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沉默了很久。陈文忠才开口：“既然人证物证俱在，本官会让府衙彻查，给香妃阁一个交代。”
“陈大人英明啊。”
沈楚萧抱拳，面上全是笑意。
陈文忠的目光在他脸上停留了片刻，只觉得那笑容刺眼得很。一股无名火在胸腔里横冲直撞，只是眼下人多眼杂，不好发作。
他看向地上的张富贵：“张富贵雇人行窃，拿下。”
衙役们上前，将张富贵摁在地上。
张富贵拼命扭过头来，嗓子都劈了：“陈大人，你不能抓我，咱们说好的……”
“掌嘴。”
两旁衙役取出板子，狠狠拍在张富贵嘴上。
短短刹那，血流了一地，门牙都被打掉了。
陈文忠的眼角抽搐了两下，这才摆手。
“三名案犯，收监候审。”
衙役快速上前押人，这次手脚都干净，规矩得很。
做完这些，他才重新看向沈楚萧：“今日之事是个误会，你放心，本官自会秉公处置。”
沈楚萧颔首：“那就多谢陈主簿。”
两人对视了一眼。
陈文忠先挪开眼，袖袍一甩，转身就走。
衙役们稀里哗啦跟在后面，脚步声碎了一地。
围观百姓拍着巴掌叫好，闹了好一阵才散。
周缺德长长地舒了口气，脸上带着几分得意："经过这一遭，香妃阁的名号算是彻底在孤云关站稳脚跟了。"
铁牛搓着粗糙的双手，黝黑的脸上还泛着兴奋的红光："老大，那狗官这回可算是栽了个大跟头！"
沈楚萧的目光却越过热闹的街市，望向远处空荡荡的街口，嘴角的笑意渐渐敛去："赢得不踏实啊。"
铁牛的笑容顿时凝固在脸上，
他挠了挠头，实在想不明白自家老大为何突然变得如此凝重。
“今天当着半条街的人让他颜面尽失，还折了张富贵这条财路，这口气他咽不下去的。”沈楚萧收回目光，“他刚才是被百姓架住了，不敢乱来，等风头过去，这笔账他会一笔一笔算。”
铁牛脸一沉：“那咱们先下手。”
“不行。”
沈楚萧打断他，“他是朝廷命官，我们手上没凭据，动他，正好落人口实。”
孙二狗皱眉：“那就干等着？”
沈楚萧想了想，摇头道：“算了，先不管他，只要不继续找我们麻烦，若是不知收敛，派人处理了他。”
说完一抬眼，视线扫过街角。
恰好看到一个人影鬼头鬼脑地从街角挪了过来。
正是昨天那个脏兮兮的丫头。
方才那一整出戏，她从头看到了尾，见人群散了，才壮着胆子凑过来。
沈楚萧盯着她额头上肿起的淤青，眉头不自觉地皱紧："伤得不轻啊。"
女孩没接话，只是直勾勾地盯着他看："你挺能打的。"
"凑合吧，"沈楚萧耸耸肩，活动了下手腕，"总不能站着挨揍。"
女孩一笑，结果牵动了脸上的伤，疼得直抽冷气，却还是固执地摇头："我见得多了，碰上这种事，十个里有九个半都怂得像鹌鹑，你倒好，不仅敢还手，还真把人给打趴下了。"
停了一下，又说：“那个主簿绝不会善罢甘休。这些当官的都一个德行，明面上吃了亏，暗地里准会使出更阴损的招数。”
沈楚萧微微扬起眉梢，眼中闪过一丝诧异："你倒是看得透彻。"
“见得多，自然就看得清啦。”
屋子里一时安静下来，过了半晌，她忽然抬眼直视着沈楚萧，认真说道："若是有用得着我的地方，尽管开口。"
铁牛刚想张嘴，被她抢了先。
“我不是瞎逞能。”
她看着沈楚萧，“我不怕打架，我很能打的。”
沈楚萧望着她脸上的淤青，声音不自觉地放轻："先把伤养好。"
"但是......"
