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晚上的接风宴还是放在了县令的官房里。没别的原因——这间官房是整个县寺最大的屋子。
平时正中央一张大漆案，下首两侧各摆三张小案，是给令史们坐着做抄录用的。
今晚全都撤了，换成十张只比主案小两号的客案，黑漆打底，案沿镶着素面铜皮，在连枝灯的烛火下泛着一层暗暗的光。
即便如此，十张案也只把下首的空间填了个七八成。
韩沥带着横梁从后宅穿过武库夹道走过来的时候，远远就听见官房里头嗡嗡嗡的说话声。
声音不大，但架不住人多——等他跨过门槛，六曹的六位官守已经全部就位，县丞谷筒和县尉葛源分坐左右首席，正低声说着什么。
听见门口的脚步声，所有人同时收了话头，齐齐抬头。
韩沥此刻换了一身玄色官袍，腰间束着黑绶铜印，袖口挽得整整齐齐。
他扫了一圈堂中的席位，目光在第一列和第二列之间那道空出来的案上停了半拍。
第一列只坐了两个——右首谷筒，左首葛源。从第二列开始的六曹官守按序排开一直到第五列都坐好了人，唯独第二列正右边有个位置空着。
十张案，只坐了九个人。
谷筒顺着韩沥的目光看过去，连忙以跽坐的姿态欠了欠身，解释道：“县尊大人，历来我大秦是禁止饮宴的。只是县尊大人新到，接风洗尘是我等下吏应有之义，因此接风宴也能算半个合规的理由。”
他顿了顿，又看了一眼那张空案，语气里的尴尬多了半分：“按惯例，狱史李爱得来。但狱史若来此宴，就得为此宴向县尊判罚金四两的重责——因此他不会来。下官也只是留个案在此，做做样子。”
谷筒说完，双手按在膝上，朝韩沥微微欠身。
“还请县尊体谅。”
“啊，这点我当然体谅。”韩沥无所谓地应了一声，径自走到主案前。
他正要往下坐，屁股刚沉下去，忽然被一个软中带硬的东西包住了臀底。
低头一看——横梁不知什么时候已经把一只支踵塞到了他身后。
这玩意儿木质，中空，外包一层麻布，刚好卡在臀和脚后跟之间，让跪坐的人不至于把全身重量都压在小腿上。
韩沥看了横梁一眼。
这小子手脚是真快，心也细。
“公子，跪坐伤腿。”横梁小声嘟囔了一句，然后就退回他身后跪坐好。
韩沥没说什么，只是微微调整了一下坐姿，让支踵卡在最舒服的角度。
但就有一个问题，它会让自己站起来的速度慢一拍，要靠地上滾来躲突发情况。
下次还是要跟横梁说一声别加这玩意，他要真在安全地方舒服的坐，宁愿弄把椅子。
但他没有在这个细节上多纠缠。坐稳之后，他抬起眼，朝谷筒摆了摆手。
“但才罚四金吗？看着也不贵。还是让人请李狱史过来吧。”
官房里的空气突然安静了一拍。
所有人的鼻孔都像是被什么东西轻轻捏了一下——都在倒吸凉气。
谷筒眨了眨眼睛，那张素来挂着圆滑笑容的老脸上第一次出现了不加掩饰的惊骇。
“县……县尊大人。”他的声音比方才高了半拍，尾音往上飘了飘，“您……您真的愿意请李狱史过来，而……而付四金？”
其他几个曹官面面相觑——没人想在这种时候出头说话。
四金不是小数目。一个百石小吏的月俸不过千钱，四金是寻常百石吏员将近五年的进项。
这位新县令随口就说“不贵”——而且他脸上那种表情是真的没把这四金当回事。
“要马上付吗？”韩沥看着谷筒，求证似的问道。
他话音刚落，身后的横梁已经把手伸进衣服内襟里了。这小子的手指摸到了那只沉甸甸的锦袋——里面装着十金和百钱。
十金是韩重塞给他的，嘱咐过“公子需要掏钱的时候就用”；百钱是自己万一单独去市集才要用的。
横梁把锦袋的口子扯开一半，抬眼看着韩沥的背影，只等他一声令下就掏钱。
