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大雍雍和二十一年，腊月初三。临渊城下了入冬以来最大的一场雪。
城门洞里结着冰，北风顺着砖缝往人衣领里钻。守门兵卒缩在火盆旁，远远瞧见一辆青篷马车，先瞧车辙，再瞧拉车的瘦马，最后才看见车辕旁那面冻得发硬的小旗。
旗上绣了个“陆”字。
兵卒愣了半晌，才想起临渊城里还有这么一户姓陆的大人物。
“靖北王府的人？”
赶车汉子把毡帽往上推了推，露出一张冻红的脸：“车里是世子。”
几个兵卒齐齐站直。
马车里也适时伸出一只手，骨节修长，捏着块缺了角的木牌。
“别紧张。”车里的人嗓音温和，“王府如今穷得很，没钱查你们军容。”
兵卒们面面相觑。
片刻后，不知谁没忍住，低头咳了一声。
车帘落下，青篷马车慢悠悠进了城。
陆沉舟靠回车壁，听着外面熟悉又陌生的叫卖声。离开临渊时他十六，如今二十二。六年时间足够让一家酒肆换三回招牌，也足够让一座显赫王府从门庭若市变成无人问津。
他掀开窗帘一角。
长街尽头，靖北王府的黑瓦被雪盖得严严实实。门前两尊石狮子倒还威风，只是左边那尊脖子上套着麻绳，麻绳另一头拴了一头驴。
驴正低头啃石狮脚边的枯草。
陆沉舟看了一会儿，问：“三宝，那驴是咱们府上的？”
赶车的马三宝眯眼辨认：“不是。咱府上连驴都养不起。”
“那就好。”
“好在哪儿？”
“至少不是穷得让自家驴出来吃石头。”
马三宝沉默片刻，扬鞭赶车。他觉得世子离京前就挺能宽慰自己，六年过去，这份本事越发炉火纯青。
马车在王府门前停下。
陆沉舟刚踩下脚凳，便看见门口站了二十来个人。有绸缎庄掌柜，有木料行东家，还有两个膀大腰圆、怀里揣着契书的汉子。
众人原本吵得厉害，瞧见他后忽然静了。
一个圆脸掌柜试探问道：“世子？”
陆沉舟点头。
掌柜眼睛一亮，扑通跪进雪里：“您可算回来了！”
其余人也围上来。
“王府欠小店三百六十两！”
“前年修西墙的木料钱还没结！”
“我家东家说了，今日再不给银子，就拿东街别院抵账！”
陆沉舟被围在中间，听得很认真，偶尔还点头。等众人七嘴八舌说完，他才问：“都欠了这么久？”
圆脸掌柜抹了把脸上的雪水：“最短一年，最长五年。”
“诸位能忍到今日，都是厚道人。”
众债主神色稍缓。
陆沉舟又道：“既然已经忍了五年，不妨再忍半个时辰，让我先进门喝口热水。”
众人一怔，随即又炸了锅。
王府大门便在这时从里面拉开。
“吵什么？”
声音不高，却像算盘珠子落在木框上，又脆又稳。
门里站着个二十四五岁的女子。窄袖青裙，外罩一件半旧狐裘，乌发利落挽起，腰间没有香囊玉佩，只挂着一串钥匙和一把巴掌大的算盘。
她眉眼生得明艳，神情却不大好看。
尤其在看见陆沉舟后。
两人隔着门槛和满地积雪对视片刻。
陆沉舟先笑：“听澜，好久不见。”
苏听澜也笑了一下。
然后把手里厚厚一沓账单拍进他怀里。
“一万八千四百七十二两六钱。”
陆沉舟低头看了看。
“什么？”
“王府欠债。”苏听澜语气平静，“不算今早屋顶掉下来的三片瓦。”
陆沉舟抱着账单，站在风雪里沉默。
马三宝在旁小声道：“世子，要不还是先看看那头驴吧？兴许人家愿意卖。”
苏听澜瞥过去。
马三宝立刻牵马卸车，动作干净得像从未开过口。
债主们跟着涌进前院。苏听澜并未阻拦，只让老管事常福逐一登记，随后领陆沉舟穿过影壁。
王府比陆沉舟记忆里破败许多。
东廊塌了半边，荷池只剩冻泥，父亲从北朔带回来的石灯被人拿来压腌菜缸。几个老仆正在扫雪，瞧见他后停下动作，眼圈发红，却没敢上前。
陆沉舟认得其中两人。一个从前替父亲牵马，一个曾在他逃课时替他给先生送过三回假病帖。如今前者瘸了腿，后者头发全白。六年像一层落不尽的雪，把熟悉的人和院子都压矮了。