"养好了再谈。"
她抿了抿嘴唇，把到嘴边的话又咽了回去，眼角微微发红。
沈楚萧终究没忍住："还有话要说？"
"我饿了。"她突然抬头，眼睛亮了一瞬又迅速黯淡下去，手指绞着衣角，"那个......能请我吃顿饭吗？"
沈楚萧笑了。
“好，我请你。”
铁牛和孙二狗面面相觑，两双眼睛里满是困惑。
他们这位令敌人闻风丧胆的凌霜关校尉，此刻竟笑得如此温和，眼角眉梢都带着暖意，活脱脱像个邻家大哥。
沈楚萧没去外头那些热闹的酒楼。
他让周缺德把灶上备着的几样家常菜热了热，又打发铁牛去隔壁铺子买来一笼刚出锅的肉包子。
热气腾腾的饭菜都摆在院中那张青石桌上，简简单单，却透着股家常的温馨。
酱烧肉泛着光泽，米饭蒸腾着诱人的香气，蛋花汤里飘着翠绿的葱花。
那一笼包子皮薄馅大，咬一口准能流出鲜美的汤汁来。
虽不是什么山珍海味，却胜在热乎实在，让人看着就胃口大开。
女孩坐在石凳上，看着满桌子的菜，半天没动筷子。
“怎么，不合胃口？”
她摇头，没说话，只是盯着那碟酱烧肉看了一会儿，然后端起饭碗，夹了一筷子肉，埋进饭里，低下头，大口大口地往嘴里扒。
沈楚萧没动筷子，坐在旁边，看她吃。
她吃得很急。
肉片来不及嚼就往下咽，腮帮子塞得鼓鼓的，偶尔被噎住，就打一个嗝，然后端起蛋花汤灌一口，继续扒饭。
沈楚萧把汤碗往她手边推了推：“慢点，没人抢。”
她含糊地嗯了一声，手上的动作却没慢下来。
吃到第二碗的时候，她的速度终于缓了下来。
不再像之前那样狼吞虎咽，而是一小口一小口地抿着米粒，像是在细细地尝米的味道。
院子里的灯笼被风吹得轻轻晃动，光晕落下来，把她脸上的青紫照得柔和了几分。她低头吃饭的样子，和此前那个拎着棍子跟一群乞丐拼命的狠劲判若两人。
“你叫什么名字？”沈楚萧问。
她咬着筷子尖，犹豫了一下：“阿九。”
“阿九。”
沈楚萧念了一遍，“家里排行第九？”
“不是。”
她又夹了一块肉，这回知道吹了吹凉再塞进嘴里，含混道，“就叫阿九，没有排行。”
见对方不想说，沈楚萧便没在追问。
一个人流落在街头，有些话不想说，再正常不过。
阿九吃完第二碗饭，终于放下筷子。
她看着桌上还剩的半碟肉和三个包子，嘴唇动了动，像是想说什么。
“包子带回去，留着明天吃。”
沈楚萧把包子用油纸包好，推到她面前。
她愣了一下，接过油纸包，小心翼翼地揣进怀里，用手按了按，确认放稳了，才抬起头。她的眼睛很亮，像是塞进去了两颗星星。
"谢啦，你可真是个好人。"
这句话刚说出口，沈楚萧就忍不住笑出了声。
阿九眉头一皱，不满地瞪着他："你笑什么？我好心夸你，你还得意上了？"
"其实我是个坏蛋。"
这话一出，阿九先是一愣，随即噗嗤笑出了声，连鼻涕泡都冒了出来。她慌忙用手捂住脸，耳根子通红。
"哈哈哈，哪有好人自称坏蛋的，你骗谁呢！"
沈楚萧只是静静地望着她，目光深邃。
等到阿九的笑声渐渐平息，他才轻声说道："在坏人眼里，我不就是个彻头彻尾的坏蛋么？"
此话一语双关，阿九起初没能明白，等反应过来后，却见沈楚萧忽然凶神恶煞的盯着她。
阿九背脊发汗，赶忙捂着胸口：“我还是个孩子嘞。”
沈楚萧白了她一眼，随后给了一记脑瓜崩。
“小孩子家家的，乱说些什么，回去吧。”
“夜里凉，别到处跑了。”
“嗯。”
阿九站起来，走了两步，又回过头。
她想说什么，张了张嘴，最后只抿了抿唇，一转身，从后门跑了出去，消失在夜色里。
沈楚萧站在院子里，望着那个瘦小的背影隐没在巷子深处。
铁牛在后头闷声闷气地嘀咕了一句：“这丫头，还真不见外。”
沈楚萧没接话，只是看着那片夜色，轻轻笑了笑。
入夜。
府衙后院的书房里，茶盏砸在地上，碎瓷溅了一地。
陈文忠站在桌边，手上还保持着摔东西的姿势，好一会儿没收回来。
“一个外来的商户，仗着点小聪明，当街踩我。”
亲信站在一旁，默默候着。
“张富贵这个蠢货，白喂了这么多年。”
亲信也是摇头道：“大人，这张富贵平日里在饭桌上看着也挺机灵的，怎么这回办了件糊涂事？派出去的人没回来，换作旁人早就缩头躲风了，他倒好，大张旗鼓跑上门去要人，这不是此地无银三百两么。”
“他那是心虚。”
陈文忠哼了一声，“人没回来，货没到手，他心里就长了草，沉不住气，想去探人家的口风，结果人家根本没把他当盘菜。”
他越说脸色越沉：“最蠢的是，他还给我送了信，让我去帮他，我当时也是鬼迷了心窍，还真去了，这下倒好，连我一起栽了进去。”
陈文忠沉吟片刻："这香妃阁，怕是大有来头。"
亲信闻言神色一凛，
"你想想，"陈文忠眯起眼睛，"一个外乡来的商户，竟敢在光天化日之下与官府叫板，这般胆量，岂是寻常商贾所为？"
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