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“陆文昌带进军营的十七辆车，装的究竟是不是粮。”周野话音落下，临河军阵中顿时安静。
带队将领姓秦，名烈，是临河军副统领。
他原本只准备接管安平县，带走周野等人审问。可边军粮饷少了十三车，性质已经完全不同。
安平县的案子可以慢慢查。
军粮却不能等。
数千名边军每日都要吃饭，一旦粮饷出了问题，军营最多几日便会生乱。
秦烈看向顾明章。
“安平县应运多少粮，你能确认？”
顾明章拿起从粮房抢救出来的转运记录。
“今岁夏粮折粟三万斤。”
“每车一千斤，共三十车。”
“粮房出库文书、车夫名册和县印都在。只是陆文昌纵火后，部分记录已经烧毁。”
秦烈接过账册，快速翻了几页。
纸张边缘有明显烧焦痕迹。
可三十辆粮车的数量、出库日期和接收军营，全都写得十分清楚。
“陆文昌为何只带了十七辆？”
“或许将军应该问他。”
周野说道：“他若真是从匪徒手中抢救粮饷，为什么不先派人护送剩下的十三车，反而急着让临河军进攻安平县？”
秦烈没有回答。
他转头吩咐亲兵。
“快马回营。”
“立即封存十七辆粮车，不许任何人靠近。”
“逐车拆开粮袋，查验重量。”
“陆文昌与随行人员全部控制起来。在本将回营以前，谁也不得离开。”
两名骑兵领命离去。
临河军没有继续进城，却也没有撤退。
四百名士卒在官道两侧列阵，等待军营回报。
安平县百姓则站在城门内，不敢随意靠近。
秦烈走到摆放证据的木桌前。
最先查看的不是崔家红账，而是曹盛身上的两封密信。
【白石渡之人，不留活口。】
【若红账无法取回，立即封闭县城四门，销毁粮房旧档。】
两张纸上都盖着“文”字私印。
秦烈又让人取来陆文昌送入军营的求援公文。
公文使用的是安平县大印。
内容却与眼前情况完全不同。
上面声称周野率领五百余名流民，于昨夜强攻县城，杀死冯德，焚烧县衙，并掳走县丞顾明章。
秦烈抬头看了一眼囚车。
冯德正活生生坐在里面。
顾明章也站在城门前。
至于被攻破的县城，城墙与城门甚至没有一处明显损坏。
“冯德。”
秦烈走到囚车旁，“公文上说你已经被周野杀死。”
冯德低着头，没有回答。
“陆文昌带军粮离开县城时，你在哪里？”
沉默片刻，冯德终于开口。
“黑石军寨。”
“被谁抓的？”
“周野。”
秦烈继续问：“为何抓你？”
冯德咬紧牙关。
只要承认自己参与赈灾粮案，便等于承认账册是真的。
可陆文昌已经把他写成了死人。
即便他继续替县令隐瞒，也不会再有活路。
“严虎供出了三年前的粮运之事。”
“周野用账册煽动百姓，我奉陆文昌之命前去收缴。”
“后来……”
冯德停顿了一下。
“后来陆文昌让我派人夜袭军寨，烧掉账册，杀死严虎和崔六。”
秦烈眼神一点点冷了下来。
“你照做了？”
冯德没有否认。
周围临河军士卒看他的目光已经变了。
边军最厌恶的不是贪官。
而是拿军粮和赈灾粮做文章的人。
他们在边境守城，一旦军粮不足，死的便可能是整支军队。
秦烈又走到张茂面前。
“你是县衙捕班头目。”
“这些供词由你记录？”
“是。”
张茂递出昨夜写下的所有供词，“每一份都有证人手印。”
“崔家红账也由县兵、荒山村和附近村民共同保管，没有任何一方单独接触过。”
秦烈查看片刻，仍旧没有立刻表态。
“这些只能证明陆文昌有问题。”
“不能完全证明周野没有聚众作乱。”
孙大虎忍不住道：“城门都没破，我们抢什么了？”
秦烈冷冷扫了他一眼。
孙大虎还想说话，被韩魁抬手拦住。
周野则指向城外堆放的兵器。
“荒山村守卫三十人。”
“所有兵器都在这里。”
“县库、粮仓和官员府邸，将军可以派人查看。荒山村若拿过一两银子、一袋粮食，我认罪。”
秦烈看向郑武。
“城门是谁打开的？”
“是我。”
郑武走下城楼，“张班头带着县兵返回，出示了县令灭口的密信。”
“陆文昌亲兵没有正式公文，却要求守城营向城下放箭。”
“末将认为命令有异，才打开城门查验。”
