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王峥嵘脚步一顿,感觉这声音有些耳熟,猛地回头。土坡之下,一道佝偻的身影正扶着土墙慢慢挪过来,居然是吴国华。
他身子本就亏空得厉害,一阵阵止不住的咳嗽,脸色白得像纸。
身上裹着一件打满补丁的薄棉袄,寒风一吹,整个人都在微微打颤。
“吴老师?”
王峥嵘快步上前,伸手稳稳扶住老人胳膊。
长河村的小学堂,本就是吴国华一手撑起来的。
一间土屋学堂,小学初中混在一处上课。
自打他身子垮掉之后,就由女儿吴蕾接下了。
这个时代,一袋米,一块肉都可以当学费。
但是遇到了荒年,好多人家饭都吃不上了,生源就更少了。
再加上吴国华常年卧病,学堂也时断时续。
“峥嵘,你嫂子白天送过来一大块野猪肉。”
吴国华咳了好一阵,胸口大幅度起伏,才勉强顺过来一口气,“这荒年,一块肉就是救命的口粮。难得你还记挂我们父女,这份情,我心里实在过意不去。要是不忙,不妨到我屋里坐片刻?”
王峥嵘点了点头,“行,吴老师,那我就坐一小会儿。”
他本就打算谈王林晚补课求学的事,正好顺水推舟。
他搀扶着吴国华,一路走到吴家低矮破旧的土屋。
土屋紧挨着村里那间复式土坯学堂,隔壁就是教室,桌椅都是土坯搭起来的。
推开门,一股苦涩的草药味扑面而来。
灶台边蹲着一个姑娘,梳着简单齐刘海,一双大眼睛清澈透亮,正是吴蕾。
她正拿着锅灶的木铲,锅里炖的正是白天王家送来的野猪肉。
淡淡的肉香混杂药气,在狭小土屋里缓缓散开。
听见推门响动,少女骤然回头。
看见跟着父亲进屋的王峥嵘,吴蕾身子下意识微微一僵。
虽说白天收下王家送来的肉,心里记着这份活命恩情。
可村子里关于王峥嵘的那些传闻,早就刻进她心里。
就算外面人人都说他冻死一回性情大变,吴蕾心底依旧存着一层提防。
恩情归恩情,可眼前这个男人,终究名声烂透了。
她忙放下锅铲站起身,往后悄悄退了小半步,拉开一点距离。
王峥嵘朝着吴蕾一点头,“小吴老师!”
吴国华咳喘着坐到炕沿上,转头吩咐,“蕾蕾,倒碗热水。”
“哎。”
吴蕾应声,取来一只豁口粗瓷碗,倒上一碗温热的开水。
王峥嵘接过瓷碗,目光扫过这间家徒四壁的土屋。
“吴老师,今天送来这块肉,不全是接济。”
他没有绕圈子,开门见山,“我妹妹王林晚一心想要读书识字,想进村里学堂念书。只是往日我混账,家里穷得叮当响,一直没能送她过去。如今吴蕾接替您在学堂代课,小学初中一块教,我就想把林晚送去学堂。”
吴国华闻言一怔,长长叹息一声,转头看向自家女儿。
大山沟里,女孩子愿意读书本就难得。
没想到王家,居然愿意把家里丫头送过来念书。
吴国华看向吴蕾,“蕾蕾,学堂这边,你拿主意。”
吴蕾垂着长长的睫毛,手指无意识绞着身上破旧的棉袄衣角。
王林晚愿意来读书,她本心是愿意收下学生的。
学堂本就生源凋零,多一个孩子读书是好事。
“林晚想来学堂读书,我可以收。”
她沉默片刻,才缓缓开口,“但你们家要想清楚了,林晚来读书了,家里就少了个劳动力……读书必须持之以恒才行,不能三天打鱼两天晒网……”
“嗯,我们家不缺林晚一个劳动力!”
王峥嵘点了点头,认可吴蕾的说法,“以后家里我一个人就能撑起来,只要林晚肯学,我会全力支持她,这一点小吴老师可以放心!”
吴蕾闻言不禁多瞧了王峥嵘几眼,依然半信半疑。
“今天我在县里,帮林晚买了不少书,也不知道有用没用!”
王峥嵘立刻又说,“明天我让她带过来,请小吴老师帮她看看……”
吴蕾一听这话,顿时面色一动。
王峥嵘居然舍得在这荒年,花钱费力地去县城给妹妹买书?
吴国华这时道,“那就让林晚明天开始过来……”
“行!那林晚以后就麻烦吴老师和小吴老师了……”
王峥嵘这时站起身来,“天色不早了,我就不打搅了……”
见他如此说,吴蕾眼底的戒备稍稍松动一丝,轻轻点了点头,“那好,明天一早,就让林晚过来上课就可以。”
吴国华转头对吴蕾说道,“蕾蕾,送送峥嵘。”
“不用不用,外面怪冷的!”
王峥嵘连忙摆手,“况且也没几步路,不用送。”
说罢他便站起身,刚要迈步,耳边就传来一阵剧烈的咳嗽声。
转头一看,吴国华捂着胸口,咳得脸色发白,额头上都渗出一层虚汗。
王峥嵘眉头一拧,关切开口,“吴老师,您这到底是什么病?”
吴国华缓了好半晌,才长长吐出一口气,“肺上的老毛病,拖有些年头了,反反复复总好不透。”
“肺上的病可不能硬扛。下次我去县里,我给您捎些药回来。”
王峥嵘神色郑重,“但最好还是您跟我一道去县医院,好好检查一番,别把小病熬成顽疾。”
吴国华连连摇头,“不用折腾,老毛病,花那冤枉钱做什么。”
“钱的事您不用担心。”
王峥嵘语气诚恳,“就当是我预支林晚的学费。”
吴国华依旧执意推辞,“这万万使不得。”
“吴老师,你是读书人,应该知道身体才是革命的本钱。”
王峥嵘缓声劝道:“您总这样缠绵病榻,不也是时时刻刻拖累小吴老师吗?”
这句话戳中了吴国华的心结。
他沉默片刻,长长叹了口气,“那行,那就等下回你去县里,再说吧。”
见他松了口,王峥嵘心里稍稍放宽,简单道别之后,推门踏入凛冽寒风之中。
屋门关上,土屋里只剩下父女二人。
锅里的野猪肉还在咕嘟咕嘟冒着热气,肉香漫满整间小屋。
“这个王峥嵘,是真的和从前不一样了。”
吴国华靠在炕沿,望着门口的方向,轻轻感慨,“从前只知道赌钱酗酒,如今有担当,心也善,还懂得替旁人着想。”
吴蕾站在灶台边,拿木铲轻轻拨了拨灶里的柴火。
她眼底的那份戒备淡去不少,低声说道,“但愿不是一时兴起。就怕过上几日,又变回原先那副模样。”
吴国华轻轻咳嗽两声,摇了摇头,“是啊,但愿吧……”
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