空翻身落地，金箍棒已经在手，“从你第一眼看到俺老孙的时候——那眼神就不是看同类的。是看食物的。“

    沙悟净沉默了两秒。

    然后他笑了。

    不是那种友善的笑——是一种狰狞的、扭曲的、带着疯狂的笑。

    “既然被看穿了——那就没必要装了。“

    他的身体开始膨胀——青黑色的皮肤裂开，露出下面暗蓝色的肌肉。骷髅项链悬浮起来，围绕他的头部旋转，每个骷髅头的眼窝里都燃起了蓝色的火焰。

    “我吃了九个妖王——每一个都比你们强大！你们四只猴子——不过是我的第十顿、第十一顿、第十二顿——“

    “第十顿你大爷！“八戒的声音从后面传来。

    沙悟净一愣——猪八戒什么时候醒的？

    八戒扛着九齿钉耙，睡眼惺忪地站在那里，一脸不爽：

    “你们半夜打架能不能小声点？俺老猪明天还要赶路！“

    “八戒，“悟空头也不回，“这货要吃我们。“

    “吃你们？“八戒看了看沙悟净膨胀后的体型——两丈高的蓝色肌肉怪物，浑身冒着邪气，“他先过了俺这关再说。“

    “你？“沙悟净斜了他一眼，“你连风都扛不住。“

    “俺扛不住风但俺扛得住你！“

    八戒举起钉耙就冲了上去。

    然后——

    然后他就被沙悟净一巴掌扇飞了。

    “嗷——！！！“

    八戒像一颗粉色的大炮弹一样飞了出去，撞断了三棵树才停下来。

    “八戒！“唐僧从帐篷里冲出来——他刚才被吵醒了，光着脚跑出来，袈裟都没穿好。

    “师父别过来！“悟空大喊。

    但已经晚了。

    沙悟净看到唐僧——那个瘦小的、白净的、毫无防备的和尚——眼睛亮了。

    唐僧不是目标。但唐僧是弱点。

    他猛地冲向唐僧。

    悟空和六耳同时动了——

    但赤尻马猴比他们都快。

    他不知道什么时候站起来的——虚弱的他本该在石头上躺着——但他站起来了。一步跨出，直接挡在唐僧面前。

    沙悟净的爪子——带着暗蓝色摄魂之力的爪子——直接拍在了赤尻马猴的胸口。

    “噗——“

    赤尻马猴喷出一口血。但他没有倒下。

    因为他提前展开了避死术——那层黑光屏障挡住了大部分力量，残余的冲击力虽然让他受了伤，但不足以致命。

    “你——“沙悟净愣住了，“你挡了？“

    “我说过——“赤尻马猴擦了擦嘴角的血，声音虚弱但坚定，“晓阴阳的人——死不了。“

    然后通臂猿猴从天而降。

    缩千山——一步跨出三丈距离。

    他巨大的身躯直接撞在沙悟净身上，把他从赤尻马猴面前撞飞了出去。

    “敢动我二哥？！“通臂猿猴怒了——他平时笑嘻嘻的，但一旦有人伤了他的兄弟，他比谁都疯。

    悟空和六耳也到了。

    两根金箍棒同时砸下来——

    “吃俺老孙一棒！！！“

    “俺老六也来！！！“

    砰！！！

    沙悟净被两根金箍棒同时击中——一根打在头顶，一根打在背上——整个人被砸进了地里，砸出了一个两丈深的坑。

    烟尘散去。

    坑底。

    沙悟净趴在那里，浑身是血，暗蓝色的肌肉裂开了无数道口子，骷髅项链散落一地，火焰熄灭了。

    他抬头看了看站在坑边的四只猴子——

    悟空扛着棒子，面无表情。

    六耳也扛着棒子，眼神冷得像冰。

    通臂猿猴蹲在坑边，随时准备再踩一脚。

    赤尻马猴站在唐僧面前，胸口还在渗血，但站得笔直。

    沙悟净突然觉得——自己犯了一个错误。

    一个致命的错误。

    他以为这四只猴子是四块肥肉。但实际上——它们是四块铁板。而且不是普通的铁板，是那种烧红了之后能把你烫死的铁板。

    “我……投降。“他趴在坑底，声音虚弱得像蚊子。

    “晚了。“悟空举起金箍棒。

    “别杀他。“唐僧的声音从后面传来。

    所有人都看向唐僧。

    那个瘦小的和尚，光着脚站在泥地上，袈裟歪歪斜斜地披在身上，头发乱得像鸟窝。但他的表情——从来没有这么坚定过。

    “他犯了错。但他已经知道错了。“唐僧走到坑边，低头看着沙悟净，“悟净——你愿意真心悔改吗？“

    沙悟净看着唐僧。

    那个凡人和尚的眼睛里——没有恐惧，没有厌恶，没有愤怒。只有一种纯粹的、干净的、像水一样的悲悯。

    他突然想起了自己在天庭当卷帘大将的日子——那时候他也是纯粹的、干净的。直到打碎了琉璃盏，被贬下凡，在流沙河底独自承受了数百年的孤独和痛苦。

    孤独会让人变成怪物。

    但他现在——面前站着四只猴子和一个和尚。他们不完美——猴子们各有各的毛病，和尚手无缚鸡之力——但他们是一个队伍。

    一个他从未拥有过的东西。

    “我……愿意。“沙悟净低下头，声音哽咽了，“我愿意真心悔改。请师父——再给我一次机会。“

    唐僧笑了。

    那种温暖的、明亮的、像阳光穿透乌云的笑。

    “起来吧。从今天起——你就是我们的人了。“

    沙悟净从坑里爬出来，浑身是伤，但站得很直。

    四只猴子看着他——眼神各异。悟空是“再搞事就打死你“，六耳是“我盯着你呢“，通臂猿猴是“算你识相“，赤尻马猴是“你最好说到做到“。

    沙悟净感受到了这些目光——但他没有退缩。

    因为他知道——从现在起，他不用再一个人了。

    第二天清晨。

    取经队伍重新出发。

    多了一个成员——沙悟净。

    他扛着降妖宝杖，脖子上还挂着那串骷髅项链——唐僧说“先留着，以后有用“，他也不知道有什么用，但师父说的他照做。

    八戒走在他旁边，揉着被扇飞的肩膀，嘟嘟囔囔：

    “又来一个。俺老猪本来是第三号人物，现在变成第五了。这队伍越来越离谱了。“

    “别抱怨了。“悟空在前头喊，“后面还有白龙马没归队呢。“

    “还有马？！“八戒崩溃了，“这取经队伍到底有多少人？！“

    “不知道。“六耳在树上跳着走，“反正猴子已经到上限了——四只。再多就成动物园了。“

    沙悟净在后面听着，嘴角微微上扬。

    他不知道取经这条路要走多远。他不知道前面还有多少妖怪。他不知道自己能不能活着到灵山。

    但他知道一件事——

    他不再是孤身一人了。