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秋天来了，在汴州运河两岸，看不到一望无际的金黄麦田，反倒是绿中带白的地块到处都是，那是种植草棉的棉田。经过多年推广，大家都认识到了草棉的好处。单亩的收成换为财帛，要远远高于种麦子。在高度商品化的汴州，有外地不断输入的粮食，本地人压根就不想种麦子，逐步转为种植草棉。
汴梁城及郊外，还有日渐完善的棉纺工坊，从棉被到棉布，应有尽有。这些棉被与棉布，通过运河销往全国，特别是南方，已经形成了一个新的支柱产业。
骑在马上，眺望着远处的棉田，方重勇脸上露出一丝笑容。商品经济，社会大分工，全国统一的大市场，这些事情，古人或许并不能意识到对于社会发展有什么好处。
但是当他们习惯于这样的便捷之后，再返回到过往的小农经济，就会觉得异常难受。
棉纺代替绢纺，极大提高了布匹的产量。而布匹在蒸汽时代之前，可以算作是一种大家都认可的货币。近代工业的发端是从矿业开始的，然而它的高速发展，却又是从纺织业开始的。
棉布代替丝绸，是历史的发展趋势，也是让更多的人冬天不被冻死。
嗯，形势一片大好！
“官家，要不要今日在郭桥歇一天再走？”
一旁的大聪明在一旁低声问道。他看到方重勇骑马驻足不去，有点担忧行程。毕竟，此番出征河西的中军已经在前面了，方重勇和他的幕僚团队还在郭桥大营没动身。
“在河西种草棉，一定可以丰收。”
方重勇没有回答大聪明，而是不知为何，说了一句听起来“莫名其妙”的话。
正在这时，一队骑兵匆匆忙忙而来，他们之中，还围着一个被五花大绑的人。只看那红中带黑的面庞，就知道必定是吐蕃人无疑。
“官家，有个吐蕃人拦路，他自称是吐蕃赞普的使者，我们在他身上搜出了一封信。还有一件装在木盒子里的礼物。”
领头的一位银枪孝节军营主对方重勇抱拳行了一礼，随即将怀中揣着的信递给对方。方重勇不疑有他，随手拆开信，只见上面是用梵文所书，鬼画符一般的他一个字都不认识。
顿时感觉有点尴尬。
达扎路恭是吐蕃国内出了名的“大唐通”，精通汉学。只不过，吐蕃赞普笃信佛教，而且还是天竺那边的佛教，书信都是用梵文所写。
“官家，听闻大相国寺住持精通梵文，卑职这就跑一趟去叫他来此翻译。”
大聪明连忙禀告道。
“不必，用梵文书写之求保密而已，贫僧益喜旺波，曾经在天竺修习佛法，是懂一点汉话的。
梵文亦是不在话下。”
那位被五花大绑的吐蕃人用字正腔圆的汉话，对方重勇解释道。
不过方重勇还是让大聪明去了。
“松绑。”
方重勇轻轻抬手，身边亲兵就上前将那位吐蕃僧侣身上的绳子解开了。
屏退左右之后，他看向益喜旺波说道：“有什么话，你可以直接说了。”
如果是达扎路恭派人来，方重勇压根聊都懒得聊，不过那位未曾谋面的吐蕃赞普派人来，似乎可以听听对方要说什么。
“官家，方有德没有告诉过您，您母亲是谁么？”
益喜旺波面色平静询问道。
嗯？
一听这话，方重勇心中便有一种不好的预感。
“你该不会是想说，本官的母亲是吐蕃人吧？”
方重勇一脸古怪问道，如果是，那也太抽象了。
“不，您母亲是金城公主。名义上，您是当今吐蕃赞普的兄弟。”
益喜旺波面色平静说道。
这下，轮到方重勇不淡定了。
“就算你说的是真，如果本官没有弄错，赤松德赞，应该是纳囊氏的子嗣，与金城公主又有什么关系？怎么就跟本官称兄道弟了呢？”
方重勇反问道。
“所以说，是异父异母的兄弟，您是金城公主之子，但赞普是纳囊氏之子，过继在金城公主名下。”
益喜旺波耐心解释道。
听起来，逻辑上似乎……没有什么硬伤。
