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焚炉令落在地上，丙二炉里的撞击停了一瞬。段竹弯腰去捡。
姜璃比他快。铜针压住令牌边缘，针尖挑开湿朱砂，底下还有一道没干的指印。她没去看许衡，先看炉门。
浅青衣角已经烧黑了一圈。
“火叉放下。”
药童没敢动。
段竹直起身，铁钩横过来：“丙二正在焚炉，开门会炸火。你们刚救了一个，想把这里的人都拖进去？”
姜璃把炉柴断口的净寒砂蹭到指腹上。
“这火炸不起来。”
“你懂北炉？”
“你怕它慢。”
段竹握钩的手顿住。
姜璃抬手指向烟管。白烟贴着管口往外爬，火焰本该往上冲，丙二的烟却压得很低，炉砖缝里不断渗出黑红油光。
“净寒砂压住火舌，烧的是人喘出来的气。炉门一开，火会往气口找。”她看向药童，“第三叉还没添完。”
药童的木叉掉在地上。
段竹腮边的肉抽了抽：“谁告诉你的？”
“你自己。”姜璃说，“你怕他多嘴。”
柳元白把焚炉令夹进银案尺，朝孟九思递过去一张新短签。
“丙二慢火焚人，段竹守炉，孟九思在场。”
孟九思没接。
许衡在门外冷声道：“你们要救，救。毁炉的账，谁签谁背。”
窄车里咳了一声。
秦长青没有掀帘。
“孟九思。”
孟九思肩膀一僵。
“炉里有人。你不签，段竹按令添第三叉。人死了，你也在场。”
北炉里只剩木柴爆开的一声轻响。
孟九思盯着丙二炉门，腮帮绷得发白。他接过短签，手抖得厉害，墨水在“在场”两个字上洇开一团。
姜璃把三只废白瓷碗搬到炉前。碗里还粘着乙三压火泥的冷霜，边缘有缺口。她让药童把丙二炉下的灰槽拉开半指。
药童跪着没动。
“段叔会打死我。”
“他现在不敢。”姜璃把焚炉令翻到他面前，“你再添一叉，林晚娘死在这炉里。你自己选。”
药童看着令牌上许衡的朱砂，又看向段竹。
段竹往前一步：“小栓，别听她的。”
洛清寒的旧剑鞘从门边探过来，鞘尖抵住段竹膝弯。她右手仍吊着，左手握鞘，声音很淡。
“别过去。”
段竹回头想骂，见她身后还站着杜成。杜成手背黑红一片，手里却攥着那枚清灰牌，没往后退。
小栓咬了咬牙，爬到灰槽边，去掀铁扣。
扣子被火烤得烫手。他用袖口包住手，刚掀开一点，里面的灰就带着红火往外扑。
姜璃一脚把第一只白瓷碗踢过去。
灰火撞上碗底，发出刺啦一声，碗里残留的净寒砂立刻结成白壳。第二只碗压在灰槽旁，第三只碗扣住烟管下方的漏口。
“灰别全拉。”姜璃说，“留半指。”
小栓点头，眼泪顺着鼻尖往下掉。他照着半指的缝去推，炉内的火声果然小了一截。
段竹看见这一幕，铁钩猛地砸向灰槽。
洛清寒的旧鞘横过来，钩尖砸在鞘上，震得她左手虎口裂开一道。她没松手，鞘身压住铁钩，段竹再抬，怎么也抽不出来。
“你右手废了，还拦我？”
洛清寒看着他：“你手好，也没敢开门。”
段竹的耳根一下涨红。
姜璃没回头，铜针已经挑进炉门锁扣。锁扣里灌满了黑红蜡，蜡底压着一根细细的药线。她刚一碰，左肩就像被针扎了一下，衣料里的暗色又漫开。
钱守常抱着小满站在远处，急得声音发哑：“姜丫头，别硬撑。”
“闭嘴，数烟。”
钱守常愣了一下，立刻转头盯住烟管：“一缕，二缕……”
姜璃把旧井灰按在锁扣旁。灰遇蜡不散，反倒把药线一点点逼出来。那根线发黑，缠着两枚极小的铜环。
外柜鱼纹。
内柜方纹。
她把铜环拨开，炉门锁扣咔地松了一格。
“许衡。”柳元白抬起银案尺，“外柜鱼纹。”