“呃呃呃……不必是现在。”谷筒暗自羡慕嫉妒得牙根发酸——四金啊，眼睛都不眨一下——但他面上还是那副老老实实的表情，拱手道，“到时候交于县中就行了。”
韩沥无所谓地点了点头。
谷筒朝门口候着的小吏挥了挥手。
那小吏愣了一下，但也不敢怠慢，转身就小跑着出了官房。
接下来是一段不长不短的等待。大概不到半刻钟，六曹的曹官们各自低头，偶尔交换一个眼神，但谁也不开口。
谷筒倒是想找点什么话题暖暖场，可一想到待会儿李爱那张臭脸，话到嘴边又咽了回去。
葛源倒是老神在在地坐着，他一个带兵出身的人，最不缺的就是沉得住气。
门口响起了脚步声。
不快，但每一步都踩得极稳，像是拿尺子量过步幅。
李爱走了进来。
他一身洗得微微泛白的玄色官袍，袖口绲边上的线头被磨得起了毛，头上那顶獬豸冠倒是端端正正，冠上的独角纹饰正对着前方。眉头拧成一个川字，看起来能夹死苍蝇。
他站在门槛内侧，目光先扫了一圈堂中的九个人——每个被他扫到的人都下意识地挪了挪坐姿——然后才落在韩沥脸上。
“今日县令新至，本应接风。”李爱拱了拱手，语气里的冷淡不加任何修饰，“但来者已超三人，须罚没金四两。不知县令可服？”
堂中气氛一滞。
谷筒端着铜爵的手指微微收紧。葛源放下了手里的筷子。
六曹曹官们齐齐把目光从李爱身上移开，落在韩沥脸上——他们想看这位新县令是什么反应。
多半是被扫了兴，脸色不好看，最糟糕的情况是当场翻脸。
但韩沥只是笑了笑。
“当然。”他把双手交叠搁在案上，语气随意得像是在答应今天晚饭多加一道菜，“明天我就把罚款交于县中。”
李爱的眉头没有松开。
他往前迈了半步，目光从韩沥脸上移到他的腰间——那里挂着黑绶铜印——然后又移回他的脸。
“那我请问县令——您哪来那么多钱？”
这话一落地，横梁的眉头就紧了起来。
不是，我家公子刚来这里，没偷没抢没贪污，你哪来的资格问他钱哪来的？
韩沥却好像根本没被冒犯到。
他靠在案上，嘴角噙着个自信的弧度，语气不急不缓。
“本县令在秦国的财产来自两个方面。第一个，我是韩国当今韩王的儿子，另外也是豪商。其次，我来秦国后，接受过来自大王的赏赐、相邦的馈赠和长信侯的补偿——至于爵位和俸禄那是另一说了，跟在座同僚一样，只是稍微高了一点。”
大王的赏赐。
相邦的馈赠。
长信侯的补偿。
三句话，三个名字。
每吐出一个人名，堂中便随之安静一分。
谷筒刚刚还在羡慕嫉妒的酸劲此刻已经化了大半，取而代之的是一层更沉的、带着敬畏的判断。
这真不是一个普通的县令。
这是一个有资格同时接受三股势力馈赠的人——大王、相邦、长信侯。
这三股势力在咸阳是什么关系他多少有所耳闻，而能在这三股势力之间游走自如，要么是八面玲珑到了极致，要么就是同时被三方需要。
不管哪一种，都不是一个县丞能置评的。
葛源倒是微微抬了一下眉毛。
他注意到的是另一个细节——韩沥把“长信侯的补偿”放在最后说，而且用词是“补偿”而非“馈赠”或“赏赐”。
补偿，意味着长信侯欠过他什么东西，或者得罪过他。
这个年轻人和咸阳城里那位如日中天的暴发户之间有旧怨。
葛源在心里默默把这条信息存了档。
“县令大人也曾经商？”李爱却执着于另一个方向，仿佛根本没注意到周围同僚们的眼神，“不知县令可在秦国交足了税？另外，县令现已为秦吏，就不可经商了——不知县令可否有知法犯法？”
横梁的手指在锦袋上捏得发白。
这人怎么没完没了了。
韩沥却依旧面不改色。他伸出一根手指，在半空中轻轻晃了晃。
