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回到海门堡，赵烈没有急着整军，把这个摊子分开。他把铁无双叫来。
“铁叔，八百多新兵交给你安置。营地怎么划，伙房怎么加，伤病怎么分，你拿主意。记住一条，有饭给新兵吃，别让人觉得进了海门堡反倒受了委屈！。”
铁无双一拍胸脯。
“放心，有我在，包你满意！”
转回头，他又把郑秋棠叫进账房。
海门堡原就没有正经账房，只有一间堆着旧簿册的屋子。
郑秋棠进去看了看，二话不说挽起袖子，把账册抱到案上。
按年月排开，再一本一本核对。
她做这事的时候，神情严肃，倒有几分坐衙断事的模样。
头一夜，账房的灯亮到三更。
她把海门堡这些年的旧账从头翻了一遍，第二天一早就抱着两本册子来找赵烈。
指着上头的朱笔圈注。
“这些年所里的米面采买有几笔价高得离谱。还有两笔旧账，账面上记着发了冬衣，可库房里一件都没有。都是陈年了，追不回来。”
赵烈看完，只说了几个字。
“我知道了！”
他把郑世平叫进营房，关上了门。
“大舅哥。”赵烈开门见山，“海门堡是小地方，一下子涌来两千多百姓，吃住都是天大的问题。他们要在城外扎根活命就必须有人管起来，免得生出乱子。这些人我交给你。”
郑世平一愣。
“往后海门堡的粮食物资运送，采买，也一并交给你。”赵烈继续道。
粮草采买是郑世平的老本行，他当即应下。
可管百姓，他却摆手。
“妹夫，采买我在行，管那么多百姓我怕是不在行。”
“你偌大一个郑家产业都管得井井有条，区区流民算什么。”赵烈道，“你在郡城走南闯北半辈子，见过的人比我带过的兵还多。管人管心，这道理你比我懂。眼下的流民就是你的磨刀石。磨出本事，攒下阅历，将来才能管一县乃至一郡的百姓。”
他顿了顿，看着郑世平的眼睛。
“用别人我不放心。你最合适。我不可能亲自去管百姓，太耽误事。”
郑世平站在那里，身子都在抖。
他一个商贾出身的人，这辈子最大的念想，就是能有一天不被人当作满身铜臭的生意人看待。
如今赵烈一句话，竟是让他去管一县乃至一郡的百姓。
那不就是做官么。
那是郑家几代人做梦都不敢想的荣耀。
“妹夫。”他上前一步，声音发紧，“你放心，我一定办得漂漂亮亮。”
“尽管去做，一切有我撑腰。”赵烈道。
郑世平斗志昂扬，脑子转得飞快。
“郑家本有护卫，维持眼下秩序足够了。往后可以以工代赈。让百姓修防御工事，开沟挖渠，修桥铺路。既安置了人又能把海门堡修起来。墙要加高，壕要挖深，路要修通，水要引到田里。这些人就是海门堡的根基。”
他越说越顺，索把自己琢磨了半宿的东西一并倒出来。
“还有一桩，两千多口人散着住容易出事。不如十户编作一甲，选个老成稳重的当甲长。谁家的口粮，谁家的劳力，谁家有病人，甲长心里有数，报上来也清楚。往后修墙挖渠派工按甲分派，比满堡敲锣喊人强十倍。”
赵烈眼睛一亮。
“甲保之法，好。”
“还有。”郑世平搓了搓手，“修工事，开荒地是要死人的。得立个规矩。做工伤了堡里给治，给养。真出了人命，抚恤的钱粮一文不能少，我亲自送到家里去。人心是杆秤，你把这杆秤端平了，这两千多口人才不会散。”
赵烈重重点头。
“就照你说的办。”
事情分派下去，第二天辰时，校场点兵。
铁无双把一百老兵，七百青壮，八十余死囚全都召集起来，站了一片。
他站在队前，扯着嗓子从左到右报了两遍数，吼了一声。
“回百户长，实到一千零三人。”
校场上鸦雀无声。
老兵站在最前，个个腰板挺直。
七百青壮居中，站得站，蹲的蹲，还带着几分散漫。
那八十余死囚列在队尾，双手抱臂，眼神横着扫。
老兵好说，他们跟着赵烈烧过鲨鱼礁，挑过敖鲨，心里服气。
新来的七百青壮里，有老实肯干的，也有桀骜不驯的。
他们多半是为一口饱饭来投军，未必真心归附。
那八十余死囚更不必说，个个是凶犯出身，眼睛里的挑衅藏都藏不住。
赵烈站在校场的高台上，看着底下这一千多张脸，心里清楚。
今日这一场，是立威，是训话，也是施恩。
他要把这一千多颗心，拧成一股绳。
做到令行禁止，这支兵才算真的成了。
他朗声开口，声音不高，却压得全场安静。
“海门堡原定百余人的兵力。今天扩到一千人。为什么能扩。因为我火烧鲨鱼礁，枪挑敖鲨，得了陛下召见，入京面圣之后特许募兵。”
台下老兵的胸膛挺起来了。