方重勇陷入沉思之中，半天都没说话。经历过这么多事情，一个人是不是在说谎，他还是能看出来的。
“当年，李旦驾崩，皇位落到李隆基手中。
于是这位新君，派你父方有德入吐蕃，与金城公主接洽，这才有了你。其间种种，贫僧并不知情。但赤祖徳赞不在金城公主所居住的汤沐之地确是可以肯定。
年幼时你便在吐蕃长大，直到多年后，金城公主病故，皇甫惟明出使吐蕃吊丧，并将你带回了大唐。
这件事乃是贫僧亲眼所见，亲身经历的。
你出生后几岁，赤祖德赞便将赤松德赞过继到了金城公主名下。
所以贫僧说官家与赞普是异父异母的兄弟，不算离谱。”
呃，方重勇被这番话给绕晕了，很久之后才理解了其中的关节。
他是金城公主的亲生子嗣，而赤松德赞，则是金城公主的继子。方有德是他亲爹，而上一任赞普赤祖德赞，当了他几年的干爹。
有点乱，但回想起方有德对自己的态度，方重勇好像明白了什么。
如果是这样，那个便宜爹，对自己这个便宜儿子如此一般冷淡态度，似乎也说得过去了。
“好吧，这个先放在一边不提，如今两国交兵，赤松德赞找我做什么呢？”
方重勇疑惑问道。
赤松德赞该不会认为有这么一层不能见光的关系，他就会放过达扎路恭。放弃和吐蕃之间的斗争吧？
如果是那样，这位吐蕃赞普也太幼稚了。
“官家，贫僧按你们这边的话说，算是吐蕃的国师，笃信佛教。
赞普亦是笃信佛教，与达扎路恭信奉的苯教不同，与那一位的主张亦是不同。
赞普希望与官家交好，两国息兵，亦是希望除掉达扎路恭。
有共同的目标，我们可以联手。”
益喜旺波还是那副淡定模样，很明显是见过很多大世面的。
“嗯，有点意思。”
方重勇微微点头，不置可否说道。
吐蕃国内，佛教与苯教之争，已经呈现白热化的趋势。此番达扎路恭攻取河西，便是有意为苯教站台，以军功获得政治优势。
而进攻关中不利，再加上大量吐蕃小贵族阵亡，导致吐蕃国内的政治平衡出现了偏斜。
信奉佛教的吐蕃贵族势力，在撺掇吐蕃赞普废掉达扎路恭，夺回兵权。所以派人来联络大唐这边的“话事人”，也是情理之中的事情。
“为表诚意，赞普将最心爱的物件赠予您。”
说完，益喜旺波从马背的包袱中拿出一个盒子，打开一看，里面是一个鼓面呈现淡绿色的小鼓。正反两面斗可以敲。
“这是何物？”
方重勇疑惑问道，此物闻所未闻见所未见。表面上看做工十分粗糙，但观察细节，上面绘制了栩栩如生的佛图，有种说不出来的精巧……以及邪异。
“这是忿怒尊和持明尊在修法过程中不可或缺的法器，由两颗妙龄少女的颅鼓拼接成鼓身，纯洁少女的人皮为鼓面。
祭祀的时候，与金刚铃杵一同使用，诵经可以使灵魂得到安息。
赞普经常让僧人用此物进行祭祀，每次聆听鼓声，都会如痴如醉。”
益喜旺波脸上露出一丝向往，看向这“鼓”的眼神中都不免有些贪恋。
听到这话，方重勇顿时感觉腹部一阵阵呕吐感，如翻江倒海一般。
他压住心中的不适，对益喜旺波询问道：“赞普每次祭祀，用多少牛羊？”
“非也，与诸部会盟，要祭祀纯洁的少女，还有马，牛，羊等牲畜。平日里则不需要这些，普通的活人就行了。”
益喜旺波满不在乎的说道，似乎那些被祭祀的人，也跟马牛羊是一类的。
“以人祭祀何其残忍？”
方重勇忍不住质问益喜旺波。
没想到这位吐蕃“高僧”面露思索之色，很久之后才叹息道：“金城公主当年也是这么说的。但贫僧告诉她说，人身只是皮囊而已，贫僧将来也会将自己的人皮剥下来，做成法器，这是对佛的供奉。死亡只是灵魂去了另外的世界罢了，并无残忍之说。”
果然，世上的人太多，各种各样的都有。大家心中所想的，都是属于自己的道理，压根不会关注别人怎么看。
吐蕃国内，佛教与苯教的斗争，也无分善恶，更不是先进落后的区别。有什么样的土壤，就会开出什么样的花。
