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常州府衙外。秋高气爽的九月天。
狭窄的道路上，已挤满了身穿粗布麻衣的庄户。
男人拿着锄头，女人扛着钉耙，还有头发花白的老者，用竹筐背着嗷嗷啼哭的婴孩。
烈日当空下，原本沉静威严的府衙大道，已然闹作一团。
半条街外，裴庾欢坐在茶肆二楼，望着吵嚷的人群，边饮茶，边等苏文昌出来助她成事。
她想，这个探花郎虽生了副直肠子，但并不是榆木脑袋，给了他这么多时间，他应当已经将黄明亮游说成了自己人。
而郑宇琼的目的，他也应该已经想清楚了。
若他想清楚了，他定然能看懂她煽动这些百姓来此闹事的目的，那他定能顺水推舟，反将军郑宇琼一军，让远在百里外的潘畅心生惧意，急中生乱，进而乱了鲁国公府的阵脚。
若他是个愚笨的，既没把她交代的事情做成，也没看穿郑宇琼的谋划，那也不要紧。
黄明亮身为一州知州，不能不管民怨。
她用这事推他一把，也能亲手乱了郑宇琼的阵脚。
裴庾欢轻眯眼眸，眸底带着期待。
坐在她对面的是接了她的命令从扬州赶来搭救柳家人的夏桃与秋石。
尽管未能救到柳家人，但夏、秋二人有随着裴庾欢煽动茶农的经验，此次随裴庾欢于各村落中奔走，做些煽动之事，引那些失了地的农户来此闹事讨地，对她们来说可谓轻车熟路、得心应手。
分隔半年，再见小姐，她们的小姐比半年前更具威严，借着人心、兵行诡招之策，也是用的越发熟稔。
夏桃满心敬佩。
秋石心中却生起了些许心疼。
她想，京城的这半年，小姐定然是日日殚精竭虑，夜夜冥思苦想，一刻都不得松懈，才能一步一步行至此处，练就这般走一看十，运筹帷幄的本事。
可这些磨难，小姐原本都不该承受。
“秋石。”
像是察觉到她的思绪，裴庾欢将桌上的果子推到秋石面前，冲她安然一笑：
“我在做的，就是我想要的，没有什么比一步步往高处走的感觉，更让人安心。我知道我在做什么，你不必忧心。”
秋石比划：
“只愿计划顺利，希望小姐得偿所愿。”
“会的。”
裴庾欢移开眼眸，重新望向喧闹的人群：
“我定然能得偿所愿。”
……
苏文昌还未走到府门处，便听到外面传来阵阵喊声：
“大人！大人！求您出来为我们主持公道！”
“我们家世代为农，因着此前闹水灾，收成不好，交不上粮税，便由里正作保，跟镇上的乡绅借了些银子抵税，当时白纸黑字签的借据就在这里，当时明明说的是加三厘利息，还完了就算，可谁想第二年里正带人来要账时就改了说法，非说是每年多加三厘，第二年变六厘，第三年就要变成九厘，每年都要往上加，还不上就要拿地去抵债！”
“是啊大人，且当时借钱的时候，说好三年之内还完就无碍，可要钱的时候，却从第二年起就开始要，还不上就要我们签卖地的契，不签就要抢走家里的妻孩去抵债！”
“大人，我们都是老实本分的庄户人家，我们除了种地收粮外，什么都不会啊！我们是相信里正，才会去借这些银子的！”
“我们想着欠债还钱，天经地义，可还钱是不是也该按大周律例还钱啊？”
“有没有一年加三厘这种借钱的法子，这是不是叫放印子钱啊？这样收利息符不符合大周律法啊，还请知州大人出来为我们讲一讲！”
“且我们也从未想过要抵赖不还，可里正带着护院打手上门，押着我们按手印签地契，这事讲不讲道理，合不合法理，也请知州大人出来与我们说说清楚吧！”
“我们家里啥都没有，只有那些地，是祖祖代代传下来的！一辈又一辈施肥、翻土种成了如今的样子，我们本本分分地讨生活，起早贪黑，取水耕地，一日也不得闲，可忙到年尽头，却连一粒米都剩不下，全都要抵做利钱还到乡绅和里正手中，有没有这样的道理啊？”
“这是老天不给我们活路，还是官家不给我们活路啊！”
“若如何都是死路一条，我们今日就将这条贱命交代在这里，知州大人就将我们的命收了去吧！好过留在这世上，牛马不如地任人磋磨！”
叫喊声越来越大，其中的不忿与怨气，已然直冲云霄。
苏文昌只听这几句，就确定自己没有猜错，这些人就是裴小姐寻来闹事的。
否则，按他们这个说法，手中的地早在几年前就被用这种法子收了去了。
早不来闹，晚不来闹偏在这种时候来闹，显然是有人给他们指了这条明路。
郑宇琼的脸色则越发阴沉。
他也察觉到了这其中的端倪。
闹事的时机先不说，就说这些人嘴巴里嚷嚷的那些话，什么“按大周律例还钱”，什么“利钱合不合大周律”，什么“放印子钱”，这些话哪里能是这些大字不识一个的穷酸叫花子能知道的？
这样滚利钱，当然不符合大周理律，可若无人在背后引路，这些人根本连村口都跑不出，又哪来的机会跑到知州府衙来闹事？
郑宇琼锐利的眸光立刻向刀子一样扫向苏文昌。
他就说苏文昌这厮怎么会转性转的这么快，来时折腾了一路，瞧着他也不是这种软骨头，怎么可能被自己夫人耳提面命地骂了几句，就跪到他面前再不生事端了。
原来是在明修栈道、暗渡陈仓！
还在他面前装腔作势、溜须拍马，好一个能屈能伸的真小人！
郑宇琼气得肺都炸了，无论如何，都不能让这帮刁民闹出声势，否则这消息无论传到京中还是传到潘畅耳中，都对鲁国公府有百害而无一利！
他大喝一声：
“岂有此理，黄大人，若不是奉圣上之命来常州走这一趟，本官竟不知你竟玩忽职守至此，任由这常州乱成这副样子？今日这帮刁民敢目无王法、大闹公堂，明日他们岂不是要当场造反？如此行事，置圣上颜面于何处？置大周律法于何处？来人，立刻出去，将这帮刁民拿下！”
随着他的命令，自京中而来的属巡检使调动的差役迅速拔除了腰间的佩刀，拔腿就要往府门外冲。
黄明亮却在这个时候抬起了手：“且慢。”
常州府衙的差役立刻在捕头胡丙的带领下，站到黄明亮身边，挡住了欲要冲向门外的京差。
郑宇琼蹙起眉头，面露不悦：
“黄大人这是何意？”
黄明亮双手背到身后，挺直脊背，抬眸看他：
“郑大人，您是圣上亲封的巡检使不假，可圣上派你来探查的是‘柳明义案’，圣上应当没将本官常州知州的职权赐于你手吧？无论本官如何玩忽职守，无论这常州如何混乱，甚至就算门外这些心怀冤屈的百姓真的就地反了，还有通判、刑部、御史台乃至枢密院出手管辖，怎样也轮不到你郑大人来管吧？”
他细长的眼眸瞥向两侧亮刀的京差：
“没有本官的命令，却在本官这知州府内亮刀，郑大人，按大周律例，您知道这意味着什么吗？”
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