“你们当中有老兵，有新兵，也有死囚。”赵烈的目光缓缓扫过，“从今天起都是海门堡的兵，必须服从安排，听从号令。凡是不听命令的逐出军营。”
他停了停，声音一转。
“当然，凡事有例外。有人觉得自己实力强，受不得约束，怎么办。”
全场一静。
赵烈没有立刻说下去，反倒抛出了另一桩事。
“在说这个之前，本官把规矩立在这儿。兵饷每人每月二两，一文不克扣，到日子就发。战死的，抚恤足额送到家里，不会让谁家的孤儿寡母在海边哭诉无门。伤了残了，海门堡养你一辈子。”
“二两！。”
底下嗡的一声。
老兵们最清楚，往年朝廷发的饷，能到手一半就不错了，掺沙子，扣月钱，赊欠拖发，样样都有。
如今这位百户长站在台上，把二两，足额，不克扣三个词说的斩钉截铁。
那些为一口饭来投的青壮，眼神当场就变了。
“饷给你们，命呢得听本官的。”赵烈道，“再说回方才的话。凡是自认实力强，不愿守军纪的，现在就站出来和本官交手。赢了可以不受约束。错过今天日后再违背军纪，别怪本官手辣。”
这话一出，死囚营那边动了。
几个人互相对了个眼色，脚底下往外挪了半步，又不敢真站出去。
他们虽然被关了一年半载，饿得脱了形，可那股子野还在。
在他们眼里，赵烈就算名头再响，也不过是个二十出头的小子，凭什么让人服。
“怎么。”赵烈冷笑，“嘴上不服，脚下发软，这就是你们的本事。”
死囚营里一阵骚动。
终于，一个中年汉子跨出队列，抱了抱拳。
“大人，我叫秦猛，想试一试。”
赵烈看他一眼。
中等身材，膀子粗，肩背宽厚，站在那儿有几分压迫感。
养了半个月肉，眼神的凶狠回来了。
沈阔那半个月没白养。
饭管饱，石锁天天扛，谁闲坐谁挨罚。
秦猛当年在海上也是条好汉，一柄刀砍翻过三个盐枭，后面犯了事，进入牢房。
“行。”赵烈朝左右一挥手，“给他一把刀。”
亲兵递上一把长刀，刀锋雪亮，开了刃地。
赵烈自己两手空空，站在台前，勾了勾手。
“朝我进攻。”
秦猛没动，皱眉道。
“大人空手，我拿刀万一伤了您不好。对您也不公平。”
“这世上没有真正公平的事。”赵烈道，“让你出手你尽管来。能伤我是你的本事。连我空手都赢不了，以后就给我老老实实听话。”
秦猛的脸涨红了，胸口那口气再也压不住。
他挽了个刀花，沉声道。
“大人小心了。”
赵烈心里有数。
对这批兵，第一步是打服，让所有人从心底里臣服。
第二步才是战场上同生共死的兄弟，是让他们归心。
眼下时间紧，要最快形成战斗力，他就得用最直接，最粗粝的手段，快刀斩乱麻。
秦猛拎着刀绕着赵烈缓缓转圈，眼睛死死盯着他的肩，他的步。
转了两圈，秦猛心里反倒发毛。
赵烈站在那儿浑身处处是破绽，又没有半分破绽。
他找不出空当，反倒觉得自己的后背凉了。
“怎么，绕圈子。”赵烈嗤笑，“就你这样的人也配落草为寇。”
秦猛的血一下子冲上了头，怒吼一声扑了上来。
一刀劈下，带着风声。
全场的人都屏住了呼吸。
就在刀锋落下的刹那，赵烈动了。
空手欺身而入，快得几乎看不真切。
“撒手。”
一声断喝。
只见他右手一探，快如闪电，直切进秦猛持刀的手腕内侧，顺势一拧一扣。
秦猛只觉虎口一麻，下一刻，手里的长刀脱手。
刀刚离手的半空，赵烈左手已探出去，然后稳稳接住。
长刀顺势一转，刀背贴着秦猛的脖颈划过，堪堪停住。
已将他的命门握在刀下。
从欺身，夺刀，到反手架颈，前后不过一息。
全场哗然。
“好。”
“我的娘。”
人群里炸开了锅。
王小七攥着拳跳了起来，牛大力张着嘴，口水都快流下来。
方才还满不在乎的新兵，一个个眼睛瞪得溜圆。
死囚营里几个正挪着脚的刺头，脚下生了根，一动不动。
队尾，洪九的瞳孔猛地一缩。
他这些天一直没出声，只冷眼看着这场立威。
可方才那一瞬，刀锋将落未落之间欺身，夺刃，架颈，一气呵成，没有半分多余的动作。
洪九心里那根绷着的弦，忽然就松了。
他在海上混了半辈子，见过的好手不少。
可他清楚，刚才那一手不是花架子。
他掂量了一下自己，什么也没说，只把抱着的胳膊放了下来。
秦猛愣在当场。
他明明刚欺身，刀已劈下，那刀势快得连他自己都不敢说收得住。
可眼前这人空着手，怎么就一瞬间把刀夺了去，还架在了自己脖子上。
他死活想不明白。
赵烈收刀，随手把长刀丢回他怀里，淡淡道。
“你败了！”
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