苯教的恐怖跟愚昧落后，方重勇是知道的，只是没想到吐蕃的佛教也是这德行。
人杀死一窝蚂蚁，心中当然是毫无负罪之感。或许这位赞普将农奴拿出来献祭给佛祖，也是一样的心情吧。
说不定这位赞普还认为自己很仁慈呢。
“请回吧，道不同不相为谋。”
方重勇有些厌烦的摆了摆手说道。
益喜旺波露出惊讶的神色，他有些难以置信的问道：“官家，如果与赞普联手，您可以很轻松就打败达扎路恭。甚至会有人配合您打开凉州城的城门。即便是这样，您也认为我们不该联合起来吗？”
“我不想跟活人祭祀的赞普合作，言尽于此吧。”
方重勇义正言辞说道。
“官家，达扎路恭也干过活祭的事情，我们吐蕃自有国情在此，并非为了杀人而祭祀。
吐蕃自松赞干布起，每一任赞普皆参与过活人祭祀，当年大唐天子都不嫌弃，您又在嫌弃什么？”
益喜旺波辩解道，他那古板不惊的脸上，出现了慌乱的神色。
不让达扎路恭败亡，他怎么能回逻些城对赞普复命呢？
可惜，方重勇已经懒得再搭理他了。将手中的人皮鼓还给益喜旺波，方重勇吩咐手下亲兵将对方驱赶走，完全没有留下此人商议的意思。
那封用梵文写的信，倒是被他扣下了。
一个时辰之后，大聪明带着大相国寺的那位住持，匆匆忙忙赶到了郭桥的银枪孝节军大营。只见此刻方重勇面色晴转阴，大聪明也不知道发生了什么事，只好行礼后退到一旁。
“大师，方便翻译一下这封信么？”
方重勇将益喜旺波送来的信递给大相国寺的住持。
“请官家放心。”
大相国寺的住持对方重勇双手合十行了一礼，接过信，毫无阻碍的读了起来。
“兄，兄长见信安好……”
住持念了一句，脑袋顿时要膨胀爆炸，好像是看到了什么了不得的东西啊！
“念啊，怎么不念了？”
方重勇瞥了这位住持一眼，示意对方继续。
这位来自大相国寺的住持，只好硬着头皮将信念完，双腿不停地颤抖。一旁的大聪明，更是面露惊骇之色。
“吐蕃赞普为了离间我大唐，故意搞出这个来，大师听明白了吗？”
念完信，方重勇看向住持询问道。
“贫僧明白，吐蕃赞普心思歹毒，居然用这样的方式给官家身上泼脏水。”
住持看了看方重勇的面色，终于放下心来。
“行了，带住持在大营住下吧。来一趟挺辛苦的，派人去给大相国寺说一声，大师随军出征，负责超度阵亡将士。”
方重勇对大聪明吩咐道。
“得令！”
大聪明对大相国寺的住持做了个请的手势，这位住持苦着脸对方重勇双手合十告辞，走路都是一走三晃的。
“唉！”
看着大营外空旷的棉田，方重勇无奈叹了口气。
当年，方有德出使吐蕃，跟金城公主激情了一阵子，只怕……是为了搞乱吐蕃！这个人，绝对做得出类似的事情来！
害怕大唐的强势，赤祖德赞不好翻脸，只好捏着鼻子认了。
不过赞普之位显然不能给一个野种，于是赤祖德赞让纳囊氏的子嗣过继过来，对外公开宣传说金城公主没有子嗣。后来皇甫惟明带着基哥的任命，出使吐蕃，赤祖德赞也是眼不见心不烦，将方重勇这个耻辱给踢走了。
或许，达扎路恭是知道这件事的，所以当初与方重勇交往的时候，有一种“你是贵族我要对你客气一些”的心思。
吐蕃贵族眼里，人有两种。一种是和他们一样可以交往的人，另一种是长得跟人一样的牲畜，与牛羊无异。
这“两种”生物虽然长得没有本质区别，但在这些人眼中却不是一个物种。此刻方重勇体会到了陈胜喊出那句“王侯将相宁有种乎”的含金量。
第二天，方重勇带着幕僚们离开了郭桥大营，前往潼关。
这一路上，他都是食不甘味，因为始终有一个问题在脑中无法散去：
一个名义上人人平等的社会，距离此刻还有多远？
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