“针对你的第一个问题，我的回答是——过去我的生意从不踏足秦国。在我本人入秦之前，我是不跟秦国做生意的。”
不跟秦国做生意。
这话让除了李爱之外的所有人面色都微微变了一下。
不跟秦国做生意？看不起秦国？
可看不起秦国，你为何要来？
韩沥没有给他们消化的时间。
“入秦之后，”他紧接着往下说，“我在秦国的商号和少府是高度绑定的。要查税，得由少府来查。”
谷筒的嘴角微微动了一下。
少府——那是替大王管钱袋子的衙门，不是随便哪个郡县的卒史或者内史能伸手进去的。
韩沥的言外之意是：我的税，你查不了。
“其次，”韩沥继续往下说，像是根本没把刚才那个“其次”当回事，“我本人早就不插手商业细节了。但很多事说不好——比如，我打算在废丘筹办一个造纸坊。到时造出来的纸除了给县中公用外，还能拿额外的纸资源转售给邻县，赚公帑。”
最后“公帑”两个字落下去的时候，官房里的气氛在那一瞬间变了。
哗——
不是真的有人喊出声，但那股惊喜的气流从六曹曹官的坐席上同时涌起来，比喊出声还明显。
纸。
这玩意儿问世也不过这几年。
整个大秦只有少府那几座作坊能造，产出来的纸连咸阳都分不够，更别说轮到地方郡县了。
加上现在大王要求一切公文用纸，导致纸在他们手里非常紧俏，过手就没。
要是这玩意儿的作坊在废丘造一个……
仓曹和金布曹的主官咽了口口水。
那就是守着金山银山了。
但李爱那双能夹死苍蝇的眉头又紧了一分。他往前迈了半步，声音在满堂惊喜的气氛里像一根钉子扎进了棉花。
“纸据说乃少府工艺。县令如何得到此机密信息的？”
此言一出，堂中顿时多了好几道白眼。
谷筒的白眼最为突出——他平日里对李爱的存在谈不上喜欢也谈不上厌恶，各司其职罢了。
但此刻，他真恨不得用眼神把这个扫兴鬼推出正堂。
好你个李爱，你以为你是谁？
废丘要是能造出纸来，那是全县上下的财路，你这一句话就把大家的富贵往门外推？
你不想发财，别挡着别人发财！
“纸是本县令在韩国时泄露出去的工艺。”韩沥失笑道。
李爱却面不改色，仍旧一副较真的架势：“荒谬！纸之工艺明明是少府所有！”
“那你可以把消息写给卒史，再由卒史转交给内史。”韩沥对此也收起笑容，笃定地向前倾了倾身子，“大王会判断我究竟是偷了少府的工艺还是怎么样。”
他顿了顿，沉吟了片刻，继续说道。
“反正我确实懂配方，可以先筹办。只是我本来的具名应该是废丘造纸坊——但如果惊动了少府，到时利润原为废丘县治独有的，这下子就成了少府要来分杯羹了。这点……”他抬起眼，目光落在李爱脸上，嘴角浮起一丝意味深长的弧度，“这就需要狱史斟酌了。”
这话一出来，谷筒的鼻子又是一皱。
韩沥这话委婉，但底下的意思不用翻译：如果李爱你把这件事捅到上面去，那这个县廷所有人都能分一杯羹的金山银山，咸阳就要过来分薄一份。
而这一切——都是你李爱“秉公执法”的功劳。
曹官们的目光齐刷刷地落在了李爱身上。不是愤怒，而是带着一种心照不宣的审视与无声的压力。
李爱却像是根本没看见那些目光。他双手交叠在胸前，腰背依旧挺得像一杆枪。
“事关县令是否违法犯纪，爱责无旁贷，必须上报。”他的声音不高，但每个字都像是拿锤子敲在铁砧上，“而且大秦的一切都是属于大王的，让少府分杯羹又如何呢？此是臣子当为也！”
谷筒鼻翼翕动了数下。
县尉葛源刚端起的酒爵又放了回去，撇了撇嘴。
六曹曹官们此前的惊喜劲儿也消了个七七八八，一个个低下头重新喝酒，用酒杯挡住了脸上的表情——那表情不用猜也知道：又是这个李爱，每次都是这个李爱，什么好事到他嘴里都得变成“臣子当为”。
