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本来被定为祭礼的这天是个好日子。专门由韩国当地阴阳家长老推算出来的——天朗气清，宜祭奠，宜告慰，宜与逝者对话。
但现在，韩沥站在祭台边，感受着那些落在自己身上的目光，只觉得这“好日子”三个字，像一记无声的嘲讽。
除了此刻四百个牺牲者家属——一个牺牲者家里出一人——一共四百个人需要面对那块精美的石碑外。
韩沥自己还需要面对整个麾下队伍里无声的拷问。
幸好那四百人只需要面对那个精美的石碑。
这个八面石碑上，密密麻麻地刻满了牺牲者的名讳，而碑首则刻着“幻梦忠魂碑”。
幸好，这碑吸引了大多数人的注意。
而韩重站在人群边缘，看着公子的背影，心里倒是难得的轻松。
他是真的足够忠心——因为他知道，公子从有记忆、有决断力那刻起，就要求喝熟水的。所以这“水中有虫”的秘密，公子可能不是最近几年知道的，而是十几年前就知道了。
那就是生而知之的知识。
但韩重不在意。
公子怎么说，他就怎么做。公子说“是发现了显微镜后才发现的”，那就是显微镜后才发现的。公子说“隐瞒了几年”，那就是几年。
这唯独他所知的真相说明公子来历不简单，乃神人降世。因此他怎么说、什么时候说，都是公子的意愿。
韩重反而还最轻松。
但就算按照“隐瞒了几年”这个借口，韩沥还是得忍受压力巨大的审视。
那些目光落在他身上，像无数根细针，不疼，但扎得人心慌。
韩沥知道为什么。
因为念端是个小喇叭。
当她发现了这个秘密，就第一时间告诉了荆轲。然后荆轲告诉了木一，木一则告诉了管一，管一干脆就把全部“一”一起告诉了。
不是说古代信息传输慢吗？
这么几天的功夫，他麾下幻梦的核心“一”都知道了！
韩沥扫了一眼站在祭台两侧的那些人——
管一、木一、铁一、农一、矿一、肥一、布一……
还有一个人，站在管一身边，正怒视着他，让他特别难受。
红莲。
他的姐姐。
不知道她从谁这里听到了二手信息——但她的消息源现在确实太多了。韩非、卫庄、张良、念端和管一，都可能是她的消息源。
而且韩非会把消息告诉给父王和兄长——广为流传到民间确实是祸乱之源，但不告诉血亲天理难容。
张良则会把消息告诉给大父张开地，而张开地必须要告诉自己的家人仆役和故旧。
既然如此，夜幕这边就只能由韩沥来通知——他就必须送两个显微镜给姬无夜和白亦非，附上使用说明书和该观察什么。
紫兰轩的紫女，估计被卫庄还是谁告诉了。
反正这几天消息流通的结果是——
伐木场、制炭场这两天订单多得数不胜数。幻梦自己的内部订单，和来自新郑的订单，像雪片一样飞来，逼得伐木工和制炭工竟然在年前还需要高负荷开工。
因为库存都被预订完了。
而现在还属于半死不活状态的煤矿开采场和制煤炭场，也被变相带动起来。
现在大家都是想办法屯柴火、屯燃料，力求以后喝进嘴里每一滴水都必须是烹过的。
不出半个月，翡翠虎就得向外国调运木材、木炭和石炭过来，因为再不这样做，根本禁不住的消息流传会让外国陷入一种燃料抢购的恐慌中。
而代价就是，韩沥今年年底还得计数砍了多少棵树，同时得在明年开春去种多少棵新树——哪种树长得快，就得种哪种。
速生林计划，必须提上日程了。
但眼下……
他还得面对这些眼神。
“你们……”
韩沥开口，声音有些干涩。
那些“一”们看着他，没有人说话。但那种沉默，比任何质问都沉重。
韩沥深吸一口气，索性投降。
“想说什么先说吧。”
他的声音很轻，但在场每个人都听得清清楚楚。
沉默。
几息的沉默。
