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没有人回答刘猛。秦铁崖缓缓合上尸格,望向那具被白布盖住的浮尸。
“去,把人领回来。”
刘猛等人立刻上前,陈牧也跟着过去帮忙。
吴钺冷眼旁观,随意拱了拱手:“秦武师节哀。”
“此獠行凶手段残忍,若查清是妖祸还是人为,本官定会通报贵馆。”
秦铁崖没吭声,转身便走。
他知道这吴钺是在推诿,显然不打算出力真个探查究竟。
陈牧等人将尸体抬上担架,盖好粗布,一路穿过码头,回到苍龙武馆。
一路上没人说话。
回到武馆,秦铁崖直接让人将尸体抬到后堂偏厅。
期间有杂役弟子在堂外探头探脑,被秦铁崖横眼瞪得缩了回去。
等到尸体入殓,白烛点上,秦铁崖才将所有记名弟子召至前院。
天色已经暗了。
风里带着霜棱,吹得院中火把明灭不定。
近百名杂役弟子都候在广场边缘,鸦雀无声。
二十来个记名弟子站在前排,陈牧依旧混在末尾。
“都听好了。今日河中捞起的尸首,是我七师弟。”
“七师弟是师父的义子,这些年一直随侍在侧,不曾有一日离开。”
秦铁崖站在台阶上,没有多铺垫,开口就点明了死讯。
能来这里的没有蠢人,陈牧更是早已想明白其中关键。
那柳七既然跟随在柳擎苍身畔,如今孤身持令牌折返回来,显然是缉妖一事不顺。
甚至柳擎苍本人都可能遇到了危险。
那柳七是回来报信求援的!
可他却横死在了河里,死状诡谲,武馆这次是真的惹上大麻烦了。
“师兄,我等当何如?”
几个记名弟子抱拳问话,语气里有明显的畏缩。
陈牧没开口,看着秦铁崖。
“我打算星夜出城,去寻师父下落,愿意跟我去的,站前一步。”
秦铁崖说这句话时很平静,目光在人群中逡巡。
场中一时安静下来。
说到底这些记名弟子不过是交钱来习武,算不上多么忠诚。
现在连柳擎苍那等高手都遇险了,谁敢追过去?
真到了生死关头,谁愿意拿自己的命开玩笑?
风声穿过院子,把火把吹得猎猎作响。
“馆主若是无事,何需我等去寻?”
“要是馆主也遭了妖魔毒手,我等过去岂非送死?”
众人窃窃私语,神色迟疑。
陈牧在心里数了十下,二十多个记名弟子,竟无一人站上前。
秦铁崖忽然冷笑:“既然无人愿去,就都散了吧。”
他眼神没什么失望,像是早有所料。
正在这时,陈牧眸光几度挣扎,终是站前一步。
“师兄,弟子愿往。”
抱拳说出这句话,陈牧眼中的犹豫瞬间消散。
他在赌,赌柳擎苍能够安稳脱身,博一个正式弟子的入门机缘。
此刻若是退缩不前,他必然会在秦铁崖心中种下恶感。
事后柳擎苍就算安稳回来,陈牧也不用再想入门了。
往后恐怕也只能如那刘猛一般,天天站门岗,哪还有时间修行,何时又能脱得了贱籍?
其他人不知道陈牧的思虑,看他站出来只当这新面孔是不知妖魔可怖。
秦铁崖有些诧异陈牧敢站出来,问他:“你可见过妖魔手段?”
陈牧老实摇头,随后道:“弟子既已拜过祖师,自当为武馆出力,何惧妖魔邪祟?”
秦铁崖听完盯了陈牧两秒,随后朗声大笑:
“好!若此行师父无恙,我保举你正式入门!”
陈牧一听心脏猛的一跳,当即正色抱拳:“多谢师兄提点!”