倒是韩沥对此摆了摆手，语气里的无所谓和方才面对四金罚款时一样自然。
“这是狱史的责任，狱史可自为之。那么——问题问完了吗？”
“回县令。”李爱微微一倾身，“爱已问完，暂无问题了。”
“入席吧。”韩沥张开手，朝那张空案的方向指了指。
“谢县令。”李爱简单一拱手，便转身走向第二列正中间那张空置的漆案前，撩起袍角跪坐下来。
自始至终，他的背始终保持得板正，走路的步伐也没有因为任何人的目光而乱上半分。
然后韩沥才看向谷筒。
“可以开席了。”
谷筒刚才的脸色还没完全恢复过来，但他是老县丞，该做什么的时候从不含糊。他抬起手，拍了拍两下。
仆人们应声从两侧鱼贯而入。每个仆人都端着一只木盘，盘中盛着热气尚存的炙鱼、碧油油的菜羹、以及一碗粒粒分明冒着白汽的粺米。木盘依次落在每一张客案上，搁在漆面的声音轻而闷。
紧接着，二十二位美姬分成十一对，一人执酒壶，一人奉杯，轻轻碎步地走向在座的主客身旁。烛光映在她们脸上那层薄薄的脂粉上，身段在灯火里更显婀娜。
横梁坐在韩沥身后两步远的位置，瞪大了眼睛，嘴唇不自觉地翕动了数下。
他从韩国来，在咸阳韩府也待了一阵子，可他从没一次性见过这么多美姬。
这些女子轻摇慢摆地穿梭在烛火之间，衣袖带起的香风一阵一阵地往他鼻子里钻，他只觉嘴干舌燥，喉结滚了又滚，实在不知该把眼睛往哪里放才好，最后索性低下头，盯着自己膝前的一块青砖。
而在主宾之间推杯换盏的时刻，谷筒、葛源和六曹曹官的目光都有意无意地扫向李爱。
这种蓄势待发的审视，意思相当明白——洗尘宴上，如果你再继续批判什么，那就是自绝于整个废丘县廷。
而这个县廷里，没有哪个官吏会愿意跟他一起玩了。
李爱坐在自己的案前。
他端起酒爵的动作，接受美姬斟酒的姿态，以及抿酒时那一口不多不少的份量——全都和韩沥如出一辙。
只喝酒，只让美姬在旁边侍奉陪酒，仅此而已。
多余的事情，半点没有。
既来之，则安之。
老家伙们在心底微微松了口气。算他李爱还有点分寸。
酒过三巡，菜过五味。
韩沥在席间一直以“微醺”的状态示人——脸颊泛红，话比平时多了三分，偶尔还会对谷筒的恭维摆摆手，摆出副“哪里哪里”的谦虚样子。
但他端酒爵的手指始终稳得像铁钳，眼神里那层薄薄的醺意底下永远透着一股异常清亮的光。
当大部分人的筷子都慢下来之后，韩沥把后背挺直了些，让身侧的美姬给自己斟了满满一盏。
他整了整袍角，举起酒爵，在烛光里高高扬起。
“诸位。”
堂中的私语声应声而止。
韩沥的脸上挂着微微的醺色，颊上那层薄红在灯光下看得分明，但他端着酒爵的手纹丝不动，酒液在爵沿下轻轻晃了一下随即归于平稳，连一圈涟漪都没荡出去。
“本县令自接到大王和相邦调令来治一县，心里是诚惶诚恐的。生怕治不好，让大王和相邦失望。”
他说这话的时候语气比平时慢了半分，像是每一个字都得从微醺的脑子里过一遍才能说出来。
“毕竟，我没有治县的经验。只有想办法为朝廷找路子创收的经验，这与治国平天下相距甚远。”
他拍了拍胸脯——不过配合那抹醺红，倒真有几分酒后吐真言的味道。
堂中几个曹官微微低了低头，没敢接话。
谷筒正要开口说点什么——无非是“县令过谦了”之类的场面话——韩沥却没给他这个机会。
“但我也很高兴和庆幸。”韩沥的声调忽然拔高了几分，把方才那股惭愧一口气扫了个干净，换上了一层感慨的、带着几分激动几分喜悦的语调，“废丘留给我的班子都是精通治县的故吏！总算我能在做点什么的时候，不必担心出错闯祸——”