“孟九思。”姜璃没抬头，“内柜方纹。”
孟九思猛地把笔摔在地上：“方纹谁都能刻！”
“你腰牌背面就有。”杜成说。
他第一次把话说得这么响。
孟九思转过身，手去按腰牌。洛清寒的旧鞘没离开段竹，柳元白却已经把刚才从孟九思袖口落下的半枚槽印压进银袋。
“这块也能刻？”
孟九思没了声。
丙二炉里传来一声闷咳。
小满在钱守常怀里挣了一下，眼睛睁得很大：“娘！”
姜璃把副钥插进炉门。钥匙齿刚转，黑红蜡顺着锁眼往外冒。
她没躲，左手抓住炉门把，右手铜针扎进蜡里。针尾被烫得发白，蜡却在旧井灰和半开的灰槽间分成两股，一股往白瓷碗里掉，一股沿着地缝爬向段竹的铁钩。
段竹想松手，已经晚了。
黑红蜡缠上钩柄，顺着他的手腕往上爬。段竹疼得跪下去，铁钩砸在地面，钩尖刮出一条长痕。
“令是许衡递的！”他喊，“孟九思拿内柜印！我只守炉！”
许衡在门外厉喝：“段竹，你想清楚！”
段竹抱着手腕，汗顺着下巴往下滴：“我清楚！你说人烧了就当灰，炉牌烧了就当没见过！”
炉门开了。
一股闷热的药气冲出来，带着烧焦的布和血腥。姜璃半跪下去，把里面的人往外拖。林晚娘身上裹着湿药布，左腿被铁环锁在炉底，脚踝磨得血肉模糊。
炉门一开，灰槽里的火立刻往外卷。
小栓吓得往后缩，木叉从手里滑出去。那团火擦着林晚娘的药布过去，药布边缘马上卷起黑边。
姜璃一把扯下丙二炉牌，拍进灰槽口。
红边木牌被火烤得发脆，牌上的“余一照焚”却压住了火舌。灰火沿着牌背的北炉纹往回缩，像被自己的炉牌咬住。
“拿令烧人，炉牌就别想当灰。”姜璃说。
段竹看着那块炉牌，手腕上黑红蜡还在往上爬。他想去踩，杜成已经把清灰牌压到他的鞋尖前。
“你踩一个。”杜成的嗓子发哑，“车是我领的，炉是你守的。今天谁也别把牌踩没。”
段竹抬起的脚停在半空，落下时，踩进了自己掉的煤灰里。
小栓吓得站不住，扑过去帮姜璃抬她肩膀。
“钥匙。”姜璃说。
段竹抬起头，手腕还缠着黑红蜡。他从腰里摸出一把细匙，刚要往后藏，杜成扑上去攥住他的手。
两个人滚到灰槽边，灰火扑在杜成背上。杜成闷哼一声，没放。小栓捡起细匙，塞进姜璃掌心。
铁环开了。
林晚娘被拖出炉门，背脊还带着炉砖烫出的红痕。她没昏死，眼睛半睁着，看见小满，嘴唇动了两下。
钱守常把旧毡扯开一半垫到她身下，没给她灌药，只拿湿布去擦她口鼻的黑灰。姜璃按住她锁环磨破的脚踝，指腹碰到皮肉下藏着的一小截硬物。
她挑出来，是根烧弯的细铜管。
铜管一头有外柜鱼纹，另一头刻着内柜方纹，中间留着一条没刻完的横线。林晚娘刚被拖出炉时，一直把这根管子压在脚环里。
“她护的不是药。”钱守常低声说。
姜璃把铜管放进证袋：“是人名。”
小满从钱守常怀里往下挣。
“别跑。”钱守常抱住她。
林晚娘的手抬不起来，只用指尖碰了碰木头小马。
“没丢。”小满哭得没声，“娘，马没丢。”
林晚娘闭了闭眼，指尖还勾着小马的腿。她掌心里压着一团湿纸，被汗和炉气糊成一块。
姜璃掰开她手指。
纸上只剩半行字。
归弃三七，北炉丙二。
转送：外柜许衡。
接收：内柜孟九思。
最后一行被火烧去一半，只留下一个斜斜的“库”字，和半枚不属于北炉的青灰指印。
秦长青在车里咳了一声。
“收人。”
洛清寒把旧剑鞘从段竹钩上抽开，鞘尖转向许衡。
“你也走不了。”
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