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两天后清晨，温以贞醒来便觉得头脑昏沉，像灌了铅似的。
她撑着身子坐起来，眼前一阵发黑，又无力地靠了回去。
那日晚上不过是吹了点风，当时只觉有些凉意，并未放在心上。
回来喝了杯姜茶，以为便没事了。
可有些病不发出来，只是暂时压制的话，只会在体内蓄积力量，最终压不住了，反弹得比之前更凶。
小怜端水进来，见她脸色不对，伸手摸了一下她的额头，烫得她缩回了手。
“小姐，你发烧了！”小怜的声音都变了调，慌忙放下铜盆，转身就往外跑，“我去抓药，你躺着别动！”
温以贞想说“不碍事”，可喉咙像被什么东西堵住了，只发出一声含糊的嗯。
今日是东宫来下聘的日子。
整个侯府从清晨就开始忙碌。下人们穿梭往来，抬箱笼的、铺红毡的、挂灯笼的，各司其职，脚步匆匆。
仪式从午后开始，一直热闹到傍晚。
琼华厅内灯火煌煌，明烛映着满堂朱红，丝竹声绕梁不绝，宾客的道贺声、笑语声此起彼伏。
沈氏更是满面春风，笑得合不拢嘴，端着酒杯一桌一桌地应酬，连眼角眉梢都盛着得意。
温以贞上午喝了药，又迷迷糊糊地睡了一觉。
再醒来时，烧已经退了，就是喉咙还有点痒，偶尔低咳几声。
她不想扫兴，就还是来了，只是避开众人，挑了角落坐着。
那是个不起眼的角落，挨着西侧的柱子，被垂落的帷幔遮去大半。
若非刻意寻找，几乎不会有人注意到这里。
这满堂的热闹，终究是别人的。
她融不进去，也不想融进去。
她手里握着一只白瓷酒杯，杯中的桂花酿甜润绵柔，入喉却带着淡淡的涩。
她一杯接一杯地抿着，不知不觉，竟多喝了几杯。
脸颊泛起浅浅的绯色，眼底也蒙了一层薄薄的酒意。
她其实不该喝这么多。
她本身身子就不爽利，呼吸有点不畅，心里更像是有什么东西堵着，闷得慌。
她说不清那是什么，大约是热闹映衬下的孤寂，大约是病中无人知晓的凄凉，又大约是别的什么。
她不愿深想，只是低着头，一杯接一杯地喝着，偶尔轻咳几声。
“温姑娘。”
一道温润清朗的声音在身侧响起。
温以贞抬眸。
一个年轻公子立在灯影下，穿一袭月白长衫，眉目清隽，带着读书人特有的腼腆拘谨。
他的手指微微蜷着，像是在紧张，想来是在一旁踌躇了许久，才终于鼓足勇气上前搭话。
是梁之年。
那日在福禧堂，她根本没有好好看他。
彼时她满心想着那个人，连他的脸都没仔细瞧过。
此刻借着琼华厅明亮的烛光，她终于看清了他。
眉如远山，目若朗星，是干净的长相。
“梁公子。”温以贞颔首，算是回应。
梁之年见她应了话，紧绷的肩背松了些，在她旁边的位置落了座：
“在下此趟进京，恰好途经扬州。早闻‘春风十里扬州路，卷上珠帘总不如’，此番一见，才知所言非虚，扬州的春景，实在是名不虚传。”
“扬州……”温以贞轻念着这个名字，原本有些懒散的坐姿不自觉地挺直了些，“现在，怎么样了？”
梁之年见她有了兴致，眉眼间的拘谨顿时消散了大半，声音也轻快了起来：
“很好。在下到扬州时正是‘豆蔻梢头二月初’，沿着运河走，两岸全是琼花，白茫茫一片，像是下了一场大雪。在下就特意下了船，在扬州城里小住了两日。”
温以贞的睫毛微微颤了一下。
“还有呢？”她问。
梁之年见她还愿意听，便放开了许多，话匣子一打开，便收不住了：
“最美还是瘦西湖。湖水澄澈，画舫凌波，岸边的垂柳垂到水面，风一吹，枝条轻摇，景致极美。”
他顿了顿，忽然想起什么，声音里带了几分好奇：“就是不知道杜牧所说的‘二十四桥’——是二十四座桥，还是有座桥叫二十四桥？”
温以贞闻言，眉眼弯了弯，眼底那层薄薄的酒意被笑意冲淡了些，露出一瞬间的明丽。
“倒是没想过这个问题。”她说。
梁之年看着她笑，愣了一下。
他见过她两次。
第一次是在福禧堂，她低眉顺眼地站在那里，温顺乖巧。
第二次是此刻，她坐在灯影里，方才还是孤寂疏离的模样，却因他的话而眼波流转，唇角微扬，像是换了一个人。
他说不上来那是什么感觉。
只是忽然觉得，这满堂的朱红与金黄，都不及她这一笑好看。
他垂下眼，耳根微微发热，声音也不自觉放低了些：“下次我再去扬州，得再好好数数。扬州到底有没有二十四座桥。”
然后，他又顺着话头讲起了东关街的早茶、富春茶社的翡翠烧卖、古渡口的芍药……
温以贞安安静静地听着，偶尔插一两句话，烛火落在她眼里，像两汪被月光照透的泉水。
可听着听着，那些难熬的过往，还是不受控地涌了上来。
她望着杯里晃动的酒液，低声吟道：“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。”
一句词落，周遭的气氛瞬间静了下来。
梁之年脸上的笑意也淡下去，他虽不知她过往的经历，却也听出了这句词里裹着的怅然与悲凉。
他小心翼翼地问道：“温姑娘，你……是不是想起什么了？”
温以贞回过神，发觉自己失了态，连忙收敛了眼底的情绪，语气平淡地掩饰道：
“没什么，只是许久没回扬州，听到公子说起，一时有些感慨罢了。”
她端起酒杯，一饮而尽，借着酒液，将那股几乎要涌出眼眶的酸涩压了下去。
梁之年虽有疑惑，却也看出她不愿多谈。
他不是那种会刨根问底的人，便识趣地没有再追问，只是换了个轻松的话题，说起了自己家乡湖州的风土人情，说起了进京路上的所见所闻。
他的语气温和，絮絮叨叨，像是在刻意安抚她的情绪。
他不急，不躁，不追问，不逼迫，只是坐在那里，用最寻常的话语，一点一点把她从那个冰冷的回忆里拉回来。
温以贞心中那团闷闷的东西，不知何时，悄悄散了些。
她渐渐也融入了话题，话开始多了起来。
他博学而风趣，她敏感而聪慧，竟是难得的投契。
老夫人远远看着这一幕，心里欣慰。
她转头对林嬷嬷低声道：“你看，他们聊得多好。”
林嬷嬷顺着她的目光望去，也笑着应和：“梁公子实诚本分，表姑娘也是个心善通透的，两人站在一处，真真再合适不过了。”
她们都不知道，这世间的事，从来不是“合适”就能成的。
傅霁川其实早就到了。
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