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将近午时，林清音捧着几卷医书从书库出来，刚想回房，就听见观星阁正门外头闹哄哄一片。她脚步一顿，侧耳听了听。那动静不是市井寻常的吵架，分明是有人扯着嗓子叫骂，话里话外带着刺。守卫的呵斥声夹在里头，听着像是起了冲突。
她略一沉吟，把书卷放下，朝正门走去。
观星阁门首，这会儿已经围了一圈看热闹的百姓。三个腰佩长刀的武者杵在台阶下，为首的那个长得五大三粗，满脸横肉，正冲着门里的守卫嚷嚷：“让那姓林的妖女出来！她偷了我衡山派失传的‘青云剑谱’，转手献给朝廷换功劳，还要不要脸了？”
“就是！”旁边一个瘦高个立马接茬，“我家掌门查验过了，那剑谱本就是我派的，三十年前被叛徒盗走，如今竟被她拿来充自己的功劳！这还有天理吗？”
围观的人群里嗡嗡作响。有人低声说：“听说那林供奉是从江南来的，懂不少失传的医术武功……”也有人冷哼一声：“懂再多又有啥用，谁知道是从哪儿扒来的。”
两名守卫横身挡在门前，脸色铁青。其中一个冷声道：“观星阁重地，不得喧哗！你们要有冤情，自去府衙递状纸，少在这儿滋事！”
“府衙？”为首武者哈哈大笑，唾沫星子乱飞，“谁不知道观星阁跟官府穿一条裤子！老子今天非要当面问问那位林供奉——她到底是真有本事，还是只会些鸡鸣狗盗的勾当！”
林清音站在门内，把话听得真切。指尖微微一蜷，面上却不动声色。阿九的声音在识海里响起：“这三人底子一般。为首的约莫二流，剩下两个更差。真动起手，你虽不至于吃亏。”
“不是打不打得过的问题。”林清音心中回道，“这会儿冲出去跟他们动手，不管输赢，都等于坐实了‘心虚’二字。他们等的就是我沉不住气。”
她深吸一口气，迈步跨出了门槛。
“我就是林清音。”
声音不大，却清晰地压过了周遭的嘈杂。围观的百姓一下子静了，目光齐刷刷投了过来。
那三个武者也转过头。为首的上上下下打量了她几眼，嘴角扯出一抹讥笑：“哟，正主儿出来了。俺还以为你躲在观星阁里不敢见人呢。”
林清音没理会他的嘲讽，只平静地看着他：“你说我窃取了衡山派的剑谱献功。敢问，那剑谱叫什么名字？”
武者一愣，梗着脖子道：“自然叫‘青云剑谱’！”
“‘青云剑谱’一共几式？其中‘青云直上’那一招，剑路是走刚猛还是轻灵？起手第一式，用的是右手还是左手？”
武者张了张嘴，脸色一阵红一阵白，竟一个字也答不上来。
围观的百姓开始窃窃私语——林清音问得这么细，要是真为衡山派弟子，哪有对本门剑谱一无所知的道理？
林清音接着道：“你又说三十年前剑谱被叛徒盗走，敢问那叛徒姓甚名谁？当时衡山派的掌门是谁？剑谱失窃后，你们可曾向大理寺备过案？”
一连串的问题，问得三人哑口无言。为首武者脸涨成了猪肝色，恼羞成怒地吼道：“你、你这是狡辩！这种细枝末节，俺一时怎么记得清！”
“记不清细节，倒记得来观星阁门前骂我？”林清音语态依旧平静，字字却像钉子，扎在对方面子上，“真要追索失物，自当先去府衙备案，或是请大理寺行文观星阁查证。三位一不报官，二不投状，直接上门叫嚣——我倒想问问，这到底是衡山派的意思，还是拿了谁的银子，受人指使？”
最后这句，像一盆冷水，泼得围观的人心里一激灵。人群里顿时眼神闪烁，交头接耳的声音更大了。那三个武者脸色大变，为首的下意识往后退了半步，色厉内荏地喝道：“你胡说八道！”
“我是不是胡说，各位心里有数。”林清音冷冷扫了他一眼，“今日之事，我会如实禀报王爷。三位要是真受了托，回去替我带句话——下次想栽赃，先把戏词背熟了再来。”
说完，她转身就走，径直进了观星阁大门，头也不回。守卫立刻合上门扇，将三人隔在了外头。身后传来几人虚张声势的叫骂，可已经没人再看了——百姓们都瞧明白了，这仨根本不是来讨公道的，纯粹是上门寻衅的泼皮。
