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朱十八把那张供词叠好揣进怀里，转身出了锦衣卫衙门。走到门口时他脚步顿了一下，脑子里忽然闪过一个念头，当即站住，在门廊下足足愣了五息。
“卧槽……”他喃喃了一声，抬手揉了揉眉心。
他突然想起来，吕宋那地方矿产资源极其丰富，金银铜铬镍什么都有。
东瀛那边的矿脉已经被大明占了，艾克斯那家伙要是把目光转向吕宋，那简直就是想换个地方接着挖。
而且吕宋离大明也不远，和小日子的距离都差不多，海路过去几天就到。
艾克斯的手要是伸进去了，那就等于在大明家门口扎了一根钉子。
朱十八越想越觉得不能等。
他快步走到马车边，一掀帘子钻进去，冲安伯喊了声：“进宫！”
安伯一抖缰绳，马车在锦衣卫门口打了个转，沿着来路朝着宫门方向驶去。
朱十八靠在车壁上，手指在膝上慢慢叩着，脑子里的念头越转越快。
吕宋现在名义上跟大明有些来往，但并没有正式纳入藩属体系，也没有定期朝贡的规矩。
这不行，必须得趁艾克斯还没彻底扎根之前，先把大明的旗子插到吕宋去，这个肥羊可不能让外人捡了去。
马车在宫门前停稳，守门的禁卫看到是朱十八赶紧放行。
他沿着宫道快步穿过几道门，一路走到乾清宫前，也不等太监通传，直接推门走了进去。
乾清宫里，朱元璋正坐在案几后面，面前摆着一碟炸鸡，手里捏着一块金黄酥脆的鸡腿，已经啃了一口。
朱十八突然推门进来的动静让朱元璋猛地一哆嗦，鸡腿差点从手里滑出去。
他一个激灵把那碟炸鸡连同碟子一起塞进了案几底下的暗格里，又把手里的鸡腿藏进袖子里，板正了脸看向门口。
“妹子！咱可没偷吃炸鸡……”朱元璋说完了才看清进来的是朱十八，整个人顿时泄了气。
老朱往椅背上一靠，翻了个白眼：“小叔叔诶！您可差点吓死咱了！进来也不让太监通传一声！”
朱十八站在门口看着他这副模样，愣了一瞬，随即没忍住笑出声来：“咋？侄媳妇不让你吃炸鸡了？”
朱元璋尴尬地咳嗽了一声，把袖子里那根啃了一口的鸡腿悄悄掏出来放回碟子边上：“她……她还能管得了咱了！咱想吃就吃！堂堂大明皇帝，吃块炸鸡怎么了？”
话音刚落，殿门外面传来一个熟悉的声音，不紧不慢的：“陛下这是想吃什么了？”
马皇后端着一碗热汤走了进来，目光先是落在朱元璋身上，又扫了一眼桌上那碟炸鸡，最后落在朱十八身上。
她脸上带着笑，但那笑里分明藏着什么都看在眼里了。
朱元璋的脊背肉眼可见地挺直了两分，把那碟炸鸡往朱十八那边推了推，脸上堆起笑。
“咱想吃点清淡的，这不小叔叔来了嘛，他说他馋炸鸡了，咱才让人端来炸鸡给他尝尝，咱一口没动。”
朱十八瞪着朱元璋，眼睛都圆了。
他这前脚刚踏进乾清宫的大门，连椅子都还没沾上，一口黑锅就扣到了头上。
他看了看朱元璋那张笑得理直气壮的脸，又看了看马皇后端着汤碗的目光，沉默了一瞬，然后叹了口气，接过了话头：
“啊对对对，大侄子说得对。我这有点饿了，想吃点炸鸡，就让他让人端了一碟过来。”
马皇后笑了一声，把汤碗放在桌上，拿起那碟炸鸡看了两眼，又放了回去：“行吧，既是小叔叔要吃，那就吃吧。不过陛下你也跟着少沾点，太医说了您最近肝火旺，得忌油腻。”
朱元璋连连点头，等马皇后转身出去了，他才松了口气。
