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贺兰祟的眼神阴冷如刀。他转过身，看向帐中几个部族首领。
“你们听见了？南边的汉人欺负到咱们头顶上来了。两百个草原勇士，被一帮种地的泥腿子像杀羊一样宰了！
这是贺兰部的耻辱，这是鲜卑人的耻辱！”
一个满脸横肉的首领站起来：“族长，给我五百骑，我去把那个什么鸡鸣堡寨踏平！杀光他们所有人，替死去的勇士报仇！”
贺兰祟没有立即答应。
他抬头看向帐外站着的一人，那是左贤王拓跋健派来的传令使。
三天前，拓跋健的军令就到了：“贺兰部只需守住北线，不得到宁远关。一切行动听从左贤王调遣。”
贺兰祟恨透了这道军令。
他的贺兰部每次南下都冲在最前面，抢得最多，死得也最多。
可拓跋健总把最肥的肉留给自己的王帐骑兵，把硬骨头丢给贺兰部。
这次鲜卑大军南下，主力直奔宁远关，可贺兰部却被按在北边做看门狗。
现在自己的游骑被汉人吃了个干净，拓跋健的人连个屁都不放一个。
“告诉左贤王，贺兰部有部族勇士被杀了，我要去讨回血债。这是贺兰部的私事，请左贤王不要干涉。”
传令使面无表情地躬了躬身，转身离去。
贺兰祟看着他离去的背影，眼中寒光闪烁。
等那人走远，他才转过身，对帐中诸将说：
“传令下去，全族点兵。十五岁以上、五十岁以下的男丁，全部上马。把能打仗的人都集合起来。”
那千夫长问：“族长，带多少人？”
“两千。”
“两千？”千夫长吃惊道，“打一个边军寨子，需要两千人？”
贺兰祟冷笑：
“拓跋健不让咱们去宁远关，那咱们就绕道走东线。
打下鸡鸣堡寨，抢了里面的粮草武器，再顺着河谷往南扫荡。
我要让拓跋健看看，我贺兰部才是草原上最锋利的刀！”
帐中诸将闻言，齐声高呼：“杀！杀！杀！”
两天后，贺兰祟的两千骑拔营南下，直扑鸡鸣堡寨。
……
鸡鸣堡寨内，卫昭正在教新兵使用连弩。
这批新兵大多来自幽州各地，有不少人是逃难的流民，被林毅安排补充到各个边军据点。
其中有两个兄弟最显眼，一个叫李敢，一个叫李壮，亲哥俩，从右北平逃难过来的。
哥哥李敢沉默寡言，箭法奇准，第一次试射连弩就打出了九发中靶的成绩。
弟弟李壮力大如牛，能单臂拎起一石重的拒马，说话嗓门大得惊人。
卫昭对这两个人很满意，就让李敢做了十夫长，李壮给他当副手。
这天下午，卫昭正在校正连弩的准星，北边的斥候飞马赶了回来。
“队正！鲜卑人大队来了！已经过了黑石岭，距离寨子不到三十里！”
卫昭手上动作没停，头也不抬地问：“多少骑？”
“看烟尘，至少两千骑。前锋已经到了黑龙河对岸，正在扎营。”
两千骑。
寨子里的空气骤然凝固了。
几个新兵的手明显抖了起来，有人连弩都端不稳了。
卫昭把连弩放下，站起来扫视一圈。
“慌什么？两千骑而已。咱们有连弩，有城墙，有准备。他们再多人，也得先过箭雨这一关。”
他的声音不大，但落在每个人耳朵里，有一种奇异的安定感。
“王通！带人把所有火油搬上寨墙，每面墙放十坛。陈遂！带人去把寨门堵死，用土石木料顶住。
唐岁！你带人往寨子里运水，越多越好。”
几道命令下达完毕，整个鸡鸣堡寨像被拧紧了发条，所有人都动了起来。
卫昭抬头看了看天色。
“今晚所有人轮流休息，明日之前，所有人必须回到自己的战斗位置。都听清楚了？”
“听清楚了！”
声音整齐划一，但卫昭听得出来，有些人嗓子是抖的。
“害怕是正常的，我第一次上战场也害怕。
但是记住，怕和怂是两码事。怕可以，手别抖！
今晚都给我好好睡一觉，明天睁眼，把胆亮出来给鲜卑人看看！”
……
天刚亮，鲜卑人的号角声就响了起来。
低沉悠长的号角在旷野上回荡。
寨墙上，卫昭一身铁甲，按刀而立。
昨夜他睡了一个时辰，其余时间都在检查防线。
寨墙东段的一处裂缝补过了，寨门后面的土石堆得比人还高，火油罐子全都摆到了射程之内，连弩箭匣堆满了墙头……
能做的都做了。
“队正，他们来了。”
唐岁站在他旁边，伸手指向北边。
地平线上出现了一条黑线，像漫过荒原的洪水。
鲜卑骑兵，两千骑，排成松散的战斗队形，朝着鸡鸣堡寨缓缓压过来。
新兵们握着连弩，有人脸色煞白，有人嘴唇哆嗦，但没有人跑。
卫昭扫了他们一眼，心中稍安。
果然，打过仗的和没打过仗的就是不一样。
干河沟那仗虽然不算大，但已经把不少新兵的血性给打出来了。
鲜卑人在寨子北面一里处停住了。
一名鲜卑千夫长策马而出，在寨墙外三百步处绕了一圈，忽然加速冲过来，到两百步左右勒马急停，将一张弓高高举起，嘴巴里哇哇叫着什么。
“他在喊什么？”周平问。
一个懂鲜卑话的老兵翻译：
“他说咱们是躲在墙后面的老鼠，有胆量就出去跟草原勇士真刀真枪干一场。”
卫昭冷笑一声。
“告诉他，有胆量就再走近一点。”
那老兵探头喊了几声，鲜卑千夫长哈哈大笑，竟然真的又往前走了五十步。
两百步。
正好在连弩射程之外，但在他的弓射程之内。
那千夫长忽然从马背侧囊中取出一支箭，搭在弓上，朝寨墙方向射了一箭。
箭矢飞了一百五十余步，软绵绵地插在寨墙前十步的地上。
鲜卑人爆笑如雷。
这是赤果果的羞辱。
“队正，我下去宰了他！”钱虎提刀就要下墙。
卫昭按住他：“回来！”
钱虎怒道：“那狗东西在你面前撒野！”
卫昭没理他，转身从唐岁手里接过一柄加强弓。
这弓是缴获的鲜卑制式骑弓，后来又被卫昭改进过，加装了牛角片和缠丝，最大射程可达两百五十步，比寻常骑弓远了将近四成。
唯一的缺点就是费力，但对于目前的卫昭来说，并不算事了。
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