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北坡归营的路上，风把血腥味刮得很淡。临战队在雪坡上站成了一条不齐的线。刀破，甲烂，满身狼血。可他们没散。
许豹看着这几个人，终于把刀按回去。他笑了一下。
“好，沈砚，你有种。”
“回关。”
回去的路比来时慢了数倍。伤员要抬，狼牙妖骨要带，老郭的尸身也要带回去。青脊雪狼妖的头被割下半边作为凭证。
许豹本想让罪卒抬狼头，沈砚却让王三抱妖骨，陈九拿狼牙，狼头交给那名还完好的正卒拖着。
“记功的东西，正卒拿稳些。”沈砚说。
那正卒不情愿，却不敢丢。
许豹一路没有再多说，只是偶尔摸一下怀中的油布令卷。他每摸一次，沈砚就记一次。
风很快盖住血迹。
到了雪关外营，天色已经暗下。关墙上火盆连成一线，风里有铁锈、马粪和炭火味。
守门军士看见他们这副模样，先是一惊，随后有人扯嗓子通报。
罪卒营的人听见动静，纷纷探头。
“回来了？”
“还真回来了？”
“那是狼妖头？”
“青脊……那是青脊骨刺吧？”
声音传开。
许豹脸色更难看。他本想在营门前直接把人压去周骁帐下，可消息已经喊开，连巡夜的百户亲兵都被惊动了。
韩百户来得很快。他披着黑氅，腰间刀未解，身后跟着两名亲兵。
看见沈砚一行人，他先扫伤员，再扫狼头和妖骨，最后看向许豹。
“怎么回事？”
许豹抱拳：“禀百户，卑职奉周校尉军令，带罪卒探北坡外哨。洞内遭青脊雪狼妖突袭，卑职率队苦战，斩妖而回。”
韩百户看向沈砚：“你说。”
许豹立刻道：“百户，沈砚乃罪卒，临战私修军械，扰乱阵令，他的话……”
韩百户打断：“我问他。”
许豹嘴唇压成一线。
沈砚把残妖刀往雪地上一插，抱拳行礼。
“北坡外洞有雪狼妖外哨三头，已斩。主穴口有低阶巅峰青脊雪狼妖一头，已斩。洞深仍有狼嚎，疑有余妖。己方伤七人，正卒杜衡断臂，罪卒老郭战死，赵瘸子、李柴、王三、陈九皆带伤。”
韩百户眼底动了一下。
罪卒探妖巢，还是许豹带队，能全活着回来，本身就是怪事。
沈砚继续道：“洞内发现破妖弩机碎件一枚，由许伍长收存。另有青脊妖骨、狼牙、狼头为凭。”
韩百户看向许豹。
“破妖弩机碎件？”
许豹抱拳：“正要上交军库。”
“拿来。”
许豹停了一息。
这一息很轻，韩百户却看得清楚。
许豹从腰囊里取出机簧，双手递上。韩百户接过，只看一眼，眉头便皱了起来。
破妖弩机是边军重器，哪怕只剩机簧，也不该出现在妖巢里。
“谁先发现的？”
许豹道：“卑职。”
沈砚没争。
赵瘸子咳了一声，嗓音沙哑：“许伍长贵人手快，洞里要撤了才看见。我们沈哥早前指给他，他才拿的。”
许豹转头：“你想清楚再说。”
赵瘸子笑：“腿瘸，眼不瞎。”
李柴也开口：“洞里那石室，破弩件不止一处。许伍长拿的是机簧。”
韩百户问：“不止一处？”
沈砚道：“石室角落有碎痕，被血污盖住，未能细查。洞深仍有妖，伤员撑不住，只能先撤。”
韩百户沉吟片刻：“把伤员送医帐。狼头、妖骨入库封存，按斩青脊雪狼妖初记一功，待验尸后入册。”
罪卒营那边先静了一下，随后响起压不住的低哗。
罪卒立功。
这四个字在雪关很少见。
韩百户又看向许豹：“调令给我。”
许豹抬头：“百户，这是周校尉亲押之令，卑职需回校尉帐复命。”
韩百户伸手不动。
“你在我巡防辖下带人出关，折返后先交我验令，有问题吗？”