他抄起那块鸡腿又咬了一大口，嚼了两下才含糊道：“小叔叔您这来得正好呀！救了咱一命。您说吧，啥事儿让您这个时辰急急忙忙进宫？”
朱十八找了把椅子坐下，从怀里掏出那张折好的供纸，展开放在桌上，手指点在吕宋那两个字上。
“大侄子，我来跟你说一下锦衣卫那边的审讯结果。有一个信息，说艾克斯那边有人在吕宋附近活动，还提到了矿石。东瀛那边的金银矿咱们占了，吕宋那边的矿也不少，我担心艾克斯把爪子伸到吕宋去。”
朱元璋放下鸡腿，眉头皱了起来：“吕宋？那地方不是隔着海挺远的吗？”
“不远，和东瀛的距离差不多，从广东出发几天就到了。”
朱十八把供纸推过去：“吕宋那边地底下埋的好东西不少，金银铜铬镍什么都有。艾克斯那家伙既然对矿石上了心，东瀛他动不了手，保不齐转头就去打吕宋的主意。咱们不能等他把脚踩进去了再反应，得先下手。”
朱元璋把那张供纸拿起来看了看，上面的字迹密密麻麻，他扫了一遍又放下：“您的意思是……直接出兵？”
“看你说的！什么叫出兵？那叫派军队保护他们！”朱十八当即一脸坏笑说道。
“吕宋现在名义上跟大明有来往，但没有正式的藩属关系。咱们派个使团和一丢丢士兵过去，带上国书和册封的诏令，把吕宋正式纳入大明的藩属体系，让他们的君主定期朝贡。这样一来，艾克斯要是敢对吕宋动手，那就是侵犯大明的藩属国，大明出师有名。”
朱元璋靠在椅背上想了想，手指在案几上轻轻敲了两下：“使团派谁去？”
“人选回头咱们再定，得挑个既能办事又有分量的。但这事不能拖，最好这个月之内就动身。”朱十八把供纸折好收回去。
他顿了顿继续道：“无线电报和发电机都搞定了，工研院那边正装电灯，这些都是大明实力的象征。使团带几盏电灯过去给吕宋的君主看看，灯泡他们要是看不懂，咱们也不介意让他们看看转轮步枪。”
朱元璋嘿了一声，笑起来：“您那灯连咱都稀罕得不行，拿到吕宋去，他们还不得跪着接？”
“就是要让他们跪着接。”朱十八也笑了，“大侄子你想想，吕宋那边的人看见大明连不用火就能亮的灯都造出来了，他们还敢有什么二心？顺顺当当接了大明的册封，以后就是一家人，咱们在那边有了立足点，艾克斯的手再长也伸不过来。”
朱元璋手拍桌子道：“成！那就这么办！您先定使团的人选，定好了咱拟诏。他娘的，艾克斯那小子在东瀛那边没捞着便宜，还想往吕宋伸手？咱让他伸一次砍一次！”
朱十八站起来，顺手拿了一块炸鸡转身往殿外走：“行了，那我先回工研院琢磨人选去。大侄子你这两天也想想，朝里谁合适跑这一趟。”
他走到门口时回头看了一眼，朱元璋又拿起那块鸡腿啃上了，腮帮子鼓鼓的，像只偷到了食的老猫。
朱十八笑着摇了摇头，迈步出了乾清宫。
吕宋的事有了着落，使团派出去，藩属关系定下来，艾克斯那边就算在吕宋真有什么布置，也得先掂量掂量大明的分量。
他想着想着脚步又快了些，得赶紧回工研院，使团人选定下来之后，还得准备带去吕宋的东西。
电灯得备几盏，无线电报也得带一套过去演示，顺便还能在吕宋架一个基站试试跨海通联的距离够不够。
要做的事一桩一桩排开，他掰着手指头算了一下，回头把该准备的都备齐，派人通知蒋瓛那边的探子也得把铜锣湾盯死了。
两边同时动起来，艾克斯那边就算长了三头六臂也腾不出手来。
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