然后管一开口了。
他的声音有些沙哑，偏过头去，不看韩沥，只看着那块精美的石碑。
“公子……我还是感激你坚持让我们多喝沃水的。至少来到了新郑，我的孩子，新出生的孩子，一个都没有夭过——这是天幸啊。”
他顿了顿，眼睛有些发红。
“我过去有几个孩子……都不明不白地死了。我还以为是鬼神收走了，原来可能是水虫。”
韩沥的喉咙动了动，说不出话。
矿一紧接着开口。他是楚国人，说话带着楚国口音，此刻那张饱经风霜的脸上，只有一种复杂的、近乎悲伤的表情。
“楚地水系发达，但是经常爆发水蛊……”
他的声音很慢，每一个字都像在称量什么。
“我们所有楚人也罢、越人也罢，都以为是上苍给我们的诅咒。原来竟然是因为水中有生灵，蛊虫之说真没错……啊。”
最后那一声“啊”，像叹息，又像恍然大悟后的悲凉。
肥一点了点头。他是百越人出身，此刻那张圆脸上没了平日的笑意，只有后怕。
“楚人如此，越人就不用说了。”
他顿了顿，声音压得更低了。
“我小时候，村里有人突然就死了，上吐下泻，几天人就没了。大家都说是得罪了河神。现在想想……可能只是喝错了水。”
木一忽然开口。
他的声音里带着自责——那种“早该想到”的自责。
“我们墨家手里有放大之镜，用它看过木纹、看过矿物、看过玉石，却从没想过用它看水。”
他看向韩沥，那双眼睛里只有懊悔。
“早发现，数千年来，多少人可以免于死于水虫啊！”
铁一站在他旁边，这个公输家出身的人，此刻也是一脸愣怔。他还没完全消化这个真相，但已经被裹挟着接受了。
“别说你们了，我们也不知道。现在我们都还是愣的。”
他苦笑了一下。
“现在接受的最多的订单都不是军械了，而是显微镜——啊，公子真乃神人。”
“别别别！”
韩沥马上伸手阻止，语气里带着一丝慌乱。
“我就一普通人，发现得早。”
布一开口了。
她原本是来源于罗网的女杀手，平日里话最少，表情最冷。但此刻，她的声音里有一种奇特的、近乎平静的东西。
“我的哥哥也是……不知道怎么上吐下泻死了。”
她顿了顿。
“反正……为了养好我弟弟，我就被送去当绣娘了。”
红莲站在一旁，听到这里，忍不住问了一句：
“那你弟弟呢？活了吗？”
话一出口，她就后悔了。
布一看着她。
那双眼睛很平静，平静得像一潭死水。
“死了。爆发了大疫，我一家人都死了。”
她的嘴角微微扯起一个极淡的弧度。
“所以我挺自由。”
红莲被这句话噎得一句话都说不出来。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
韩沥站在一旁，听着这些陈述，一句话都回不了。
每一句话都没有骂他。
但每一句话都在影射他。
你早该告诉我们。
你早该说出来。
管一忽然开口。他的声音恢复了平日的沉稳，但那双眼睛里，有泪光，也有欣慰。
“公子，我们理解您怕真相说出来引发的动乱——我们已经看到了，全新郑都在忙着屯柴火和燃料。您大力开发根本没什么人用的石炭是对的，现在石炭总算用上了。”
他顿了顿，声音变得更轻，但每一个字都很清楚。
“但我更感激您能说出来……因为我们总算对过去亲人的牺牲有了交代，对后续亲人的逝去有了心理准备。”
“是啊，是啊。”
一众“一”都附和道。
韩沥的脸已经快要彻底绷不住了。
管一看着他，微微侧身，做了个“请”的手势。
“走吧，公子，得给他们致辞了。”
韩沥点了点头。
他走在所有人的前方，开始拿手使劲抹着脸。
幸运的是，他从不像某些男性贵族一样抹水粉，所以抹脸除了抹一手油以外，什么事都没有。
但这种抹脸能给他一种快感。