林清音穿过庭院，直到廊道的拐角，才停下脚步，借着柱子稳住身形，长长吐出一口浊气。后背已经被冷汗浸湿了一层，面上却还得维持着镇定。
阿九的声音带着一丝赞许：“主人，刚才那几句话，比打一架管用多了。那领头的脸都白了。”
“他们确实是受人雇佣来的。”林清音低声道，“正经的门户弟子，绝不会连本门剑谱的基本内容都说不清。这三人对剑谱一无所知，足证他们连见都没见过。”
“会是谁指使的？”
“不是顾长天，就是谢家。”林清音目光沉了下来，“顾长天在江湖上散播流言，说我是什么朝廷鹰犬、偷功的妖女。今天的事，就是这股风刮出来的——已经有人借着由头动手了。”
她整了整衣襟，继续往住处走。廊道上，迎面撞见了几个观星阁的同僚。众人看见她，眼神各异，有微微颔首的，也有装作没看见、低头快步走的。
林清音能感觉到那股微妙的气氛——经了这一闹，“武林公敌”这名头，怕是更坐实了。虽然刚才在门前占了上风，可谣言这东西像野草，不会因为一两次驳斥就绝迹，反而会越传越离谱，越传越恶毒。
走到房门前，她刚想推门，就听见身后传来急促的脚步声。
“林供奉！”
林清音回头，只见一个穿着灰衣的年轻暗卫快步跑来。这人她认得——正是当初她用百草汤药救活的那位，名叫陈七。
陈七跑到跟前，微微喘着气抱拳行礼：“林供奉，刚才门前的事，小的听说了。”语气急切，“您没事吧？”
“我没事。”林清音微微一笑，“多谢挂心。”
“那些人满嘴喷粪！”陈七涨红了脸，“您救过小的的命，您是何等样人，小的心里清楚！您放心，我和其他几个兄弟都站在您这边，要是有人在观星阁里嚼舌根，我第一个不答应！”
林清音看着面前这年轻暗卫真诚又急切的脸，心里涌起一股暖流。自从进了观星阁，感受到的多是审视和猜疑，肯对她流露善意的没几个。陈七这话虽然朴拙，却比任何客套的恭维都来得珍贵。
“陈七，谢了。”她轻声道，“但这事你别插手，我自己能应付。”
“可是——”
“我是认真的。”林清音打断了他，神色郑重，“你现在为我出头，反倒让他们抓了把柄，说你被我收买了。不如先按兵不动，等风头过去了再说。”
陈七张了张嘴，最终还是点了点头：“那您自己多保重，有事尽管吩咐。”
他转身走了，走出几步，又回头看了林清音一眼，用力点了点头，这才快步消失在廊道的拐角。
林清音推门进屋，关上门后，才真正松开了紧绷的神经。她走到窗边，看着院子里老槐树的枝叶在风里轻晃，眼神渐渐沉了下去。
“阿九，”她心中低语，“今天这事，是个信号。”
“什么信号？”
“顾长天开始从江湖这条线上对我下手了。”林清音微微眯起眼，“他在朝堂上动不了我，就想借江湖的舆论把我孤立。一旦各大门派都把我当成敌人，就算有观星阁护着，以后想在江湖上行事，也是寸步难行。”
“那你打算怎么办？”
“不入虎穴，焉得虎子。”林清音低声道，“他想让我成公敌，我偏要让所有人看看——我林清音手里的每一门绝学，都来得光明磊落。”
她走到书案前，铺开纸张，提起笔，将今日门前发生的一切，连同那三名武者的体貌特征，一一详录在纸上，准备呈报给顾北辰。这不仅仅是一份例行公文，更是一次铺垫——要在顾北辰心里埋下一颗种子：顾长天已经对我动手了，而且用的还是这种上不得台面的手段。
夜风穿窗而入，吹动了案上的纸角。林清音伸手按住，目光落在窗外老槐树的树影上，久久没有言语。她想起柳树胡同院子里的那棵槐，想起父亲信中提到的那口梅花井，也想起龙执事那天意味深长的劝说……
这平静的水面下，暗流已经涌动太久。而她现在能做的，就是在巨浪彻底打下来之前，让自己变得足够强大。
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