许豹沉默几息，取出油布令卷。
令卷展开时，风吹起一角。
沈砚站得不远，看见朱押下方有两行字被雪水洇过，一行是“北坡外洞查哨”，另一行露出“旧械遗缺，随报随封”。
这不是清巢令该写的话。
韩百户也看见了。他把令卷卷回，交给亲兵。
“带许豹去候帐。”
许豹脸色发沉：“百户，我是周校尉麾下。”
“所以只是候帐，不是押帐。”
许豹看了沈砚一眼。
那眼神里没有暴怒，只有阴冷的记账。
他跟着亲兵走了。
罪卒们被送往医帐。
营里许多人都在看他们。以往罪卒从关外回来，少有站着的，更别说带回青脊雪狼妖的狼头。
李柴本想挺胸，刚挺一半，胳膊疼得龇牙。
“别撑。”沈砚道。
李柴低声笑：“沈哥，我就想让他们看看，咱们不是只会挨鞭子的。”
赵瘸子靠在担架上，闭着眼道：“从今日起，谁再说罪卒只能填坑，我拿这条瘸腿踹他。”
陈九举着烫伤的手，声音很低：“老郭也该记一笔。”
沈砚看向狼皮裹着的尸身：“会记。”
他们还没脱罪，也没有正经军籍。可从北坡洞里爬出来后，这几条烂命已经拧成了一股绳。
医帐外，鲁老头已经等着。
他披着旧棉袄，脚上还踩着军械房的木屐。看见沈砚满身狼血，他先松了口气，随即瞪眼骂道：“小王八蛋，又把刀糟蹋成这样！”
沈砚把残妖刀递过去。
刀脊裂口更深，刃尖暗色未散，刀柄皮条被血浸透。
鲁老头接刀一看，骂声止住。
“破妖锋芒用过头了？”
沈砚道：“不这样，砍不开青脊。”
鲁老头摸到刃口那一寸铁煞暗纹，眼神凝住。
“你临场拿腐蚀矛头补了铁煞？”
“补了一点，撑一刀。”
鲁老头抬眼看他：“这话以后别对别人说。”
“知道。”
鲁老头把刀抱进怀里：“刀我先拿去压裂口。你包完伤去后帐，不是校尉帐。”
沈砚点头。
鲁老头转身要走，沈砚低声道：“洞里有破妖弩机碎件。”
鲁老头脚步停住。
“什么纹？”
沈砚看了看四周。
医帐里人多耳杂，火盆噼啪响。
鲁老头明白了，压低声音：“你拿到东西没有？”
沈砚道：“一点。”
鲁老头的手在刀鞘上敲了两下。
“藏好。谁问都没有。韩百户能护你一段，护不了一世。周骁要是知道你认得纹，今晚就会换法子。”
沈砚问：“沈青山旧案，和破妖弩有关？”
鲁老头没答，只说：“先活过今晚。”
医帐帘子被掀开，阿梨从里面跑出来。
她脸上有烟灰，手里拿着药布。看见沈砚，她眼眶红了一圈，却没哭，只把药布塞进他手里。
“先压伤口。”
沈砚接过药布，才发现掌心的血又开了，肩头也肿起一片。
阿梨抓起他的手，看着被刀柄磨烂的皮肉，声音发紧：“我缝的护手呢？”
“挡了一次狼牙，碎了。”
阿梨抬头看他：“那就是有用。”
沈砚笑了笑：“有用。”
阿梨低头给他包扎。她手指不快，却稳，针线在药布边缘穿过，把容易松开的地方缝住。
阿梨低声道：“后灶今天有人来问你。不是韩百户的人，也不是鲁爷爷的人。”
沈砚目光一凝。
“问什么？”
“问你昨夜有没有去军械房，问你修过什么刀，还问我是不是沈家旧人。”
阿梨把线咬断，“我说我只会烧火，不识字，也不认路。”
“人长什么样？”
“穿杂役衣，鞋是正卒靴，右手虎口有弩弦磨痕。他从后灶出，绕过马厩，去了东边小仓。”
东边小仓。
那边靠近旧军械库，平日堆废箭、烂盾和过冬柴炭。
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