陆沉舟朝他们拱了拱手。
没人喊苦，也没人问他为何这么多年才回来。这份沉默比门外的讨债声更重，压得他一时说不出那些惯常的玩笑。
苏听澜脚步没停：“别忙着收买人心。柴只够烧七日，米只够吃九日，厨房还欠屠户四十二两。你若想让大家留下，最好先想办法让他们吃上第十日的饭。”
“你信里只说府里略有亏空。”
“不写得客气些，你会回来？”
“会。”
苏听澜回头看他。
陆沉舟脸上仍带着进城时那点散漫笑意，眼底却没笑。
“父王留下的人还在这里，我总要回来。”
苏听澜移开目光：“最好如此。”
两人进了正堂。
堂中摆着三个火盆，依旧冷得像冰窖。屋顶中央漏下一线雪水，正滴在铜盆里，叮咚作响。
苏听澜把账册摊到桌上：“王府能卖的已经卖得差不多。城外两处庄子去年遭灾，盐仓被转运司借走三年没还。如今值钱的只剩东街别院和这块王府匾额。”
陆沉舟抬头看了眼门外。
“匾额有人要？”
“劈了当柴，大约值二两。”
“先留着。哪天真揭不开锅，我亲自劈，省个工钱。”
苏听澜拿起算盘，噼里啪啦拨了几下：“你在京城六年，就学会了这个？”
“还学会看人脸色。”
“看出什么了？”
“你想骂我。”
“错。”苏听澜把算盘往桌上一放，“我想从你身上找出一万八千两。”
陆沉舟低头看了看自己：“衣裳是旧的，佩刀是借的，靴子底还漏水。你若不嫌弃，我整个人大概能卖二十两。”
“卖给谁？”
“得看临渊城里有没有眼神不好的姑娘。”
话音刚落，正堂西侧的账房里忽然传来“咚”的一声。
像是什么东西撞上了柜门。
陆沉舟偏头。
苏听澜神情不变，手却悄悄按住了腰间钥匙。
“老鼠。”她说。
“王府的老鼠会撞柜门？”
“穷疯了，想翻账本找粮。”
陆沉舟起身往账房走。
苏听澜横跨一步拦住：“刚回来，先喝茶。”
“茶在哪儿？”
“还没烧。”
“那我先看看老鼠。”
“陆沉舟。”
她连名带姓一叫，陆沉舟便停了。
小时候他翻墙逃课，苏听澜也是这个语气。通常下一步不是告状，而是替他把先生引开，然后再拿着藤条追他半个王府。
陆沉舟看着她按在钥匙上的手，声音低了些：“里面是谁？”
账房安静片刻。
随即传出一声压得极轻的咳嗽。
不是老鼠。
还是个姑娘。
苏听澜闭了闭眼，认命般打开账房。她走到最里面那座大柜前，掏钥匙开锁。
柜门才拉开一条缝，一叠账册先倒了出来。
紧接着，一名素衣女子扶着柜壁跨出来。她脸色苍白，眉目清秀，怀里还抱着一本没来得及放下的旧账。
她站稳后，看向陆沉舟，屈膝一礼。
“罪臣宁衡之女，宁知微，见过世子。”
陆沉舟没有说话。
宁衡，前户部侍郎，三年前因侵吞北境军饷被判满门流放。押送途中遭遇山洪，宁家二十余口无一生还。
至少朝廷公文上是这么写的。
陆沉舟看向苏听澜：“这也是略有亏空？”
苏听澜正要回答，房梁上忽然落下一小撮灰。
一道黑影无声落在门边。
来人是个身形高挑的年轻女子，深色劲装，腰悬短剑，肩头还沾着未化的雪。她目光先扫过宁知微，再落到陆沉舟身上，神情冷得比外面的天还快。
她从怀中取出一只铜筒。
“皇城司叶惊霜，奉旨随侍世子。”
顿了顿，她看向从柜子里钻出来的宁知微。
“兼查靖北王府窝藏朝廷要犯一事。”
正堂外，债主们又开始催账。
正堂内，屋顶漏水，铜盆叮咚。
陆沉舟左边站着欠债一万八千两的女管家，右边站着本该死了三年的罪臣之女，门口还堵着一位从房梁上下来的皇城司密探。
他沉默良久，终于问了回府后的第一个正经问题。
“听澜。”
“嗯？”
“这王府还能住人？”
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