“荒山守卫进城以后，有没有冲击县衙？”
“没有。”
“有没有抢掠民宅？”
“没有。”
“有没有控制城门？”
“也没有。”
郑武如实回答：“他们入城后不到半个时辰，便主动退出东门。”
临河军中的议论声更加明显。
从现有证据来看，所谓荒山匪徒攻城，几乎全是陆文昌编造的。
就在这时，远处传来急促马蹄声。
先前返回军营查验粮车的骑兵赶了回来。
他在秦烈面前翻身下马，脸色十分难看。
“副统领。”
“粮车已经查过了。”
秦烈立刻问道：“有多少粮？”
骑兵迟疑了一下。
“只有三车是真粮。”
“剩下十四车中，有九车上层铺着粟米，下面全是沙土和碎石。”
“另外五车……”
他看了一眼周围众人，压低声音。
“装的是银箱、衣物和陆家女眷的行李。”
临河军阵中瞬间炸开了锅。
陆文昌口口声声说，自己冒死从匪徒手中抢救出边军粮饷。
可十七辆车中，只有三辆是真正的军粮。
其余车上装的，不是沙石，便是陆家的财物。
秦烈脸色铁青。
“陆文昌呢？”
“跑了。”
骑兵低下头。
“传令封存粮车时，他说要去中军营帐向统领解释。”
“可亲兵赶到时，只发现两名被打晕的守卫。”
“陆文昌带着县印和四名亲信，从军营北侧骑马逃了。”
秦烈一把夺过缰绳。
“往哪个方向？”
“北面。”
“他临走前还偷走了一块军中通行令牌。”
众人神色再次变化。
临河军营北面，便是通往北境各处军镇的官道。
陆文昌有县印，有军中通行令牌，还熟悉粮运路线。
无论逃到哪个军镇，他都能把自己伪装成护送军粮、遭遇匪乱的安平县令。
更重要的是，少掉的十三辆粮车至今没有下落。
秦烈立即下令。
“骑兵全部集合。”
“沿北路追捕陆文昌！”
“通知沿途关卡，安平县印与通行令全部作废！”
骑兵刚要行动，周野却开口。
“他不会往北。”
秦烈猛地转过头。
“你凭什么判断？”
“陆文昌偷走令牌，是为了让你们相信他要进北境军镇。”
周野走到粮房转运记录前，翻开安平县地图。
“三十辆粮车从县城出库。”
“他带走十七辆，剩下十三辆没有出现在临河军营。”
“十三辆粮车目标太大，不可能凭空消失。”
“陆文昌逃走以前，一定会先去找那些粮。”
秦烈皱眉道：“粮车会藏在哪里？”
周野指向安平县东南。
那里靠近临河，却没有县城和村庄，只有一片标记为废弃官仓的地方。
“白鹭仓。”
顾明章看到位置，立刻反应过来。
“那里十年前曾是漕粮中转仓。”
“河道改道后便废弃了，外面的人很少靠近。”
张茂也说道：“从临河军营北侧离开，可以绕过一片山林，再向东南转去白鹭仓。”
“表面上看，确实像是往北逃。”
秦烈立即看向回报的骑兵。
“陆文昌离开多久了？”
“不到半个时辰。”
“十三辆粮车若在那里，他一定要换车或毁粮。”
周野说道：“现在赶过去，还来得及。”
秦烈没有再犹豫。
“两百骑随我去白鹭仓。”
“剩余人由顾县丞调度，暂时维持安平县秩序。”
他说完，又看向周野。
“你留在县城。”
周野摇头。
“白鹭仓是安平县旧仓，张班头和顾县丞未必熟悉内部。”
“但崔家红账中，记录过一次修缮白鹭仓的银钱。”
“严虎也曾替崔家向那里运过粮。”
秦烈眯起眼睛。
“你想随军？”
“我带石老六和韩魁。”
“其余荒山守卫全部留在城外。”
周野合上账册。
“陆文昌想要的从来不只是逃命。”
“十三辆边军粮饷也未必还在。”
“白鹭仓里，很可能藏着比粮食更不能让人看见的东西。”
远处，天色已经开始变暗。
秦烈翻身上马。
“出发！”
两百骑兵沿官道疾驰而去。
而在数十里外的白鹭仓中，十三辆粮车正整齐停在废弃仓房前。
陆文昌站在火堆旁，将安平县大印交给一个身穿黑色斗篷的男人。
“粮已经准备好了。”
“带我过河。”
斗篷男人掂了掂县印，却没有立刻答应。
“陆大人。”
“主家要的可不只是粮。”
“还有你手里那份北境布防图。”
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