抹呀抹的，能抹个不停。
不过他还是停下了。
因为得致辞了。
韩沥深吸一口气，走向祭台。
他今天戴玄冠，穿玄端服，一身黑色祭服在冬日的阳光下显得格外庄重。
那四百个牺牲者家属站在台下，沉默地看着他。
韩沥的目光扫过他们，又落在那块精美的石碑上。石碑上刻着殉国英烈的名字，一笔一划，清晰如昨。
他开口。
每一个字，都用雅言念出来，庄重而肃穆。
“幻梦之主韩沥，敢用特牲、清酒、时果，告于殉国英烈之灵：惟尔等忠勇，为国捐躯，魂归泉壤。沥虽不德，敢忘尔功？今立野碑，以志不朽；著之野史，以传后世。尚飨！”
祷文念完。
他亲手将写着祷文的丝帛投入火中。
火焰“呼”地窜起，将那片写了字的丝帛吞噬。
韩沥站在那里，看着火焰，沉默了一息。
然后他按照管一和张良设计的流程，进行一板一眼的操作。
今天，他就是个傀儡。
在根本不在场的张良和在场的管一的控制下，完成着一系列动作。
最后，是将清酒洒向各方——三杯酒，敬天，敬地，敬人。
这一次私祭，可以说是第一次用上了最纯的勾兑酒。
因为这玩意水中虫最少，被所有人都认为是最纯洁的东西。
韩沥看着那清酒洒在地上，渗入泥土。
也许这会在未来对祭祀有重大变化——勾兑酒的相对干净属性，会被大量用于祭祀用水中，也未可知。
祭礼完成。
按照原计划，接下来还要抽十个人上台，叙述一下对死者的感受——只这一次，后面就没这么多事了。
但管一走到他身边，压低声音说了几句话。
“公子，接下来的事情让我们来处置。”
他看了红莲一眼。
“让红莲公主先送您走。”
韩沥愣了一下。
管一没有解释，但他知道管一的意思。
作为丞相，他宁愿让主君在喜事上喜极而泣，而不想让君主在悲事上与民同悲——因为这兆头不好。
韩重会留下来，以示韩沥的代表就在这里。
红莲点了点头。
“好。”
她走到韩沥身边，轻轻拉了拉他的袖子。
“走吧，弟弟。”
韩沥看了管一一眼，又看了那些“一”们一眼，最后看了那四百个家属一眼。
然后他转身，跟着红莲离开。
马车上。
韩沥靠在车壁上，伸手捏了捏鼻梁。
现在他总算能消化一下情绪了。
但他也不是傻子，知道姐姐有话讲。
“姐姐，有啥问啥。”
红莲看着他，沉默了一息。
然后她开口。那声音很轻，但每一个字都很清楚。
“其实……就是你为什么连我都不告诉。”
韩沥放下手，看着她。
“当时没想到。”
红莲愣了一下。
“没想到？！”
她的声音拔高了几度，带着不可置信。
“因为我见到的贵族都是喝酒的，你也喝的浆比较多，很少喝水，喝的时候也有熟水。”
韩沥看着她，反问了一句。
“你喝过生水吗？”
“喝过啊！”
红莲说到这里就气了。她瞪着韩沥，那双眼睛里满是“你怎么能这样”的愤怒。
“谁没在山间清泉里喝过生水啊！对了，当时就你爱喝熟水——嘶！”
她突然顿住，惊恐地看着韩沥。
“你多久以前知道水中有虫的？！”
“我过去爱喝熟水，是我爱那个熟水的味儿！后来真知道水中有虫后，我才坚定了习惯。”
韩沥只能大声说话来掩盖心虚。
他顿了顿，声音放软了一些，试图安慰。
“其实，泉水流动的情况下，水中虫少，所以相对干净，其实喝下无妨……”
“那也是虫啊！”
“你怎么能这么说”
红莲非常不满地驳斥。她的声音拔高了几度，带着一种愤怒。
“我为什么要喝虫汤？！我要知道水中有虫，怎么也要烹过才能喝——再好喝的山泉也得烹过才能喝。”
韩沥看着她，忽然有点想笑。
因为他突然想起来，喝山泉水要先烹过才喝，确实是茶文化流行后才兴起的习惯。那是几乎宋明清时期的事情了，而且因为有爱喝茶的习惯，外国人认为这就是国人能延寿的习惯——因为不喝生水。
