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    “走出一条属于咱们自己的活路!”

    每个人都在心中反复咀嚼着沈策的这句话,越琢磨越觉得回味无穷。

    周虎道:“敢问沈副使,我们往哪里去?”

    沈策把手抬起,朗声道:“一路向西!”

    说完下达了第一条命令,“老周,你带兄弟们再辛苦一下,除了北狄人的弓箭、兵器和皮甲之外,把口粮和水囊也一并搜集起来。”

    他们逃出来时极为匆忙,身边几乎没有多少生存物资。既然要远行,这些东西都能用得上。

    周虎应是,沈策继续道:“还有一点,去山下杀掉刚才重伤的战马,将马肉包起来带走。”

    此时即将入秋,北地气候微凉,马肉可以吃几天。

    周虎带人再次下山,更加细致地搜索一遍。

    沈策则是顺着山梁向西走,查看地势,思索可能会遇到的问题以及解决办法。

    半个时辰后,周虎等人终于又爬了上来,每个人都用北狄人的皮甲包裹着大块的马肉,至于兵器和水囊更是收集了许多。

    沈策让大家先放下,对周虎道:“现在还有多少人?”

    周虎眼神微黯,“回禀沈副使,加上属下共有四十六人,半数人有轻伤。”

    出发时有三百人,现在只剩下了不到两成,北狄人的血债再添一笔。

    沈策暗叹,“算上公主、云岚和我还不到五十人,不过只要运用得当,也足够了。”

    他早有打算,直接道:“我想这些人的建制应该已经被打乱,接下来的行程需严格执行军令,所以必须要重新整编。”

    周虎道:“请沈副使下令。”

    他刚才也发现了这个问题,四十多个人里互相混杂,甚至有的人之前都不认识,对协同作战的确有影响。

    沈策道:“我的想法很简单,你从中挑出五个身手灵活的,作为斥候,选一名伍长。剩下四十人分成四队,每队十人。从中选出队正和副队正,各担其责。”

    周虎眼睛微亮,“没想到沈副使对行伍之事也如此精通,属下马上去办。”

    李若宁在旁边看着沈策安排得井井有条,没有出言打扰,反而越发坚定自己的选择。

    只是有些疑惑,沈策之前不过是礼部员外郎,怎么会了解这些东西?

    脑海中再次想起之前的神雷和咒语,难道他有什么奇遇不成?

    沈策没有参与分队,一来他不认识这些军卒,更不了解各人的情况,关键是该放权的时候一定要放权,周虎目前看是个合格的指挥官,也是帮他建立威信。

    等周虎分好后,带着五个人来到近前,大声道:“启禀殿下、沈副使,分队已毕,这是四名队正和斥候伍长!”

    沈策道:“自我介绍一下。”

    五个人依次报名,一队队正冯石柱、二队队正牛铁栓、三队队正吴振、四队队正葛满仓以及斥候伍长凌飞。

    这五人之前都是老卒,作战经验丰富,刚好合适。

    沈策沉声道:“好,我只有四个字:令行禁止!不服命令者,别怪我不念袍泽之情。”

    连周虎在内,六个人同时行礼,“我等愿听沈副使之令!”

    沈策口气略缓,“只要诸位不弃,沈某定会与大家生死与共!”

    几人眼中全都射出坚定之色。

    沈策点点头,开始分派任务,“斥候队居前探路,接下来一队在头,二队和三队分居两腰,四队押尾。”

    “遵令!”

    沈策转身对李若宁道:“殿下,我会到前方,你走中间,有事呼唤。”

    李若宁趁刚才之机,已经让云岚将她大红宫裙的下摆用剑割掉,行动起来轻便许多。

    闻言点点头,“沈副使自行安排即可。”

    说完想起什么,对周虎等人道:“和亲使团已经不存,也不必再称呼副使之职。虽有僭越,但本宫决定给沈策临时加封破虏将军名号,便于行事。”

    她的确没有资格任命官职,但这个时候会有谁去在意这个?

    反而有了破虏将军的名号,让沈策更加名正言顺地统领众人。

    周虎重重抱拳,高声道:“属下拜见沈将军!”

    其余人一起高喊,“我等拜见沈将军!”

    沈将军果然比沈副使顺耳了很多。

    沈策并未过多在意,挥手下令。

    “出发!”

    说完后先与斥候队凌飞交代几句,让他们先走。然后与冯石柱一起,带着一队成员西行。

    云岚扶着李若宁紧跟在后,二队和三队左右护持,周虎自己则是带着葛满仓断后。

    片刻后,人声远去,山顶有风吹过,似乎在为这群无依无靠的孤军送行。

    不知过去多久,有一只小鸟飞来,落在刚刚他们经过的一块大石上。它不知道的是,在其脚下的岩石上竟然有一个符号。

    那是一个指向西方的箭头!

    ……

    沈策亲自在前方开路,翻过之前的山顶后,顺着西侧曲折下山,再往前走就要进入茫茫的森林之中。

    这里虽然没有经过任何开发,都是成片的原始森林,但或许是地质原因,树木并不密集,可以从中穿行。

    按说对森林的情况不了解,进去之后很容易迷路或有其他危险,但沈策考虑的是,进入之后可以更好地隐藏行迹,防止北狄追踪。

    刚刚在高处时已经把方向确定好,冲着西侧偏南行进。

    此时已经过午,森林中光线昏暗。每走上一段路之后,沈策都会通过苔藓、树冠以及影子定位法相结合,校准前进方向。

    尤其是沈策在树木空挡处用影子定位法之后,冯石柱等人都极其惊讶,没想到仅仅是一根木棍就能确定方向。

    心里对沈策更加敬佩。

    不等天黑,沈策就提前在一条小溪前停了下来,安排人将四周的树木砍倒,做成半人多高的栅栏,搭建简易营地。

    李若宁带着云岚主动帮忙清洗马肉,准备吃食。

    等到夜幕降临,沈策在营地内点起篝火,把马肉架起炙烤。虽然没有调料,但对于已经一天没有怎么吃东西的他们来说,堪称美味。

    对李若宁来说,这种经历在之前的岁月里绝无仅有,反倒感觉一丝新奇。

    看向指挥若定从容不迫的沈策,心头的疑虑更浓。

    “他怎么对这些野外生存之事也如此熟稔?”

    吃完之后,虽然夜里温度下降,但沈策还是把篝火的火势降到最低,可以被栅栏挡住,以防泄露踪迹。

    安排好轮番守夜之事,众人终于可以就地休息。

    沈策专门给李若宁多拿了两副皮甲垫在地上,条件有限,让她多担待。

    李若宁并不矫情,与云岚靠在一起。

    时间不大,整座营地开始响起此起彼伏的鼾声,伴随着夜风飘出很远。

    沈策也睡了过去,对他的身体来说,今天的运动量属实有点大。

    不知过去多久,忽然有人将他推醒。

    “沈将军,快醒醒,有情况!”
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