其他记名弟子一听还有此等待遇,顿时有些人生出后悔之意。
旁边的刘猛一咬牙也站出来:“秦师兄,弟子也愿往。”
“师兄,我等也愿往。”
又站出三两人。
秦铁崖见状冷哼一声,挥手道:“愿去的就去领马,自己跟上。”
“陈师弟,你随我来。”
说完他一挥大手,带着陈牧扬长而去。
剩下弟子中迟疑片刻,终究还是走出了四五人,跟着刘猛一起追上前来。
前方,秦铁崖领陈牧来到后院马厩。
“陈师弟,可骑过马?”
他从仆役手中牵过一匹枣红大马,交到陈牧掌中。
陈牧屠户出身自是没机会骑马,但他此刻的体魄早非常人可比。
当下他按住马背翻身而上,双腿一夹,那畜生还想扬蹄甩人,陈牧大掌猛的一按:
“下去!”
嘭!
他这一掌用了五成力道,周身血气鼓荡。
身下马匹哀鸣一声,前蹄重重砸在青石板上,再不敢动了。
旁边秦铁崖与众弟子已然翻身上马,见这一幕不由目光微亮,扬声喝道:
“都随我走,带好兵刃,即刻出城!”
“是!”
众弟子大声领命,跟着秦铁崖拍马而出,冲进夜幕中的街道。
半个时辰后,长兴镇北郊。
夜幕下的官道尽头亮起火光,秦铁崖为首的一众骑士举着火把,飞驰而来。
陈牧头一次纵马驰骋,吹着北地特有的凛风,胸中一阵舒畅。
“师兄!我等是要去往何处?”
他在风中大声喝问。
秦铁崖驱马在前,闻声应道:“莫问,随我走便是!前面下官道,往西行!”
众人当即勒转马缰,跟着秦铁崖冲下了官道,沿着一条泥泞山道奔入山林。
如此又奔行了近半个时辰,众人来到一处荒野坡地高处。
下方远远能看到良田阡陌,茅屋草房,赫然是个荒僻的山村。
“就在这里,先下马扎营。”
秦铁崖勒令众人停驻,陈牧当即跟着众人翻身下马。
“下面是清河村?师父来了这里?”
“师兄,我等该如何行事?”
已经有人认出来了,下面是长兴镇西北方的清河村,毗邻草河支流,官府登记有一百二十余户人家。
秦铁崖这时也不再遮掩,望着眼前跟随来的弟子。
除陈牧、刘猛两人,余者还有五男一女,俱都是锻体二、三重修为。
“尔等既然跟随至此,我便先把话说清楚。”
“而等可知为何我苍龙武馆要主动承担这斩妖除魔一事?”
这话问到陈牧心坎里了。
他一直想不通为何官府不作为,苍龙武馆还甘冒风险,主动担责。
其他记名弟子也多有疑惑,此刻听秦铁崖主动提及,当即纷纷抱拳。
“我等不知,还望师兄指点。”
秦铁崖勒稳身旁的马缰,看着山下那处村落,淡淡道:
“原因便在修行本身。”
“我辈武夫本就是逆天伐道,攫取天地灵机以壮自身。”
“锻体境只需大药滋补、熬练桩功即可。”
“可再往上,非要那妖魔精气与血肉,才可供我等炼化吸收,增进修为。”
“我有秘法可感应师父精血,确定其就在山下村中。然其中阴气深重,恐有妖鬼邪祟盘踞,尔等若是怕了,可留在此地,自行折返。”
陈牧闻之心神微震,恍然大悟。
难怪……
当世武夫斩妖除魔,非为护佑苍生,而是将妖魔邪祟视为修行资粮,攫取炼化。
这岂非和杀生簿的机理运作殊途同归?
陈牧心中霎时浮现百千联想,但最终都被压下。
余事皆可后议,眼下柳擎苍既然身陷那清河鬼村,其中必然危险重重。
不管如何,先过了面前这一关重要。
他深深望了一眼山下零星灯火,当即上前抱拳,请命道:
“还请师兄下令,容我等下山一探。”
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