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夜深了。赵东升的女儿赵小雨写完作业，已经跟两个同母异父的弟弟在外屋睡沉了。
周秉衡和苏星眠走出厢房，去了堂屋。
严老汉和严老太正借着煤油灯的光，对着那两包富强粉抹眼泪。
见两人进来，老两口赶紧站起身，局促地搓着手。
“老人家，坐。”
周秉衡指了指板凳。
“有些话，得跟你们交代清楚。”
严老汉手颤抖着在身上摸索旱烟袋，摸了半天才摸出来。
周秉衡没有任何铺垫，平铺直叙。
“严东的罪行涉及保密事项，我不便多说。”
“但有一件事，你们必须知道。”
“严成材还活着，现在是对岸的特务。”
“如果有一天他潜回，严家配合抓捕，可将功折罪。”
他顿了顿，投下了真正的炸雷。
“你们的儿媳妇文绣，她的前夫赵东升，在追查严成材的案件中，被严东从背后开枪打死。”
当啷一声。
严老汉手里的旱烟袋掉在地上。
严老太死死捂住嘴，嗓子里发出一阵漏风的嘶鸣，眼泪断了线往下砸。
“严东拿走了赵东升身上的绝密情报作为投名状，换来了他这十年的安稳前程。”
“出于愧疚，或者别的什么心思，他把赵东升的遗孀娶进了门。”
周秉衡说完，整个堂屋静得只剩煤油灯灯芯燃烧的微弱噼啪声。
“严东在看守所留了封信。”
苏星眠拿出那个信封，放在桌上。
“里面有赵小雨的户口迁出证明，还有一份离婚协议。”
严老汉颤抖着手拿起，嘴唇哆嗦了半天。
他跌跌撞撞走向墙角的老木柜，摸出钥匙，从最底层捧出一个生锈的铁皮糖盒。
盒盖打开，里面是一枚发黑的三等功军功章，和半张泛黄的信纸。
“当年……东子拿回来的。”
严老汉声音哑得像破风箱。
“他说是战友留的。”
“我不识字，东子说信没写完，别给绣绣看，怕她伤了身子。”
苏星眠看着那半张信纸，纸页边缘粗糙。
那是严东在信里提到的，赵东升没写完的家书。
严老汉盯着桌上的迁出证明。
“东子让绣绣带小雨走。”
“不让提赵东升是怎么死的。”
老头闭上眼，双手用力搓着脸。
再睁开时，他一巴掌重重拍在桌面上。
“就按东子说的办！”
“把证明和协议给绣绣，让她带小雨走。”
“这事儿烂在肚子里！”
严老汉把铁盒往前推，咬着牙根。
“告诉她真相能咋样？”
“告诉她，她伺候了十年的男人杀了她前夫？”
“她这后半辈子还咋活？”
老头用力捶着大腿。
“让她干干净净走，找个没人认识的地方重新过。”
“东子造的孽，我们严家背！”
“干干净净走？”
一直缩在角落哭的严老太突然抬头，声音嘶哑地反问。
“她往哪儿走？”
老太太站起来，一把推开严老汉，双手死死按住桌上的铁皮盒。
“那两个双胞胎娃娃呢！她十月怀胎生下来的，她能撇下不管？”
“她要是拖着娃娃走，走到天边，她也是死刑犯的婆娘！她甩不脱！”
老太太指着严老汉的鼻子骂。
“你让她走了，瞒着她，她心里就还念着东子的好！”
“她恨不起来，她这辈子就永远都拔不出脚！”
“你那不是让她走，你是让她烂在泥里，让她去死！”
严老汉张着嘴，反驳不出一句。
老太太双手抱着铁盒贴在胸口。
“东子已经丧尽天良了，咱们不能再跟着造孽！”
“我宁愿她恨死我们严家一辈子！”
“我也得让她知道真相！”
“让她恨！”
“让她能挺直腰杆子，堂堂正正地做回赵东升的遗孀！”
“这铁盒子，还有真相，今天必须给她！”
堂屋里再次安静下来。
老汉想粉饰太平给儿媳留条活路，老太太想扒皮抽筋给她换一个明白。
这世间的恩怨，真是一笔算不清的糊涂账。
苏星眠心里更倾向严老太。
有些痛虽然致命，但至少真实，至少能换来余生的坦荡。
她回头去看周秉衡。
男人靠着椅背，手指搭在桌面边缘。
在权衡利弊上，老狐狸一向冷酷，他应该更认同严老汉的做法。
不捅破这层窗户纸，对活着的人确实更仁慈。
似乎是察觉到她的视线，周秉衡偏过头。
他目光扫过来，刚才的淡漠褪得一干二净。
他没有出声，只用口型吐出两个字。
随你。
只要她做决定，不管是掀桌子还是装糊涂，他都兜底。
苏星眠紧绷的肩膀松懈下来。
最终，严老汉像被抽干了力气，顺着墙根蹲了下去，双手抱住头，不再出声阻拦。
严老太抓着那个铁盒子，用力抹了一把脸上的泪。
她看向周秉衡。
“首长。”
“我替我那可怜的儿媳问一句话。”
“赵东升还是烈士认定？”
“绣绣能恢复烈士家属身份吧？”
周秉衡靠在椅背上点头。
“赵东升的档案一直在原部队，性质不变。”
有了这句话，老太太抓起桌上的信封和铁盒子。
她没看老伴一眼，转身朝着文绣的东厢房走去。
脚步蹒跚，一步一个实印子。
夜风穿过堂屋，吹得煤油灯忽明忽暗。
苏星眠往周秉衡身边靠了靠。
院子里传来木门被推开的“吱呀”声。
紧接着，是老太太在死寂的农家院里炸响的声音。
苏星眠看着男人被灯火映照的侧脸，轻声问：
“哥哥，你说……文绣会怎么选？”
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