他顿了顿，目光从谷筒扫到葛源，又依次扫过六曹曹官，最后在李爱脸上停了一拍——没跳过任何人。
“当然，”韩沥话锋一转，语气从激动降了半档，换上了一层更沉的、更诚恳的调子，“我虽是你们的县令，但你们其实也都是我的老师……”
“诶诶诶——”
谷筒连忙从座位上直起上半身，双手连连往外推，这一击险些把他身侧的支踵给碰倒了。
“县令，使不得，使不得啊！我等乃县令之下属，若县令行事有所不明，我等也只能拾遗补漏，担不得县令之师。”
他的声音又快又急——他是真被吓到了。
旁边户曹见谷筒推得诚恳，也跟着打了个圆场：“县令醉矣。谷县丞说得是，县令醉矣。”
韩沥却不理会这两人的台阶。
他端着酒爵，脸上那层醺红在烛光里又深了半分，摆了摆手，语气里的不耐烦和醉意搅在一起。
“别往我脸上贴金了。我才十九，经历了什么事呢？因此哪怕我不这么说，我都得向各位取经学习才是。”
见还有几个人张嘴要再推辞，韩沥直接伸出空着的那只手，五指张开往前一推——这个手势带着几分醉汉的霸道，又不失分寸地压在了一个刚刚好能让所有人闭嘴的力度上。
堂中安静了下来。
“总而言之。”韩沥把举爵的手又往上提了半寸，爵中酒液在铜壁上晃出一圈琥珀色的涟漪，“我想学本事，也想让废丘更好。到时我好，汝等也好，大家都好……啊！”
他最后那个“啊”字拖了半拍，像是在酒意上头之后终于找到了最想说的那句话，然后把剩下的全按在这个感叹词里了。
“大家得助我，助我啊！”
谷筒沉默了一拍。然后他端起面前的酒爵，以跽坐的姿态转向韩沥，腰背微躬。
“县令，”他的声音不高，但比方才那些客套话少了三分圆滑，多了两分诚恳，“我等敬县令一杯。”
“敬县令！”众人齐声应和。
葛源的手稳，爵沿举起时纹丝不动。县廷六曹的曹官们各自端盏，济济一堂。而李爱也端起了面前的铜爵——动作依旧一板一眼，但他的爵沿和所有人的爵沿举在同一个高度上。
韩沥扫了一圈堂中的众人，仰头将爵中酒一饮而尽。喉结滚动间酒液入喉。
众人也跟着一饮而尽。铜爵落在漆案上的声音——笃、笃、笃——在这安静的官房里响了十来下。
半个时辰后，接风宴在体面的节奏中收了尾。有李爱在场，没人敢造次，连多留一盏酒的时间都没有。
仆人们撤走了残羹冷炙和空酒壶，美姬们鱼贯而出，衣香鬓影在门槛外头一闪便消失了。
韩沥从主案后站起来，整了整玄色官袍的领口，脸上那层醺红不知什么时候已经褪了个干净，眼神恢复了他惯常的清亮。
他一手端着一盘还没怎么动过的炙鱼，一手端着一碗菜羹，绕过正堂后门的廊道，径直朝横梁的厢房走去。
横梁跟在后面，表情有点懵。
推开厢房的门，韩沥把那盘炙鱼和菜羹搁在横梁案上。盘底的铜圈磕在漆案上发出一声闷闷的“当”。
“欸？”横梁站在门口，眨了眨眼睛，看着案上那盘泛着油光的炙鱼和旁边那碗还温热的菜羹，“公子，你打算在我这里吃东西吗？”
他以为韩沥还没吃饱。毕竟接风宴上韩沥大半时间都在说话，筷子动得不多，喝酒倒是没停。
韩沥把盘子往横梁的方向推了推。
“什么我吃啊？这是给你的。”
他直起腰，拍了拍手上沾的油星，嘴角挂着个若有若无的笑。
“守着美食美姬，不能吃也不能用，着实辛苦你了。美姬是别人的，你这个年纪也碰不得——美食倒是可以给你享受享受。”
横梁瞪大了眼睛，看看那盘炙鱼，又看看韩沥。鱼是整条的，鱼皮烤得焦黄发亮，边上渗着一圈亮晶晶的油，鱼腹上撒着几粒粗盐，旁边还搁着一小碟酱。
他在韩国都没吃过这么好的东西——别说吃了，见都没见过几回。