这是偶然养成的习惯，偶然达成了一种养生健康。
但他的“水中有虫”论，终于撕开了这个未知的真相帷幕，让人明白了为什么要喝熟水的意义。
他只能给姐姐道歉。
“当我发现这个事情的时候，天然就想起了燃料。燃料不足就会引发士民对立，这问题困扰我一直不敢说。”
“那我宁愿克制自己少用点，可以分一点燃料给庶民，都愿意喝熟水！”
红莲不客气地指责道。
“父王都没有说这个真相伤害到我们——只觉得谨慎和后怕。他都不怕，你怕什么？！”
“好好好，我错了，我错了。”
韩沥只能告饶。
“记得一定要在父王面前替我美言几句——还有四哥面前。我猜测王室的年会，我会很惨的。”
这个事情确实韩王短时间看不到。只有韩沥才会先考虑到，而且他已经尽力了。
现在，煤炭终于有动力去大规模开采了。
但这是未来。
现在的危机在于，他要挨批斗了。
“哼！咎由自取。”
红莲皱着鼻子轻哼一句。
“是是是，帮帮我啊，我的好姐姐。”
韩沥现在只想在接下来的批斗潮中好受一点。
红莲看着他。
沉默了一息。
然后她的声音软了下来。
“你这顿批没法给你全免。最多父王和四哥要是说重一点，我就给你打打圆场吧。”
她顿了顿，又补了一句。
“放心吧，哥哥也会在的，不会让你挨得太狠的。”
韩沥叹了口气。
“唉，何苦来哉。我不想透露水中有虫就是此故——做了件世间不容的事情，结果追求真相的怪我隐瞒，本身活得好好的还要责怪我多事。”
他看向车窗外，声音里带着一丝无奈。
“我做很多事情都有人怨，有人赞，唯独这件，收获的都是怨。”
红莲看着他。
那双眼睛里，忽然多了一种奇特的、近乎认真的东西。
“弟弟。”
她的声音很轻。
“如果我和哥哥，因为你未透露的秘密死了，你会后悔吗？”
韩沥转过头，看着她。
“说什么玩笑话？你们活得好好的——是这个秘密让你们恶心而已。”
“那你是不是认为未来不好？”红莲就问了一句。
韩沥没答，只是沉默。
因为这是事实，但不能实说。
“如果，一切都保不住了……我必须得过庶民的生活……然后喝生水死了呢？”
红莲的声音很安静，安静得像在说一件与自己无关的事。
韩沥看着她。
沉默了一息。
然后他开口，声音有些发涩。
“这话你别说给父王和任何人听啊。”
他顿了顿。
“没人认为未来不好，说不定发疯的是我呢？”
“是吗？”
红莲看着他，没有再纠缠这个问题。
但她还是坚持要问。
“万一呢？哪天我不小心喝了一口生水，离奇死亡了呢？”
“唉……”
韩沥叹了口气。
“好好好，我就不爱被人批斗而已——不是我不关心亲人。”
他看向红莲，那双眼睛里只有坦诚。
“我要面对太多人的指责了，一场一场都是人情的煎熬啊。”
红莲看着他。
然后她伸出手，戳了戳韩沥的脸。
“疼吗？”
韩沥愣了一下，摇了摇头。
“那就算成长。”
小大人一样的红莲姐姐说道。
“等你什么时候挨骂都感觉心里不疼了，才是真的长大了。”
韩沥看着她。
忽然笑了。
那笑容很短，但很真实。
“好，我等着。”
红莲也笑了。
她收回手，靠在车壁上，看着车窗外飞掠而过的街景。
“也许，我们经历了这种人情的煎熬，才算成长吧。”
韩沥没有说话。
他只是看着姐姐的侧脸，看着那张还没褪去少女稚嫩、但同时开始显出坚韧轮廓的脸。
然后他轻轻“哼”了一声。
那笑声里，有无奈，有释然，也有一种他自己都说不清的东西。
马车辚辚向前。
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