第二十章

    蓝缎妇人把她领进后院的账房，账房里没有旁人，桌上搁着一碟点心和两杯热茶。

    蓝缎妇人让她坐下，亲手给她倒了一杯茶，然后坐下来，拿帕子擦了擦手。

    “丰月，你在锦绣坊待了这些天，觉得怎么样？”

    “挺好的。”慕青烛双手捧着茶杯，“活计不重，姐妹们也好相处。”

    “那就好。”蓝缎妇人端起自己的茶杯抿了一口，放下，抬头看着她，“你上次跟我说，你娘走了以后家里就剩你一个人了。这些话我听着心疼。一个人讨生活，得有靠山。手艺再好，没人提携，也就是一辈子坐在绣架前面。”她顿了顿，放低了声音，“我现在有个机会，想给你。”

    慕青烛抬起眼。

    “城西有个贵人，在玉带河上有一艘画舫。那船叫游仙画舫，可不是什么人都能上去的——去的客人都是达官显贵，出手大方，赏钱给起来眼睛都不眨。船上缺手艺好的绣娘，专给贵人们做衣裳。做一件抵你在铺子里绣半年，而且贵人们高兴了还有赏银。你的手艺，去那儿正合适。”蓝缎妇人说完，端起茶杯又抿了一口，“你要是愿意，我去跟贵人那边说。也不用你签什么死契，做满一年拿了银子想走便走，想留便留。怎么样？”

    慕青烛低头看着手里的茶杯。杯底沉着一片舒展开的茶叶，在水里慢慢打着旋。她沉默了一息，然后开口：“那艘船上安全吗？”

    “瞧你说的，又不是什么龙潭虎穴，就是贵人们雅集的地方。听听曲赏赏画，让人做几身好衣裳。船上规矩严，没人能欺负你。再说了，你要是觉得不好，随时可以下船回来，铺子照样欢迎你。”

    慕青烛点了点头。她沉默了一会儿，然后问：“月钱多少？”

    蓝缎妇人笑了。那笑容里有三分欣慰、三分满意、还有三分早就料到的笃定。

    “我就知道你是明白人。月钱是铺子里的三倍，赏钱另算。干得好，一年就够你开一间自己的小铺子。”

    慕青烛终于点了点头。她点得很慢，像是经过了一番认真的思量，既心动又犹豫。

    蓝缎妇人笑着拍了拍她的手背，站起来送她到账房门口，又嘱咐了一句：“这两天好好休息，别熬夜做活，把气色养好。贵人那边的人喜欢干净利索的姑娘。”

    慕青烛一一应下，低着头走出账房。穿过铺子的后门回到绣房，在绣架前坐下来，拿起针线继续绣那条石榴红的裙子。

    她刚绣到裙摆的最后一朵莲花，花瓣用了三种不同深浅的红，在灯光下层层叠叠地铺展开来，像一团正在缓缓绽开的火焰。她的手很稳，针脚一丝不乱。

    她在想蓝缎妇人刚才说的话。“做满一年拿了银子想走便走”——这句话的潜台词是，那些上了游仙画舫的绣娘，从来没有哪个做过满一年。不是不让走，是走不了。她又想起春草的妹妹——那个被关在底舱半个月、瘦得脱了形的年轻女子。她上船的时候，蓝缎妇人是不是也给她倒了茶，也说了同样的话？

    当晚收工后，慕青烛没有回住处。她沿着永安坊的巷子绕了三圈，确定没有人跟着她，才拐进了永宁坊那条岔路。

    槐树后面的小院还是虚掩着门，她推门进去，在黑暗中站了片刻，然后走到正房的供桌前，从袖子里摸出那枚断成两截的铜锁，放在桌上。月光从窗棂里漏进来，照在铜锁的断面上——断面坑坑洼洼，不像是被撬断的，更像是被什么东西从里面炸开的。

    那是她上次渡化谢云归的时候，用鬼差的灵力强行冲开了锁魂锥，铜锁承受不住碎裂成了两半。

    她盯着铜锁看了一会儿，然后把灯盏拧开，将铜锁重新藏进底座的夹层里，拧好。她不需要带它上船。她只需要记住它在这里。

    两天后的傍晚，蓝缎妇人来找她。她今天换了一对翡翠耳坠子，手腕上多了一只成色极好的白玉镯子，显然是刚从什么人手里领了赏钱。

    “姑娘，今晚上船。收拾一下，不用带太多东西——船上什么都有。”她上下打量了一眼慕青烛的旧衣裳，“换件干净的，头发重新梳一下。”

    慕青烛换上了来时就准备好的那身月白色衣裙——不是新的，但洗得干净，领口绣了一小朵她自己的针法。她把银簪插进发髻里，对着铜镜看了看自己的脸，然后推开镜匣，跟蓝缎妇人走出了锦绣坊。

    巷子里停着一辆不起眼的青布小轿。轿帘掀开，里面坐着一个穿灰袍的人，腰间挂着一块黑色的牌子。

    灰袍人看了她一眼，没有表情，只是朝轿子里偏了一下头。慕青烛上了轿，轿帘放下来，遮住了外面的街巷和灯火。

    她能听见轿夫的脚步声、远处更夫的梆子声、以及轿子底下轮子碾过青石板的骨碌声。轿子经过了早市——她闻到了菜叶子和鱼腥味；又拐弯，闻到了河边特有的水草味和潮湿的泥土味；最后停下来的时候，她听见了水声。不是河水拍岸的声音，是船桨划破水面的声音。

    轿帘掀开。眼前是一座废弃的旧码头，石阶上长满了青苔，码头上没有灯，只有月亮照在水面上映出的几道碎银。码头上系着一条乌篷船，船头站着一个撑船的人，穿灰袍，戴斗笠，不说话。

    慕青烛踏上船的时候，注意到船板上丢着一只绣花鞋——小小的，青布面，鞋尖绣了一朵蒲公英。鞋还新，没穿过几次，鞋底干干净净，没有泥，没有灰。是被人生生从脚上拽下来的。

    灰袍人示意她低头，然后一块黑布蒙上了她的眼睛。

    船桨划破水面，乌篷船无声地滑入夜色。

    慕青烛坐在船板上，被黑布蒙着眼，耳边的桨声不紧不慢。她闻到柳树的气味越来越浓——那种清苦的、带着微微涩味的植物气息，混合着水草的腥味和河底淤泥的土腥，越来越浓，浓到她几乎能感觉到柳枝拂过船舷时带起的微风。

    然后是红灯笼的光，隔着黑布透进来，把她的眼睑映成一片暗红。船靠上了什么东西，发出一声沉闷的碰撞。有人抓住她的胳膊把她拉上岸，脚下的木板微微晃动，周围有脚步声、低语声、衣裙摩擦的窸窣声。