“这是高官之食。我在韩国都没吃过这么好的东西，在秦国听说规矩森严，不能吃不符合等级的东西。”他吞了口口水，不是馋，确实是在讲道理。
韩沥想了想。然后他伸出两根手指，在炙鱼的鱼腹上撕下一整块最肥嫩的鱼腹肉——手指一扯，鱼肉顺着纹理裂开，白嫩的蒜瓣肉冒着热气——随即递到横梁面前。
“现在它们是剩食了。给你了。”
横梁低头看着那块被韩沥两根手指捏着的鱼腹肉，油脂从韩沥的指缝里渗出来，在烛光下泛着亮光。少年愣了片刻，才伸手接过那块鱼肉，指尖被烫了一下也没缩回去。
“公子……公子对横梁太好了。可横梁寸功未立，不能受此赏。”他的声音有点发涩。
“这不是赏。”韩沥把手上的油在旁边一叠麻布上擦了擦，语气平淡，“我是希望跟着我的人明白：我不会亏待任何人。无论是废丘县廷还是你——所以不要当它是赏赐，而是要习惯。”
“可我现在什么忙都帮不了公子，不敢受之。”横梁还是捧着那块鱼肉，不敢往嘴里送。
“你好好学习，有朝一日能文能武时，就够了。现在的你只是需要时间学习。”
韩沥伸出刚刚擦干净的手，拍了拍横梁那还有些单薄的肩膀，不重，但力道稳稳地落在一个半大小子能感受到的位置。
横梁垂下眼，看着手里那块被韩沥撕下来的鱼腹肉，鱼肉上还沾着两粒粗盐。他沉默了片刻，然后重重点了点头。
“我……我一定好好学习。”
这是横梁唯一能做出来的回答。他抬起眼，目光里的认真比方才任何一次都重。
韩沥点了点头，转身朝门口走去。走了两步，忽然停住，偏过头来。
“对了——接下来我出去一趟。有人问起我，就说我因为醉酒睡了。”
横梁这才借着烛光看清了韩沥的脸。
刚刚在接风宴上还满脸通红的韩沥，此刻早就恢复了正常人的面色，连两颊最后一丝红晕都褪得干干净净，眼神比烛火还清亮。
“公子你没醉吗？”
“点火酒那种烈酒才能使我醉。”韩沥嗤笑一声，“这点果酒——或者说醪浆一样的东西——想让我醉？除非我酒不自醉人自醉吧。刚刚那都是我装醉的。”
“呃……那公子您去哪？”横梁立刻急了，往前迈了半步，“让梁陪着您不行吗？！”
“比你强多了的你韩重叔叔都不会这个时候出来陪着我。”韩沥无奈地转过身看着他，“我要子时去练功啊。”
“可……外面乌漆麻黑的，还是宵禁中，根本不安全！”横梁梗着脖子，脸上的焦虑是真实的，“您不应该在房中练功更好？还更安全。”
“但问题在于——我要的不仅是安全，还有独自和幽静。”韩沥转过身来，看着横梁，声音里的认真在尾音里化开，变成了一种带着几分调侃的无奈，“在咸阳，我从没机会独自夜游。
咸阳是龙潭虎穴，好不容易来到了没那么显眼的废丘，不夜游一下，我人要疯了！”
“那我——”横梁还是坚持着。
“等你武功有韩重的水平后，你才有点资格让我考虑。”韩沥直接摇头，把横梁还没来得及说出口的话堵回了嗓子眼里，“因为就连韩重，都没什么资格在夜晚的咸阳中安全独行。”
他拉开厢房的门，夜风从院子里灌进来，吹得案上的烛火齐齐晃了几下。
“帮我做好掩护即可。”
韩沥拍了拍门框，然后带上门。他要先去自己房间里做点假象后才能出去。
横梁独自站在厢房中，手里那块鱼腹肉已经不那么烫了。他看着案上那盘炙鱼和菜羹，又低头看了看手里那块被韩沥撕裂下来的鱼肉，慢慢放到嘴边，咬了一口。
油脂在嘴里化开，咸香顺着舌根往下淌。
他把鱼肉咽下去，又抬头看着韩沥离开的方向，门缝里还漏进来一线月光。
他想变强。
不然，这种好他有点受不起。
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