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“先记着。”苏晚从自己的碎银里摸出两毫递过去，“你管账，路上还得靠你记数。这两毫算我借你的，以后从你的月钱上面扣。”
刘德贵接过银子，手指微微发抖。
他没说什么感谢的话，只是把银子收进贴身的衣兜里。
“那就这么定了。”苏晚站起来，拍了拍膝盖上的土，“今晚子时，大槐树下碰头。孙老头跟周寡妇那边我都安排好了人传话。赵铁柱，你跟我一块儿去取粮。”
赵铁柱站起来，比苏晚高出一个头还不止。
他低头看了她一眼：“你信得过孙老头他们？”
“信不过。”苏晚说，“但我信得过银子。钱货两清，当面分粮。你到时候站我后面就行，震慑一下他们。”
赵铁柱嘴角动了动，算是笑了。
刘德贵吹熄了蜡烛头，三个人各自散了。
苏晚回到棚子里，李桂芬还没睡，正搂着苏瑜拍背。
苏瑜饿得睡不着，翻来覆去的。
“谈妥了？”苏有田在暗处问了一句。
“妥了。”苏晚坐下来，“子时去拿粮。”
苏有田长出一口气。
他这些天基本上把当家的事都交给了闺女，不是他不想管，是管不了。
苏晚算的那些账，什么厘啊毫啊分啊的，他听了就头大。
他只知道一件事：闺女有办法。
子时，月黑风高。
大槐树下站了七八个人。
孙老头拄着根棍子，腿脚不太灵便，旁边跟着他儿子孙大柱，一个老实巴交的庄稼汉。
周寡妇是个三十出头的女人，满脸精明，背了一个大篓子。
赵老三把粮扛过来了。
一石粮，装了两个大布袋，沉甸甸的。
“银子呢？”赵老三问。
各家把钱交到刘德贵手上。
刘德贵把碎银倒在一块布上，数了三遍，朝苏晚点了点头。
“对，一共一分八厘银。”
苏晚把银子递给赵老三。赵老三掂了掂，又拿牙齿咬了咬其中大的一粒，这才把粮袋往前一推。
“分吧。”
分粮的过程很安静。
孙老头先拿了两斗，又用木升子称了两升米，用自己带的布袋装好，孙大柱往肩上一扛，父子俩就走了。
临走前，孙老头回头看了苏晚一眼：“丫头，以后有这种事儿还找我。”
周寡妇拿了自己量好的那小袋粮，也走了。
苏晚站在旁边看着，等刘德贵和赵铁柱分完，她才让苏瑾把剩余的粮搬回棚子。
整个山谷安安静静的，大多数人都在睡觉。
后半夜。
苏晚睡得浅，隐约听见外面有动静。
脚步声很急，然后是一声闷哼，像是有人被撂倒在地上了。
她猛地睁开眼。
棚子外，赵铁柱的声音响起来：“苏姑娘，你来一下。”
苏晚披了件外衫钻出去。
外面还是黑黢黢的，但赵铁柱手里举着个火把，脚下踩着一个人。
那人趴在地上，灰头土脸，瘦得像把柴火棍。
旁边散着一个小布袋，口子松开了，露出来半袋子米。
是今晚刚分到赵铁柱手上的那种。
“抓到一个偷粮的贼。”赵铁柱脚上用了点力，那人闷哼一声，“我刚巡逻回来，就看见这人摸到我放粮的地方。”
赵铁柱把火把往下放了放，火光映在那人脸上。
苏晚认出来了，是隔壁棚子的孙麻子。
孙麻子是个三十五六岁的汉子，平时沉默不语，他媳妇在进谷前就病死了，留下个六岁的男娃，瘦得像只猫崽。
苏晚白天见过那孩子，缩在他爹怀里，两只眼睛大得吓人，整个人就剩一层皮包骨。
“孙麻子。”苏晚蹲下来，“你为什么偷粮？”
孙麻子趴在地上，浑身发抖。
他嘴里呜呜的，说不出完整的句子，眼泪混着泥从脸上流淌下来。
“苏姑娘……我孩子……孩子他……”
他声音越来越小，最后只剩下喘气。
赵铁柱把脚松开了些，孙麻子撑着胳膊爬起来，指着不远处他自己的草棚。
“孩子……两天没吃东西了……我实在没办法……”
苏晚没说话。
她让赵铁柱举着火把跟她走过去，掀开孙麻子那个破棚子的帘子。
地上铺着枯草，一个瘦成骨架的小男孩蜷缩在上面，嘴唇发白，人已经半昏迷了。
苏晚站了一会儿，转身回到孙麻子面前。
“你偷了多少？”
孙麻子嘴唇哆嗦：“两瓢……就两瓢……我本来只想舀两瓢给孩子熬个粥……”
苏晚看着他。
旁边赵铁柱紧绷着下巴，手握成拳头。
“偷了东西就是偷了。”苏晚说，语气平平淡淡的。
孙麻子趴下去，磕头：“你报官也好把我怎么都好……求你给我孩子留口吃的……他快不行了……”
苏晚从自己腰间的布袋里摸出几粒碎银。
她用手指头拨了拨，三粒最小的，加起来正好三毫。
她把三毫碎银放在孙麻子面前的地上。
“这些银子算我借你的。拿去买粮，明天早上赵老三那儿还有散称的货。给孩子煮粥喝。”
孙麻子抬起头，满脸都是泪水，眼睛瞪得通红。
“苏姑娘……”
“希望你以后不要再偷东西了。”苏晚站起来，拍了拍手，“再偷一次被人抓住，命都没了，你孩子谁来管？”
她转过身往回走。
赵铁柱跟在后面，寸步不离。
走出一段路，赵铁柱忽然开口：“你给他三毫，他那个孩子也撑不了几天。”
“我知道。”苏晚头也不回，“但今晚能撑过去，也算是积德了。”
赵铁柱没再说话。
回到棚子里，苏晚躺下来。
旁边的苏瑾翻了个身，迷迷糊糊地问：“姐，刚才咋了？”
“没啥。睡吧。”
苏瑾又翻了个身，睡着了。
……
暴雨连着又下了三天三夜。
山谷如今已成了泥汤窝。
两侧山体塌了大半，前面唯一的官道被堵得严严实实。
逃荒的队伍缩在谷底一处高地上，人挨人坐着，大眼瞪小眼，谁也不知道什么时候能走。
之前搭的草棚子被狂风刮塌了，苏晚一家五口人挤在一块大石头后面。
苏有田把身上的衣裳裹紧了，李桂芬拿身子挡着两个小的，苏瑾攥着怀里那包碎银不撒手，苏瑜趴在她娘的腿上睡着了，眉头还皱着。
苏晚自己也摸了摸贴身的钱袋，里面的碎银都在。
前几天与别人合买的粮食也不多了，她盘算过，按现在的消耗，最多再能撑五天饱饭。
五天后要是还走不出去，就得想办法弄吃的。
就在这时，她闻到了一股味道。
是酱菜的味。
咸香里带着点辣，还有一丝淡淡的甜。
跟周围那些馊了的干粮味道比，简直是天上和地下。
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